Михаил родился 22 февраля 1917 года в семье сапожника - кустаря на золотом прииске Кочкарь Челябинской области (ныне город Пласт). После смерти отца в 1917 году и матери в 1920 году Михаил остался круглым сиротой на воспитании у бабушки (матери его матери), Суровой Прасковьи Егоровны, а позже у дяди, Сурова Ивана Фёдоровича. После смерти дяди, из-за тяжёлых материальных условий Михаил вынужден был оставить школу и пойти работать с конца 1928 года учеником механический цех "Кочкарьзолото". В 1930 году Михаил вступает в комсомол и в профсоюз, продолжает учиться в вечерней школе рабочей молодёжи. Затем в 1934 году Михаил заканчивает "рабфак" и решает учиться дальше, чего бы это ни стоило. Наконец, сбывается мечта Михаила: в августе 1936 года он Кочкарьским райкомом комсомола направляется в Ворошиловградскую лётную школу и успешна заканчивает её в 1938 году. После окончания училища Михаил со своей семьёй уезжает к месту назначения в Смоленск. В 1939 году Михаил участвует в Советско Финляндской войне. Он совершил 82 боевых вылета, уничтожил много солдат и боевой техники неприятеля, за что был награждён орденом Красной Звезды. По окончании финской кампании Михаил возвращается в Смоленск, позднее переезжает в Боборуйск, а при освобождении Западной Украины в город Кишинёв, где работает над усовершенствованием боевой техники воздушного боя, на испытании боевых самолётов, а затем в Москве до смого начала Великой Отечественной войны. Наступило 22 июня 1941 года. Находясь в этот момент в 4-м истребительном авиационном полку, Михаил с первых дней принимает самое горячее участие в борьбе против захватчиков на Южном фронте. Обстановка здесь была тяжелой. Фашистские войска от Кременчуга до Херсона вышли к Днепру и во многих пунктах форсировали его. Советские воины вели упорные бои с превосходящими силами. Лётчики штурмовыми ударами в воздушных боях помогали отражать атаки и делали по 5 - 6 вылетов в день. Исключительно смело действовал лейтенант Галкин. В наградном листе, составленном в конце июля 1941 года, указано: "С начала боевых действий Красной армии против германских фашистов совершил 58 боевых вылетов. Из них 13 боевых вылетов, на самолёте И-153, на штурмовку войск и сооружений противника. Сброшенными бомбами и пулемётным огнём уничтожил большое количество германских фашистов, автомашин, вооружения, боеприпасов и других военных материалов. 45 боевых вылетов совершил на самолёте И-16 с мотором, вымотавшим свой ресурс свыше 45 часов. За время боевых действий участвовал в 18 воздушных боях, из них более половины боёв провёл с превосходящим числом истребителей противника. В этих воздушных боях сбил 2 бомбардировщика типа "Юнкерс Ю-88", 2 истребителя типа "Мессершмитт Ме-109" и одного разведчика типа "ПЗЛ-23". В воздушных боях за наш родину проявил себя мужественным и отважным воином. 26 июля 1941 года, после выполнения боевого задания, при возвращении на свой аэродром встретил двух истребителей противника и смело вступил с ними в бой. На помощь лейтенанту Галкину пришёл лётчик капитан Филоненко, вражеские стервятники не выдержали атак наших лётчиков и обратились в бегство. Лейтенант Галкин, несмотря на то, что в баках его самолёта горючее было на исходе, бросился преследовать истребитель противника, догнал его и атаковал снова. После нескольких метких пулемётных очередей, самолёт противника стал терять скорость и упал на землю. Лейтенант Галкин благополучно вернулся на свой аэродром. После посадки самолёта мотор остановился, в баках не было горючего. На другой день 27 июля 1941 года, лейтенант Галкин, выполняя боевое задание, встретил разведывательный самолёт противника, который разведывал сосредоточение наших частей, лейтенант Галкин принял решение уничтожить разведчика. При сближении самолёт противника отвернул, стремясь уйти на свою территорию. Лейтенант Галкин стал преследовать, догнал самолёт противника и зажёг его в воздухе. Вражеский самолёт и лётчик сгорели, фашисту не удалось доставить собранные сведения в свой штаб". В начале августа 1941 года на Крымском перешейке в одном из воздушных боёв Михаил был тяжело ранен. После ранения его не допускали к лётной работе и предложили остаться в тылу на инструкторской работе. Однако, он и не думал покидать самолёт, хотя у него в перебитой руке и шее находилось несколько осколков от вражеской разрывной пули. Михаил отказался от такого предложения и подал рапорт о посылке его в резерв на подготовку молодых лётчиков. Просьбу удовлетворили, 1 января 1942 года он едет в Новосибирск, где отдаёт все свои знания и умения подготовке молодых лётчиков, тренировал и себя к новым битвам. В конце марта 1942 года Михаил и его друзья были взволнованы радостной вестью. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 марта 1942 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко - фашистским захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм лейтенант Галкин Михаил Петрович удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" (№ 577). 13 июня 1942 года Михаил вместе с молодым лётчиком 283-го полка выехал из Новосибирска на Волховский фронт, где принимал самое активное участие, нанося большой урон живой силе и технике неприятеля. 25 июня 1942 года в одном из налётов участвовало до 60 вражеских самолётов. В завязавшемся бою наши лётчики сбили 15 самолётов врага. В этом бою Герой Советского Союза старший лейтенант Галкин сбил 3 немецких самолёта. В сообщении Совинформбюро от 28 июня 1942 года, в частности, говорилось: "...В воздушном бою Герой Советского Союза старший лейтенант тов. Галкин сбил 3 самолёта противника". В то время 283-й истребительный авиаполк, в котором М. П. Галкин командовал эскадрильей, защищал ленинградское небо на новых истребителях Як-7А. 13 июля 1942 года командир 283-го ИАП майор Морозов написал заместителю наркома авиационной промышленности А. С. Яковлеву из действующей армии: "Мой полк с машинами Вашей конструкции стоял на аэродроме в Чкаловской. Там, с Вашей помощью, привели их в порядок, после чего отправились на фронт, и вот прошло 15 дней, которые позволяют сделать некоторый итог нашей боевой работы и поделиться с Вами о хороших качествах Вашей машины и замеченных недостатках. первый же день пребывания на фронте мы провели 3 воздушных боя, 2 - с Ю-88 и 1 - с Ме-109Ф. С Ю-88 пятёрка под моим командованием встретилась над полем боя, их было около 16 штук. Они шли бомбить боевые порядки наших войск, но, вступив с нами в бой, после короткой схватки, я поджёг одного из них, вслед за ним сбил второго Герой Советского Союза старший лейтенант Галкин и третьего сбил лейтенант Грищенко. Было произведено ещё по 4-м несколько атак, и они, сильно повреждённые, ушли на свою территорию. Ни один фашистский самолёт не успел сбросить бомбы на наши войска, а побросали на свою территорию и ушли восвояси. Мы могли бы сбить больше, но вооружение слабовато. Если бы вместо ШКАСа стояли БС, то наверняка было бы сбито ещё 3 - 5 самолётов Ю-88. В тот же день во второй вылет мы сбили (ст. лейтенант Рябенко) ещё один Ю-88, и здесь мы завязали бой с 18 Ме-109Ф (нас было только 8). Сразу же после встречи мы поняли, что Як-7 гораздо маневреннее на вираже и что он ещё больше превосходит противника в маневре с поднятием на высоту от 4000 метров и выше. После короткой схватки я и мои товарищи сумели завлечь противника на высоту 5000 метров. Я вёл бой с 4 Ме109Ф, также с 4 вёл бой и Герой Советского Союза ст. лейтенант Галкин. На 10-й минуте боя я сбил один Ме-109Ф, после этого Галкиным был сбит ещё один Ме-109Ф. Несмотря на их количественное превосходство, они не могли ничего сделать с нами, так как Як-7 позволял нам маневрировать как нам хотелось и хвалёные фашистские стервятники не могли пустить по нас очереди. Сходясь на равных условиях, Як-7 за один - два виража заходил в хвост Ме-109Ф. Но и здесь нас немного подвело вооружение: у ШВАКа почти на всех самолётах была неотдача. Я в течение 30 минут дрался с 2 Ме-109Ф без воружения, сидел у них на хвосте и заставил их уйти. В этот день мы сбили 6 фашистских самолётов, потеряли свой 1 и лишь только потому, что у него не убиралось шасси, не стало на замок (дефект завода).
