Глава 5. Холодный морской ветер наполнял паруса, и корабль буквально летел по морю. Героически сражаясь с качкой непривычная к морским путешествиям Лада повествовала свою историю мне и Сергею караванщику. Несмотря на то, что часть истории я уже слышал от мага-торговца, мне, как и караванщику, было интересно. Правда ничего особенно запоминающегося она не рассказала. Лада повествовала хорошо, умолчав о видении матери морей и родства между нами, она повествовала как я спас её. Сергей, кажется, начал чуть больше уважать меня, что ж, наверное, это хорошо. В конце концов, Сергей сказал, что вовсе не против нашей компании, и если мы будем хорошо работать, то даже заплатит нам. После полудня мы приступили к работе, которой я занимался раннее. Во всяком случае, на обратном пути работа далась мне легче, ибо была знакома. Вновь плавание заняло семь дней. Ближе к полудню восьмого дня корабль вошёл в гавань портового городка. После заморской площади суета родного городка казалась мелочной. Получив небольшую плату за работу, и распрощавшись с Сергеем караванщиком, я, держа за руку Ладу, покинул судно. Можно было, конечно дождаться, когда караванщик снарядит поход до своего города и отправиться уже вместе с ними, ведь их путь пролегал мимо моей родной деревушки, но ждать было некогда, и я просто отправился по привычному пути, ведя с собой сестру на рандеву с богами. Ближе к ночи мы добрались до моей деревни. Отряхнув с одежды дорожную пыль, я постучал в дверь родного дома. В ночной тиши послышалась возня и вскоре дверь отворилась. На пороге стоял отец. - Здравствуй сын. – Он обнял меня и только после этого заметил Ладу тихо стоящую в стороне. - Отец, это Лада. Я выполнил первое поручение. - Что ж, думаю среди ночи, ожидать богов не приходится, так что заходите, да спать ложитесь, а уже утром всё будет ясно. – Отец отступил внутрь дома, давая нам проследовать за ним. Он был прав, мы легли спать, и ночь прошла спокойно. А поутру прямо после завтрака объявились големы богов. Мы как раз сидели за столом и допивали компот, сваренный матушкой в честь удачного возвращения сына с родственницей, когда внезапно разгорелось пламя в потушенном камине. Уже зная чего ожидать, я развернулся на скамье лицом к комнате. Впрочем, зрелище было несколько иным. Разгоревшееся в камине пламя начало рваться наружу, но не всей массой, а десятком ручейков огня. Извиваясь подобно змеям, нити пламени начали сплетаться в канат и вскоре обрели человекообразную фигуру, рядом с которой, почти сформировался голем воды. Мать морей тоже решила проявить немного изобретательности и изменила способ появления. Из всех кружек, чашек, и прочих ёмкостей прямо по воздуху поплыли ручейки воды. Завораживающе переливаясь в отсветах пламени, они начали заворачиваться в хороводе вокруг бочки с водой, пока оттуда не появился столб воды. Вскоре весь водный хоровод слился воедино с водой из бочки и приобрёл человеческую фигуру водного голема зависшего рядом с огненным. - Здравствуйте дети. – Приветствовали големы хором. - Приветствуем. – Ответил я за всех. Если честно то я даже не знаю, что произошло, но после путешествия в заморские земли, уверенности во мне прибавилось. - Как я вижу, ты выполнил моё поручение. – Сказала мать морей, намекая на присутствие Лады. - Да, надеюсь, я всё сделал верно. – Ответил я, уже гадая, куда отправит меня отец пламени благородного. - Очень хорошо. Теперь пришла очередь выполнить мою просьбу. – Ответил огненный голем. В этот раз ужаса в его голосе было поменьше. Или мне показалось? - Я готов. - Слушай же. В городе за горами, у реки раньше стоял храм последователей союза пламени и воды. Несколько лет назад он был ограблен. Пропал древний артефакт, подаренный мной одному из людей. Принеси артефакт в этот дом и выполнишь задание. - И как же он выглядит? Где вообще искать артефакт? – Задал, как мне казалось самые очевидные вопросы. - Он похож на статуэтку, а где искать его не могу я сказать, но тебе поможет бывший монах этого храма, живущий в лесу неподалёку. Задание это сложнее чем данное сестрой, и потому мы откроем силу, сокрытую в тебе от рождения. – Пока я обдумывал последние слова, оба голема приблизились и коснулись моих плеч. Обжигающий огонь разлился внутри меня, рождая крик боли. Мощный поток воды идущий следом лишил меня сил, и я захлебнулся сам в себе, не издав и звука. Круговерть двух стихий прошлась по телу, рождая пытку, которой боятся грешники в аду. Однако, несмотря на ощущение многочасовой пытки, всё происходило всего несколько секунд. Големы отошли от жадно хватающего воздух меня, и Мать морей взяла слово. - Найди монаха, отыщи статуэтку и принеси её сюда. Тогда мы вновь появимся, и твои приключения закончатся. – Сказав это, водный голем вновь разложился на струйки воды, которые вернулись туда, откуда взялись. Огненный голем превратился в шар, который начал сжиматься, он сжимался до тех пор, пока не стал размером с кулак, и тогда разогнавшись, врезался в наполовину истлевшие с вечера поленья в камине, где буквально впитался в древесину, испепелив её. - Дела. – Протянул отец, наблюдая за лужей на столе. Когда вино из его бокала улетучилось он, решив что, не дождётся его обратно, налил себе ещё, а теперь несколько обескуражено поглядывал на не вместившееся в кружку питьё. - Дела. – Подтвердила мать, рассматривая дрова, превратившиеся в исходящие жаром, покрытые лёгким налётом пепла, угли в камине. - Ну, что ж. Я, пожалуй, пойду. Раньше уйду – раньше вернусь. – Я встал из-за стола, всё ещё ощущая отголоски адского смерча внутри себя, и отправился к кладовой, где мы храним зимнюю одежду. Я слышал, что в горах очень холодно, и потому надо одеться потеплее. - Я пойду с тобой. – Сказала Лада, поднимаясь с лавки. - Не нужно, это ведь моё задание. – Возразил я подошедшей девушке. - Нужно. Ты никогда не бывал в горах, а я жила. Тебе без меня не справиться, да и веселей вдвоём будет. – Аргументировала девушка своё решение. И ведь права! - Твоя правда. Тогда, раз уж идём вместе, помоги собрать вещи. Так вот и получилось, что вечер я встретил в компании Лады у подножья гор за много километров от дома. Несомненно, Лада была права, с ней путешествовать было интереснее, чем одному. Однако я опасался, как бы не случилось чего плохого. Как никак мы отправились в места, кишащие дикими зверями и совершенно пустыми в плане пропитания. Во всяком случае, я так думал. К счастью Лада развеяла мои сомнения о горах в первый же день перехода. Вот уж не знаю, что бы я делал, но Лада периодически находила какие-то корешки и растения под снегом то тут – то там. Как она объяснила, потом в городе можно будет выгодно продать эти травы, потому как они являются лечебными. Я, конечно, знал, что травники варят свои отвары из горных трав, но не подозревал, что они и в самом деле так трудно добываемы. Во всяком случае, мне добыть их было бы тяжело. Впрочем, Лада понемногу объясняла, какой корешок или трава способны помочь от заболевания, и где его раздобыть. Понемногу я даже начал запоминать эту хитрую науку. В горах мы провели шесть дней, и ни разу не подверглись нападению хищников или кого-либо ещё. Наши заплечные мешки были уже битком набиты различными ингредиентами для снадобий, когда мы начали спуск. Спускаться с гор оказалось даже труднее чем на них взбираться. Думаю, за несколько часов спуска, мы устали даже сильнее чем за любой из дней в горах. Однако оно того стоило. Не хочется признавать, но без Лады я бы скорей всего погиб в горах. - О чём задумался? – Лада немного придвинулась ко мне, и теперь мы сидели у маленького костерка плечом к плечу и попивали чай из жестяных кружек заваренный из какого-то корешка. Вкус у чая был необычный, Лада назвала его Танн. Странное название, никогда не слышал такого. - Да вот думаю, что делал бы без тебя. – Я взглянул перед собой и в который раз обрадовался возможности узреть красоту ночной долины. Мы находились в нескольких сотнях метров над этой долиной заполненной лесами реками и прочим, что не видно, и наслаждались зрелищем. На небе среди бесчисленного количества звёзд, ярко светила луна, переливаясь в воде речушки мелькающей среди деревьев по левую руку. В том же лесу изредка ухали совы и выли толи волки, толи ещё кто. Совсем недалеко от нас застрекотало насекомое, и я даже улыбнулся, ощущая тепло внутри себя. - И что надумал? - Мурлыкающим голосом поинтересовалась Лада. Думаю, стоит упомянуть, что за последние дни мы стали ближе. Несомненно, каждый из нас помнил, что мы вроде как родственники, и всё такое, но, выживая в горах днём и сражаясь с холодом по ночам, мы становились всё ближе друг к другу, пока, наконец, не пришло время важного разговора, который похоже должен состояться как раз. - Думать много вредно, я так думаю. Но мне не даёт покоя мысль, что мы родственники. – Решился начать разговор я. - Так то оно так, но родственники мы лишь по линии божественной сущности наших предков, и никакого смешения крови, которого так опасаются все люди, быть у нас не может. – Завила Лада и, отложив в сторону, пустую кружку, обняла мою руку и положила голову на плечо. Пахнуло чем-то невероятно прекрасным. Никак одной из трав, что мы нашли по пути, Лада растёрла свои красивые волосы. Я собирался уже сдаться и согласиться на всё сразу подряд и скопом, но как всегда случается в такие моменты, нам помешали. - Вы только посмотрите на этих голубков! – Надтреснутый, хриплый, можно даже сказать пропитый глосс раздался у нас за спиной. Я ощутил, как вздрогнула от неожиданности Лада. Обернувшись, я увидел как на большом каменном уступе сидя на пятой точке и болтая ногами, словно ребёнок сидит некий человек. Наличие у человека в руках шестопёра сразу дало понять, что человек этот просто бандит или разбойник. Тот факт, что он подал голос, наводит на мысль что он не один, и его товарищи уже окружили нас. - Примерно такой ворох мыслей пронёсся у меня в голове, пока я оглядывался. Впрочем, я был прав, ещё двое обходили нас по бокам. У одного из них за спиной висел настоящий двуручный меч! Это же какой силой нужно обладать, чтобы махать такой… штукой.