Первая в Европе, вторая в мире

Подавление Барской Конфедерации и I раздел Речи Посполитой закрепил
господство России над Польшей. В последующие годы, Санкт-Петербург
ревниво охранял исключительность своего влияния над Вислой, блокируя
любые инициативы по реформированию, которые могли укрепить Польшу.
Только во второй половине восьмидесятых годов XVIII века
международное положение и связаное с ним соотношение политических
сил дало полякам надежду на перемены. В связи с приближающейся
русско-турецкой войной король Станислав Август представил Екатерине II
проект союза и планы по увеличению численности армии,
т.е. её расширению. Он получил частичное одобрение императрицы; с этой
целью Cейм 1788 года должен был провести конфедеративное заседание,
что могло помочь заключению польско-русского союза и проведению
незначительных реформ. Баланс сил в парламенте не обеспечил королю
перевеса голосов, что в сочетании с сильной антирусской направленностью
большинства депутатов Сейма помешала осуществлению этих целей.
Решающим фактором для развития событий на Сейме, который из
шестинедельного превратился в четырёхлетний, было заявление посла
Пруссии 13 октября 1788 года. Прусский король Фридрих Вильгельм
из-под влияния Санкт-Петербурга и поддержки сильного прусского
союзника привело к эйфории и антирусской направленности в рядах
участников Сейма. Был принят проект увеличения армии до 100 000 и
ликвидирован Постоянный Совет (Rada Nieustająca), который был для
дворянства символом русского протектората. Следующим шагом на пути к
политической независимости было требование ликвидации расположенных
на Подолье складов русских войск и запрета прохождения царской армии
через территорию Речи Посполитой. Начатые с прусским двором
переговоры привели к подписанию 29 марта 1790 года союза с Пруссией.
Свержение Постоянного Совета привело к необходимости поиска
и создания новых исполнительных органов. 7 сентября 1789 года Сейм
создал Депутацию к Форме Правления (Deputacja do Formy Rządu), задачей
которой была подготовка проекта изменения государственного строя Речи
Посполитой. Редактированием новой Конституции занялся Игнаци
Потоцки, лидер реформистского лагеря. Первоначальная версия проекта
была встречена резкой критикой большинства участников Сейма, особо
враждебную позицию заняли противники реформ из лагеря коронного
гетмана Франциска Ксаверия Браницкого и генерала артиллерии Щенсного
Потоцкого. Игнаци Потоцки в поисках сторонников достиг соглашения
с Станиславом Августом, а из союза связанных с ними политических групп
и отдельных участников Сейма - сторонников реформ, образовалась новая
парламентская фракция, называемая патриотической. Новый проект
конституции составил Станислав Август. Весной 1791 года он был
обсуждён и поправлен небольшой группой посвещённых послов, а 3 мая
1791 года состоялось принятие новой конституции.
Правительственный Закон (Ustawa Rządowa) реформировал действующий
строй Речи Посполитой. Законодательная власть принадлежала Сейму,
готовому к двухлетней каденции, в котором решения принимаются
большинством голосов – отменено Liberum veto. Отмененны также
свободные выборы, введено престолонаследие. Избирательное право
ограничено дворянством имеющим землю. Исполнительная власть
принадлежала королю и Страже Законов, которая включала в себя пять
министров ответственных перед Сеймом. О политике, финансах,
экономике должны были заботиться различные комитеты: военный,
финансов, полиции, иностранных дел, образования. Отменена
двойственность Короны и Литвы через введение общей казны и армии.
Городское право наделяло некоторыми привилегиями горожан – личной
неприкосновенностью, правом на приобретение земли, на выполнение
возложенных функций и получение титулов.
Правительственный Закон был первой в Европе и второй в мире
Конституцией, регулирующей организацию правительства, а также права и
обязанности граждан. Речи Посполитой придала она характер
конституционной монархии и являлась важным шагом в модернизации
государства.
Россия не смирилась с потерей влияния в Польше. Непосредственное
вмешательство сдерживала текущая политическая ситуация, в основном
война с Турцией и Швецией. После подписания мирного соглашения
с Портой в Санкт-Петербурге был подготовлен план умиротворения Речи
Посполитой. Для этой цели использовались противники новой системы.
Они вошли в конфедерацию и, под предлогом защиты их прав, в мае 1792
года в Польшу вторглась русская армия. После двухмесячной кампании,
которая велась с гораздо более многочисленным противником, при
отсутствии возможности победы, Станислав Август решил сдаться. Приход
к власти Тарговицкой Конфедерации повлёк за собой отмену реформ
Четырёхлетнего Сейма.