Класс Брюхоногие моллюски Брюхоногие моллюски живут в морях, пресноводных водоемах и на суше. Их можно встретить и в Гренландии, и в Сахаре. Размеры брюхоногих моллюсков — от 2 мм до 40 см. Самые крупные: рог тритона, кассиа, морской заяц. Из всех брюхоногих моллюсков наиболее хорошо изучена виноградная улитка. Живут виноградные улитки не только на виноградниках, но и в парках, садах, на опушках лесов. Люди и не подозревают, как зубасты мирные виноградные улитки. Зубы у них расположены на языке. У американской садовой улитки, например, их более 14 тыс.! С помощью этой так называемой "терки" улитки опустошают сады и огороды. У них есть настоящие любовные стрелы, состоящие из извести, которые они носят в специальном органе — мешке любовной стрелы. Во время брачного обряда они стреляют друг в друга любовными стрелами. Потом стрелы растворяются в теле улитки. Натуралист Клод Марли замечает по этому поводу: "Странная «любовь» у улитки. Бедная улитка даже не может ответить на вопрос, кто же она своим детям: отец или мать, так как является одновременно и самцом, и самкой". Улитка роет в рыхлой земле ямку-гнездо, в нее помещает яйца, засыпает землей и несколько раз проползает над своей кладкой — поверхность ее теперь сглажена и неотличима от ближайших окрестностей. Спустя 25 дней после того, как улитка зарыла в землю яйца, из них почти одновременно выходят крохотные улиточки, но уже с раковинкой (хотя она лишь формально может считаться их защитным домиком, т.к. полупрозрачна и от малейшего прикосновения ломается). Лишь через несколько лет они приобретут достаточно прочную раковину. Улитка, как трактор на гусеницах, сама прокладывает себе путь — дорожку из слизи. Клод Марли пишет об этом: "Эта скользкая и непромокаемая дорога дает возможность улитке передвигаться и при этом не ранить своей нежной оболочки. Если положить улитку на золу, к которой слизь не пристает, она остановится, вздыбится, а затем в полном отчаянии скроется в раковине и будет покорно ждать смерти". Среди брюхоногих известны слизни, у которых вместо раковины лишь разбросанные известковые тельца. Голый лесной слизень водится в хвойных лесах. Он используется в народной медицине в качестве универсального средства против всех болезней. Полевой слизень наносит огородам и посевам значительный вред. Пора их размножения наступает в начале лета. У многочисленных видов багрянок наружный край раковины свернут в виде валика и образует три ряда складок, идущих от вершины завитка. Б а г р я н к и часто встречаются в Средиземном море. где живут на илистом дне. Крышечки раковин багрянок, измельченные в порошок, в Индии употребляются для благовонных курений. Но гораздо чаще багрянки используются для получения краски. В давние времена рыбаки обмакивали палочку в тягучее выделение мантии пурпурницы и выводили на своих платьях фигуры и узоры желтоватого цвета — на солнце эти узоры краснели. Древние греки и римляне таким способом изготовляли пурпурные одежды.