Небосвод в голубое окрашен, Даль сверкает в весенних лучах, Необъятной свинцовою чашей В дымке утра лежит Баскунчак На пути к озеру Баскунча́к – соленое озеро, его называют «Всероссийской солонкой». Баскунчак – уникальное творение природы Озеро Баскунчак является крупнейшим месторождением самосадочной соли. Оно расположено в Ахтубинском районе Астраханской области - в северной части Прикаспийской низменности на полупустынной полосе левобережья реки Волги, примерно в 55 км от ее русла. В плане озеро имеет неправильную форму с общей ориентацией в северо-западном направлении. Протяженность озера по большой оси составляет 18 км, ширина колеблется в пределах 6 - 13 км, общая площадь - 110 кв. километров. Стихийные разработки соли в озере Баскунчак велись начиная со скифов, в VII-IX веках ее ломали хазары, в X-XII веках - половцы, с XIII века соль ломают татары. После покорения Астрахани Иваном Грозным и присоединения края к Московскому государству начинается промышленная разработка астраханских соляных месторождений, открывающая перспективную страницу в истории баскунчакской соледобычи. Соляное дело в России долгое время было государственным. Поступления от продажи соли даже в 50-х гг. XVIII в. составляли 14% государственного бюджета В 1747 г для охраны промысла построили небольшую крепость "Кордон" с гарнизоном в 50 рядовых и 2 офицера, 40 казаков, половиной артиллерийской роты с пушками и снарядами. По берегу озера были устроены наблюдательные будки, где постоянно несли дозорную службу казаки от набегов кочевников. С восстановлением промышленных разработок начинается быстрое развитие Баскунчакского солепромысла и активное заселение территории, прилегающей к основным соляным трактам мигрантами из отдаленных мест империи, в основном украинскими крестьянами-чумаками. Так появляются слободы Покровская, Николаевская, Владимировская (ныне второй по величине город в Астраханской области - Ахтубинск), позже села Болхуны, Сокрутовка, Пироговка, Батаевка, Успенка, Капустин Яр и др. Вначале поселение состоит из нескольких глинобитных или саманных мазанок и землянок, а также немногих деревянных домов, в которых проживали купцы-солепромышленники. На протяжении почти 200 лет единственными орудиями труда соляников были лопата и пудовая пешня. Стоя почти по пояс в разъедающей кожу рапе, рабочие вручную тяжелой пешней разрыхляли соляной пласт и грузили соль в телеги, запряженные верблюдами. Так, поставка на российский рынок свыше 10 млн.пудов чистейшей баскунчакской соли (что составляло в то время более 25% всего соляного производства) обеспечивалась каторжным трудом почти 40 тысяч наемных рабочих-чумаков. В 1881 году к озеру протянули железнодорожную ветку. Рельсы и шпалы укладывают прям на соль. Рельсы не ремонтируются, а меняются целыми пролетами. Главным событием в истории развития механизации на Баскунчаке стало строительство по чертежам инженера Ю.А.Макарова и ввод в эксплуатацию е машины - солесоса, ставшего прототипом современного солекомбайна уникального орудия добычи соли в настоящее время. К 1934 г. на озере работают уже три солесоса, ручная добыча соли полностью ликвидируется. К 1940 году добыча соли достигает 1,5 миллиона тонн в сезон, что составляет около 30% всей добываемой в стране соли. Интенсивное внедрение машин и механизмов на солепромысле начинается с 1930 года. В августе 1931г. в цехе построен первый солесос для разработки озера. Теперь вся соль добывается солесосами и экскаваторами. В 1955 году солесос превратился в мощный солекомбайн с автоматическим устройством. Каждая такая машина заменяла ручной труд 500(пятисот) рабочих и была производительностью до 200 тонн в час. Многократно модернизированный солесос оказался эффективнее других технологий соледобычи и дожил до наших дней в виде солекомбайна, ныне добывающего 300 тонн в час. В озере нет ни рыбы, ни водорослей, а птицы и насекомые погибают от нескольких глотков солёной воды. В рапе обитают только бактерии, способные переносить соль. Соль Баскунчака чрезвычайно чистая (99.8% NaCl) и считается одной из лучших в мире. Вот что происходит с деревянным столбом за несколько лет. Соленые берега На побережье озера имеются залежи лечебных глин. В июне-августе на озеро стекаются туристы, которые купаются в рапе и принимают грязевые ванны. На берегу соленого озера Баскунчак расположен ООО "Санаторий-профилакторий «Баскунчак». Лечебный воздух с высоким содержанием брома и фитонцидов, сульфидная иловая грязь, аналогичная по действию и составу грязи Мертвого моря, хлоридно-натриевая рапа, содержащая комплекс макро- и микроэлементов, способствуют быстрому выздоровлению отдыхающих. Помимо рапы (так называется соленой раствор) на побережье озера Баскунчак имеются залежи лечебных глин. Особенно ценится черная глина. Лечебные грязи озера Баскунчак имеют следующие лечебные эффекты: противовоспалительный, обезболивающий, спазмолитический, улучшающий, кровообращение и линфодренаж Применение при следующих показаниях: Заболевания опорнодвигательного аппарата, Заболевания нервной системы, Болезни мочеполовой системы, Заболевания органов пищеварения, Болезни уха, горла, носа, Болезни кожи, Заболевания органов дыхания. Уникальность Баскунчакского месторождения поваренной соли состоит в том, что оно, в отличие от большинства других месторождений, в силу природных особенностей, способно с годами восстанавливать потерянные запасы за счет естественного привноса солей питающими озеро источниками. Именно это его качество, в свое время, породило миф о неисчерпаемости озера и бесконечности его запасов. На самом деле, Баскунчак - хрупкая природная геоэкологическая система, нуждающаяся в тщательном изучении, охране и бережном отношении. Не случайно, территория, прилегающая к нему, объявлена особой природной зоной. В зоне Богдинско-Баскунчакского государственного заповедника находится еще одна достопримечательность окрестных мест - гора Большое Богдо, с отметкой 149 м над уровнем моря, что является самой высокой точкой Прикаспия - место, окутанное шлейфом легенд и преданий. Подножие её лежит на два десятка метров ниже уровня моря, а вершина — примерно на 130 выше. Высота горы увеличивается с каждым годом примерно на 1 мм из-за выпирающего соляного купола. В горе имеются провалы и карстовые пещеры длиной до 1,5 км (Большая Баскунчакская пещера). Для местного казахского и калмыцкого населения гора является священным местом. Подножие горы Богдо скрыто шлейфом осыпей, которые сформировались в процессе выветривания. На скалистых обрывах юго-западного склона можно видеть эффектные формы выветривания. Наличие неглубоких пещер, каменных ниш и столбов, карнизов и многочисленных углублений, похожих на гигантские соты, сделало Большое Богдо звучащей горой. Явление объясняется колебаниями воздуха между каменными столбами, сквозняками в сообщающихся пещерах. Поэтому в народе юго-западный склон называют «Поющие скалы». Гора Богдо является единственным в России местообитанием пискливого геккончика Учитывая важность сохранения здесь самобытного животного и растительного мира, БогдинскоБаскунчакский природный комплекс объявлен заповедником, где на площади 53,7 тыс.га установлен специальный природоохранный режим