Глава 1. Система, Рыцари, Недоразумение и Туман Освежившись в трактире Марелля, Кайна рано утром следующего дня выехала из отдаленной деревни в Фельскейл. Она вошла в столицу через восточные ворота и, напевая про себя какую-то мелодию, направилась к западным. Кайна была вне себя от радости, уже представляя себе свой новый дом в деревне и то, какой будет жизнь в нем. Решив, что ей понадобятся предметы первой необходимости, она отправилась на рынок за мебелью и столовыми приборами. Фею Лил привлекли различные безделушки, и она покинула плечо Кайны, чтобы поглазеть на деревянную чашку. Как раз в тот момент, когда Кайна чуть было не увлеклась просмотром и не забыла о своей главной задаче, она получила строгое предупреждение от Ки. "Кайна! Есть более важные задачи". "Упс. Ух ты, это было близко. Во всяком случае, нам лучше сначала найти дворец Короля Драконов..." Когда Кайна покинула рынок и направилась к западным воротам, она прошла мимо гильдии искателей приключений. В этот самый момент она случайно столкнулась с членами "Доспеха победы", когда они выходили из здания. "Привет, Кайна". "Доброе утро!" Корел поднял руку, и Кайна слегка поклонилась. Она поприветствовала остальных четырех членов, и он попросил их идти вперед. "Мы будем ждать у ворот". "Не тяни время, Корел". "Да, не беспокойся. Я сейчас приду". Четверо искателей приключений оставили Корела с Кайной и направились к восточным воротам. Настаивая на том, что пешеходный поток вокруг них будет только мешать, он потянул ее за собой к углу улицы. "Что-то нужно?" - спросила она. "Да, я надеялся, что ты выслушаешь меня на секунду. Речь идет о системе". "Ты имеешь в виду игровую систему?" "Именно. Меня кое-что беспокоит". Кайна поняла, что после первого пробуждения в глухой деревне она проверила только свою статистику и навыки. "...О." "О"? И это все, что ты можешь сказать? Ты явно не была внимательна". "Ну, знаешь. Ха-ха-ха." Она сухо рассмеялась, пытаясь прикинуться дурочкой, но Корел бросил на нее укоризненный взгляд. Кайна извиняюще призналась: "Прости, вылетело из головы". Игровая система, о которой говорил Корел, имела еще несколько полезных функций, помимо статистики, навыков и ящика с предметами. Однако некоторые из этих функций никак не реагировали. Например, опция выхода из игры больше не отображалась на экране меню. Опция "Чат гильдии" также не реагировала; в игре она позволяла связаться с членами гильдии из любого места. Однако ни одного из членов ее гильдии не было на месте; не было даже домов гильдии, которые могли бы служить точками связи, так что функция была бесполезной. "Это был экран друзей, который подсказал мне". "Экран друзей?" Кайна открыла экран статистики и проверила зарегистрированных друзей. Она увидела имена Корела и Шайнинг Сейбер белым цветом в самом верху, но остальные были закрашены серым. Когда Лидейл был просто игрой, серый цвет означал, что человек недоступен, в то время как имена в белом были доступны. Кайна просмотрела свой собственный список друзей и задалась вопросом, есть ли Опус или другие ее бывшие члены гильдии, но имя Опуса было выделено серым цветом. Она безжизненно вздохнула. "Я понимаю, почему ты вся на эмоциях, но я кое-что понял", - сказал Корел. "Да?" "Шайнинг Сейбер всегда был в списке моих друзей, но его имя было скрыто, пока я не встретился с ним на днях. Мне кажется, что имена появляются снова, если ты встречаешь человека". "Если мы встретимся, а...?" У Кайны было не так много зарегистрированных друзей. Кроме членов ее гильдии, было только тринадцать мастеров и ее друзья из сообщества высших эльфов. Один из мастеров навсегда покинул игру, поэтому его имя определенно останется серым. "И имена всех друзей, с которыми ты сталкивалась, но не помнишь, чтобы встречалась, тоже станут белыми". "А? Это не имеет никакого смысла". "Я тоже был удивлен, но понял, что происходит, после того, как попробовал отправить сообщение. Мой друг и сам был удивлен". Большая группа, например, гильдия, могла использовать групповой чат, но отдельные люди могли общаться через систему, похожую на обмен личными сообщениями. Очевидно, это осталось неизменным со времен Игровой Эпохи. "По правде говоря, мы с ним уже встречались однажды, но это было так давно, что никто из нас не узнал друг друга". "О? Ты сказал, что приехал сюда десять лет назад, значит ли это, что твой друг еще старше тебя?" "Именно так. Я имею в виду, что сейчас он выглядит достойно, как парень средних лет. Я бы ни за что не смог его узнать!" Корел возмущенно поднял кулак, и Кайна смогла лишь неловко улыбнуться в ответ. Должно быть, когда-то он считал этого человека младшим братом, а теперь тот же человек был его старшим. При таком раскладе, несомненно, такой высокородный эльф, как она, рано или поздно окажется у смертного одра Корела и Шайнинг Сейбер. В тот момент такая мысль не приходила ей в голову. "Проблема в том, что, хотя мы столкнулись около двух лет назад, он появился в списке моих друзей только недавно - если подумать, не так давно после того, как я встретила тебя". "...Что?! Ты хочешь сказать, что это как-то связано со мной?" "Ты - Разрушитель Пределов и Мастер Навыков с привилегиями Гейм Мастера, да?" "Это не значит, что я могу вмешиваться в саму систему! Привилегии Гейм Мастера бесполезны, если нет правил". Компания ее дяди действительно отвечала за управление Лидейл еще тогда, когда это была игра, но Кайна была обычным пользователем, не имеющим никаких особых привилегий. Даже если бы ей предложили такие привилегии, она бы решительно отказалась. "А?... Подождите. Хм?" Кайна не могла вспомнить ни одного продукта, который компания ее дяди создала бы на объединенных ресурсах. "Есть идеи, Ки?" "Нет, никаких". Даже у упомянутого продукта, очевидно, не было ни одной идеи. В таком случае, Корел просто сомневался в ней. Никакого реального вреда. В остальном, единственным изменением, произошедшим до встречи Кайны с Корелом и Шайнинг Сейбер, было появление Феи Лил. Однако, видя, как фея прячется в ее волосах и пытается избежать взгляда Корела, Кайна решила не упоминать об этом. "В любом случае, я понятия не имею, что тут происходит!" "Реааааально сейчас? Потому что ты кажешься мне подозрительной". Корел продолжал настороженно смотреть на нее, и она попыталась отогнать его взмахом руки. "Эй, важнее: твои друзья ждут, верно? Пошли!" Если они будут медлить слишком долго, то рыцари, которых она собиралась сопровождать (не зная об этом), скорее всего, уйдут без нее. Кайна подтолкнула Корела сзади, но тот не спешил сдаваться. Направляясь к друзьям, он сказал ей: "Скажи мне, если узнаешь что-нибудь еще!" "Стоит ли зацикливаться на чем-то подобном?" "Его навязчивые идеи не поддаются твоему пониманию, Кайна". "С этим не поспоришь. Такой человек, как я, который забыл о существовании списка друзей, никак не может понять его преданность". Кайна самоуничижительно улыбнулась и направилась к западным воротам. Вскоре Кайна поняла, почему у западных ворот было шумнее, чем обычно. У стен собралась большая группа людей. Множество карет было остановлено снаружи. Люди бегали вокруг, ухаживая за лошадьми, а несколько купцов, которые, как оказалось, владели этими лошадьми, оживленно болтали друг с другом. Большая группа детей с надеждой смотрела на этих людей. Конечно, было и несколько взрослых, но у обычного горожанина ранним утром не было столько свободного времени. Люди смотрели на главную дорогу, с нетерпением ожидая, когда проедут рыцари. "Что все делают?" - спросила женщина неподалеку. "Не каждый день мы можем наблюдать, как рыцари уезжают в таком огромном количестве! Это одна из немногих радостей, которые у нас есть". Кайна с любопытством наклонила голову и задумалась, действительно ли такое событие — это большое событие. Женщина улыбнулась, ее это позабавило. Кстати, в группе повозок за воротами было несколько караванов. По словам солдата, стоявшего у ворот: "Я не хочу говорить об этом слишком громко, но они - отвратительная группа. Они пытаются нажиться на рыцарях за защиту торговых путей. Вероятно, у них есть какая-то схема, по которой они будут распускать сплетни, если на них нападут разбойники или чудовища, а рыцари не смогут их спасти. Что за кучка ничтожеств - слишком скупые, чтобы платить за свой собственный караван". Учитывая ярость, с которой он говорил, Кайна пришла к выводу, что такое, должно быть, случалось неоднократно. Даже в игре слабые часто собирались вокруг сильных, поэтому Кайна была поражена тем, насколько распространены халявщики даже в других мирах. Хотя Кайна, строго говоря, не была халявщицей, несомненно, она планировала подкатить к рыцарскому корпусу без их разрешения. Она чувствовала себя немного виноватой. Было около девяти утра, когда она подслушала солдата, пока ждала у западных ворот, держась на расстоянии от караванов, чтобы никто не подумал, что она с ними связана. В этом мире не было нормальных часов, поэтому она полагалась на время, отображаемое на экране статистики. "Ну вот, наконец-то они здесь". Кайна закрыла экран статистики, на который она смотрела, чтобы убить время, и отошла от стены, к которой прислонилась. Выглянув за ворота, она увидела группу рыцарей на конях - в том числе и Шайнинг Сейбера в его белых доспехах, - которые махали людям на обочине дороги, направляясь в ее сторону. Шайнинг Сейбер был в первых рядах. Кайна слышала, что он был капитаном рыцарей, но никогда не думала, что они столкнутся здесь. Чувствуя себя неловко, она быстро спряталась в тени колонны ворот. Это произвело обратный эффект и сделало ее еще более подозрительной. Взоры Шайнинг Сейбера и нескольких других рыцарей упали на теневую фигуру. Естественно, поддержка и приветствия, которыми горожане осыпали группу, были адресованы не только рыцарям. Впереди шли солдаты с флагом рыцарского корпуса Фельскейла, двадцать рыцарей верхом на лошадях, а за ними - процессия из восьми карет и еще восьмидесяти марширующих солдат. И, наконец, в хвосте, в десяти повозках с навесами, везли продовольствие и снаряжение для марша. На первый взгляд, всего было около ста человек. Это было сомнительное число, когда целью было избавиться от бандитов, но поскольку рыцари въезжали в соседнее государство, они учли, что не должны выглядеть слишком угрожающе. Во всяком случае, так ей сказал западный привратник. Он также сказал, что было отобрано небольшое количество элиты, чтобы выполнить задание как можно быстрее. Кайна решила подождать, пока группа рыцарей пройдет мимо, чтобы проследовать в хвосте процессии, но тут ее заставил вздрогнуть подозрительный взгляд Шайнинг Сейбера. Он, конечно, отреагировал аналогично, но был шокирован тем, что странным персонажем оказалась Кайна. Подозревать человека в том, что он замышляет что-то нехорошее, было профессиональной опасностью, характерной для работы Шайнинг Сейбера. Рыцари уехали первыми, за ними последовали солдаты, кареты и повозки с припасами. Группа караванов держалась на расстоянии, но вскоре последовала за ними. Кайна двинулась следом, чтобы занять тыл. Конные рыцари продвигались быстро, но она решила, что их скорость не будет слишком большой, ведь пешие воины тоже шли рядом. К тому же, она могла вызвать какого-нибудь зверя, чтобы не сильно отстать. Как только они оказались на значительном расстоянии от столицы, к ней спереди подъехал конный рыцарь. Это был Шайнинг Сейбер. Он шел рядом с ней и окликнул своего коня. "Что ты задумала? Ты собиралась преследовать нас и разбить всех сзади, если мы не стоим твоего времени?" "Почему ты ведешь себя как какой-то инквизитор?! Я просто решила последовать за вами в ту рыбацкую деревню, чтобы отыскать Дворец Короля Драконов!" "А, Корел что-то упоминал об этом... Во всяком случае, ты действительно идешь пешком? Демонстрация для горожан закончилась, так что все немного ускорится, поскольку солдаты теперь в каретах." "О, так вот для чего все эти кареты". Ей было интересно, зачем рыцари берут с собой кареты, но заявление Шайнинг Сейбера все прояснило. Пока они разговаривали, марш набирал скорость; даже расстояние между их группой и караванами понемногу увеличивалось. Она знала, что у нее есть разные способы не отстать, даже если разрыв между ней и рыцарями увеличится, но Шайнинг Сейбер кивнул со словами "Хмф". Вдруг он взял ее за руку и втащил на свою лошадь - и, конечно же, обнял ее, как принцессу, схватив за поводья. "Кья?!" "Я даже дам тебе специальное место. Слушай, не волнуйся об этом - это благодарность за всю твою помощь с Ивентовым Монстром. Эй, перестань двигаться, иначе ты упадешь... А?". Единственными представителями противоположного пола, которые когда-либо держали Кайну на руках, были ее врач и отец. Ее лицо мгновенно покраснело, а рот сжался в прямую линию, когда она застыла на месте. Шайнинг Сейбер мог выглядеть как драгоид, но внутри он был человеком. Immediately taking note of Cayna’s Good Looks (which included a light Charm effect), Shining Saber reflected on his own actions and gasped. He was behaving just like some fairy tale prince. Flustered and embarrassed, he swiftly admonished himself: There were so many other ways she could ride with me, so why’d I choose the princess hooooooold?! The two sat together in silence and avoided each other’s gaze. Finally, Shining Saber offered his apologies in dribs and drabs. “Uh, sorry. I wasn’t thinkin’…” “…No, it’s okay. You were being nice. I get it…” However, Cayna was clearly not her usual easygoing self, and her voice was extremely small. Shining Saber held her like she might break at any moment and didn’t seem to even consider putting her down. In a way, he was at his wits’ end as well.
