Мандолина – один из самых известных струнных инструментов, звук, которого извлекается с помощью плектра. Это струнный щипковый инструмент, относящийся к семейству лютневых. Большинство исследователей считают, что мандолина возникла в Италии во второй половине XVIII века. Дату возникновения мандолины сложно установить. Однако историю происхождения этого инструмента можно проследить по документам и живописи. Среди большого количества мандолин самыми известными считаются миланская и неаполитанская модели. Кроме миланской и неаполитанской мандолин существуют упоминания о других итальянских моделях: сицилийская, римская, флорентийская, генуэзская мандолины. В XVII – XVIII веках волшебное звучание итальянского народного инструмента привлекло внимание классических композиторов, которые посвятили ей многочисленные партии своих произведений и целые композиции. Среди этих работ стоит выделить сочинения Антонио Вивальди «Концерт для двух мандолин», «Концерт для мандолины с оркестром до мажор», оратория «Торжествующая Юдифь». К концу XVII века Людвигом Ван Бетховеном были созданы выдающиеся произведения «Соната для мандолины до минор» и «Адажио для мандолины и клавесина ми бемоль мажор». В XIX веке начали формироваться оркестры с участием мандолин, что свидетельствует о растущей популярности инструмента. Такие оркестры были очень распространены в Австрии, Германии и Франции, они состояли из такого же количества музыкантов, как и современные симфонические оркестры. В первой половине XX века мандолина стала неотъемлемым элементом оркестра благодаря произведениям таких композиторов, как Густав Малер («Симфония № 7», «Симфония № 8», «Песнь о Земле»), Арнольд Шёнберг («Серенада ор. 24 для семи инструментов и бас — вокала», «Вариации для оркестра ор. 31»), Ханс Вернер Хенце (« Король – олень»), Игорь Стравинский («Арагон»). После Второй мировой войны произошёл спад популярности инструмента и продлился до конца XX века. Только на заре нового тысячелетия композиторы вновь обратили внимание на мандолину, особенно в таких странах как Соединённые Штаты, Европа, Япония. Это способствовало образованию многочисленных оркестров. Так, например, стоит отметить оркестр «Plettro Romantico», основанный Дзиро Накано. Кроме того, музыкант сочинил 13 сольных произведений для мандолины и записал около 14 000 произведений с участием этого инструмента. Наряду с успехом в классической музыке мандолина смогла полностью проявить себя и в направлении кантри, а именно в жанре блюграсс, популярном в 1940 – 1970 – х годах музыкальном течении. Несколько позже, в 1960-х годах, инструмент начал постепенно входить в музыкальные ансамбли кельтской музыки. Сегодня игру на мандолине преподают в европейских консерваториях, однако численность студентов – мандолинистов не очень велика. Представить мандолину широкой публике, раскрыв её богатство звучания, — такую задачу ставят современные музыканты и композиторы.
