см.ссылку о празднике

19 января православные христиане отмечают один из двенадцати главных
христианских праздников – Крещение Господне, или Богоявление.
Отмечать его христиане начали еще с апостольских времен. Сохранилось
свидетельство святителя Климента Александрийского от II века о ночном бдении,
совершаемом перед праздником Крещения Господня.
Начиная с III века Григорий Чудотворец, мученик Ипполит и все великие отцы Церкви
проводили в день праздника особые беседы с паствой, в которых разъясняли его
смысл.
Праздник установлен в память о евангельском событии, когда 30-летний Иисус
Христос крестился от Иоанна Предтечи в водах Иордана. Крестившись от Иоанна,
Христос исполнил "правду", то есть верность и послушание заповедям Божьим.
Святой Иоанн Предтеча принял от Бога повеление крестить народ в знак очищения
грехов. Как человек, Христос должен был "исполнить" эту заповедь и, следовательно,
креститься от Иоанна. Этим Он подтвердил святость и величие действий Иоанна, а
христианам на вечное время дал пример послушания воле Божьей и смирения.
Своим крещением в Иордане спаситель положил начало таинству крещения - одному
из семи главных церковных таинств, через которое человек как бы заново рождается
для жизни во Христе. Трехкратное погружение (каждого верующего во Христа) в
таинстве Крещения изображает смерть Христову, а исхождение из воды –
приобщение тридневному Его Воскресению.
Праздник Крещения называют еще Богоявлением, потому что при Крещении Господа
было явление всех Лиц Святой Троицы: Голос Бога Отца свидетельствовал о Сыне,
Сын Божий крестился от рук Иоанна в реке Иордан, а Дух Святой в виде голубя
сошел на Сына. Еще этот праздник называется днем Просвещения и праздником
Светов – от древнего обычая совершать накануне его крещение оглашенных, которое
является, в сущности, духовным просвещением.
Праздник Крещения Господня отправляется так же, как и праздник Рождества
Христова. Накануне совершаются Великие часы, литургия Василия Великого и
Всенощное бдение, начинающееся Великим Навечерием. В воспоминание о
евангельском событии в этот день, а также накануне (в крещенский Сочельник) во
всех православных храмах совершается чин Великого водоосвящения. Эта
освященная вода именуется крещенской или (по-гречески) великой агиасмой и
обладает благодатными свойствами - освящать материальные предметы и врачевать
духовные и физические недуги.
В Русской Православной Церкви водоосвящение в Навечерие совершается в храмах,
а в самый праздник оно обычно совершается на реках, источниках и в колодцах (так
называемое "Хождение на Иордань"), ибо Христос крестился вне храма. У верующих
существует обычай ежегодно, набрав крещенской воды, окроплять ею свои жилища.
Эту воду можно пить – желательно натощак. Христиане благоговейно хранят ее в
течение всего года.
Накануне праздника Крещения – 18 января – принято соблюдать такой же строгий
пост, как и в Рождественский сочельник. В пищу по Уставу Церкви разрешается
употреблять только одно блюдо – сочиво. Если Навечерие случается в субботу и
воскресенье, пост облегчается: вместо одного раза дозволяется принятие пищи
дважды – после литургии и после освящения воды.
Крещенским сочельником заканчиваются Святки – праздничные дни после Рождества
Христова.
У западных христиан в значении праздника Богоявления на первый план выступает
воспоминание о явлении звезды восточным волхвам (или царям) после рождения
Христа как о первом откровении о приходе Мессии, данном язычникам. Поэтому
праздник Богоявления получил также название Festum magorum (Праздник волхвов),
или Festum regum (Праздник царей) и связывается с поклонением младенцу Иисусу
трех волхвов (трех царей) – Каспара, Мельхиора и Валтасара, а День Крещения
Господня (Baptisma Christi) отмечается в первое воскресенье после праздника
Богоявления и завершает рождественский цикл. По западной традиции в день
Богоявления совершается освящение не только воды, но также ладана и мела,
которым верующие пишут у входа в свои дома начальные буквы имен волхвов:
"К+М+В".
У большинства народов Европы дата празднования Богоявления совпадала с
окончанием языческого праздника зимнего солнцестояния, связанного с культом
природы (сатурналий у романских народов, святок у славянских). Поэтому многие
дохристианские (святочные) обычаи – народные игрища, гадания и т.д. сохранились и
до сих пор в бытовой обрядности праздника.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников