Позади осталось «Поле аномалий», полное смертельной

****
Позади осталось «Поле аномалий», полное смертельной опасности и сопутствующего ей страха,
который наверняка добавил седых волос на моей голове. «На память» мне остались боль в ногах
натертых неразношенными, доставшимися в комплекте с новым комбинезоном, сапогами и
несколько свежих ссадин от падений.
Я осторожно, каждый раз «прощупывая» ногой место, куда собирался ступить, брёл по старому
болоту, которое давно затянуло ряской. Потому как иногда на пути попадались на вид очень
устойчивые и твердые кочки болотного мха. И, если поставить на такой участок ногу и перенести
на неё вес, то можно запросто провалиться в вонючую жижу, чуть ли не по пояс. В худшем случае
– не удержать равновесие и окунуться с головой. Несмотря на все предосторожности, я уже
несколько раз едва не нырял подобным образом, порядком промочил штаны и набрал в сапоги
болотной воды. Теперь при каждом шаге в них хлюпало, да и ногам от слизи и сырости было не
очень приятно.
«Не хватало еще простуду подхватить» - подумал я в очередной раз. И тут же, поскользнувшись на
притаившейся под водой коряге, чуть не упал в непокрытую ряской ржавого цвета воду. Меня
потянуло назад и чтобы не упасть, я переступил влево, перевел массу на другую ногу и пару раз
взмахнул обеими руками. Стандартная, но непростая процедура для удержания равновесия,
которую, однако, каждый выполняет быстро, не задумываясь, на уровне инстинктов. При этом
наступил под водой на что-то округлое и твердое, но уж точно не на землю. Потому как дно на
болотах почти всегда торфяное и по консистенции напоминает грязь.
Мне стало интересно, на что же я наступил. Присмотревшись, на глубине двадцати сантиметров
под водой я разглядел ржавый люк.
«Ух-ты! Неужели на схрон наткнулся?» - мелькнуло в голове.
Некоторые места Зона изменила до неузнаваемости. Судя по старым картам, болота здесь раньше
не было. Не удивительно, что я наткнулся на вход в подземные коммуникации неизвестного мне
назначения. Надеюсь, что не первым: сталкеры стараются не держать всё нажитое добро в одном
месте, нередко прячут его часть в подобных местах.
Так как крышка была довольно таки большой, не меньше метра в диаметре, то и давление воды,
распространявшееся на нее, было немаленьким. Мне пришлось ухватиться двумя руками за
неподдающуюся металлическую запорку. Несмотря на размеры, крышка понемногу начала
сдвигаться и вконец открылась, но пузырей воздуха на поверхности не наблюдалось. Хороший
знак: возможно, что люк стакеры уже открывали. Под крышкой открывался черный проем. Я
посветил фонариком внутрь и увидел спускающийся неизвестно на какую глубину проход с
аккуратными бетонными стенами. Но он был заполнен водой, поэтому без специального
снаряжения лезть туда бессмысленно. Да и со снаряжением бессмысленно, полагаю.
«Черт, вот засада» - раздраженно подумал я. Но, тут мое внимание привлекло другое. На
внутренней стороне металлической дверцы, кто-то примотал тонкой проволокой целлофановый
пакет. Он весь был покрыт коричневой плесенью, поэтому увидеть, что внутри не представлялось
возможным.
Выйдя на сухое место и отложив автомат, я ухватился за проволоку и начал её разматывать. Кто-то
сильно постарался, закручивая её. Похоже, делая схрон навек.
Пальцы уже покраснели и жутко болели, когда, наконец, проволока не поддалась и не отпустила
упаковку. Я сел на бревно и развязал пакет, в нем оказалась небольшая пластмассовая коробочка
с надписью мелким шрифтом. Я нацепил очки, чтобы прочитать. Бесполезно: написано было на
китайском языке. Или на японском: я не силён в иероглифах. На коробочке также были две
пластмассовые защелки. Отдернув их, я увидел на дне красный пластмассовый пистолет с
широким дулом и пять патронов с надписью "signal fire".
«Мать твою, я, что из-за ракетницы здесь пятнадцать минут просидел?» - негодовал я, сорвав
очки.
Вдруг кто-то, с силой ударил меня по затылку. Мир качнулся, перед глазами зажужжали красные и
синие мухи. Я упал в лужу, на несколько мгновений потеряв сознание. Хорошо хоть не лицом
вниз, иначе этих секунд оказалось бы достаточно.
В это время кто-то или что-то крепко ухватило меня за ногу и потащило по болоту. Я мотнул
головой и попытался ухватиться за камыши, траву, но они легко вырывалась с корнем или
выскальзывали из рук. Внезапно мои ноги отпустили. Я обернулся, из-за камышей появился тот,
кто волочил меня по болоту.
Ноги и торс, покрытые короткими волосками, выглядели как монолитные фигуры Микеланджело,
выполненные из мрамора. Надо мной высилась двухметровая гора мышц, по строению тела
напоминавшая человека. Кожа темно-зеленого цвета, с вросшими кусками мха и болотной ряски,
походила на защитный камуфляж, в котором можно прятаться среди зарослей. Голова слегка
вытянутая, напоминала яйцо. Вместо челюсти до груди тянулись щупальца как у осьминога. Края
щупалец были усеяны маленькими зубами и присосками. Самая большая опасность, которая
поджидает сталкеров на болотах. Легенда Зоны, которую до сих пор никто не мог найти и убить Болотная тварь! Один из подвидов кровососов.
Мутант рыкнул и у меня по спине пробежали мурашки, как стадо слонов, на лбу выступила
испарина. Монстр отвернулся, вновь взял меня за ногу и потащил дальше.
Я медленно, стараясь не провоцировать тварь, начал шарить вокруг в поисках оружия. Тут то, я и
вспомнил, какую ошибку допустил. Автомат остался лежать возле люка. Я так увлёкся находкой,
что, даже не проверив, что вокруг твориться, положил его на землю.
Тварь, похоже, только и ждавшая этого, спокойно подошла сзади и оглушила меня. А ведь Клык в
свое время учил нас новичков:
«Автомат - это часть твоего тела, такая же часть, как рука, нога, член. Сталкер всегда должен быть
с автоматом, пистолетом, на крайний случай с ножом. В сортир, с автоматом, в баню с автоматом,
бабу трахать тоже с автоматом. Это спасет ваши жизни, ребятки!»
Так сглупить, как сглупил я, не каждому удастся. Я начал осматриваться по сторонам в поисках
хоть какой-нибудь палки, чтобы умереть, как говориться «с песней». Как назло, вокруг был только
густой камыш.
Тварь что-то рычала под нос, не оглядываясь на свою жертву. Мутант тащил меня в свое логово.
Внезапно он отпустил мою ногу и пошел дальше, даже не оглянувшись на «закуску»!
Вскочив на ноги, я достал нож и медленно, стараясь не шуметь, попятился назад. Пройдя с
десяток метров, не выдержав напряжения, я резко развернулся и побежал без оглядки. Бежал так
быстро, как только мог. Но через несколько секунд за спиной раздался рев, похоже, мутант не
думал, что жертва станет убегать. Внезапно для меня раздался еще один рык. Но, этот отличался
от первого, по высоте голоса.
Я перескакивал через лужи, прыгал по болотным кочкам. Я торопился к тому месту, где оставил
творение Калашникова - автомат.
Пока я ориентировался на примятую траву, что указывала на то, где меня протащил монстр, его
рёв раздался снова, но уже значительно ближе. Решив хоть немного запутать следы я врезался в
стену камыша слева и стал пробираться вперед. Через десять метров заросли расступились. Я
выскочил на окраину большого болота.
Передо мной простиралось зеркало воды, шириной около тридцати метров кое-где из глади
торчали коряги, слева по самый борт в болотной жиже увяз проржавевший остов ГАЗа, на другой
стороне болота на деревянных столбах стоял маленький сруб с сорванной дверью. За ней в
километре отсюда виднелись купола лабораторий ученых. Похоже, мутант дотащил меня до
Янтаря.
Позади снова раздался утробный рык, похоже, мутант сообразил, куда побежал человек.
Я ринулся вдоль берега, огибая озеро, по тому берегу, с которого можно было быстрее добраться
до избушки. Через некоторое время, когда до домика оставались считанные метры, вновь
раздался рык. Обернувшись, возле того места откуда я вышел к озеру, появилась Болотная тварь.
Глаза, доселе темные, налились кровью, и у меня аж пятки похолодели от страха.
Увидев жертву, тварь широкими шагами побежала в мою сторону. Я молился богу, чтобы в
домике оказалось хоть какое-то оружие, иначе - смерть! Как белка взлетев по деревянным
ступенькам вверх, я забежал внутрь.
- Мочи! - донеслось от дальней стены.
Я машинально выскочил обратно на улицу, но никаких выстрелов не последовало. Тогда я с
максимальной осторожностью опять заспешил внутрь. У стены, прижавшись к ней спиной, сидел
зомби, он смотрел бессмысленным взглядом на меня и бормотал всякую чушь. В руках он держал
«калашников», но судя по тому, как щелкал отбойник, магазин был пуст. Я в сердцах сплюнул, но
тут заметил возле стены небольшой ящик. Быстро подбежав к нему, я откинул крышку и удивился:
на дне лежала пара гранат.
Глаза у меня стали больше очков. Спасение от твари найдено! Но ликование было недолгим. Рык
раздался уже у двери. Я резко обернулся. Так и есть - на пороге стоял мутант. Он чуть нагнулся и
вновь зарычал, выгибая спину. Тут же по крыше пронесся стук, похожий на шаги. Видимо это и
был тот второй мутант, которого я слышал.
Тварь подошла ко мне и схватила за волосы, а я ухватился за её пальцы. Было до ужаса больно, но
мутант не стал меня убивать, а потащил на улицу. Спустившись по лестнице, он прошел с десяток
метров и бросил «закуску» на землю. И тут я увидел, вторую болотную тварь. Она была ниже
человека примерно на две головы, под носом двигались еще маленькие щупальца. Мутант с
любопытством смотрел на жертву. Теперь все стало понятно. Тварь не убила сразу, потому что
хотела научить охотиться свое чадо. Папаша (или мамаша), повернувшись к своему детёнышу
начал произносить какие-то звуки похожие на клокотание. Я, не дожидаясь дальнейшего развития
событий, побежал прочь.
Из-под ног вырывались комки грязи, я падал, поднимался и опять бежал. Неожиданно в
лицо ударил столб горячего воздуха, и в метре от меня закружила листву «карусель». Я попытался
быстро остановиться, но ботинки поехали по мокрой грязи, и я упал на спину. В ту же секунду
надо мной, буквально в сантиметре от головы пролетел мутант. Похоже, тварь прыгнула чуть
раньше, чем я поскользнулся и упал. Мутант пролетел еще метр, но, похоже, заметив аномалию,
умудрился зацепиться за что-то лапами и упал на землю.
«Карусель» стала притягивать тварь к себе, она встала на четвереньки и, цепляясь когтями,
старалась выбраться из зоны притяжения. Увидев «небоеспособность» мутанта, я вскочил, и,
подбежав, ударил его в морду новым неразношенным сапогом. Но тварь оказалась на удивление
шустрой. Она ухватила меня за подошву и стала подтягивать к себе. Теперь уже нас обоих
аномалия затягивала в центр.
Я пытался ухватиться за траву, кочки, но все было тщетно. Та сила, с которой аномалия
тащила мутанта и меня, была стократ сильнее.
Наконец решив избавиться от лишнего веса, я быстро скинул рюкзак. Из кармана, в
котором у меня обычно лежали салфетки и вилка-нож, выпал сигнальный пистолет, который был в
схроне. Я, категорически, не помнил, как его положил в карман, но разбираться было некогда.
Схватив оружие, я развернулся и нажал на крючок. Воспламенился порох, ракета, выпуская дым, и
горя красным цветом, с шипением вылетела из ствола и ударила мутанту в лицо. Он тут же
отпустил мою ногу, и аномалия резко дернула мутанта к себе. Я же быстро отполз на безопасное
расстояние и стал смотреть, как Болотная тварь погибала. Сначала мутанта раскручивало вокруг
аномалии, потом подняло к центру и громким хлопком разорвало на куски. Меня обдало
зеленоватой кровью. С трудом отойдя от шока, я вспомнил о детеныше, который мог в любой
момент меня атаковать. Я огляделся, но вокруг никого не было. Только на противоположном
берегу реки дергался камыш - мутант убегал.
Выдохнув, я поднялся, отряхиваясь от грязи. Кровь смыл болотной водой. В избушке я
забрал «калаш» и гранаты. Отрезав голову зомби, чтобы не убил кого-нибудь из сталкеров,
бродивших по Янтарю, я обшарил его карманы, с удивлением обнаружив в заплечном мешке
полный рожок и две наступательные гранаты.
Собрав весь найденный скарб, я быстро шагал прочь от Янтаря. Мой путь лежал в Бар «Сто
Рентген».