Монастыри (от греч. monastērion келья отшельника), в ряде религий общины монахов (мужские Монастыри) или монахинь (женские Монастыри), принимающие единые правила жизни (устав). Первые Монастыри в России появились в 11 в. в связи с принятием христианства. В первые века после крещения Руси Монастыри были центрами распространения письменности, вели летописи, собирали библиотеки. В 11-12 вв. наибольшее значение в этом приобрёли Киево-Печерский, Юрьевский, Новгородский монастыри. Киево-Печерский монастырь возник в первой половине XI в., когда в пещерах, получивших позже название Дальних, обосновались первые монахи. Вскоре они возвели здесь деревянную церковь Богородицы. Часть братии, ввиду тесноты переселилась в другие пещеры, названные затем Ближними. В этой местности и возник монастырь. Библиотеки были введены в русские монастыри вместе со студийным монастырским уставом. Библиотеки находились в ведении братабиблиотекаря. Братия по его распоряжению должна была являться в определенные часы для чтения книг”. Не сохранилось каталогов, описей древних книг в библиотеках, позволяющих судить об организации и расстановке книжного фонда, о выдаче книг и порядке работы этих библиотек. Однако нет сомнения в том, что такая работа велась в крупных древнерусских библиотеках. Декретом Советского правительства от 20 января (2 февраля) 1918 церковь была отделена от государства, а имущество Монастырей объявлено народным достоянием. Земли Монастырей были розданы крестьянам, многие здания Монастырей отведены под школы, больницы, клубы и музеи. Архитектура Монастырей отразила многообразие их функций и их менявшуюся роль в общественной жизни: Монастыри стали музеями веками накопленных богатств архитектуры, скульптуры, живописи, декоративноприкладного искусства; Центрами образования, здравоохранения и культуры.