Заветное желание Пробуждение стало ужасным испытанием. Трещала голова, во рту пересохло, словно я проснулся в пустыне. Я пошевелился, присел на диване. Повсюду валялись растерзанные кульки, коробки, отсвечивая в тусклом утреннем полумраке блестящими обёртками. День рождения прошёл как всегда замечательно, оставив пустоту в душе и жуткое похмелье. Я приплёлся на кухню, открыл холодильник, в надежде найти хотя бы намёк на спиртное. Фигушки. На полке под морозилкой лежала изящная красная босоножка и засохший кусок сыра. Твою мать! Говорил мне Макс: никогда не мешай шампанское с виски! Без сил я опустился на табуретку, потёр лицо. Бросил взгляд на часы: через полчаса надо на работу, а я даже вертикальное положение принять могу с огромным трудом. Поплёлся в ванную, включил свет. И зажмурился от хлынувшего в глаза ослепительно-белого искусственного света. Медленно стащил вонявший чем-то мерзким пиджак. Начал расстёгивать рубашку и только в этот момент обнаружил, что ванна уже наполнена водой, и в ней плавает предмет, смахивающий на ярко-оранжевый носок. Я мысленно выругался. Шутники хреновы! Взять и оставить у меня в ванне рыбу! Да ещё живую! Куда я её дену? Я вновь выполз на кухню в поисках банки, чтобы пересадить нежданный подарок. Ну, наверняка, Зинка мне это подсунула. Любительница животных. В прошлый раз притащила мне котёнка, хотя я терпеть не могу кошек. Аллергия у меня на шерсть. Еле-еле избавился от него. Перерыв все в буфете, я обнаружил подходящую ёмкость из-под маринованных огурцов, и вернулся в ванну. На работу все равно уже опоздаю. Чёрт с ней! Опустил банку в воду, попытался поймать рыбу, но она махнула хвостом и выплыла на поверхностность. — Хочешь, я исполню три твоих самых заветных желания? Банка выпала из рук, с глухим звоном ударилась о кафель и раскололась на две половины. Все, начинается белая горячка, — подумал я весело. Эта мысль ничуть не испугала. Должно же это когда-нибудь произойти? — Хочу, рыбка, — сказал я, усмехнувшись, в голове промелькнула спасительная мысль: «все-таки рыба говорящая привиделась, а не чёрт с рогами и копытами, и то ладно». — А что для тебя взамен сделать? В море выпустить я тебя не смогу. Здесь и моря-то поблизости нет. В Москве-реке живут только мутировавшие раки. Меня осенило: а вдруг это радиоуправляемая игрушка с динамиком и мои шутники-гости оставили в ванной беспроводную камеру, а теперь сидят и ржут надо мной? Начну распинаться, а они выложат потом на тюбике мои похмельные откровения? — Я настоящая, — прозвучал голос. — Не игрушка. Так, значит, все-таки белая горячка в натуральном виде. Странно. Почему же сознание стало таким ясным и чётким? Или я вообще откинул копыта и попал в потусторонний мир? — Помнишь, о чем ты мечтал, когда тебе было пятнадцать? А когда тебе было двадцать один, кем ты хотел быть? Помнишь? А в тридцать пять, что ты хотел сделать? Я могу выполнить всё. — И что я должен отдать взамен? Душу? — криво усмехнулся я. — А что бы ты отдал за это сам? Чем ты хотел пожертвовать в пятнадцать лет? — Потому что дурак был, — буркнул я. — А сейчас стал умнее? Сейчас рана зажила. Почти, — хотел сказать я, но промолчал. Исповедоваться перед странным объектом, оставленным циниками-друзьями, было неуютно. — Сделай меня самым богатым человеком на Земле. И чтобы в моем распоряжении были самые красивые женщины. Да, и чтобы я был бессмертен! Сможешь? — Конечно, — ответила рыбка. — Если ты действительно этого хочешь. Но, если это не самые заветные твои желания, они не выполнятся и пропадут впустую. — Хорошенькая отмазка. Не сильно хотел — ни фига не получил. — Выполняются всегда только те желания, исполнения которых ты жаждешь больше всего. Увы, не все желания могут выполниться, даже если этого хочешь больше всего, — подумал я с горечью. Заныло щемящей болью сердце. Если бы можно было повернуть время вспять … — Я тебя ненавижу! — услышал я громкий крик и осознал, что ору сам. Берег замерзшего пруда. Мороз хватает за щеки. Ослепительно блестит снег. А передо мной стоит закутанный по уши мальчик, хныкает, растирая ручонками в варежках распухший нос. — Не хнычь! — продолжаю вопить, не узнавая собственного голоса. — Ты мне надоел! Оставь меня в покое! Играй один! Мальчик хнычет громче, но отвернувшись, медленно уходит и тащит за собой санки. Разворачиваюсь и быстрым шагом направляюсь к огороженной низким деревянным заборчиком площадке, откуда слышны весёлые крики, удары шайбы о борт. Как пронзает мысль: я же был здесь когда-то уже. Дежавю? Лихорадочно оборачиваюсь и вижу: пацан с санками съехал вниз на замерзший пруд, который пошёл глубокими трещинами. Бегу назад, сваливаясь кубарем с заснеженного берега вниз. И в последнее мгновение хватаю мальчишку, готового уйти в разверзшуюся ледяную бездну за ворот пальтишка. Вытаскиваю, прижимая к себе, и ору уже от радости: «Куда тебя понесло, Сашка!» Все затуманилось, исчезло бесследно, я вновь сижу на бортике ванной. Сколько раз я прокручивал эту сцену из своей жизни, сколько раз мечтал вновь оказаться там, на берегу. Не уйти, обернуться. Я вернулся в гостиную, где все было все по-прежнему: помятые коробки из-под подарков, обёртки. Резкая трель телефона, я схватил трубку и замер, заметив на тумбочке фотографию. Машинально нажал кнопку приёма. — Привет, Колька! — услышал я весёлый мужской голос, показавшимся на миг незнакомым и в то же время родным до боли. — Извини, что приехать на твою защиту не смог. Но зато я тебе такой подарок привезу. Закачаешься! — Простите, это кто? — пробормотал я, не отрывая взгляда от фотографии двух таких похожих мужчин: один постарше, второй — моложе. — Ну, ты даёшь! Хорошо, видать, ты обмыл докторскую! Брата Сашку уже не признал?! Я вечером к тебе заскочу! Смотри протрезвей! Ты ж для меня пример! А то, я хоть и младший, все равно побить тебя могу запросто!