«Реальность граничит с реальностью» представляет: «ВЕЭ» («Великая Египетская Экспедиция») Книга Первая Миссия Х *** … Дома многоэтажек покрывала темнота. Вокруг не было ни единой живой души. Я, как идиотка, бродила одна по неизвестному городу, если в этом месте хоть кто-то живет. У меня сложилось впечатление, что это не жилой сектор (как Центр Хамунавтры, например), а просто яркая картинка, которая появилась перед глазами. Тот, кто меня сюда заманил, видно неплохо разбирается в психологии. Пустота. Она яркая, непередаваемая, нескончаемая, пожирающая все вокруг. Моя душа ушла глубоко в пятки, а сама я пыталась понять, как я сюда попала. Ответ был один: меня кто-то звал. Кому-то нужна помощь Воскресителя. И я немедленно вспомнила о том, что поклялась спасать всех, кто однажды попросит у меня помощи. Выхода у меня не было. Вокруг была одна темнота, которая душила и раздирала душу. Я не представляла себе, куда я попала. Только боль и чувство вины подталкивало идти дальше. И я, прислушиваясь к звукам и голосам, медленно сдвинулась с места. И пошла туда, куда звало предчувствие. Я чувствовала, что в этом странном кошмаре я не одна. Я оглянулась пару раз. Но никого не увидела. Тот, кто звал, прятался в темноте. Я нахмурилась, отбросила глупые мысли и пошла дальше. Пока я шла по глубокой темноте, преследовали голоса. Несколько голосов твердили мне наперебой: «Тот, кто убил нас, не должен жить!». Потом еще один. Но более понятливый с первого слова: «Месть!… Месть!… Месть!…». Мне об этом мало что говорило. Но в уме уже складывалось, о чем вероятно была речь. Я остановилась, чувствуя за спиной чье-то присутствие. Но я не решилась оглянуться. Ветер коснулся моей спины. Но я стояла на месте, как истукан. Ничего не было видно. Лишь темнота.… И «месть! месть!». Тем временем голоса не смолкали. Чем ближе я подходила, тем более они слышались. Когда я подошла, как мне казалось, к тому месту, куда меня звали, крики в один миг замолчали. Я осталась одна в полной тишине. Но спиной чувствовала приближение человека. Вот только смелости не хватало, чтобы обернуться и посмотреть в глаза подлецу. Все, что я видела в тот момент – лишь темнота. И грустный вздох позади. Как будто тот, кто меня звал, уже отчаялся бороться с судьбой. И я была его единственной надеждой. Но доверять такому чувству я не спешила: ведь не раз оно меня обманывало. Я решила подождать, пока он появиться. Но ждать не было ни смысла, ни сил. Я зажала в кулаках шлейф длинного черного платья, подаренное мне Картером, и в изнеможении упала на землю. Боль ослабила меня. Тот, кто стоял позади, обрушил на меня всю свою печаль и горечь утраты. Я больше не могла сдержать. Я разрыдалась. В этот миг вокруг меня гуляли тени. Но я не видела их. Лежа на темной земле, я вытирала струившиеся слезы, размазывая тушь по всему лицу. Подняться у меня не было сил. Я лишь приподнялась на руках, и взглянула на темноту. Никого. Я мало что понимала в происходящем. Старалась представить себе, что это и есть то самое лучшее место, о котором я так давно мечтаю. Больше ничего в мыслях не было. И боль… Как я оказалась в этом глупом месте, я не знала. Как будто кто-то специально призвал меня помочь. Но я ведь не мать Тереза! – развела я мысленно руками. Ну что ж. Раз нужна помощь – я помогу. Если смогу, конечно… Последнее, что я помню – смех Ксюши перед тем, как я уснула. Мы тогда славно пошутили, а я даже и не поняла, что такая шутка могла стоить мне жизни. Ничего не подозревая, я, как всегда грезя о Говарде, уснула. И в этот самый момент меня перенесло в это место. Больше ничего не помню. Очнулась уже здесь. Среди пустых домов, пустоты, темноты и тишины. Тени, блуждающие недалеко от меня, начали приближаться. Я вскрикнула, но встать не смогла – словно магнитом, меня притягивало к земле. Они все приближались. Еще минута – и я бы была в ловушке. Тени вдруг остановились. Я недоуменно прислушалась к тишине. Голоса тоже замолчали. Находясь в панике, я начала нервно мотать головой, стараясь найти того, что владел в этот момент моим сознанием. Оказавшись наедине с тишиной, я успокоилась. «Чего бояться, раз никого нет?» - я мысленно развела руками и улыбнулась. Попыталась встать. Бесполезно. Тишина давила на меня. Я осталась сидеть недвижима. И вдруг кто-то прикоснулся к моим плечам. Я испугалась, но не произнесла ни звука. Я едва удержалась, чтобы не обернуться. А вдруг он начнет меня пугать?! Кто бы это ни был, он удерживал меня. Я сглотнула слюну. Но я старалась не показывать, что я напугана. Я слышала его дыхание. И меня это удивило: неужели мертвые тоже дышат? Но дыхание было не как у живого человека, а у мертвого – как будто человек восстал из могилы, чтобы прийти ко мне. И сердцебиение не было. Я поняла, что мертвые теперь моя работа, и чем их больше – тем хуже!.. «Пожалуй, я ошиблась в своих намерениях перед лицом Воскрешения…» мрачно подумала я. -Именно так, моя дорогая. Я обернулась. Позади меня стоял до боли знакомый мужчина среднего возраста в старомодном костюме и шляпе. Ею он пытался прикрыть свое лицо. Но тут до меня кое-что дошло. Мужчина был до боли мне знаком. «Стоп! – лихорадочно остановила я свои мысли.- Мне это лицо знакомо! Но где же я его видела?..». Я разом встала. Он кивнул мне. Я тупо посмотрела на него. До меня доходили обрывки боли, в нем находящееся. Я бросила на него взгляд и попыталась понять, что он от меня хочет. Я улыбнулась ему. Он понял, что я готова его выслушать. Минуту поколебавшись, он двинулся в мою сторону. Ветер толкнул меня навстречу. Я подняла платье, и неуверенно пошла. Мужчина шел спокойно; я, подобрав длинное черное платье, шла к нему, сдерживая ехидные мысли. С моего лица не сползала добрая улыбка. До меня сейчас дошло, что он очень зол – и одного не понятно, из-за чего. Я остановилась. Он тоже. Наши взгляды встретились. У него были пустые глаза, которые он все время прятал под шляпой. Как я не старалась заглянуть в тихушку ему в душу, он же замечал это, и все мои старания были бесполезны. Я протянула ему руку, в надежде прощупать прошлое. Но вместо этого он погрозил мне пальцем. -Не стоит. -Угу.- Я кивнула. Тьма расступилась. Я увидела большое тонкое стекло, стоящее рядом со мной. За стеклом стояли люди… знакомые люди. Они смотрели на меня и что-то пытались мне сказать. Но я этого не слышала. Мужчина посмотрел на них и подмигнул. Изображение исчезло. Я и он остались наедине. Меня всю трясло. Он заметил это и усмехнулся. Я лишь развела руками: вроде не впервые, но Вы меня пугаете! Тогда он опустил взгляд и до меня дошли обрывки его красноречия: -Не пугайтесь. Я пришел с добрыми намерениями. «С добрыми намерениями?..- мелькнула у меня ехидная мысль.- А разве мертвые обращаются к живым с такими «намерениями»? – поморщилась я. Но он молчал. Я не посмела ему ответить. Я вздохнула, закатила глаза и отвернулась. Он оставался грустным. Казалось, что своей печалью он скрывает серьезную обиду. И мне предстояло узнать, отчего тот сходит с ума. -Кто Вы? – дрожащим голосом произнесла я.- Что Вам от меня нужно? -Я – Артур Мейс. – Он бросил испытывающий взгляд, словно ждал моей реакции.- Наверняка, мое имя Вам что-то говорит, и… -Вы – заместитель Картера! – перебивая Артура, крикнула я радостно. Тот угрюмо кивнул. -Вы не ошиблись. Именно так.- Артур вздохнул и отвернулся от меня. Я же стояла наготове. - К сожалению, мы все не предвидели беды. Чертов фараонишка решил поиграть с нами.- Тут он скривил от презрения лицо.- Мы все пали под силою проклятья. Хотя, я в это не верю.- Он усмехнулся.- Я не видел смерти…. Она так прекрасна, что постоянно уводит за собой новых жертв. – Артур поднял глаза наверх и о чем-то задумался. Я решила не прерывать его. Я отвернула недоуменный взгляд, который Артур все же заметил. Вероятно, он понял, что я ему не верю. Он сожалел о том, что так глупо умер … умереть, не увидев в последний раз мир. Я была растрогана его чувствами до глубины души. Мейс бродил глазами по темноте, и мне показалось, что он забыл о своем разговоре со мной. Прошло несколько минут. Они мне показались вечностью. Я стояла, не шелохнувшись, а Артур, глубоко задумчивый, обратил, наконец, на меня внимание. Я тоже окинула его взглядом. Его глаза были пусты. -А знаете ли Вы…- Артур заговорил тихим голосом,- я много думал об этом…. Неужели Воскрешение настолько сильное, что может спасти Историю? – он деловито посмотрел на меня.- Для меня это стало вечным вопросом. Вы, как Королева Воскрешения, должны знать об этом. Я тупо уставилась на него. Он стоял, уже не шелохнувшись – в позе мыслителя. -Вы поставили меня в тупик.- Я мысленно перебрала в своей голове его вопрос, но подвоха не нашла. Артур улыбнулся. -Что ж.- Он вздохнул. Одарил меня взглядом, и, сдвинувшись с места, медленно пошел в противоположную от меня сторону.- Я знаю все. Вы, моя дорогая, любовница моего начальника.- Он усмехнулся. Я покраснела. -А какая Вам разница?..- промямлила я, не в силах прогнать смущение. -Он сказал, что Вы сможете помочь. Я удивилась: -Я?.. -Да, Вы, моя дорогая. И, кстати, это он рассказал мне, что Вы – Воскреситель. Я в это не верю. Но у нас нет другого выхода. Есть шанс, что Вы поможете, так как сами желаете мести.- Артур серьезно посмотрел на меня. Я отвернула лицо, не замечая ярости в его глазах.- Вы не сможете отказаться, милочка. Вы жаждете смерти тому человеку, кого мы прокляли. И с помощью Вас наше проклятье сбудется. Я вмиг подняла глаза: -Ах, вот как? -Да.- Он кивнул. Я горько усмехнулась. В чем-то он был прав, но я не спешила признавать свою слабость. Хоть я и скрывала свои чувства, Артур же смог меня раскусить. Я прикусила губу, не в силах ответить за столь хамское вмешательство. Я все поняла. Потянулись минуты. Наше молчание напрягло ситуацию. Артур томно вздохнул и поправил съехавшую на бок шляпу. Я же напряжено думала. Тишина напрягала нас всех. Но Артуру видно, было, все равно. Он вообще мало заботился о том, какой ответ желает получить. Мужчина не обращал на меня никакого внимания: он играл с зажигалкой и о чем-то думал. Я следила за движением его рук, и придумывала, что бы ответить. Наконец, я задала нелепый вопрос: -И что же Вы от меня хотите? -Вот! – Артур поднял указательный палец.- Я ждал этого вопроса. Вы молодец, что согласились помочь. -Мне просто Вас жаль. -Жаль? Простите, дорогуша, в нашей профессии не принято жалеть. Многие из нас погибли. Но…. Не будем об этом.- Он посерьезнел. Потом смущенно отвернулся, пряча яростный взгляд.- Знаете…- Он задумался.- Я не верю в Воскрешение. Для меня это всего лишь развлечение. Я удивленно воззрилась на него: -Тогда зачем я Вам нужна? -К этому я и веду Вас, милочка.- Артур продолжал улыбаться. Его не смутило мое разгневанное состояние.- Я верю в Вас. Я убедился в том, что Вы – необычный человек. Так сказать с «живыми» способностями.- Он усмехнулся. - В том мире, где я сейчас живу…- он поправил шляпу,- много говорят о Вас. Рассказывают, что Вы просто волшебница. Я усмехнулась: -Да не врите! -Я серьезно.- Артур окинул меня пристойным взглядом.- Не зря же Картер Вас любит. Я отвернула покрасневшее лицо. -Не отходите от темы. -Собственно, и я о том же.- Он хмыкнул.- Одно дело любить, а другое – помогать.- Артур на что-то намекал. -О чем Вы? -Ох, уж эти женщины. Им все приходится объяснять. – Артур закатил глаза. -Я не так глупа, как Вам кажется! -Тогда Вы должны меня понять. Я не колдун. Я пал жертвою проклятия. Чертов Избранный! – он чертыхнулся.- Но, знаете ли, я кое-чему научился за девяносто лет нахождения в этом мире.- Артур окинул взглядом темноту, окружавшую его.- На самом деле я многое теряю, находясь здесь, рядом с Вами. Вы не знаете, чего стоит связь с миром живых.- Артур вздохнул. -И? -Я многое обдумал. План мести рождается не сразу. Смерть подарила мне время подумать. Все, что я решил, не зависит от меня. Я беспомощен без Вас. Ваша помощь будет щедро вознаграждена. Но – не мной. Я в этом деле бесполезен. -Мертвый, и беспомощный? – я усмехнулась. -Вы знаете, как я умер. Именно так я лишился последнего. Он мне за все заплатит.- Артур прошипел, сжал от ярости и гнева кулаки, его зрачки стали узкими, как у кошки. Я заметила его внутреннюю борьбу, которую он скрывал. Артур долго ходил вокруг меня, рассказывая о своей беде. Собственно, я прочла недавно в Сети, что он пал в кому и умер, не приходя в сознание. Да и к тому же, у него была дочь, которая при живой матери стала сиротой. Вот почему он желает смерти! Хочет, чтобы умер тот, кто лишил Артура последней радости – видеть собственных детей… С одной стороны я полагала, что за это время он все забудет. Но, видимо, такие обиды не забываются. В его случае время лишь подливало маслице в огонь. И он стал еще злее! -Я многое не смогу простить. Этот названный фараон лишил меня самого дорогого. Я до сих пор живу. Хотя, не многие обо мне помнят. Зато его,- Артура голос стал особенно злым,- все помнят! Убийцу! Дьявола! И его даже любят! С таким сильным и живым сердцем, как у Вас! – он зло посмотрел на меня. Я грустно опустила голову. Я сама ошиблась, полюбив не того человека. «А я ведь поверила, что это не он. Неужели любовь так сильна, что может затмить сильный рассудок?» - грустно подумала я. Я не раз убеждалась в своей глупости, возникающей в тот момент, когда была влюблена. И я поняла, что этот Дьяволишка не должен жить. И тут же злым взглядом посмотрела на Артура. Он понял, что сейчас я такая же злая, как и он. Он ждал. Я произнесла, не скрывая ярости и гнева: -Я ЕГО НЕНАВИЖУ. Артур печально посмотрел на меня. Но тем временем не скрывал свою победу за право на жизнь. Он окинул меня взглядом и кивнул. Я покрылась потом. -Знаете ли Вы, что Дьявол, умирая, лишается права на Воскрешение? Вы совсем об этом забыли, моя хорошая! – Артур усмехнулся. Я вытаращила глаза: -О чем Вы? -Воскресая Дьявола, Вы совершили оплошность. Его еще можно спасти, если он при этом не убил человека и не забрал его душу. Но! – Тут Артур пригрозил мне пальцем.- Если Дьявол – Убийца, не быть ему живым! А тем более – Избранным! Я опустила взгляд. -Но ведь в Книге Избранных он есть! И он имеет такую же власть, как и остальные, Цари.- Я, недоумевая, пожала плечами. Артур вздохнул. -Майя ошиблась.- Он повернулся боком и сузил глаза.- Она не знала о том, что один из Избранных станет Убийцей. Майя, дурочка, случайно вписала его в Книгу. Он вообще не должен быть жив! Эйе бы сделал все, чтобы Тутанхамон не попал в число знаменитых Царей Земли!!! Я развела руками. -Но ведь Эйе наложил на гробницу заклинание.- Я пыталась отговорить Артура не совершать грех, а просто одуматься.- Не Тутанхамон вас проклял. -Проклятие, наложенное на гробницу, исполняется тем, кто там лежит!- Артур скривил лицо.- Вы ведь не слышали, что грабители, попавшие в ту гробницу случайно, самым неожиданным способом убились?! Хоремхеб не успел совершить суд над ними. Их нашли распотрошенными. Я ужаснулась. -Но…. Ведь…. Мало кто мог находиться в этой гробнице! – воскликнула я, наконец, находя нужные слова.- Вы ведь не осмотрелись, прежде чем войти туда! Кто-то другой мог отправить вас всех на тот свет! Артур начал злиться. -Вздумала защищать Убийцу?! – заорал он, сжимая кулаки и медленно приближаясь ко мне. Я начала отступать назад.- Ты знаешь, что делают с такими, кто убивает?! Их ждет такое место, что Ад по сравнению с ним просто жаркая Африка! -Артур, я не хотела Вас злить! Я просто хотела сказать, что… Он взглянул на меня. Я проглотила слова, которые хотела сказать. -Как Вам угодно. Артур усмехнулся. -У меня дочь, которая осталась без отца! Эта мразь заплатит мне по полной катушке! – прошипел он.- Я заставлю его плакать! Мало кто уходил от меня безнаказанным! Я вздохнула. -В конце концов, что Вы хотите?! – воскликнула я. Он обернулся. -Мести. *** …Минуты молчания заменили все мои слова, которые я хотела сказать Мейсу. Он молчал, раздумывая о чем-то своем. Мы так и стояли: я, опустив голову, он – заменяя свой гнев молчанием. Казалось, что между нами появилась стена, которая разделяет нас. И я уже подумывала, что зря Картер понадеялся на меня… Голоса вновь появились. Они стали еще злее и еще настойчивее. Я видела, как руки теней медленно приближались ко мне. Я не боялась. Воскреситель вообще не должен бояться. Я вздохнула, махнула рукой, и тени исчезли. Я мрачно посмотрела на Артура, а он продолжал молчать. Тишина, окружавшая нас, стала невыносимой. Я громко вздохнула и повернулась в другую сторону, чтобы не видеть его мрачное лицо. -Я все знаю.- Артур, наконец-то, заговорил со мною. Он продолжал стоять как истукан, смотря в одну и ту же точку. – Мне казалось, что Вы на все согласны, лишь бы вернуть нас к жизни. Но придется немного разогреть Вас. Я посмотрела на него. -Вы решили шантажировать меня? Артур кивнул. Я усмехнулась. -Смешно! Я не такая наивная и глупая дурочка, которая может поддаться провокации.- Я скривила лицо и отвернулась. Артур ближе подошел ко мне. -Отнюдь нет! Я так не думаю. Все-таки, Вы Воскреситель, и просто обязаны нам помочь. На кану стоит Ваша репутация. Если Вы не отомстите обидчику, на Вас могут покушаться кто угодно.- Артур рассмеялся. Я зло посмотрела на него. -Что Вы хотите этим сказать? Артур усмехнулся, перестав смеяться. -То есть, как я понял, Вы позволяете над собой издеваться? Разве Вы не хотите мести? – Артур обошел вокруг меня и пристально заглянул мне в глаза. – Знаете... Месть должна быть такой, чтобы навсегда избавиться от нее. Ее должны запомнить все. А иначе…. Урок не будет изучен.- Он зло улыбнулся. -Мейс, Вы нахал! Артур пожал плечами. -Не без этого… Тишина. -Я думаю, Говард будет сильно огорчен, если он узнает, что его любимая девушка отказала его самому лучшему приятелю.- Артур вздохнул. Я затаила дыхание. -Если Вы об убийстве невинного человека, то он только будет рад! – воскликнула я. -Нет, милочка! Он будет думать, что Вы его предали. Я вздохнула. -Ох, черт! Что же Вы еще от меня хотите?! – закричала я в голос.- Если Вы о Воскрешении, то я не могу Вам отказать. Это для меня дорогого стоит! -А Вы разве не знаете, что Картер давно желает отомстить Тутанхамону? Что он – давний враг фараона? – Артур косо посмотрел на меня.- Фараон…. – Тут он усмехнулся.- Зря он думает, что победил. Мы ему покажем Кузькину мать! – он кому-то погрозил кулаком. -С чего бы это вдруг? – поинтересовалась я.- Насколько я знаю, Говард Картер давно хотел найти гробницу. И он ее нашел! Он сам того захотел – он сам это получил! И я, позвольте Вам объяснить, в этом не участвовала! – воскликнула я и развела руками.- Поэтому позвольте узнать: причем тут месть? Что Вы мне голову морочите?! -Я серьезно.- Артур нахмурился.- Разве Вы не помните, что случилось с Вами, что Говард захотел отомстить? Я задумалась. -Неужели… Я опять задумалась. В голову лезло воспоминание о том ударе, когда Тутанхамон в порыве ревности нанес мне. Я хорошую затрещину получила. И в это время он твердил, что изменяю ему с Картером – его давнейшим врагом. Я тогда в это не поверила. Я просто подумала, что мой муж спятил. Но потом я вспомнила, что Ксюша видела, как я поцеловала Картера по его же просьбе. «Стукачка!» - скривилась я. С огромным синяком я пришла к Картеру. А куда мне еще было идти? Только к нему! Я тогда сделала вид, что ничего не произошло: шла, упала, очнулась – гипс. Но огромный синячище заметила Ксюша. И мне пришло показать свою «вину» всем, кто там был: и Ксюше, и Говарду. Он этого не простил. Он пообещал Тутанхамону, что тот за все ответит… -Ну да. Но я сама виновата! – закричала я и сложила на груди руки, словно просила Артура меня отпустить. Он только хмыкнул. Я от бессилия упала на пол. -Не вините себя, деточка. Тутанхамон много чего плохого наделал. В этом случае Вам поможет только Картер…Артур подошел ко мне, взял меня за руки и поднял. – Но в таком случае Вы должны сами все сделать. Виновник не должен находиться безнаказанным. Я заглянула в синие глаза Артура. -Картер…- я вздохнула и прижалась к груди Мейсу. Тот обнял меня и погладил по сплетенным волосам.- Он мне тогда сильно помог. Я ему благодарна. -Тогда и Вы сделайте что-то хорошее. Для нас.- Артур ехидно посмотрел на меня. Я в недоразумении покосилась на него. – Вы же желаете отомстить? – он хмыкнул. -С чего бы это вдруг?! Почему это я должна мстить, а Вы только будете пользоваться этим?! Объясните мне, дуре, что Вы гораздо лучше меня понимаете, что значит мстить! -Мужчины иногда совершают дурные ошибки. Только расплачиваются за них очень горько.- Артур вздохнул.- Вы не дура. Вы – очень умный человек. Вы должны следовать законам Воскресителей. Помните главную заповедь Оживителя: «Враг не должен быть безнаказанным!»? -Куда Вы клоните?..- я вытаращила глаза. -Вы должны нанести удар. И за нас. И за себя…- Артур опустил голову и посмотрел под ноги.- Я помогу Вам. Я единственный, кто заинтересован в смене власти над троном Избранного.- Он серьезно посмотрел на меня. – Такой человек, как Тутанхамон, не может быть Избранным. И я не согласен с Майей. Надеюсь, Вы согласны со мной. Я хмыкнула. -А что это Вам дает? Избранных не я выбираю, а Случай. Если он так известен, что Майя решилась записать его в Книгу? А что если она не знала, что он Убийца? – я давила на Артура своим упрямством. – Многие, между прочим, ошибаются!.. Вы не можете обмануть Судьбу,- я успокоилась и обошла Артура вокруг,- но и оставаться тут – тоже. У меня есть день, чтобы подумать. Артур скрыл радостную улыбку. -И что из этого следует? – поинтересовался он, продолжая играть с зажигалкой. -А это значит, что я Вам помогу. Но и Вы должны мне немного … так сказать, помочь. Дело в том, что я вас всех мало знаю. Да и помощников у меня нет. Я одна всех воскрешаю.- Я отвернулась от мужчины. -Картер! Вот Ваш помощник! – закричал Артур.- Я уверен, он Вам поможет!.. Когда Говард стал сильным магом, то ему Тутанхамон не помеха. – Артур успокоился и засунул зажигалку в карман брюк.- Дьявол беззащитен перед Высшим судом, - заметил он. - Особенно, если его творит Воскреситель. Я обернулась. -Вы хотите отправить его на тот свет?.. – задала я нелепый вопрос. Артур рассмеялся. -А Вы забыли, что воскресшего не убить? – он шутливо посмотрел на меня. – Или у Вас есть свой способ убивать оживленных?.. Подумайте лучше над тем, как действовать. Хотя…- Артур прищурился.- Вы же помните, что Говард не верит в эти всякие проклятия? – он брезгливо помахал рукой. -Припоминаю. Артур посерьезнел. -Так вот: чем сильнее Воскреситель – тем слабее его противник.- Его взгляд остановился на мне. Я покраснела.- Вы хорошую цель выбрали, красотка! – он толкнул меня за плечо. Я покачнулась.- Знаете, все эти три года я наблюдал за Вами. Мне тогда казалось, что Вы глупее любой блондинки. Я злобно посмотрела на него. -А сейчас? Разве это не так?! – я в порыве гнева хотела наброситься на него, но Артур остановил меня взглядом. – Это бесполезно,- заметил он. Я в нерешительности остановилась. Наступило молчание. Артур что-то задумал, но выложить мне свою идею он не торопился. Я чувствовала, что он мне не доверяет. «Если он не доверяет мне, значит, не доверяет и Картеру!» - морщилась я. Мне повезло, что Мейс не умеет читать мысли, хотя бы в этом мире. Он что-то шептал себе под нос, не обращая на меня внимания. «Может, стоит его отговорить?» - подумала я ехидно. Но тут же отбросила эту мысль. Он все-таки слушается Картера … а не меня. Я отбросила все свои эмоции, отвернула от него свое лицо и прошипела: -Хорошо. Что Вы еще от меня хотите? – я зло посмотрела на него. -Самую малость – СМЕРТИ. Я вздохнула: -Опять… Артур не спеша подошел ко мне. -Милочка, мы играем в опасную игру. Высшие силы определяют судьбу человека. Воскреситель – это исполнитель, а мертвые – это заказчики. Не стоит так играть с судьбой, если уж она что-то задумала.- Артур усмехнулся. Я обернулась. -Еще раз говорю: я – Воскреситель, а не Убийца!.. -Да. Я с Вами согласен. Убивать – это грех. Вы – живой человек, у Вас вся судьба впереди. Но у нас ее НЕТ! – заорал Артур.- Мы – бремя Забвения, нас – не существует! Нас забыли, закопали, но помнят только то, что мы жертва нелепого проклятья! Вы же хотите доказать миру свою значимость, воскрешая исторических знаменитостей.- Артур ехидно заметил это. – Так уж докажите, что мы – люди, а не игрушки, которыми поиграли и выкинули! -Я знаю. Но мне надо подумать,- промямлила я. -Знаете…. Жизнь так коротка, что человек не успевает сделать все, что он хотел. Думайте! – воскликнул он.- Но мое время ценно! Если я еще раз обращусь к Картеру, Вы пожалеете! Я прищурилась и посмотрела на него. -Не надо угрожать Воскресителю. Артур пригрозил мне пальцем. -Не играйте со мной, милочка. У Вас не такие связи, как у нас, у ВЕЭ.- Он усмехнулся.- Вы – всего лишь Воскреситель, бредящий о славе. Мы – люди, которые хотят жить. Чувствуете разницу? -Еще бы… Артур бросил на меня взгляд. -М – да уж. Зря я Говарду поверил. Вы не та, которая сможет нам помочь. Значит, Вы еще любите этого самозванца. А нас знать не хотите. Артур повернулся и собрался уходить, но я его остановила. -Стой!.. Артур,- я медленно подошла к нему, желая раскрыть все тайны, которые хранились в моей душе,- я помогу вам всем. Мне больно. Я не могу общаться с мертвыми. Прошу лишь об одном: дай мне время. Такие вопросы не решаются за пару минут. Артур одобрительно посмотрел на меня. -Ок. Я подожду. Но торопись. У тебя срок – день.- Он вздохнул. Я еще раз обратилась к нему: -Мне жалко Говарда. Я люблю его. И не хочу его потерять. Он важен мне. Все эти трения только ради него!.. – я вспыхнула.- Но почему он не обратился ко мне, когда ты к нему пришел?! Он мог поговорить со мной насчет тебя! -Он сказал, что так будет лучше. Я опустила взгляд. -Значит, он мне не верит… Артур театрально закатил глаза. Его выражение лица меня рассмешило. Я рассмеялась на всю катушку. Я долго не могла остановиться – смеялась и смеялась, пока не поняла, что сейчас выгляжу, как идиотка. Я смутилась, покраснела и, обернувшись к Артуру, деловито отмахнулась. -Не обращайте внимания… Артур посерьезнел. -Ну что? Договорились? – он протянул мне руку.- День Вам на раздумывание, а потом – встретимся. Вы же не забыли, что послезавтра приезжает катафалк с нашими телами? – он ехидно посмотрел на меня. Я побледнела. -Откуда Вы знаете?..- промямлила я. -Ну, как же? – Мейс усмехнулся.- Каждый покойник должен знать о собственных похоронах. Так что, деточка,- тут он вздохнул,- мы ждем Вас во Храме Друга и Врага. Надеюсь, Вы примете верное решение. Артур сложил руки на груди и растворился. Повсюду слышались мольбные голоса, говорившие «Месть! Месть!». Больше ничего не было слышно. Лишь тихое томное вздыхание и чей-то плач, надвигающийся на меня…