ЗАГАДКИ ПЛАНЕТ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ Сколько больших планет вращается вокруг Солнца? Вокруг Солнца вращается не менее 9 больших планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон. Предполагается существование еще, как минимум, одной трансплутоновой планеты. Такой вывод был сделан астрономами после отклонения от расчетной орбиты исследовательского корабля “Вояжер-2”, запущенного американцами в семидесятых годах XX века и в настоящее время подлетающего к окраинам Солнечной системы. Сколько спутников у планет? Согласно последним астрономическим данным, количество спутников у планет следующее: Меркурий — 0; Венера — 0; Земля — 1; Марс — 2; Юпитер — не менее 16; Сатурн — не менее 18; Уран — не менее 16; Плутон — 1. Как далеко расположены планеты от Солнца? Расстояние от Земли до Солнца принято измерять в условных астрономических единицах (1 а. е. равна среднему расстоянию от Земли до Солнца и составляет 149 598 020 км). Вот среднее расстояние от планет до Солнца, выраженное в а. е.: Меркурий — 0,3871; Венера — 0,72334; Земля — 1,0000; Марс — 1,52368; Юпитер — 5,20337; Сатурн — 9,55447; Уран — 19,182; Плутон — 39,46. Гипотетическую трансплутоновую планету предположительно отделяет от Солнца расстояние в 75—80 а. е. Марсианские тайны Одной из величайших современных тайн Марса является “Марсианский сфинкс”. Именно так названа скульптура с женским лицом, обнаруженная и сфотографированная с американского корабля “Викинг”. Размеры “сфинкса”: длина от подбородка до волос — 1,5 км, ширина 1,3 км. Многократная обработка снимка с помощью ЭВМ позволила обнаружить 19 пирамид, отстоящих от “сфинкса” на 7 километров. По предположению ученых, все это является древним городом со следами марсианской цивилизации, прекратившей свое существование в результате космического апокалипсиса. НОВЫЕ АСТРОНОМИЧЕСКИЕ СВЕДЕНИЯ Есть ли планеты у других Солнц? Наиболее вероятным из 9 далеких космических объектов, обнаруженных к настоящему времени и претендующих на звание “планета”, является небесное тело, открытое в 1988 году канадскими учеными. Это небесное тело в 1,5 раза превосходит по массе Юпитер и обращается вокруг одной из звезд созвездия Большой Медведицы. Его орбитальный период равен трем земным годам. Недавно британские ученые обнаружили планету у звездной системы, находящейся в созвездии Пегаса и удаленной от нас на расстояние 40 световых лет. Она по размерам схожа с Юпитером. Предполагается, что эта планета не единственная у данной системы. Есть ли жизнь на других планетах? Не так давно американские ученые совершили открытие: обломок “красной планеты” Марса, упавший в виде метеорита на Антарктиду, является носителем молекул, основанных на различных углеродных цепочках. Это указывает на существование на этой планете, как минимум, простейших одноклеточных организмов. Предположение о существовании где-то во Вселенной разумных форм жизни так и остается вопросом открытым, на который сегодня нет однозначного ответа. Возраст, происхождение и масштабы Вселенной Согласно научным данным, возраст Вселенной оценивается приблизительно в 15—18 миллиардов лет. Гипотез о ее происхождении много, самая распространенная — теория Большого взрыва. Однако в последнее время появились принципиально новые гипотезы, опровергающие концепцию возникновения Вселенной из одной точки. По самым минимальным подсчетам, Вселенную составляют более 50 миллиардов галактик. Наша галактика, к которой принадлежит Солнце, включает в себя более 150 миллиардов звезд. По современным уточненным данным ученых из Смитсоновской астрофизической обсерватории, диаметр нашей спиральной галактики составляет 70 тысяч световых лет. НЕМНОГО О НЕБЕСНЫХ СТРАННИЦАХ Что такое комета? Комету с полным основанием можно назвать “видимое ничто”. Находясь в космическом пространстве вдали от Солнца, кометы имеют вид очень слабых размытых пятен с ядром в центре. Маленькое ядро диаметром в несколько километров является единственной твердой частью кометы, в которой сосредоточена практически вся ее масса. Ядро кометы окружает газовая оболочка, образующая вместе с ним голову кометы. Под воздействием солнечного света создается хвост кометы, который направлен в обратную сторону от Солнца. Размер хвоста кометы может достигать сотен миллионов километров, а величина головы кометы может быть соизмерима даже с размерами Солнца. “Хвостатые гостьи” последних лет В XX столетии “хвостатые гостьи” — кометы — посещали нас 9 раз. Это не так мало, если учесть, что период обращения кометы составляет от нескольких лет до сотен тысяч и даже миллионов лет. Период обращения знаменитой кометы Галлея, посетившей нас в 1986 году, —около 76 лет. Не так давно земляне были свидетелями полета двух красивых комет. В марте 1996 года в Беларуси хорошо наблюдалась комета Хиякутаки (период обращения вокруг Солнца около 3 тысяч лет). А в марте—апреле 1997 года отчетливо была видна комета Хейла-Бопла, которая возвратится обратно через 2 тысячи лет. КОГДА С НЕБА ПАДАЮТ КАМНИ Самые знаменитые метеориты Про небесные камни — метеориты — слышали все. Метеоритами называются не сгоревшие в атмосфере остатки метеоров — обломков тел кометного и астероидного происхождения. А знаете ли вы, какой из метеоритов, упавших на Землю в период проживания на ней человека, самый крупный? Итак, крупнейший метеорит был найден в 1920 году в Гоба-Уэст близ Гротфонтейна (Намибия). Он представляет собой монолит размером 2,75 м в длину и 2,43 м в ширину, вес его составляет 59 тонн. Крупный метеорит Тент, найденный в 1897 году вблизи мыса Йорк на западном побережье Гренландии, весит 30 883 кг. Один из крупнейших метеоритных кратеров, обнаруженный в 1891 году, находится около каньона Дьябло, Уинслой, штат Аризона (США). Его диаметр — 1265 м, глубина в настоящее время — 175 м, возвышение вала достигает 40—48 м. Предполагается, что кратер возник при ударе о Землю около 25 тысяч лет назад никелевого тела диаметром 61—79 м и массой 2 миллиона тонн. Что же на самом деле упало возле Тунгуски? Загадочный взрыв мощностью 12,5 мегатонн произошел 30 июня 1908 года в бассейне реки Подкаменная Тунгуска в России. Его объясняли по-разному: как падение гигантского метеорита, кометы, атомный взрыв, взрыв антивещества и, наконец, как катастрофу инопланетного космического корабля или НЛО. Тунгусский взрыв произвел разрушения на территории в 3885 км2, а взрывная волна ощущалась в радиусе до 1000 км. В настоящее время предпочтение отдается теории взрыва на высоте примерно 6 км каменных обломков ядра кометы, возможно, кометы Энке. НЕСКОЛЬКО СЛОВ О МАЛЫХ ПЛАНЕТАХ Самые крупные и самые интересные астероиды Астероиды называют еще малыми планетами. У каждого астероида есть своя орбита, по которой он вращается вокруг Солнца. Главный астероидный пояс находится между орбитами Марса и Юпитера, где раньше, согласно одной из гипотез, располагалась еще одна планета Солнечной системы — гипотетический Фаэтон, который в результате космической катастрофы раскололся на обломки. В астероидном поясе их насчитывается около 45 тысяч. Первым и самым крупным из обнаруженных астероидов является Церара, имеющая диаметр 946 км — она была открыта 1 января 1801 года. Единственным астероидом, видимым невооруженным глазом, является Веста (диаметр 519 км), открытая 29 марта 1807 года. Ближе всех к Земле, на расстояние всего 690 тысяч км, 22 марта 1989 года подошел астероид 1989РС, размер которого в диаметре превышает 7 км. Занимательные сведения об астероидах Не у всех астероидов орбиты располагаются строго между орбитами Марса и Юпитера. Например, 18 октября 1977 года был открыт астероид Хирон с эллиптической орбитой, лежащей между орбитами Сатурна и Урана. Размеры Хирона оцениваются в пределах 250—400 м, а большая полуось орбиты равняется 13,65 астрономических единиц. Период обращения этого астероида вокруг Солнца равен примерно 50 лет. Самое примечательное в том, что эта малая планета была известна еще древним астрологам, указавшим ее место в Солнечной системе. У некоторых астероидов есть интересная особенность — они имеют спутники. Например, у открытого в 1994 году астероида Ида, размер которого составляет 54 км, имеется спутник диаметром 1,5 км, расположенный от Иды на расстоянии 100 км.
