Значение биологии

Значение биологии
Науки возникают не сами по себе, не потому, что их кто-то выдумывает просто «из
интереса». Любая наука появляется в результате необходимости решения человечеством тех
или иных задач, вставших в процессе его развития. Биология не исключение, она тоже
возникла в связи с решением очень важных для людей проблем. Одной из них всегда было
более глубокое постижение процессов в живой природе, связанных с получением пищевых
продуктов, т.е. знание особенностей жизни растений и животных, их изменение под
воздействием человека, способов получения надежного и все более богатого урожая.
Решение этой проблемы – одна из фундаментальных причин развития биологии.
Другая, не менее важная причина - это изучение биологических особенностей человека.
Человек – продукт развития живой природы. Все процессы нашей жизнедеятельности
подобны тем, которые происходят в природе. И поэтому глубокое понимание биологических
процессов служит научным фундаментом медицины. Появление сознания, означающее
гигантский шаг вперед в самопознании материи, тоже не может быть понято без глубоких
исследований живой природы, по крайней мере, в 2-х направлениях – возникновение и
развитие мозга как органа мышления (до сих пор загадка мышления остается
неразрешенной) и возникновение социальности, общественного образа жизни.
Увеличение производства продуктов питания и развитие медицины – важные, но не
единственные проблемы, определявшие развитие биологии как науки на протяжении
тысячелетий. Живая природа является источником многих необходимых для человечества
материалов и продуктов. Нужно знать их свойства, чтобы правильно использовать, знать, где
искать их в природе, как получать. Во многом исходным источником таких знаний является
биология. Но и этим не исчерпывается значение биологических наук.
В XXI в. население Земли настолько возросло, что развитие человеческого общества
стало определяющим фактором развития биосферы Земли. К настоящему времени
выяснилось, что живая природа не только источник пищи и множества необходимых
продуктов и материалов, но и необходимое условие существования самого человечества.
Наши связи с ней оказались гораздо более тесными и необходимыми, чем это считали еще в
начале ХХ в.
Например, воздух казался таким же неиссякаемым и постоянным ресурсом природы
как, скажем, солнечный свет. На самом деле это не так. Тот качественный состав атмосферы,
к которому мы привыкли, с его 20, 95% кислорода и 0,03% углекислого газа – производное
деятельности живых существ: дыхания и фотосинтеза растений, окисления отмершего
органического вещества. Кислород воздуха возникает только в результате
жизнедеятельности растений. Главные фабрики кислорода – тропические леса и океанские
водоросли. Но уже сегодня, как показывают наблюдения, количество СО2 в атмосфере
возникает в результате освобождения огромного количества углерода при сгорании нефти,
газа, угля, древесины, а также других антропогенных воздействий. Это значит, что мы живем
уже за счет запасов О2, накопленных в прошлом, на протяжении миллионов лет эволюции
живых существ на планете.
Та вода, которую мы пьем, точнее - чистота этой воды, ее качество тоже определяется
в первую очередь живой природой. Наши очистные сооружения лишь завершают тот
огромный процесс, который незримо для нас происходит в природе: вода в почве или
водоеме многократно проходит через тела мириадов беспозвоночных, фильтруется ими и,
освобождаясь от органических и неорганических остатков, становится такой, какой мы знаем
ее в реках, озерах и ключах.
Проблема качества воздуха и воды – одна из экологических проблем, а экология –
биологическая дисциплина, хотя современная экология давно перестала быть только ею и
включает в себя много самостоятельных разделов, зачастую принадлежащих к разным
научным дисциплинам.
Таким образом, качественный состав и воздуха, и воды зависит от жизнедеятельности
живых организмов. Следует добавить, что и плодородие почвы – основа урожая – результат
жизнедеятельности обитающих в почве живых организмов: огромного числа бактерий,
беспозвоночных, водорослей.
Человечество не может существовать без живой природы. Отсюда жизненно
необходимо сохранять ее в «рабочем состоянии». К сожалению, это не так просто сделать. В
результате освоения человеком всей поверхности планеты, развития сельского хозяйства,
промышленности, вырубки лесов, загрязнения материков и океанов все большее число видов
растений, грибов, животных исчезает с лица Земли. Исчезнувший вид восстановить
невозможно. Он является продуктом миллионов лет эволюции и обладает уникальным
генофондом. В нашей стране один вид позвоночных животных исчезает в среднем за 3, 5
года. Как изменить эту тенденцию и вернуться на эволюционно оправданный путь
постоянного увеличения общей «суммы жизни», а не ее уменьшения? Эта проблема касается
всего человечества, но решить ее без работы биологов невозможно.
В данный момент особенно быстро развиваются молекулярная биология,
биотехнология и генетика. Недавно проведенный в Англии опрос общественного мнения
показал, что из всех наук наибольшее впечатление на британцев произвели достижения
генетики (более 50% опрошенных). Наибольшее беспокойство в связи с развитием науки
также вызвала генетика. Все остальные науки заинтересовали менее 10% населения. На
международной генетической конференции, посвященной 50-летию открытия двойной
спирали ДНК, проходившей с 10 по 14 марта 2003 года в английском городе Ньюкасл Апон
Тайм, обсуждались проблемы биоэтики, ДНК-идентификации и т.п.
Не надо думать, что биологами в классических областях науки – зоологии, ботанике,
морфологии, физиологии, систематике и других – все уже сделано. Работы тут еще очень
много. Научно описано менее половины населяющих нашу планету организмов – всего
около 4, 5 млн. видов, а по некоторым расчетам, не более трети или даже четверти их. Даже в
нашей стране, расположенной в основном в умеренной климатической зоне, не
отличающейся многообразием органических форм, ученые открывают десятки новых видов
(в основном беспозвоночных).
В странах с высоким приростом населения и интенсификацией хозяйства (да и в
других странах тоже) нужно заниматься экономией природных ресурсов и их
возобновлением – естественно, это тоже задача биологов.
Список литературы
Энциклопедический словарь юного биолога. М.: Педагогика, 1986.
Энциклопедия «Экология». М.: Аванта+, 2001.
Журнал «Химия и жизнь», №7-8, 2003.