Исторический аспект Празднование Белого месяца — один из древнейших народных обычаев Центральной Азии. В старину Сагаалган отмечался бурятами иначе. Учёные Доржи Банзаров, Гомбожап Цыбиков, изучавшие исторические корни праздника, указывали на древность его истоков, и пришли к выводу о его народном происхождении. Первоначально и долгое время он отмечался осенью, в первое осеннее новолуние, в день осеннего равноденствия. Его праздновали и во времена Чингисхана (Темуджина), когда тот помирил все окрестные царства, объединил разноплеменные народы, создал мощную военную империю. В 1206 году на грандиозном собрании на реке Онон, Чингисхан был объявлен ханом всего степного народа. Состоялось празднование в честь установления Великого Монгольского государства, которое вылилось в большое народное гуляние. Вот почему Сагаалган символизирует собой единение. Отмечать его в феврале, на границе зимы и весны, начали в 13 веке по приказу внука Чингисхана хана Хубилая. Путешественник Марко Поло подробно описал, как монголы праздновали «праздник Белого месяца при дворе великого хана Хубилая: “Все подданные — мужчины и женщины — облачаются в белые одежды, так как белый цвет есть символ счастья, и народ приносит ему большие дары, золото и серебро, жемчуга, драгоценные камни, множество дорогих белых тканей. Но особенно император любил, когда ему дарили белых коней, белых слонов, белых верблюдов”. В день Нового года все сословные различия забываются: знатные и богатые люди посещают жилище бедняка, которого радушно принимают также и в своем доме». У народов с кочевым скотоводческим бытом такое завершение года происходило в то время, когда скот, принеся весной приплод и нагуляв достаточно жиру за лето, вступал в новый период года — осень. Одна из версий названия праздника — «творожный месяц», то есть месяц, когда на столах кочевников-скотоводов появлялся творог (цага) — в силу того, что скотина уже не дает много молока. Монголы и буряты с наступлением нового годового цикла прибавляли год себе и скоту. В XII веке на территорию Монголии проникает буддизм, буддийским ламам можно приписать перенос самого главного праздника на первое весеннее новолуние, в соответствии с биографией Будды Шакьямуни. Такова дата известных событий, когда Будда Сиддхартха Гаутама доказал шести мудрецам-брахманам всю несостоятельность их философии. Доказательство Будды и стало символом со значением — тонкий серпик: после самой темной ночи последнего зимнего месяца, стыка старого и нового, «бутуу удэр», или по-монгольски «лавай», наступает самый светлый и самый добрый праздник — Новый год по лунному календарю. Началом нового года по лунному календарю является новолуние. Новолуний в году двенадцать, новогодним принято считать то, что приходит на середину между зимним солнцестоянием и весенним равноденствием. Обычный лунный год на одиннадцать дней короче астрономического, каждый четвертый год — високосный — имеет тринадцатый месяц. Поэтому Новый год наступает либо в начале февраля, либо в начале марта. К числу важнейших культурных достижений относят принятие монголами нового календаря по звериному циклу, который начинается с года Мыши и заканчивается годом Свиньи. Именно с тех времён прослеживаются буддистские и языческие традиции, а в проведении обрядов выделяются два основных аспекта: культовый и народный (бытовой). Эти виды обрядов отличаются друг от друга, но взаимодействуют. В советские времена буряты были лишены возможности праздновать Новый год, но все же делали это традиционно, соблюдая главные обряды. В то же время, радуясь своему самому главному празднику, буряты поздравляли с ним русских сограждан, и получалось так, что иногда русские чуть ли не в большинстве своем отдавали дань традициям коренного населения. Серпик молодой луны пытались даже поменять на серп с молотом. В 2О-ЗО-е годы прошлого столетия праздник был запрещен в соответствии с идеологией эпохи. Праздник продолжал жить в семьях украдкой, и ждал своего возвращения — это произошло в 1990 году. Снова появились выходные дни, традиционные гулянья и посещение молебнов. Именно с возрождением этого праздника буряты связывают свои надежды на сохранение бурятской культуры и национального самосознания. Сейчас все празднества проходят официально, иногда возникают споры по значению или смыслу обрядов, так как за 60-70 лет запрета что-то утратилось. Сагаалган символизирует начало весны, начало очищения и обновления всей природы, человека, как части природы. Белый цвет буряты испокон веков считали цветом, приносящим людям счастье, добро, удачу, мир. Традиция празднования нового года по лунному календарю широко распространена в странах Центральной, Южной и Восточной Азии: в Китае, Японии, Вьетнаме, Корее и других странах. Традиция проведения народного праздника «Сагаалган» на протяжении многовековой истории в Республике Бурятия, Агинском Бурятском округе Забайкальского края не утрачивалась. На территории Эхирит-Булагатского района и других районов УстьОрдынского Бурятского округа народный праздник «Сагаалган» официально стали проводить с 1995 года после выхода закона Усть-Ордынского Бурятского автономного округа от 04.02.1995 г. № 2 «О национальном празднике «Сагаалган». Основой народного праздника «Сагаалган» являются конкурсы национальной кухни, исполнение семейнобытовых обрядов.