Эпилог. Для тех, кто не спит (Снова живые)

Боль в руках-06
Глава 3. All you need is love
1.
-Вы думаете, девушку мне подсунули специально? – спросил Денис.
Фёдор Фёдорович кивнул.
Возможно в связи с событиями последних дней Денис стал более мнительным, но сейчас скромная
обстановка дома бывшего кагэбешника производила на него удручающее впечатление. Да и выражение лица
у Фёдора Фёдоровича тоже ничего хорошего не сулили.
-Но как это можно было сделать?
-Есть много способов. Несмотря на всю вашу необычность – вы тоже человек, и ваши вкусы и предпочтения
тоже можно предугадать. – Фёдор Фёдорович пожал плечами. – Всё-таки вы писатель, и многое про вас, в
том числе и выбор в противоположном поле могут сказать ваши книги... Очевидно, рассчитывалось, что с
помощью вашей привязанности вами можно будет управлять...
-Да, я советник Кристины, но у меня нет к ней какой-то сильной привязанности...
-Разве я говорил о Кристине? Речь о Вике.
Видимо = недоумение Дениса отпечаталось у него на лице, потому что Федор Фёдорович усмехнулся:
-А вы почему-то решили, что дело в Кристине?
-Ну да...
-Поверьте, ваша привязанность к Вике намного опаснее. Она успела влюбить вас в себя, если я верно
понял...
-Ничего страшного, – отмахнулся Денис. – Я не из тех людей, которые делают глупости из-за любви.
-Дааааа? – спросил Фёдор Фёдорович, и по интонации, с какой это было сказано, сразу становилось ясно,
что этому утверждению он ни на грош не верит. Не верит, между прочим, совершенно справедливо, но тем не
менее мог хотя бы вид сделать, что поверил...
-И кто же тогда по-вашему мне её подослал? Советники? Или Штерн? Советники вчера решили, что теперь
будут поддерживать меня во всех начинаниях... так что остаётся только губернатор...
-Штерн мог бы. Как какую-нибудь часть своей политической игры... Вы в курсе, что через полгода у нас будут
выборы губернатора?
-Я в курсе, что они будут, но как скоро – не знал...
-Судя по всему, Штерн опасается, что вы метите на его место.
-Я?! На его место?! Всё что мне нужно – чтобы меня оставили в покое.
-Да, но Штерн, увы, не в курсе этого.
-Ладно, в случае, если Вика на самом деле поставлена шпионить за мной Шетрном, Советники и ваша
«масонская ложа» меня в случае чего защитит. – Денис, наконец, нашёл что сказать.
-Наша, как вы выразились, «масонская ложа», перестала собираться. Приор исчез.
-Как это исчез?
-А очень просто. Когда мы пришли на очередное собрание, нас ждала записка, в которой говорилось, что на
время наши встречи прекращаются и о том, когда они возобновятся, нас оповестят заранее.
-Очччень интересно... – протянул Денис. У него в голове вертелась какая-то смутная догадка, но он никак не
мог не то что сформулировать её, но даже понять, в чём суть этой догадки.
-Если вы думаете, что к этому приложил руку Штерн, я сильно сомневаюсь... – вклинился в раздумья Дениса
Фёдор Фёдорович. – Даже он не может заставить человека исчезнуть без следа. Если бы его дом Приора был
разрушен, мы бы все об этом знали...
-Да нет, я и сам толком не знаю, о чём я думаю. Ладно, мне, наверное, пора...
-Торопитесь куда-то?
-Да нет, не тороплюсь... просто...
-Просто надо идти.
-Ага.
2.
Вернувшись домой, Денис понял, что ему скучно. В мире живых основным развлечением были разные
способы бегства от реальности – телевизор, книги, компьютерные игры... наркотики, на худой конец... Здесь
ничего такого не хотелось. Жить в выдуманном мире? Нет, спасибо. Человек ищет развлечений, чтобы
забыть о страхе смерти – известно давно... а когда этого страха нет?.. Когда смерть уже пришла? Тогда и
развлекаться не охота. Но это не значит, что скука уходит. Наоборот...
-Денис, я скоро буду! – Кристина спустилась по лестнице со второго этажа. Вернее даже не спустилась, это
не то слово, скорее спорхнула – такой лёгкой и стремительной была её походка. Одетая в не по погоде
короткое и разлетающееся платье, Кристина будто бы собиралась на прогулку в жаркий летний день, а не в
сумерки и холод вечной осени.
-Тебе не обязательно передо мной отчитываться... – ответил Денис, занятый тем, что рассматривал винилы
на полке с проигрывателем. Теперь-то понятно, что пластинки появились здесь для Кристины, но вот только
вкус у неё какой-то странный. Не слишком вяжется с внешним обликом. – К Николаю на свидание?
-А? Как ты догадался?
-Элементарно! Ты сейчас выглядишь именно так, как может выглядеть человек, спешащий на свидание.
Кристина улыбнулась:
-Ладно, тогда я вернусь, наверно, не скоро...
-Ну а мне-то что?
Кристина покосилась на Дениса, но ничего больше не сказала и ушла.
Денис поставил на проигрыватель диск «The King Bees», опустил иглу. Мягкий патефонный звук с лёгким
шуршанием и поскрипыванием навевал непонятную и неестественную ностальгию невесть по чему.
-Денис ты дома? – крикнул кто-то снаружи.
Денис вышел, отпер калитку. Это была Вика.
Полог укутал Вику с ног до головы, и походил на шлейф табачного дыма – серовато-сизый и неосязаемый.
Одета Вика была прямо скажем провокационно. Никаких там откровенных декольте или полупрозрачных
одеяний. Провокация была куда более тонкой. Чёрно-белый ободок и синий бант в волосах, чёрная кофта,
шарф в чёрно-белую шашечку, кофточка с короткими рукавами, мини-юбка и длинные чулки в чёрно-белую
полоску. Подведённые чёрными тенями глаза и напульсник довершали образ. Примерная школьница... ну или
в крайнем случае – студентка-первокурсница...
-Зайти не пригласишь? – спросила Вика, наслаждаясь произведённым эффектом.
-Да... конечно... проходи... – спохватился Денис.
-Как Кристина? Дома?
-Нет, убежала на свидание с Николаем...
-То-то он всё так рвался от меня удрать куда-то...
Они вошли в дом.
-Слушай, я тебя так и не поблагодарила за Полог... эти дни... ну, те дни, что надо мной висит Полог... лучше
дней ещё не было... – сказала Вика, и обвила руками шею Дениса.
-Понимаешь, я...
Денис не договорил – Вика заставила его замолчать одним из самых приятных способов – просто
поцеловала. Денис, поначалу не знавший, что делать со своими руками и растопыривший их в сторону, лишь
сейчас сообразил обнять Вику.
Объятья и поцелуй затягивались. Только дислокация поменялась – не отрываясь друг от друга они
ввалились в гостиную и упали на стоящий там диван.
У Дениса никогда не было плотских интересов к Вике. Максимум чего он хотел – лёгких и почти невесомых
поцелуев, мимолётных случайных прикосновений... ему хотелось сидеть рядом с ней, смотреть кино или
слушать музыку, одновременно ведя неторопливую ни к чему не обязывающую беседу, время от времени
отводя в сторону прядь волос со лба Вики, которая закрывала её лицо. Всё эти действия вызывали у него
приступ непонятной щемящей нежности... а зачем ему что-то ещё? Вика же, как оказалось, этим никак не
хотела довольствоваться.
Денис вдруг вспомнил предположения Фёдора Фёдоровича о том, что Вику ему, возможно, подослали.
-Что случилось? – спросила Вика, мгновенно уловив перемену в его настроении.
-Ничего. Так, задумался.
-В такие моменты ты умудряешься думать ещё о чём-то, кроме..?
-Очень даже умудряюсь.
Они вместе рассмеялись. Это разрядило обстановку, и сделало ситуацию менее похожей на сцену из
дурацкого романтического фильма – редко когда персонажи этого жанра хихикают во время эротических
сцен...
После того как практически нечеловеческая страсть Вики была удовлетворена, девушка поднялась с дивана
и, двигаясь по-кошачьи, не одеваясь, скользнула в коридор.
-Ты куда? – окликнул её Денис.
-В душ! И даже не думай меня преследовать! Мне нужен отдых!
«Ей нужен отдых...» – пробурчал Денис про себя. – «Будто это я на неё набросился...». Впрочем, бурчание
не было слишком недовольным...
Пока гудел нагреватель и журчал душ, под струями которого плескалась Вика, Денис таращился в потолок,
ни о чём практически не думая. А когда Вика вернулась и начала собирать разбросанные по полу вещи и
одеваться, Денис вдруг подумал, что красиво раздеться может любая девушка – достаточно лишь того, что
она девушка и того, что она раздевается. А вот одеться (в смысле надеть на себя все шмотки) сможет далеко
не каждая. У Вики талант к одеванию определённо был...
-Ну что, пойдём, погуляем? – спросила Вика.
-У тебя волосы мокрые. Простынешь, – сказал Денис, и только потом сообразил, что мёртвым пневмония
или менингит уж точно не грозят. – Ладно, подожди. Я тоже в душ смотаюсь.
В душе он был меньше, чем Вика. Так, ополоснулся только под тёплой, расслабляющей водой.
Вдвоём они вышли из дома.
-Поедем на машине или пешком пойдём?
-Я же говорила: «погуляем». Как ты себе представляешь прогулку на автомобиле?
Денис пожал плечами: «Мало ли!».
И они пошли пешком.
-Давай в парк заглянем... – предложила Вика. – Если свернуть вооон туда прямо к нему выйдем.
-В парк так в парк!
Всё-таки вечную осень в этом городе, пожалуй, стоило устраивать только чтобы было такое место, как этот
парк. Узкие, засыпанные листьями, шуршащими под ногами, брусчатые дорожки, чёрные силуэты деревьев в
золотистом или красноватом обрамлении листьев, между деревьями стелется туман, в котором свет фонарей
похож на висящие в воздухе тусклые жёлтые призрачьи огоньки. Скамейки пустуют, никакого привычного в
парках алкогольного мусора – ни пустых бутылок, ни пивных банок, ни смятых лепёшек одноразовых
стаканов...
Впрочем, Вика проигнорировала тропинки и повела Дениса куда-то в чащу, к невысокому пеньку.
Вика поставила у пенька сумку, достала из неё маленькую коробочку цифрового фотоаппарата:
-Может сделаешь пару фотографий?
-Да запросто!
-Включается вот на эту кнопку, чтобы сфотографировать жми на эту...
-Разберусь!
Вика села на пенёк, и вышло, что фотографии Денис вынужден был делать немного сверху. Такой ракурс
при правильном использовании создаёт впечатление беззащитности и невинности. Впрочем, если учесть, во
что была одета Вика... одна только одежда создавала такой эффект. Хотя... беззащитные и невинные
девушки обычно не творят то, что Вика творила с Денисом буквально полчаса назад.
Денис сделал несколько снимков (странно, но полог на них почему-то не отображался), большую часть
которых Вика забраковала и удалила, оставив два. Потом заставила Дениса сфотографироваться с ней, сама
держала фотоаппарат на вытянутой руке.
-Почему ты настолько не любишь фотографироваться? – спросила Вика, наблюдая, как Денис морщится,
рассматривая свои снимки.
-Почему?.. Потому что фотография заставляет барахтаться и вязнуть в давно ушедшем мгновении жизни.
Фото всегда остаётся мостиком в прошлое, в которое не хочу возвращаться, пусть даже это прошлое и было
счастливым... не хочу просто из-за того, что прошлое – прошло, как ему и следует в полном соответствии с
его названием. Раньше считалось, что фотоаппарат ворует человеческую душу, но на самом деле он ворует
человеческую память, специально, чтобы подсунуть её в самый неподходящий момент, чтобы показать,
каким ты был, хорошим или плохим – неважно. Ключевое слово здесь – «был».
Вика как-то странно глянула на Дениса. Так смотрят на неизлечимо больных, но Денис предпочёл взгляд
этот проигнорировать.
-Тебя проводить до дома? – спросил Денис.
-Как хочешь.
-Нет, тут вопрос в том, хочешь ли ты!
-Как хочешь!
-Значит провожу.
Собственно, Денис не боялся, что с Викой что-то случится, когда она будет возвращаться домой. Просто
традиция такая – провожать девушку до дома...
Денис довёл Вику до самого подъезда, получил достаточно увесистый поцелуй и медленно побрёл домой,
ощущая усталость и непонятную романтическую грусть... Хотелось курить и писать стихи.
Пачка сигарет нашлась в кармане – мятый Winston light (хотя написать, наверное, следовало бы не «light», а
«lung»...), а стих сочинился в уме. Листочка, чтобы записать его почему-то не обнаружилось.
Наш вечер подходит к концу, –
Дотлеет вместе с сигаретой.
Дым табачный тебе к лицу,
Этой осенью и прошлым летом...
Я растворюсь в сумраке ночи,
Ты скроешься в тёмном подъезде –
Писк домофона вечер окончит,
Нить между нами двери разрежут.
Я иду сквозь потоки машин,
Стараясь не потерять воспоминаний
О смехе твоём сквозь дым,
О первом и последнем свиданье.
Дома тебя встречает сестра,
Родители, ужин, слабенький кофе,
Ты заснёшь сейчас до утра,
А я не могу – иду, бормоча эти строки...
3.
Даже мир мёртвых не был избавлен от общей болезни всех городов – от огромных супермагазинов, которые
больше похожи на слегка облагороженные многоуровневые торговые кварталы, что встречаются в восточных
странах. Местный мегамаркет назывался «Самолёт», название это горело тускло-зелёным неоновым светом
во весь безоконный фасад. Сразу пять автоматических дверей были укрыты карнизом в виде самолётного
крыла. У входа топтались люди – кто-то в одиночку курил, кто-то кого-то дожидался, кто-то шумел в весёлой
компании.
Парковка вокруг «Самолёта» была забита. Денис едва нашёл место для своей «девяносто девятой».
Двери мегамаркета услужливо расползлись, пропуская внутрь, в лицо ударил воздух, душный и горячий.
Потолок был где-то высоко-высоко, и не разглядишь. Справа, слева и впереди блестели маленькие лампочки,
что подсвечивали витрины с манекенами, рекламными постерами и афишами. Как всегда ближе всего к входу
располагались ювелирные отделы с режущим глаз великолепием колец, брошей, цепей, подвесок и т.д. Чуть
дальше – магазины модной одежды, среди которых затерялись (и найти можно только если повезёт), отделы
с книгами и дисками. В центре всего пространства – большая круглая площадка с декоративной клумбой. В
траве клумбы прятались трубы фонтана, время от времени с характерным звуком выплёвывающие воду. С
этой же площадки вверх уводили эскалаторы на второй этаж. А всего этажей было не меньше четырёх.
Денис, оглядываясь по сторонам, побрёл вперёд. Он понимал, что выглядит как деревенщина, первый раз
приехавший в столицу, но ничего не мог поделать. «Самолёт» потрясал своими масштабами. Что там
«Мегасити» или «Космопорт», оставшиеся в мире живых!.. Тут можно запросто заблудиться, и помереть в
каком-нибудь углу, за поворотом к книжному отделу, от голода и жажды... А люди, сидящие на скамеечках или
бродящие по магазину ничуть не удивлялись подобному размаху. Не первый раз, наверно, здесь.
Хорошо неподалёку от входа нашёлся стенд с разноцветной картой мегамаркета. На карте маленькой
красной точкой обозначалось «Вы здесь!». Денис усмехнулся, вспомнив, как раньше с друзьями притворно
ужасался: «Откуда они знают, где мы?!?! Они за нами следят?!?!». Целью Дениса было купить какой-нибудь
подарок Вике. Не бижутерию и не что-нибудь ювелирное. Какой-нибудь аксессуар... Магазины одежды на
карте обозначались зелёным цветом, но это не помогало – таких магазинов было столько, что карта больше
походила на план-схему футбольного поля – одна зелень. Какой из них лучше, Денис не знал, но тут его
взгляд упал на знакомое название – «Jelly Fish». Денис помнил: в этой сети магазинов продавали одежду для
девчонок-неформалок – ему доводилось при жизни бывать в «Медузе».
«Jelly Fish» располагалась на третьем этаже «Самолёта», куда Дениса доставил эскалатор, неторопливый
как сама Вечность. Над прозрачными дверями в магазинчик висела розовая вывеска с зеленоватыми буквами
названия (хвостики букв закручены на манер хвостика морского конька).
Сам магазинчик был маленький и тесный – два человека ни за что не смогли бы разойтись в пространстве
между полками слева и справа на стене. Каждый свободный сантиметр был заставлен и завешан всякими
предметами женского туалета – юбками, кофточками, шарфами, шапками... в дальнем углу у кассы на полках
лежали кошельки с изображением Джека Скелетона, персонажа «The Nightmare Before Christmas» и чехлы
для мобильных телефонов в виде маленьких гробиков. Даже с потолка магазина свисали сумочки, об которые
Денис ударился головой. Продавщица, миловидная и обаятельная женщина средних лет с сочувствием
следила за тем, как Денис растерянно озирает всё это неформальское великолепие. Впрочем, она наверняка
привыкла, что сюда намного чаще приходят не девушки, покупать что-нибудь для себя, а парни – покупать
что-нибудь для девушек.
-Чем интересуетесь? – спросила она.
-Я?.. Хммм... Не знаю, честно говоря... Я даже не в курсе, какая валюта у вас в ходу, и смогу ли я что-нибудь
купить... – ответил Денис.
-Денег мы не берём, если вы об этом... – отмахнулась продавщица. –Магазины здесь – развлечение для тех,
кто при жизни не мыслил себя без коммерции... Одно ограничение – вы можете взять за один раз не более
четырёх предметов. Даже если берёте значки... – она махнула рукой в сторону висящего на стене куска
чёрной ткани, увешанного пёстрыми кругляшами значков. – В остальном можно выбирать всё что угодно... А
вы, наверное, новенький в мире мёртвых?
-Я полгода здесь! – ответил Денис с непонятной гордостью.
-Я и говорю – новенький. В магазин, наверное, первый раз выбрались?
Денис кивнул, и снова принялся осматривать товары.
-Что вы вообще посоветуете? – после нескольких секунд он признал полное своё поражение на ниве выбора
подарка для Вики.
-Вот эти сумки разбирают хорошо... – продавщица показала на белую сумку со странным зверем по имени
«Pucca» (если верить надписи под ним). - ...гробики... и вот перчатки эти без пальцев...
-Ладно, давайте... – махнул рукой Денис. – ...и сумку, и гробик, и перчатки...
Продавщица длинной пластиковой палкой, раздваивающейся на конце, профессиональным движением,
явно не раз в день повторяемым, подхватила сумку и сняла её с потолка.
-Вам в один пакет или в три?
-В один! Зачем мне в три!
-Я просто подумала: вы одному человеку берёте, или нескольким... – продавщица аккуратно свернула и
засунула в розовый хрустяще-шуршащий пакет. Туда же последовали чехол-гробик и перчатки с круглой
оскаленной физиономией Джека Скелетона.
-Спасибо! – искренне поблагодарил Денис.
-Не за что. Заходите ещё.
-Зайду, скорее всего... – он уже хотел уйти, но задержался на выходе из магазинчика. – Скажите, а где тут
туалет?
-Ну точно новичок! – рассмеялась продавщица. – Те, кто давно тут живёт, уже и не помнят, что это за штука
такая – «туалет»... Сейчас вперёд, а потом налево. Будет такая маленькая дверь на лестницу, по ней надо на
этаж спуститься и под лестницей как раз будет дверь в туалет. Мужской! – на всякий случай добавила она.
Денис кивнул: «Ясно», и пошёл вперёд, косясь налево. Дверь и впрямь оказалась маленькой, пришлось
даже пригнуться. На лестничной площадке было прохладно и стерильно чисто. Спустившись на этаж ниже
Денис обнаружил белую пластиковую дверь с криво наклеенной скотчем бумажкой «М».
Хоть туалет был невероятно чист для общественного туалета – никакой воды из прорванных труб на полу,
или, упаси Бог, блевотины, зеркало над вереницей раковин не разбито, сушилка для рук не оторвана, даже
никаких надписей на стенах, – в нём пахло прелыми носками. Дверь средней кабинки была заперта и в щель
под дверью виднелись три пары ног. Всё понятно – кто-то в той кабинке баловался травкой. Это становилось
понятно и по сдавленному хихиканью, доносящемуся оттуда же, вместе с запахом.
Денис закончил свои дела с писсуаром, вернулся в цивилизованный лоск супермагазина, и пошёл к
эскалаторам, на выход, но вдруг увидел сидящих на скамеечке бок о бок Кристину и Николая. Вернее они не
столько сидели... процесс сидения на скамеечке был для них не самым главным процессом... целовались
они, короче говоря. Не обращая внимания на то, сколько вокруг народа. Вряд ли они и Дениса бы заметили,
но он почему-то отскочил в сторону и спрятался за широкие, похожие на опахала листья какой-то пальмы, что
росла, казалось, прямо из пола. Не совсем понимая, зачем он так поступает, Денис затаился, разглядывая
Кристину и Николая. Он испытывал какое-то странное чувство, глядя, как они целуются. Нет, это была
никакая не ревность... скорее – обычная зависть. Что-то сродни собственничеству: «Она живёт со мной в
моём доме, она принадлежит мне!». Впрочем, ревность во многом похожа на зависть. Ревность возникает как
зависть к самому себе, когда у тебя есть что-то, что ты так боишься потерять... а поскольку Кристина Денису
не принадлежала, и ревновать-то было бессмысленно – Денис не боялся её потерять. Почему же тогда он
прятался? «Отвечу загадочно: ах если б я знал это сам!..»
Денису удалось проскользнуть к эскалатору мимо Кристины и Николая незамеченным. А оттуда – уже на
паркинг, к «девяносто девятой». На которой – к дому Вики.
Подойдя к подъезду, Денис понял, что попал в затруднительную ситуацию. На двери – домофон, а в какой
квартире живёт Вика, он не знает. Затем ему вспомнились слова Антона: «...она живёт там одна!
Остальные квартиры пустые. В них можно вломиться, и увидеть там вещи, будто бы только что
оставленные хозяевами, меблировку какую-нибудь, книги на полках, по которым можно будет судить о
характере живущих в квартире... но квартиры пустые...». Предположим тогда, что в какую квартиру бы не
звонили, всё равно звонят Вике.
Денис набрал «77», немного посмеиваясь над собой за такую суеверность.
-Кто это? – ответила Вика почти сразу.
-Секс по домофону заказывали?
-А подняться на этаж слабо?
-Не слабо, но я не знаю на какой!
-На четвёртый. Квартира 16.
На четвёртый этаж Денис поднялся в лифте. Отвык от беготни вверх и вниз по лестницам, ведь даже дома у
себя на втором этаже появлялся редко.
Квартира номер шестнадцать скрывалась за железной дверью. Вместо глазка блестел окуляр видеокамеры.
Где-то в квартире Вики висел этакий телефон с маленьким экранчиком, на котором видно всё, что происходит
перед дверью, и кто пришёл с визитом. К чему такая паранойя, если есть домофон, а во всём доме живёт
лишь она одна? «Потому что если придёт киллер, стрелять он будет первым делом в глазок... – мрачно
пошутил Денис. – Хотя можно ставить пулеуловитель и гнутый оптический канал, тогда в глаз смотрящему
киллер не попадёт...».
Дверь открылась с лязгом двери сейфа, в котором хранится капитал миллиардера. Вика стояла на пороге,
одетая только в короткие шорты и майку без рукавов. Ну, ещё и в Полог, конечно.
-Привет... Какими судьбами?
-Да вот... подарок тебе принёс... – Денис протянул ей пакет. Вика с интересом в него заглянула, зашуршала,
копаясь и рассматривая, что внутри.
-Спасиииибо! – протянула она.
Денис ожидал, что его пригласят войти, но не тут-то было. Вика его приглашать к себе явно не собиралась.
Чтобы как-то смягчить неловкую паузу, которая возникла, пока он ждал приглашения, Денис сказал:
-Дорогая, слушай... я вот купил тебе подарок... а можно к нам завтра друзья придут? Мы посидим, попьём
пивка, футбол посмотрим...
-Денис, не надо так говорить, будто мы с тобой женаты! – рассмеялась Вика.
-А ты за меня выйдешь?
-Нет!
-Я опечален... – Денис попытался изобразить печаль, но уголки рта неудержимо расползались в улыбке. –
Ну так можно?.. Друзья, пиво...
-Можно! – смилостивилась Вика. – Так и быть, пусть приходят!
-Урррраа! Ну мы и нажрё... ой, в смысле культурно посидим и посмотрим матч...
-Ладно... Слушай, извини что не приглашаю, просто у меня сейчас дела... времени вообще нет не то что на
гостей, даже на то, чтобы себя в порядок привести! Заметил ведь в каком я виде перед тобой!
Вика определённо напрашивалась на комплимент, и Денис не стал жадничать:
-Ты отлично выглядишь! Нечего на себя наговаривать! Сама знаешь, что многие девушки без макияжа даже
лучше выглядят, чем в полной боевой раскраске! Хотя бывают и такие, которым даже макияж не поможет! Но
ты не из таких, это точно!
-Я вообще почти не крашусь, если ты внимания не обратил... Так, только ресницы подвожу, и тени ещё...
-Обратил-обратил!.. Ну ладно, тогда до встречи! И не забудь про завтрашний день!
-А что завтра?
-Друзья, футбол и пиво! – крикнул Денис, уже пускаясь по лестнице. – Уже забыла, какой кошмар!
Он вылетел из подъезда, сел за руль машины и поехал домой.
Уже подъезжая к дому, Денис вдруг понял, что всю дорогу по непонятным причинам строил планы мести
Николаю за то, что он посмел покуситься на Кристину. Причём способы расправы рисовались самые
неприятные. Хотя, конечно, каждый мстит по-своему. Был у Дениса друг, повёрнутый на компьютерах... Тогда
они ещё в школе учились... Как раз появилась такая классная игрушка: «DOOM II». И этот друг, не долго
думая, взял и воткнул в игру, вместо монстров, фигурки учителей – сфотографировал каждого под
благовидным предлогом, и фотографии растянул на супостатов вместо текстур. Получилось очень даже.
Такая модифицированная игра спросом пользовалась – почти все из школы, у кого были компьютеры (а был
год девяносто шестой, и таких счастливчиков оказалось не очень много) скопировали её у того парня и
признали, что так играть намного интереснее... Вот только после нескольких часов игры немного не по себе
становилось, когда сталкивался с каким-нибудь из учителей в узких школьных коридорах. Рука сама тянулась
к клавиатуре...
Глава 4. Большой праздник и крупные неприятности
1.
Впрочем на следующий день Денис вышел из дома вовсе не для того, чтобы мстить кому бы то ни было, и
даже не для того, чтобы под футбол попить пива с друзьями. Хотя на самом деле хотел встретиться с другом
– кинул Антону сообщение через пейджер Советников и предложил встретиться в «Изабель»...
Как ни странно, кофейня пустовала. Ни одного посетителя. Только Катя за стойкой, да пыхтящая от натуги
кофе-машина.
-Привет. Ты всегда что ли здесь? – спросил Денис, присаживаясь на один из высоких табуретов у стойки. –
На смену никого нет?
-Ага. Пробовала другого барристу приглашать, но кого не пригласишь – все какие-то помои варят! Хотя ведь
и кофе они тот же, что и я кладут, и воду ту же самую наливают, и кофе-машина у нас одна... но всё равно
помои получаются! Зато на кухне повар очень хороший. Ему сегодня булочки особенно удались. Будешь?
Денис кивнул, и Катя выставила перед ним тарелку с двумя пышными, тёплыми булочками. От исходящего
от них сдобного аромата заурчало в животе. Так что Денис с готовностью набросился на угощение. Понимая,
что говорить с набитым ртом не слишком-то прилично, он всё-таки спросил о том, что его давно волновало.
Всё как-то не выпадало подходящего момента. А сейчас, пока никого нет...
-Слушай, ты давно здесь? Помнишь, я спросил тебя, и ты сказала, что не так давно как Януш... не так давно
– это сколько?
-Хочешь знать, когда я умерла?
-Нуууу... если это не секрет...
-Секрет! У женщины никогда нельзя спрашивать о её возрасте! – рассмеялась Катя. – Но тебе, так и быть,
скажу. Я умерла в тысяча шестьсот двенадцатом году.
-Ух ты! Смутное время!..
-...призрак свободы на коне... – продолжила Катя.
-Если ты умерла так давно, откуда знаешь песни Кипелова? Откуда у тебя кофе-машина? В тысяча
шестьсот двенадцатом вряд ли продавали MP3 и «Nescafe»!..
-Конечно не продавали. Кофейня мне досталась по наследству от предыдущей хозяйки. Та исчезла куда-то,
а я занялась её бизнесом. А до песни... ты не думал, что «Смутное время» может петь не только Кипелов, но
и какой-нибудь его фанат, попавший сюда?
-Не думал... – вздохнул Денис. – Никакой романтической тайны нету! Всё элементарно просто на поверку!
-А ты думал! Так Уотсон удивляется выводам Холмса ровно до тех пор, пока ему не разжуют, как можно до
этих выводов дойти...
-Ага, и спрашивать откуда ты знаешь про Шерлока Холмса тоже не имеет смысла, да?..
-Да.
Выходит, ты здесь уже четыре века? И почему же ещё не сошла с ума? Почему тебе вечная жизнь не
кажется пыткой?
-Поначалу казалась. Сам понимаешь, я религиозной женщиной была, других на Руси в ту пору не было... И
тут вдруг такое потрясение – нет ни Рая никакого, не Ада... А потом... привыкла. Не заскучать в условиях
бесконечного существования оказалось достаточно просто. Я слушаю, что мне рассказывают посетители.
Коллекционирую их истории. Их жизни.
-Ох... вряд ли мне подойдёт твой способ бороться со скукой...
-У тебя впереди есть пара-тройка десятилетий, прежде чем ты основательно заскучаешь... Хотя... с такими
друзьями разве заскучаешь? – Катя скептически оглядела ворвавшегося в кофейню Антона, мокрого с головы
до ног. Его джинсовый костюм словно побывал в стиральной машинке без функции отжима, с волос на паркет
стекала вода.
-Нечего так на меня смотреть! – буркнул Антон. – Опять подопечный расшалился. Дэн помнишь мужика,
которого ты утихомирить помог? Вот, теперь он себе в ареале сезон дождей устроил. Главное объяснял ему,
что погода в ареале только от него зависит, что дождь по его воле идёт и по его же воле остановиться может
– не понимает!.. Откуда только такие кретины берутся?!
-Оттуда, откуда все остальные! – успокаивающим тоном сказала Катя и подвинула к Антону поднос с
булочками. – Скушай булочку, легче станет.
-Ни хрена мне не станет! – отмахнулся Антон, но булочку цапнул, откусил приличный кусок, прожевал. Если
судить по смягчившемуся выражению его лица, ему и впрямь полегчало. – О чём вы тут в моё отсутствие
секретничали?
-Да ни о чём таком важном... – сказала Катя, прежде, чем Денис успел вымолвить хоть слово. – Я просила у
Дениса совета... он же писатель... Вот я хотела рассказать ему сюжет истории, которую хочу написать.
-Мммм! – заинтересованно промычал Антон. Поскольку мычал он с набитым ртом, это у него получилось
особенно выразительно. – А мне не расскажешь?
-Так и быть, слушай. Короче говоря, в будущем не очень отдалённом... а может в каком-нибудь другом
мире... не суть важно... начинают вдруг рождаться люди, похожие друг на друга как близнецы, но в разных
семьях. Причём рождается много таких «близнецов», и судьба находит способ свести их вместе попарно. Ну
в один детский лагерь они попадают или в одной школе учатся. В мировой науке паника – никто не может
этот феномен объяснить! Со временем «близнецов» рождается больше и больше, а статистика показывает,
что «близнецы», живущие вместе добиваются больших карьерных успехов, получают большие зарплаты,
меньше подвержены стрессам... ну и так далее... короче обеспечены всеми благами, какие обыватели себе
могут придумать. По прошествии какого-то времени совершенно нормальным явлением становится жить со
своим «близнецом», а через пару поколений вообще не остаётся никого, кто бы остался бы без двойника...
Это только такая общая картина, на фоне которой всё развиваться будет. Главная сложность как раз в том,
как бы всю эту эпопею в тексте поведать, не напрягая читателей... А главный герой истории – последний
такой человек, который остался без двойника. Ну нет у него пары. И поэтому относятся к нему как к инвалиду.
Государство компенсации всякие платит, друзей и знакомых почти нет, девушки, понятно дело, тоже, просто
прохожие на улице косятся криво... Понятно дело, что герой эту ущербность свою скрывает, как может. У него
льготы на авиаперелёты... не забывайте, это же будущее, там самолёты – как у нас автобусы сейчас... и он
каждый вечер проводит в каких-нибудь пивнушках в разных странах. Сегодня в Париже, завтра – в Праге, а
вчера – в Рио... И вот в одной из стран он вдруг видит в какой-то забегаловке своего двойника. Решает за ним
проследить, и убеждается, что у того уже есть «близнец»! Выходит, главный герой – уже третий! Ясно дело,
это ему совсем не нравится, и замышляет он убийство. Причём не одного из близнецов, а сразу обоих. Чтоб
оставаться по-прежнему уникальным, единственным. Пусть ему его уникальность и приносит много проблем,
он привык гордиться тем, что он одиночка... даже рассказ этот назвать можно будет «Одиночка»... или, там,
«Каково это – быть одиночкой»... Понятно дело, главный герой – он же не киллер, нервы у него не железные,
убить он убьёт, но ошибок наделает, и его быстро поймают... да у него и у самого терзания душевные в стиле
Раскольникова начнутся. А убийство своего «близнеца» в том мире – самое страшное преступление. И за
него наказание одно – смертная казнь. Героя будут судить и, понятно дело, казнят, все будут жалеть, что не
два раза – за убийство двоих... А закончится рассказ тем, что в том мире с рождаемостью опять нелады
начнутся, на этот раз рождаться будут уже не «близнецы», а «тройняшки»... Вот такая у меня задумка.
-Нуууу... интересно... наверно... – протянул Антон.
Денис же как-то не вслушивался в сюжет, изложенный Катей. Он, как человек, занимавшийся писательством
профессионально, знал, что невозможно в словах изложить сюжет придуманной истории. Всё равно выйдет
совсем не то, что ты хочешь написать, и совсем не то, что в итоге напишется. Во-первых, в устном пересказе
приходится сокращать всё до минимума... а во-вторых, в процессе писания и ситуация и герои могут выйти
из-под контроля, придуманные персонажи начнут действовать совершенно самостоятельно, и финал может
оказаться совсем не таким, как ты планировал...
-Ладно, Дэн, а зачем ты меня позвал, а? Давай, рассказывай! – опомнился Антон.
-Ээээ... давай отсядем подальше...
Катя кинула на Дениса презрительный взгляд:
-Мальчики, если вы и впрямь думаете, что я склонна подслушивать чужие разговоры и выдавать чужие
тайны...
-Нет, Кать, я совсем не это имел в виду!.. – сказал Денис, но та уже скрылась за дверью, ведущей в
подсобные помещения, расположенные за стойкой. Похоже, она и впрямь серьёзно обиделась.
Антон покачал головой:
-Давай, рассказывай, ради чего ты меня сюда вытянул и ради чего обидел хорошего человека.
-Слушай, ты уверен в том, что Аркадий не ведёт двойную игру?
-Чего?
-Переформулирую. Ты доверяешь руководству Советников?
-Конечно доверяю!
-И веришь в то, что Аркадий не строит насчёт меня никаких планов?
-Верю. Извини конечно, но не такая ты важная птица, чтобы волновать Аркадия. Ему, по большому счёту,
вся наша суета как-то до одного места... Он тут столько, что сам не помнит своего настоящего имени. Этакий
викинг, промахнувшийся мимо заветной Вальхаллы. Кстати, учти, это я не шучу насчёт викинга – Аркадий и
впрямь с тех времён ещё здесь...
-А сам говорил, что не знаешь, куда деваются старожилы...
-Аркадий – исключение. Других таких «старичков» я не знаю.
-Хорошо. Значит, всё-таки Штерн...
-Что «Штерн»?
Денис не успел ответить, потому что колокольчик над дверью кофейни звякнул, оповестив: кто-то вошёл.
Этим «кем-то» оказалась Тамара. Её блуждающий взгляд задержался на Денисе. Денис уже мог представить,
что сейчас будет. И не разочаровался в своих ожиданиях. Тамара наставила на него дрожащий указательный
палец и принялась вещать, игнорируя полное отсутствие внимающей её словам публики:
-Опять он здесь! Опять этот лжепророк плетёт свои гнусные козни, чтобы ввергнуть всех нас в бездны ада! Я
приказывала тебе убираться, но ты не послушался меня, и теперь...
-Прошу покинуть мою кофейню – прервал Тамару холодный Катин голос. Оказалось, Катя вышла из
подсобки и теперь стояла за спинами Дениса и Антона, не походя, впрочем, на человека, нуждающегося в
защите. – Никому не дозволено оскорблять моих клиентов.
-А быть может, я тоже хочу выпить кофе? – с вызовом спросила Тамара.
-Я вправе отказать в обслуживании кому угодно. Не объясняя причин... – всё так же, не повышая голоса,
сказала Катя. – Хотя, думаю, если я откажусь тебя обслуживать, ты будешь знать причину.
-При прежней хозяйке здесь всё было иначе! – скрестила руки на груди Тамара. Она не собиралась так легко
признавать своё поражение.
-Ты не можешь знать прежнюю хозяйку. Не настолько ты стара... – парировала Катя.
-Да, но Господь даровал мне истинное зрение! Я вижу прошлое и будущее!
-А настоящее? – полюбопытствовал ехидный Антон.
-Неверующие! – взвыла Тамара. – Всегда были те, кто желал вложить перста в раны, всегда были те, кто
гнал пророков!..
-«А ясновидцев, как и очевидцев во все века сжигали на кострах»... – пропел Антон.
-Можете не верить, но я вижу!.. Вижу впереди у него... (снова дрожащий указательный палец, наведённый на
Дениса) ...боль! Боль! Много боли! Боль... в руках!
-Артрит? – фыркнул Антон. – Тамара, иди, проповедуй кому-нибудь другому. Здесь ты сторонников себе не
найдёшь, это точно!
Тамара потопталась на месте, и пошла к выходу.
-Боль! – воскликнула она, выходя из кофейни, просто чтобы оставить за собой последнее слово.
-Извиняюсь, что вам пришлось её терпеть... – Катя, кажется, больше не злилась на Антона и Дениса. – И не
надо говорить, что я не виновата, что в «Изабель» может приходить каждый, кто захочет... Если бы я была за
стойкой, Тамара дальше порога бы не попала.
-Забудь. Проехали, – твёрдо сказал Антон.
-Я не умею так быстро «проезжать»... – вздохнула Катя.
Денис и Антон снова уселись на стулья у стойки – доедать булочки, а Катя заняла своё привычное место у
кофе-машины.
-Кстати, ты придёшь? – спросил вдруг Антон.
-Куда? – не понял Денис.
-У Николая юбилей смерти. Пять лет уже здесь...
-Странно как-то... Праздновать день своей смерти...
-Почему же странно? Ты празднуешь день рождения – день, когда ты появился в мире живых, так почему бы
не праздновать день смерти – день, когда появился в мире мёртвых?
-Всё равно бред какой-то...
-Не все это празднуют, учти. Только тот, кто хотя бы примерно ведёт счёт времени своей посмертной жизни.
Вот Вика твоя ненаглядная не праздновала... Хотя умерла, наверно, на неделю раньше Николая...
-Хм... Спрашиваешь, приду ли я?.. Меня вообще никто не приглашал...
-Я приглашаю!
-Я хотел сказать, что Николай меня не приглашал.
-Да ладно тебе! Там все наши будут!
-«Все наши» – это кто?
-Я, Вика, Кристина, ещё пара Советников, ты их видел на общем собрании... ну и ещё целая куча народа...
-Ладно, уговорил, приду... А когда?
-С этим сложнее... Ты в курсе, как здесь работают часы?
-В курсе.
-Короче, я тебе на пейджер кину сообщение, и ты приезжай сразу к Николаю.
-Я не знаю, где он живёт!
-Кристина тебе покажет. Всё, отмазок больше нет?
-Отмазок больше нет...
2.
Кристина была дома. Готовила обед. Как всегда под музыку – Чача Иванов хрипло пел под аккомпанемент
симфонического оркестра. Усталая, вялая песня, непохожая на привычный разухабистый панк «Наива»...
Открой глаза и посмотри Здесь нет ни счастья, ни любви.
Есть только свет фальшивых звезд
И отраженья...
Хорошо хоть приучилась слушать музыку не так громко, чтобы стены тряслись.
-Привет, я дома! – сказал Денис, заходя на кухню. – Что у нас сегодня на пожевать?
-Борщ и плов... – ответила Кристина. – Только учти, я ни того ни другого ни разу ещё не готовила. Я вообще
до того, как сюда попала, готовить не слишком умела!
-Ага, то есть ты учишься, а я у тебя – подопытный кролик? – улыбнулся Денис.
-Почему сразу так грубо?!..
-Я разве грубо? Ну извини тогда. Просто день как-то не задался.
-И ты на меня срываешься?
-Не срываюсь... – Денис понял, что нужно менять тему разговора, иначе не избежать скандала, и это будет
даже не семейный скандал, а вообще чёрт знает что. – Идёшь на день смерти Николая?
-Конечно иду!
-Вместе пойдём... А это когда будет?
-Ну, по его личному времени – завтра. То есть часов через десять...
-Хорошо. Тогда у меня ещё есть время поспать после обеда...
-Растолстеешь!
-Не дождёшься.
3.
Когда Денис проснулся, в доме царила суета. Удивительно, но суету сумел устроить всего один человек –
Кристина. Она так целеустремлённо и поспешно готовилась ко дню смерти Николая, что делала несколько
дел одновременно, при этом казалось была сразу в нескольких местах одновременно, например, подводила
глаза в ванной и выбирала, что же одеть, у себя в комнате. На столе кухни лежала её косметичка, из которой
высыпалась большая часть содержимого. Денис с удивлением разглядывал многочисленные тюбики,
пузырьки, карандаши, кисточки, баночки. Зачем их, чёрт возьми, так много?!
Впрочем, ему самому нужно было одеваться. Раньше в шкафу висела куча шмоток, но сейчас они все кудато делись. Остался только дурацкий смокинг. На вопрос, где вещи Кристина отозвалась, что она из не брала,
и вообще, если Денис не заметил, ей они не нужны, потому что она девушка.
Пришлось одевать смокинг.
-Как думаешь, на день смерти принято приходить с подарками, или нет? – спросил Денис, когда Кристина в
очередной раз появилась на кухне в поисках коробочки тёмно-зелёных теней с блёстками.
-Не знаю... наверно принято... – Кристина удивлённо оглядела наряд Дениса, но ничего ему не сказала. – А
что ты будешь дарить Николаю?
-Нууууу... Друзьям я обычно вино дарил, или коньяк... Чтобы не особо с подарком напрягаться. С
непьющими, конечно, проблемы были...
-Вряд ли у нас дома найдётся вино или коньяк... – покачала головой Кристина.
-Найдётся-найдётся... – отмахнулся Денис. Уверенный что найдётся, он открыл холодильник, и обнаружил
бутылку бордо. Денис вытянул бутылку из холодильника и стал раздумывать, куда же её деть. Наконец
принёс из своей комнаты торбу с изображением золотого дракона и засунул бутылку в него.
Теперь Денис выглядел немного странно – в строгом официальном костюме и с полупустой торбой, висящей
на одном плече. Кристина невольно улыбнулась:
-Всё-таки вы очень похожи!
-Кто «мы»?
-Ты и Игорь. Тот парень, который был рядом, когда меня убили. Одна и та же манера одеваться и даже одну
и ту же музыку слушаете!
-Это хорошо или плохо?
-Это никак. Просто факт.
Экстравагантности наряду Дениса добавило ещё и то, что лаковые остроносые туфли, которые вполне к
смокингу подходили, пропали куда-то, и пришлось одевать белоснежные кроссовки. Полный дзен...
4.
Николай жил в дачном домике, похожем на дом Дениса и Кристины, только намного более скромном. Но его
окружал такой же приятный тёплый летний ареал.
Двери были не заперты, а внутри собрался народ. Откуда-то играла музыка – король рок-н-ролла
сладкоголосо пел какой-то бред. Если Денис правильно перевёл с английского, Элвис собирался стать чьимто плюшевым мишкой.
Несмотря на уверения Антона о том, что здесь будут «все наши», знакомых лиц Денис не увидел. Вручив
имениннику бутылку бордо, он пошёл бродить по дому в поисках тихого уголка, но во всех комнатах кто-то
сидел, выпивал, разговаривал, обнимался, целовался... Пришлось вернуться в гостиную. Там по меньшей
мере стояло какое-то отдалённое подобие шведского стола с выпивкой и закусками и шли мероприятия,
отдалённо похожие на светские. Например, Кристина ворковала с Николаем, на глазах у всех, ничуть не
смущаясь:
-Ничего, что я тебе ничего не подарила?
-Ничего. Лучший мой подарочек – это ты!
-Тогда пойдём, может, поговорим где-нибудь наедине?
-Пойдём, – согласился Николай, и они вдвоём скрылись в комнате, дверь в которую до этого была заперта.
Очевидно, это была комната Николая.
-Вот ты где! – Антон появился словно из ниоткуда. – Развлекаешься?
-Ага.
-Тогда почему у тебя такая кислая мина?
-Скучно здесь!
-Как это скучно? Музыка, выпивка, девочки – всё присутствует! Даже кормят! – в подтверждение своих слов
Антон схватил со стола канапе и проглотил, почти не жуя.
-Тут нет ни одного моего знакомого...
-Есть! Вика! Мы с ней тебя хрен знает сколько времени ищем. Думали даже, что ты не пришёл... Ты, кстати,
чего так вырядился?
-Одеть нечего было.
-Да, одежду лучше стирать вовремя... – Антон понял всё по-своему. – Пошли, посидишь с нами!
Антон привёл Дениса к небольшому диванчику в дальнем углу гостиной. На диванчике сидела Вика.
-Что так долго? Я уже устала объяснять, что этот диван занят! – сказала она. – Тебя, Денис, не виню, ты не
знал, что я жду, а вот Антон...
-А я думал, что ты ждёшь не меня, а Дениса! – тут же выкрутился тот.
В общем они какое-то время сидели на диване и болтали о всякой ерунде. Денис чувствовал, что намного
легче бы было, не будь сейчас рядом Антона, который был третьим лишним и только мешал, но Антон этого
понять никак не мог. Нужно было придумать, как ему намекнуть на это. Для начала Денис вызвался сходить
за напитками.
Он подошёл к столику с выпивкой, и в этот момент щёлкнул замок. Кристина вышла из комнаты, где
уединилась с Николаем, и сразу же направилась к столику, налила себе вина в один из пустых фужеров.
-Ээээ... У тебя бретелька торчит из-под блузки... – сказал Денис.
Кристина одёрнула блузку, застегнула пуговицу.
-И юбка... ээээ... набок...
Кристина исправила и это, заодно подтянув колготки – они собирались морщинами на бёдрах.
Денис чувствовал себя неловко. Стоять рядом с девушкой, которая только что занималась сексом не с
тобой... Что говорить, делать? Кристина, растрёпанная, с румянцем на щеках, не собиралась помогать Денису
смягчить неловкость. Взяла один микроскопический бутерброд, принялась жевать. И Денис взял канапе. Как
справедливо говорилось в одной старой-старой рекламе жевательной резинки: «Иногда лучше жевать, чем
говорить»...
Следом из комнаты появился Николай. Такой же растрёпанный и раскрасневшийся как Кристина. Вышел,
присоединился к компании своих друзей. Кто-то из них одобрительно хлопнул Николая по плечу.
Денису вдруг вспомнилась давняя история, которая приключилась с ним, когда он учился в институте на
первом курсе. В ту пору он был влюблён, причём, это была его первая любовь – со злостью, обидами,
разочарованиями, мыслями о самоубийстве. Но как всегда в подобных случаях любовь оказалась
безответной... Несколько парней с курса однажды отчего-то решили заняться половым воспитанием
одногруппников, стали собирать девственников курса и водить их к проституткам. Денис попал в ту же
компанию сексуально образуемых. А в ту пору он как раз был очень зол на объект своей любви – на то, что
его игнорируют, на вечные гнилые отмазки, и выбрал девушку, которая больше всего походила на любимую.
Когда дошло до постели, Денис понял, что у него ничего не получится. Вернее получится, но совсем не то, что
по идее нужно, не то, что от него ожидают... Так что все оплаченные два часа он просто пролежал на спине,
пока проститутка отрабатывала полученные деньги. Она даже поинтересовалась, здесь ли он вообще. А
потом, поняла, что он пытается представить вовсе не её лицо, и заткнулась. Денис потом, вывалившись из
комнаты проститутки в соседнюю, где ждали одногруппники, под одобрительные выкрики: «МУЖИИИК!»,
рванулся к открытому окну, перевесился через подоконник, и его стошнило... Это было не отравление, а чтото соматическое... А потом любимая девушка узнала об этой истории с проституткой и после этого, понятно
дело, ничего между Денисом и этой девушкой быть уже не могло.
От воспоминаний Денису сделалось как-то тошно. Причём тошнило не его физическое тело, а душу... если
она, конечно, есть. Видеть никого не хотелось. А уж тем более – слушать Элвиса и изображать, что тебе
весело, что ты празднуешь... Даже к Вике и Антону возвращаться не хотелось.
Денис поставил бутылку и фужеры, которые хотел отнести к дивану и вышел на улицу. Уселся на ступеньки
высокого крыльца, ничуть не заботясь о сохранности смокинга, вытянул ноги, вдохнул полной грудью.
Темнело. Летняя жара в ареале спала, приходило время прохладных, звенящих сверчками сумерек. Музыка
и шум голосов почти не слышались, а то, что доносилось до ушей, сдувал лёгкий ветерок. Где-то там, высоко,
выскочила первая звезда, похожая на дырку от иглы в стремительно темнеющей синеве небосвода. Спокойно
и тихо, никто не мешает думать... Вот только мысли какие-то невесёлые в голову лезли. И дело было не
только в том, что было раньше, но и в том, что происходило сейчас... и даже в том, что будет дальше. С чего
бы такая депрессия?
Входная дверь хлопнула, выплёвывая шум и музыку – на крыльцо вышел ещё кто-то.
Денис оглянулся.
Это был Антон.
-Куда пропал? – спросил Антон весёлым голосом. – Только нашли, и опять потерялся. За тобой глаз да глаз
нужен... Ооооооо... – только сейчас он заметил, что Денис не настроен веселиться, и сел рядом. – Что, всё
так хреново?
-Нуууу... Не знаю... Просто... подумалось мне, что столько всего я в жизни неправильно сделал, стольких
близких и важных для себя людей потерял... просто из-за глупости своей... а теперь исправлять всё это уже
поздно. Поздно просить прощения, метаться по прежним адресам, налаживать отношения...
-Ну и что? Нам всем доводилось мучиться из-за пустяков, врать и предавать, бояться того, что предстоит
сделать, причинять боль тем, кого любишь, отвечать «нет», когда хотелось сказать «да». Что с того? Главное,
что несмотря на всё это мы остались теми, кем были. Не изменили своим убеждениям, не свернули со своего
пути. Может быть эта наша посмертная жизнь – как раз второй шанс? Нам дали короткую жизнь, чтобы мы в
ней делали ошибки и учились на них, а потом – вечную жизнь, чтобы мы провели её с приобретённой
мудростью?
Денис внимательно посмотрел на Антона. Таким он друга ещё ни разу не видел. Словно бы совсем другой
человек!
-Кто-то, а ты точно мудрости набрался... – сказал Денис, наконец. – Ну ладно, пошли что ли, обратно?
-Пошли...
Но пронзительно завизжали тормоза, и у дома Николая затормозил лимузин бывшего прокурора Николая
Новожёнова, известного так же как «Грядка». Владелец лимузина вывалился из него раскрасневшимся
одышливым мячиком и замахал руками:
-Денис Яковлевич, вам нужно срочно прятаться!
-В чём дело? Что случилось? – на крыльцо вышла и Вика.
-Две минуты назад кто-то взорвал автомобиль Олега Осиповича. Покушение. Он как раз садился в машину.
Его контузило, оторвало несколько пальцев на руке, сожгло волосы, – начал рассказывать запыхавшийся
Грядка. – Клавдия Николаевна, врач наш, сейчас его выхаживает... Он сразу решил, что это вы подстроили.
Чтобы убрать его из предвыборной гонки...
-Я не участвую ни в какой предвыборной гонке... – начал Денис.
-Штерн этого не знает... – отмахнулся бывший прокурор. – Он решил, что покушение подстроили вы, потому
что только новичок может думать, что здесь можно убить кого-нибудь взрывом... Короче говоря, вас ищут. За
вами погоня. Вас хотят арестовать и допросить.
-Пусть арестовывают. Пусть допрашивают. Я всё равно не виноват.
-Никто разбираться не будет! И допроса, в принципе, тоже не будет! Ваш ареал разрушат, и всё! Я знаю, как
это всё делается, сколько лет я уже рядом со Штерном! Прячьтесь! Милиция уже едет сюда! Я едва их
обогнал.
-Х-хорошо... – запнулся Денис. – Наверное... наверное, лучше всего спрятаться у себя дома. Там и стены
помогают. В буквальном смысле слова.
-Я еду с тобой, – сказал Антон.
-И я, – добавила Вика. – Это не обсуждается.
-Нет не пойдёшь. И обсуждать тут нечего.
-Почему? Потому что ты мужик, большой и крутой? – Вика смотрела на Дениса слегка насмешливо и зло.
-Потому что там тебе нечего делать. Я не собираюсь втягивать тебя в свои неприятности.
-Считай, что уже втянул. Тем более что надо мной Полог, мне ничего не может причинить вреда! Не тяни
время, поехали, где твоя машина?!
Глава 5. Полуночный экспресс
1.
На улицах города мёртвых всегда было пустынно, но сейчас Денису это почему-то казалось дурным знаком.
Если бы попался им хоть один пешеход, хоть одна машина!.. Но – ничего. Только пронзительно выли где-то
вдалеке сирены.
Тратить время на то, чтобы поставить машину в гараж Денис не стал. Провёл Вику и Антона за калитку, и
запер изнутри.
Втроём они вошли в дом.
Денис запер и входную дверь. Затем прошёл на кухню, к Антону и Вике.
-Что дальше? Будем держать осаду? – спросил Денис.
-Почему нет? – пожал плечами Антон. – Большинство вообще никогда не выходит из своих домов. Благо, что
всё, что нам может понадобиться будет появляться само... Посидим пару недель, а там, глядишь, найдут
настоящих преступников.
У Дениса от таких перспектив нехорошо закружилась голова.
Снаружи послышался звук двигателя. Какая-то машина остановилась у калитки.
Денис выглянул в окно кухни. Лимузин Грядки. Из него вылезли Николай и Кристина, начали вопить: «Эй,
Денис! Денис, открой!!!». Пришлось идти открывать.
-Зачем вы приехали? – зашипел Денис, едва отворив калитку. Сидели бы там, и не высовывались!
-Между прочим, это мой дом! – оскорбилась Кристина.
-А я её не могу оставить одну в такой ситуации, – сказал Николай. – Тем более, с тобой уехал мой Советник.
-Хорошо-хорошо, заходите, только быстрее!
Они вошли, и Денис снова запер калитку.
Антон только обрадовался прибывшим:
-Наша компания пополняется! Не так скучно будет! Ну что, ребята, может партию в бридж?
Он достал из кармана колоду карт и собрался сдавать, но сирены взвыли совсем рядом, и дом Дениса со
всех сторон оказался окружён милицейскими «десятками» с работающими проблесковыми маячками,
которые бросали на стены дома и в окна синие блики. Из машин высыпали милиционеры, все вооружённые,
которые быстренько взяли дом в кольцо, спрятавшись за своими машинами. Из одной «десятки»,
подъехавшей самой последней, выбрался смутно знакомый Денису человек. А! Когда Дениса «принимали в
гражданство», Штерн представил этого человека как Министра безопасности... звали его... звали его... Павел
Воронов! Точно! Павел Воронов.
Воронов вытащил из багажника «десятки» мегафон и завещал в него:
-Денис Яковлевич, нам известно, что вы укрываетесь у себя в доме! Выходите и сдайтесь по-хорошему, не
вынуждайте нас применять экстренные меры! Выходите, и поговорим нормально! Если вы не виновны, вас
сразу отпустят! Не усугубляйте дело своим нежеланием сотрудничать.
Денис как-то так странно дёрнулся, словно и в самом деле собирался выйти, но Вика его удержала:
-Даже не думай! Совсем с ума сошёл? Пока мы здесь, они нам ничего не сделают.
-А если через забор перелезут? – спросил Денис.
-Помнишь, как лихо мы выжигали у домика того крестьянина? – напомнил Антон. – Сам же сказал: «Дома и
стены помогают»... Вот нам стены и помогут...
-Ладно, я – дебил, а вы все здесь – гении. Тогда чем заниматься будем?
-Я же предложил в картишки перекинуться... – пожал плечами Антон.
Но в бридж поиграть опять не удалось, потому что земля задрожала, и воздух наполнился пронзительным
гулом, так знакомым Денису.
-Что происходит? – завопила Кристина, зажимая уши руками.
Денис, кажется, понимал, что происходит. Он бросился в гостиную, потому что там было окно, выходящее на
задний двор, а в кухне такого окна не было.
Всё верно. Маленькая постройка, которая по идее должна была быть баней, но которая раньше пустовала,
сейчас светилась тёплым жёлтым светом.
Когда подбежали остальные, свет уже погас.
-Что происходит? – спросила Вика.
-Не знаю... – почему-то шёпотом ответил Денис. – Смотрим и ждём.
Долго ждать не пришлось. Дверь бани, запертая на висячий замок вылетела, сорванная с петель, будто её
вышибло тараном. Она пролетела несколько метров, но на землю не упала, а просто исчезла.
В дверном проёме, из которого вытекал молочно-белый туман, стоял ещё один смутнознакомец. Артём
Кузьмин из Жилищного министерства. Вид он имел угрожающий и самоуверенный. Неторопливой походкой,
вразвалку, он пошёл к дому. На полпути выставил руки вперёд, и стена, в которой было окно, у которого все
собрались, завибрировала.
-НАЗАД!!! – завопил Антон, и, схватив всех, кого сумел схватить, отскочил назад.
Толстые брёвна с треском разломились, как спички, образовав пролом, в который свободно мог пройти
человек. Картины и многочисленные безделушки попадали со своих мест, камин выплюнул облако пепла.
-Чёрт возьми, он разрушает твой ареал!!! – завопил Антон Денису, но Денис понял это и без него.
Из млечного тумана, которым была наполнена баня, появился ещё один человек, незнакомый Денису. Чуть
старше двадцати, темноволосый, он двигался с плавностью, которую Денис не раз видел у мастеров какихлибо восточных боевых искусств. В левой руке у нового гостя был пистолет. Кристина, стоявшая за спиной
Дениса, увидев этого парня, взвизгнула. Непонятно, то ли от страха, то ли ещё из-за чего-то.
Кузьмин подходил всё ближе и ближе к дому, движениями ладоней разламывая стену. Дом дрожал, словно
готов был вот-вот обрушиться. Парень так же неторопливо шагал следом за Кузьминым, но расстояние между
ними сокращалось. Наконец парень поднял пистолет и выстрелил. Грохота выстрела практически не было
слышно, он потерялся в треске ломающихся брёвен. Кузьмина швырнуло в сторону, голову его отбросило
так, словно никакого позвоночника в шее не было – калибр у пистолета оказался немаленький.
Дальнейшее походило на сцену из фильма ужасов. Кузьмин попытался поднять голову, у него это не вышло.
Тогда он помог себе руками и кое-как установил её на место. Вика и Кристина одновременно взвизгнули,
Денис скривился. Верхний свод черепа Кузьмину снесло начисто, скальп висел лоскутами, серовато-красный
мозг почти вывалился, большая его часть превратилась в вязкую кашицу.
«Смотри, дружище, ты тоже так выглядел, когда пустил себе пулю в голову!» – неожиданно сказал сам себе
Денис.
Кузьмин ещё несколько секунд стоял на ногах, а потом рухнул на четвереньки и попробовал ползти. Ну да,
конечно, умереть-то он не мог!
Парень с пистолетом перешагнул через беспомощного Кузьмина и вошёл в дом.
-Ну давай, делай то, зачем пришёл! – выступил вперёд Денис. – Только остальных не трогай!
-Денис, успокойся! – остановила его Кристина. – Всё в порядке! Это Игорь!
Парень с пистолетом криво усмехнулся:
-Знаешь, незабвенная, а найти тебя было не так просто! Но всё-таки я тебя нашёл, и как всегда во что-то
вляпавшейся!
Вместо ответа Кристина бросилась ему на шею обниматься.
-Фу, от тебя пахнет порохом! – сказала она.
-Ну извини. Знал бы, что ты обниматься будешь, взял бы с собой «Кензо», или ещё что-нибудь...
Денис и Антон с интересом рассматривали Игоря. Ещё бы! Интересная личность, если судить по рассказу
Кристины. К тому же этот тип помог справиться с Кузьминым.
А вот Николаю Игорь не понравился. И вполне понятно, почему.
-Как ты сюда попал? – спросила Кристина Игоря.
-Меня взяли прямо около твоего трупа и трупа того маньяка. Там даже расследовать было нечего, и так ясно
становилось, что он вначале убил тебя, и потом я прикончил его. В прессе шума было много, так что судили
меня быстренько и образцово-показательно. Ведь это только победителей не судят, а героев судят, да ещё
как! Даже если герой – герой в лице всего мира (кроме себя самого, но речь не о том). Срок не такой большой
влепили – два года за убийство в состоянии аффекта... Но я всё равно от них сбежал. Самым простым
способом – на тот свет. Вырвал из матраса пружину, заточил об стену край и вены перерезал.
-Всё это, конечно, очень интересно, но у нас есть более насущные дела! – вернула всех в реальность Вика.
– Слушай, Игорь, или как тебя там... как ты вообще сюда попал?
-Тот всадник без головы... – Игорь махнул пистолетом в сторону по-прежнему ползающего по земле
Кузьмина. – ...сказал ментам, что он пройдёт сюда, но работает он в одиночку и не любят, как на него
смотрят. Отошёл за угол, открыл первую попавшуюся дверь и вошёл через неё сюда. Ну я за ним просочился.
-То есть теоретически через эту дверь сюда может пройти кто угодно! – подвела итог Вика. – Нам нужно
другое укрытие.
-Но... – начал Денис.
-Никаких «но»! – жёстко прервала его Вика. – Теперь Штерн нас за Кузьмина всех сожрёт просто. Хорошо
хоть Кузьмин пока работать не может, и ничей ареал не сломает.
-И что делать? – спросил за всех Антон.
-Это дом Дениса и здесь всё подчиняется тем правилам, которые он устанавливает. – ответила Вика и
повернулась к Денису. – Можешь открыть нам дверь в какое-нибудь безопасное место?
-Я... я не знаю как! – растерялся он.
-Нужно просто захотеть по-настоящему. Попробуй сказать вслух своё желание, иногда помогает...
-Хорошо... – Денис пошёл к входной двери, и остальные поплелись за ним.
Денис отпер дверь, взялся за дверную ручку...
-Нам нужно место, где можно укрыться! – скомандовал он, и распахнул дверь...
2.
...За дверью был вовсе не привычный уже летний день.
А огромный гулкий зал, стены и куполообразный потолок которого были исключительно из стекла и металла.
Ажурные металлические балки походили на не пошедшие в дело заготовки для Эйфелевой башни, вот только
они немного проржавели и поэтому казались слегка покоричневевшими. Под ногами – мраморные плитки
пола, отзывающиеся приглушённым цоканьем при каждом шаге. Вверху, под потолком, на какой-то
металлической балке, опутанной проводами, болтались лампы, большая часть которых была разбита. Вдоль
стен тянулись покрашенные облупившейся жёлтой краской скамейки с гнутыми ножками. Над скамейками
висели объявления. В большинстве своём это были пустые незаполненные бланки расписания маршрутов,
обветшавшие и выцветшие от времени. Вдали блестели окошки касс, над которыми висели большие круглые
часы. Короче говоря, это был очень старомодный вокзал. У перрона стоял поезд с одним-единственным
вагоном. Рельсы начинались прямо у касс и уходили через проём в стене напротив куда-то в млечную даль –
в проёме клубился густой белый туман, и понять, что впереди не представлялось возможным.
Денис и остальные сделали несколько шагов к поезду. Дверь у них за спинами захлопнулась. Эхо от удара
раскатилось по вокзалу, заставив всех вздрогнуть и оглянуться. Денису показалось, что он краем глаза
увидел какую-то тень, мелькнувшую за одну из металлических опор, но он отмахнулся от этого видения.
-Это... Полуночный Экспресс что ли? – неуверенно спросил Николай.
-Что ещё за Экспресс? – спросил Игорь.
Денис подошёл ближе к поезду, и вдруг почувствовал, как у него в голове завыла тревожная сигнализация.
Он никогда не сталкивался ни с чем подобным, но, тем не менее, какая-то мудрая, первобытная часть его
сознания корчилась и вопила, запуганная до смерти.
Поезд походил на самый обычный советский тепловоз (он был точной копией тепловоза ТЭП70, но Денис
таких подробностей не знал) – кабина машиниста спереди и сзади, между – несколько окошек и воздушные
фильтры. Даже значок звезды с серпом и молотом впереди. Тяговые электродвигатели на колёсах заляпаны
чем-то металлически-грязным... В то же время поезд вызывал инстинктивное отвращение. Такое отвращение
некоторые люди испытывают перед пауками или змеями – его нельзя никак объяснить, но оно невероятно
сильно... Для подобного поезда не было места на Земле. Где ему было место? На другой планете? Тоже вряд
ли. Скорее в каком-нибудь измерении X, где живут существа до боли похожие на людей, но мыслящие
совершенно другими стандартами красоты и уродства, добра и зла, хорошего и плохого.
-Что ещё за Экспресс? – повторил Игорь.
Денис понял, что придётся объяснять. Игорь был из людей, которые не любят чего-то не понимать... и из
тех, с кем лучше дружить. Сейчас-то он весь съёжился, притворяясь нескладным хлюпиком, но Денис видел
его появление из тумана и то хладнокровие, с которым он стрелял в Кузьмина. Игорь – опасный тип, которого
Кристина почему-то считает полезным и прирученным. Наверное только потому что он когда-то любил её. Но
тут прежние привязанности не имеют значения. Прежняя любовь уходит. Кто знает, удастся ли Кристине в
случае чего удержать Игоря в узде.
-По местным легендам на Полуночном Экспрессе можно приехать к Богу... – коротко пояснил Денис. – А у
Бога попросить что-нибудь.
-Что мы тогда ждём? Поехали! – Игорь вскочил на подножку вагона и вошёл внутрь
Остальные нерешительно переминались с ноги на ногу. Все чувствовали тот же ирреальный страх перед
поездом, что и Денис. Но наконец Кристина решилась – она доверяла Игорю. За Кристиной последовали
Антон и Вика. Денис, собравшись с духом, забрался в вагон последним.
Внутри оказалось не так жутко, как он думал.
Вагон был VIP-класса – роскошное помещение без единой перегородки, уставленное мягкими диванами и
кожаными креслами. На полу лежал мягкий ковёр, по которому даже неловко было ходить обутым. В центре
вагона стоял небольшой журнальный столик. В углу – экран плазменного телевизора. С другого угла вагона
разместился мини-бар, поблёскивающий шеренгами бутылок с разнообразным содержимым. Под потолком
тянулась вереница панелей, светящих мягким золотистым светом. На окнах висели бархатные занавеси с
тяжёлыми пышными кистями. Такого Денис ещё нигде не видел.
Все остальные тоже были поражены. Игорь с неким недоверием кончиками пальцев трогал кожу кресла.
Вика изучала ассортимент мини-бара. Кристина и Николай почему-то заинтересовались системой освещения.
Антон же ковырялся с какой-то чёрной панелью на дальней стене.
Увидев, что Денис подошёл ближе, Антон повернулся к нему:
-Это тоже экран, но я не понимаю, как он включается. Нигде никаких кнопок...
-Может, он сенсорный? – предположил Денис.
-Да вряд ли... – но для очистки совести Антон всё-таки ткнул экран пальцем и от неожиданности тут же
отдёрнул, когда экран всё же включился. На экране возникла длинная идеально прямая вертикальная линия.
Верхний и нижний её концы был отмечены крупными синими точками.
«Город мёртвых» – было написано у нижней точки.
«Пункт назначения» – было написано у верхней.
-Странный маршрут! – присвистнул удивлённый Антон.
-Ничего особенного, если это действительно Полуночный Экспресс... – ответил Николай.
-А мы поедем? – спросила Кристина.
-Если бы ещё знать, как заставить этот поезд ехать... – пожал плечами Игорь. – Что-то я не видел в кабине
поезда машиниста.
-Не хочу вас разочаровывать, но мы уже едем, – сказала Вика, которая всё время с момента включения
экрана глядела в окно, чуть отодвинув занавесь.
-Как едем? – Денис в ужасе бросился к окнам.
Да, они ехали. Поезд двигался настолько плавно, что не было заметно, как он тронулся. Пока он ехал
медленно, но скорость увеличивалась. Они выехали за территорию вокзала в белёсый туман, в котором не
было видно ничего, кроме ровного рельсового полотна.
-Скорее, прыгаем! – Денис бросился к двери, но тут же замер. Во-первых, Вика схватила его за плечо, вовторых, во всё ещё раскрытую дверь вагона вскочила Тамара.
Так вот что за тень видел Денис!
-Лжепророки едут к Богу! – возвестила Тамара невесть кому, даже не дав себе времени, чтобы отдышаться
после погони за поездом. – Я не могу этого позволить! Вы убьёте нашего Создателя! Я защищу Бога! – и она
захлопнула за собой дверь вагона.
-Дамочка, а вы не думали, что Бог как-нибудь сам сумеет защититься? – поинтересовался Игорь. – Он же
всё-таки всемогущ, всесилен, ну и как там полагается...
Такая мысль Тамаре в голову не приходила, мысль даже сумела вывести её из равновесия на несколько
секунд. Но психи тем и отличаются от нормальных людей, что они никогда ни в чём не сомневаются.
-Он защищается! Он послал меня для защиты! Не подходите! – Тамара залезла в сумочку и вытащила из
неё желто-коричневый брикет. – Это взрывчатка! И если кто-нибудь сделает хоть шаг, я её взорву! Поезд
сойдёт с рельсов, и мы остановимся.
-Но мы все пострадаем! – сказала Вика. – И ты тоже!
- Господь мой пастырь, мне незачем хотеть, – начала вещать Тамара. – Он укладывает меня на зеленых
пастбищах. Он ведет меня к тихим водам. Он возрождает мою думу; он ведет меня по путям праведным во
имя его. И хотя я иду через долину тени и смерти... – здесь она возвысила голос. – НЕ УБОЮСЬ Я ЗЛА!!! Я не
боюсь боли! Если вы боитесь, то можете остановить поезд сами.
-Я не могу остановить поезд, не делая ни одного шага! – сказал Игорь.
Денис не совсем понимал, что тот задумал. Собственно, Денис сейчас вообще ничего не понимал. События
вышли из-под его контроля... Они даже вышли за пределы его восприятия, поэтому оставалось только плыть
по течению, надеясь, что всё само как-нибудь образуется и устроится.
-Хорошо... – кивнула Тамара. – Ты можешь шагать.
-Большое спасибо... – с нескрываемой язвительностью сказал Игорь, и неуловимым движением скользнул к
Тамаре. Никто не успел ничего понять, даже она сама. Взмах руки – и Тамара без сознания лежит на полу.
Игорь ударил её по затылку рукоятью пистолета.
-Не стоит благодарностей, – сказал он всем остальным, смотрящим на него с немым изумлением.
-А ели бы она взорвала нас всех? – спросил Николай.
-Пункт A: мы не можем остановить поезд, поэтому она взорвала бы нас в любом случае. Пункт B: чтобы
взрывчатка сработала, нужен взрыватель, а здесь я его не вижу. Пункт C... – Игорь взял брикет из
разжавшейся ладони Тамары, понюхал. – ...Пункт C: это никакой не пластид, а пластилин... Вы определённо
весело живёте, ребята!
-Весело. Но может быть ты отдашь это мне? – Вика протянула руку, чтобы забрать у Игоря пистолет.
-Зачем? – спросил Игорь, и бросил взгляд на Кристину. Та едва заметно кивнула, и Игорь без дальнейших
вопросов отдал оружие Вике. Денис на миг напрягшийся – вдруг Игорь не послушается – расслабился.
Значит, не он один видел, что Игорь опасен. Вика это тоже заметила, и поспешила его разоружить. Однако,
если бы он не послушался Кристину, были бы большие проблемы.
-Ребята, смотрите! – Антон указывал на экран с маршрутом.
Все поглядели туда.
По красной линии от синей точки «Город мёртвых» к синей точке «Пункт назначения» ползла маленькая
зелёная точка, подписанная «Полуночный Экспресс». Если считать, что она и впрямь отмечала пройденный
поездом маршрут, получалось, что позади только десятая части пути.
-Дааа... долго же нам ещё катиться! – вздохнул Николай.
-Эй, не отвлекайтесь, что с этой сумасшедшей тёткой делать будем? – Игорь напомнил о более насущных
проблемах.
-Свяжем, – сказал Денис.
-А чем?
-Ремнями! – предложил Антон. – Парни, ремни из джинсов!
-Я в смокинге! У меня нет ремня! – сказал Денис.
-И не надо... – отмахнулся Антон. – Хватит моего и Игоревского. Одним свяжем руки, а другим – ноги.
-А в рот – кляп... – добавила Вика.
-Дорогая, я всегда замечал в тебе латентные садомазохистские наклонности... – улыбнулся Денис.
Вика многообещающе подмигнула ему.
На связывание бесчувственной Тамары не ушло много времени. Кляпом послужил носовой платок Антона.
«На всякий случай: я им ни разу не пользовался... вдруг брезгуешь!» – сказал Антон, затыкая рот Тамаре.
Памятуя о том, что ехать ещё долго, все расселись по диванам и креслам. Рядом с Кристиной на диван сели
одновременно и Игорь и Николай, оба попытались её обнять. Бросили друг на друга обжигающие взгляды.
Спора могло бы и не случиться, если бы не вспыльчивость Николая. Игорь вообще в присутствии Кристины
вёл себя мирно, но его спровоцировали.
-Слушай, парень, ты кто такой? – спросил с вызовом Николай.
-Я? А ты кто? – безмятежно полюбопытствовал Игорь.
-Ты по какому праву вообще её обнимать смеешь?
-По тому, что знаю её четыре года. А ты?
Николай таким долгим знакомством с Кристиной похвастать не мог. Атмосфера стала слишком напряжённой
для такого маленького вагона. Кристина почувствовала это, и попыталась уладить конфликт. Лучше бы она
этого не делала.
-Игорь, это Николай, мой парень, – сказала она.
-Ещё один? – фыркнул Игорь. – Который уже за этот год? Шестой? Или седьмой?
Денис понял: нужно срочно что-то делать, пока двое Кристининых ухажёров не передрались между собой.
-Слушайте, не надо ссориться...
-Заткнись! – крикнули и Игорь и Николай хором.
-Не мешай им. Только хуже сделаешь! – шепнула Денису на ухо Вика. Она в последнее время только и
делала, что давала Денису советы. Оставалось признать, что она лучше других понимает, что происходит и
лучше других разбирается, что нужно делать.
-Денис прав! – Кристина поднялась с дивана. – Не нужно спорить! Игорь! Николай – мой парень. И закончим
на этом. Немедленно извинись перед ним!
-Почему это я должен перед ним извиняться? – возмутился Игорь. – Только потому что ты так приказала? Я
не раз выполнял твои команды, делал всё, что ты хочешь, дарил подарки, помогал, спасал, а ты никакого
внимания на меня не обращаешь! У тебя каждый месяц появляется новый парень, но почему-то этот новый
парень всё время не я!..
-Иг, пойми, ты мне просто друг!
-Почему-то, несмотря на всё то, что я для тебя сделал, я остаюсь просто другом! А какой-то тип, которого ты
знаешь меньше недели – уже твой парень!
-Игорь, пойми, я просто не хочу тебя терять как друга...
-С чего ты решила, что действуя так ты меня не потеряешь?
Денис, пожалуй, мог бы вмешаться, если бы знал, чью сторону ему принять. По-своему был прав и Игорь и
Кристина, но в то же время они оба были неправы. Антон тоже сидел в кресле, не принимая участия в споре.
Денис не понял почему – Советник, благодаря своим талантам, легко мог бы справиться с обоими, при этом
не особо даже напрягаясь.
Николай просто бросился на Игоря, видимо, рассчитывая легко с ним справиться, хотя сам был далеко не
самого крепкого телосложения. Но Игорь вообще не производил впечатления человека, умеющего драться, и
Николай всё-таки рискнул. А Игорь, как оказалось, драться умел, очень даже хорошо умел драться. Потому
что легко перехватил направленный в скулу кулак Николая левой рукой, правой нанося удар в солнечное
сплетение. Николай ухнул от боли, но всё-таки вырвался из захвата.
Кристина причитала что-то вроде «Перестаньтедратьсясейчасже!», но ни Игорь, ни Николай её не слушали.
Так всегда бывает – стоит начаться драке, и её участники тут же забывают, а почему, собственно, они
дерутся. Вряд ли в самом разгаре Троянской воны кто-то вспоминал о похищении Елены...
Николай попытался проделать эффектную подсечку, которые хороши только в кино – для зрелищности, и
Игорь легко уклонился от неё, обрушив на Николая град ударов. Впрочем, как заметил Денис, бил он чуть ли
ни вполсилы. Будь у Игоря желание, он бы справился с Николаем за несколько секунд, проведя несколько
болевых приёмов. Но Игорь не хотел лёгкой победы. Может красовался перед Кристиной, может играл с
Николаем как кошка с мышкой. Второе было куда вероятнее, если судить по тому, как он уклонялся от всех
ударов Николая вместо того, чтобы блокировать или отбивать их.
В пылу драки Николай и Игорь перевернули журнальный столик, и он отлетел в сторону, но никто этого не
заметил. Так же как никто не заметил того, что Тамара пришла в сознание, и следит за ходом боя.
Наконец Николаю удалось, по чистой случайности, заехать Игорю по носу. Но этого хватило. Игорь словно
бы взбесился – схватил Николая за воротник, оторвал от земли и поволок к двери вагона.
Тут Антон впервые за всё это время подал голос:
-Эй, ты что делаешь?
Игорь не ответил. Он подтащил Николая к двери вагона, открыл её.
В вагон ворвался свежий ветер, запах креозота, которым были пропитаны шпалы, горячей смазки и клубы
всё того же молочно-белого тумана.
Игорь высунул Николая по пояс в туман. Денис в ужасе замер: что сейчас будет?!?!
Антон вскочил со своего места и рванулся к Игорю и Николаю, чтобы втянуть их обратно в вагон. Но его
опередила Тамара. С диким визгом, похожим на вопль четвертуемой иволги она оттолкнулась лопатками от
пола вагона, и бросила своё тело вперёд (при пониженной силе тяжести, какая была в мире мёртвых, этот
манёвр не предоставлял какой-то большой сложности), и ногами ударила в спину Игорю. Тот на миг потерял
равновесие и, всплеснув свободной от Николая рукой, вывалился из вагона. Понятно дело, что вместе с
Николаем. Антон опоздал меньше чем на секунду – его пальцы хватнули краешек футболки Игоря.
Денис вскочил с места, бросился к Антону, словно рассчитывая помочь, но чем он мог помочь? Он понятия
не имел, что за белый туман снаружи, но точно знал, что поезд шёл очень быстро, и если Игорь и Николай
выпали, они сейчас остались далеко позади. И неизвестно, что с ними, целы ли они, не поубивают ли друг
дружку, когда придут в себя...
Тамара лежала на полу и издавала какие-то сдавленные звуки. Денис понял, что это был смех. Нормально
смеяться Тамаре мешал кляп во рту.
-Тварь! – зашипел Денис, и хотел уже пнуть Тамару по рёбрам, но его остановил властный голос Вики:
-Стой! Она может нам пригодиться.
-Но как же Николай и Игорь?
-Возможно они в порядке. Ты осведомлен о том, что здесь нельзя умереть? Нельзя ранить или убить? Вижу,
что осведомлён...
Денис медленно повернулся к ней. Спросил спокойным голосом:
-Скажите, Приор, а почему вы перестали появляться на собраниях Ложи?
-Давно догадался?.. – так же спокойно сказала Вика.
Она навела на Дениса пистолет, который отобрала у Игоря.
-Девяносто третья «беретта»... – пояснила Вика. – Стреляет тройными очередями. Убить, конечно, не убьёт
– тут не умирают, но как ты бегать будешь, если я тебе ноги отстрелю? Или руки? Знаешь, сколько
конечность отрастает?
«А она отрастает?» – хотел задать идиотский по своей неуместности вопрос Денис. В него ещё никто
никогда не целился из пистолета. Его разум поглотила дикого чёрного страха. Так он ещё никогда не боялся,
и вряд ли будет бояться после. У каждого есть момент, когда ты перестаёшь бояться – иногда это случается в
детстве – после сильного испуга, иногда, если ты уже взрослый – то после сильного потрясения. Или в
старости – когда впервые почувствуешь, как близко от тебя Смерть, что она почти тебя коснулась. В тот
момент Денис испугался так, что весь страх, что был в нём, перекипел и растворился, как растворяется в
холодном воздухе водяной пар. Это была всего секунда, когда глаза закрыла сияющая белая пелена, сквозь
которую ничего не было видно, тело сковало оцепенение, воздух из лёгких выбило как молотом, а вдохнуть,
несмотря на вопль организма «КИСЛОРОДА!», не получалось. А потом Денис стал холоден и спокоен.
Холоднее, чем жидкий азот. Спокойнее, чем истуканы острова Пасхи.
-Ждёшь объяснений? – спросил он, усаживаясь поудобнее на диване.
Глава 6. Пункт назначения
1.
-Пожалуй, – согласилась Вика. – Но учти, если ты думаешь провернуть старый кинотрюк: заболтать главного
злодея, тем временем сочиняя план спасения, у тебя ничего не выйдет. Вам со мной не справится, даже если
вы все наброситесь на меня одновременно. Спасибо, Денис, ты обеспечил мне Полог – самую надёжную
защиту...
-Ну что ж... – вздохнул Денис. – В принципе нужно было сложить два и два. Символ Ложи – серебряный
череп. Я первый раз увидел тебя с серебряными серёжками в виде черепов в ушах. Приор Ложи исчез, когда
над тобой распустился Полог. Ты боялась, что тебя вычислят по нему.
Антон непонимающе переводил взор с Дениса на Вику, с Вики на Дениса:
-Стой, ты хочешь сказать что Вика – Приор Ложи?
-Ага, – кивнул Денис.
Антон расхохотался.
-Чёрт возьми, как всё оказывается просто!.. А все Советники гадали, кто он такой!..
-Маска с ревербератором голоса и капюшон – вот и вся маскировка... – пожала плечами Вика. – Ну и ещё то,
что женщин почему-то редко принимают всерьёз – мол, они не способны к политике...
-Так стоп. – Антон прекратил смеяться. – Ложа существует давно. Очень давно. Она появилась задолго до
того, как Вика умерла. Даже задолго до того, как она родилась.
-Но это не значит, что в ней ни разу не менялся Приор... – пожала плечами Вика. – Прежнего Приора убрал
Штерн. Приказал Кузьмину разрушить его ареал. Я узнала об этом одной из первых, и выдала себя за чудом
спасшегося от гнева губернатора Приора. Всего-то надо было, что цитировать Маркса и изъясняться на
архаичном наречии...
-Зачем? – спросил Антон.
-Денис тебе уже всё объяснил. Я хочу получить кое-что от Создателя. Нечто очень важное. Члены Ложи,
сами того не зная, помогали мне в поисках путей к Нему.
-И что именно?
-Жизнь... – просто ответила Вика. – Я хочу вернуться в мир живых... Жить как обычный человек... Всё очень
просто, верно?
-Зачем тогда тебе мы? Зачем тебе нужно держать нас под прицелом? – подала голос Кристина.
-Затем, что я не знаю, сколько желаний Создатель может выполнить. Три? Два? Одно? Если одно, то это
должно быть моё желание, а не твоё, или его, или его или её... – Вика ткнула дулом пистолета сначала в
сторону Антона, потом в Дениса, потом в Тамару. – По большему счёты вы мне все здесь не нужны. Ну, кроме
Дениса. Так что спасибо, Тамара, ты избавила меня от лишнего народа.
-Зачем тебе я? – спросил Денис.
-Помнишь, я рассказывала, что раньше могла получить всё, что хотела только потому что умела хотеть понастоящему? Сейчас разучилась почему-то... Но ты... Ты – ещё можешь. Я всё ждала, когда ты захочешь
попасть в гости к Создателю, но тебя почему-то не заинтересовала эта байка. Пришлось, используя все
возможности Ложи убедить Штерна в том, что ты хочешь занять его место в кресле губернатора и
организовать на него покушение. Как я и рассчитывала, он решил, что покушение – твоих рук дело, и послал
своих цепных псов. Тебя загнали в угол, и только тогда ты начал действовать... Нашёл Полуночный Экспресс.
Что молчишь? Страдаешь из-за того, что тебя использовали?
Денис молчал не поэтому. Он думал. Мозаика и впрямь складывалась. Понятно теперь, зачем Вика его в
себя влюбила... Чтобы никто не мог ей повредить, помешать реализовать свой план... Но ведь нет ничего
сложного в том, чтобы снять с неё Полог – достаточно разлюбить!..
Но это только сказать так просто. Ведь на самом-то деле самую сильную зависимость вызывают не
наркотики, не алкоголь, не азартные игры, а люди. Слишком часто даже когда человек предаёт нас, говорит о
нас всякие гадости, врёт в лицо, мы не можем решиться взять и порвать с ним отношения. Потому что: «я без
него не могу», «а как же я жить без него буду?..», и прочие такие глупости. Да, банально, но опасность
банальностей заключается в как раз в том, что их никто не хочет повторять, считая, что это не оригинально.
Тем не менее, банальным высказывание или мысль становятся из-за частого повторения, а часто повторяют
истину. Любящий человек вряд ли может легкомысленно сказать в беседе: «Мы вчера расстались. Сколько
можно, надоело уже!». Нельзя просто бросить любить, вычеркнуть любовь из своей жизни, и никогда больше
к ней не возвращаться. Да, иногда отношения налаживаются, люди снова сходятся... Но, как правило, это
ненадолго. Это вспышка ностальгических воспоминаний о былом, о том, как весело и счастливо некогда
было. Это – попытка склеить разбитую чашку скотчем – достаточно налить горячего чая – скотч оторвётся,
отклеится, и в руках снова останутся осколки. По-настоящему любящие люди расстаются не так. Любящие не
спят ночами, пишут (или пытаются писать) стихи, бродят по местам, где гуляли вместе... Они опустошены
этим расставанием. Как было в одном давнем стихотворении Нади Деланд:
Я бросаю тебя, как бросают курить,
И последней затяжки всегда не хватает.
Я бросаю тебя, как обычно бросают
Неспособные бросить. Но ты не кори
За подобную низость меня и кого-то...
В общем, Денис не представлял себе как это: взять и разлюбить кого-то в один момент. Даже Вику.
-Тогда давай, выброси и нас из вагона тоже. Вслед за Николаем и Игорем, – предложил Антон.
-«Делай со мной, что хочешь, только не бросай в терновый куст»? – усмехнулась Вика. – Знаешь, я бы с
огромным удовольствием избавилась по меньшей мере от тебя, но нельзя... Сейчас я полностью отдала свою
судьбу в руки случая. Случай заставил поезд ехать. Случай избавил меня от Игоря и Николая. Всё само идёт
так, как мне нужно. Если я вмешаюсь, то могу повредить установившейся гармонии.
-Какие-то у тебя не слишком убедительные доводы... – пробурчал Денис. – «Воля случая»... «Гармония»...
-А ты не думал, что я и в самом деле могла привязаться к тебе? – кривовато усмехнулась Вика. – Не
полюбить, но, по меньшей мере, привыкнуть настолько, чтобы позволить увидеть одно из величайших чудес
мира мёртвых? Вы все здесь присутствующие вполне заслужили это. Так что хватит споров и
препирательств. Едем дальше, как ни в чём ни бывало.
-Знаешь, будет трудно делать вид, что всё в порядке, когда у тебя в руках пистолет... – сказала Кристина.
-Какие неженки! Ладно, можешь демонстрировать мне своё презрение и ненависть. Я переживу. Тем более
что ехать нам осталось всего полпути... – сказала Вика, оглянувшись на экран с картой. Точка «Полуночный
Экспресс» и впрямь преодолела половину расстояния до «Пункта назначения».
2.
Денис стоял у окна, отдёрнув занавесь. За окном не было ничего, кроме густого белого тумана. Антон звенел
бутылками мини-бара, смешивая себе какой-то коктейль. Наверняка что-нибудь крепкое, во всяком случае,
Денис сейчас бы не отказался от ста граммов водочки... да и от двухсот тоже не отказался бы... чтобы не так
дрожали руки и колени. Кристина сидела в кресле, подобрав под себя ноги – её попытки самоуспокоиться не
зашли так далеко как у Дениса и Антона. Ещё бы. На её глазах погибли (или не погибли? что это вообще за
туман?) два самых близких ей в последнее время человека. Тамара мёртвым грузом лежала в дальнем углу
вагона у дверей, оставив всякие попытки пошевелиться и что-нибудь сказать. Вика же пыталась разобраться
с системой управления плазменным телевизором, не выпуская, впрочем, из рук «берету».
-Выпьешь что-нибудь? – спросил Антон Дениса.
-Да, пожалуй.
Денис подошёл к мини-бару и увидел лежащий на стойке листок бумаги и ручку. На листке почерком Антона
было написано: «Может рискнём?». Он что, всегда с собой пишущие принадлежности носит?
Стараясь не привлекать внимания Вики, Денис, не глядя в листок, написал: «Как предлагаешь напасть на
неё?».
-Я бы тебе вот этот виски посоветовал! – Антон протянул Денису тяжёлую бутылку, сам в это время написал:
«Я пытаюсь отобрать пистолет, а ты её держишь. На счёт «три»!..»
-Один... – беззвучно произнёс Денис. – Два... Три!..
Денис и Антон развернулись к Вике. Но она оказалась несколько ближе, чем они предполагали – не у
телевизора, а прямо у них за спинами. С пистолетом наготове.
-У меня очень хорошее периферическое зрение, – поведала Вика. – И не делайте, пожалуйста, ангельского
выражение лица. Ни тебе, ни тебе оно не идёт... – и вернулась к телевизору.
Денис отхлебнул виски прямо из горлышка бутылки, закашлялся. Может быть вагон был и VIP-класса, но вот
вискарь в мини-баре был отвратительный... Такой мерзости Денис не пил и в годы своей бурной студенческой
юности, когда пили всё, что горело и содержало хоть грамм спирта. Но эта мерзость, как оказалось, была тем
самым, что требовал организм. Потому что мозги прочистились, и исчезла нервная дрожь. Впрочем, мыслей
как действовать дальше не появилось, но обретённая ясность ума уже радовала. Значит можно попытаться
что-нибудь придумать...
Денис сгрёб со стойки мини-бара ручку и листочек, поставил опрокинутый журнальный столик и написал:
Разменяйте мне долгую жизнь,
На одну, что короче, спокойней,
Чтобы не было в ней ни любви,
Ни ночных кошмаров конвоя.
Кучу закатов, рассветов отдам,
В одиночку их встретишь и с кем-то,
А в замену прошу для себя
Жизнь непохожую на киноленту.
Без титров в начале, без них же в конце,
Без драм, кульминаций, развязок,
Чтоб не ходить в терновом венце,
Но и не рассказывать сказок.
Просто отдам свою сотню лет
Разменяю капиталовложенье,
Чтобы не было больше побед,
И уж подавно – и поражений.
Мне не нужно в хорошие руки,
Даже в плохие согласен – берите!
Я согласен терзаться от скуки,
Проходить сквозь двери закрытые.
Жизнь мою долгую кто-то возьмёт?
Как «ненужно»? И что с нею делать?
Подарите тогда на Новый год
Мне счастье, надежду и веру...
Сочинив стихотворение, он окончательно собрался с мыслями и понял, что единственным разумным и
достойным поведением будет просто не мешать Вике. Пусть она делает что хочет. Пусть загадывает своё
желание Создателю. Ведь ни Денис, ни Антон, ни Кристина вовсе не хотели найти Полуночный Экспресс,
смотаться на нём в гости к Богу и высказать ему свои требования... Собственно, у Дениса и не было никаких
требований. Ему и так жилось неплохо. Почему бы не «отдать свою судьбу в руки случая», как поступила
Вика?
-Ну, что надумал? – спросил Антон, подсаживаясь рядом.
Вместо ответа Денис толкнул ему листочек со стихом. Вика внимательно наблюдала за ними.
-И это всё? – пробежал стих глазами Антон.
-Да. Вика права – пусть всё идёт как идёт.
-Между прочим, мы уже не через туман едем! – сказала Кристина, выглянув в окно.
-А где же? – Вика сразу напряглась.
-Сами глядите! Я таких мест у нас в городе не видела!
Все прильнули к окнам.
Денис вынужден был согласиться, таких мест в городе мёртвых точно не было. Поезд шёл через роскошный
луг с неестественно-зелёной травой, поросший простыми цветочками, над которыми порхали бабочки. В яркосинем небе висели белоснежные кучевые облака и носились чёрные V-образные силуэты птиц. Больше всего
местность эта походила на иллюстрацию к какой-нибудь пасторали шестнадцатого века или на полуденный
сон старой маразматичной сплетницы, в котором она грезит о райских пажитях.
Тамара нечленораздельно мычала.
-Тоже хочешь посмотреть? – спросила её Кристина.
Тамара закивала.
-Давайте её поднимем! – сказала Кристина. – Пусть посмотрит!
Ни Антон ни Денис не горели желанием помогать Тамаре, после того, что она сделала с Игорем и Николаем,
но Кристина смотрела так, что становилось понятно, почему те двое дрались за неё. Денис поддался взгляду
Кристины, и под руки подняв Тамару, подтащил её к окну. Глаза у Тамары округлились и влажно заблестели –
наконец-то она увидела Рай!
Вскоре луга сменились чащей, в которой деревья, однако, были такие же нелепые – с прямыми стволами и
ветками, на которых росли идеальные резные зелёные листочки. Дениса от такого благолепия подташнивало
даже.
Поезд начал сбавлять ход. Деревья проносились мимо всё медленней и медленней, а зелёная точка на
карте подползла к самому «Пункту назначения».
-Готовьтесь на выход! – приказала Вика, для большей убедительности поведя пистолетом в сторону дверей
вагона. – Выходите первыми. Мало ли...
Денис первым спрыгнул на перрон.
Хотя, объективно говоря, никакой это был не перрон, а деревянная крыша-навес на шести опорах, под
которой расположилась одна грубо сколоченная скамейка. С крыши свисала табличка: «Willkommen!» (Вика
на табличку покосилась неодобрительно: «По-немецки?»). Чуть в стороне высилась маленькая будка кассы.
От перрона грунтовая дорога вела в небольшую деревеньку домов в десять. Домики были такие же
благолепные, как и луга. Белёные так, что глаз резало, с красными черепичными крышами, и одинаковыми
садами за аккуратными заборами из ровного штакетника. Тёплый ветерок доносил запахи скошенной травы и
свежеиспечённого хлеба.
-А что, Тамара так и останется в вагоне? – спросила Кристина.
-Почему бы и нет? – пожала плечами Вика.
-Но если она приехала с нами, она имеет право пойти к Создателю, так?
Вика неопределённо фыркнула:
-Но если она попробует бежать...
-Куда тут бежать? – удивилась Кристина.
-Я её не потащу! – сразу предупредил Денис.
-Мы ей ноги развяжем! – предложила Кристина.
Антон пошёл развязывать Тамару, Вика пошла вместе с ним – контролировать процесс развязывания, а
Денис и Кристина остались на перроне.
-Ты что-то придумала? – спросил Денис. – Тебе зачем-то нужна Тамара?
-Ни за чем не нужна. Просто она так хотела попасть к Создателю!.. Представь, как ей обидно будет, что она
была в паре шагов от этого, но у неё ничего не вышло!..
Денис вздохнул. Сам он в гуманизм не верил.
Тамару вывели на перрон. Ноги у неё были развязаны, но во рту по-прежнему торчал кляп.
-Куда идти? – спросила Вика.
-Понятия не имею... – ответил Денис. – Очевидно – вперёд. Хотя бы потому что идти больше некуда.
И они пошли вперёд по грунтовой дороге. Посмотреть со стороны на их шествие – фактически картина «Наш
партизан пленил фашистов». Впереди плелись Денис, Антон и Кристина, семенила Тамара, а позади, держа
их на прицеле сразу двух пистолетов, вышагивала Вика.
На окраине деревни их встретили. Человек, закутанный в балахон, похожий на те, которые носили члены
Ложи. Руки человек прятал под полы балахона, капюшон был опущен вниз и скрывал лицо. От фигуры этой
веяло спокойствием и упрямой силой. Непонятно, в чём именно это выражалось – то ли в осанке, то ли в позе
на первый взгляд непринуждённой, то ли дело было в куда более мистических материях.
Тамара, увидев человека в балахоне, бухнулась на колени и поползла к нему на коленях, вздымая тучи
пыли. Она нечленораздельно мычала, попыталась ухватить подол балахона человека.
Вика напряглась. Если человек в балахоне – Создатель, Тамара может загадать желание, и все труды
окажутся напрасны.
Человек в балахоне простёр руку (именно «простёр», иначе не скажешь!), и Тамара исчезла, распавшись
горсткой невесомой пыли, которую тут же развеял ветер.
-Что с ней? – пискнула Кристина.
-Не волнуйтесь, – ответил человек в балахоне глубоким басом. – Она получила то, что хотела.
-А что насчёт нас? – выступила вперёд Вика. – Мы получим то, что хотим?
-А чего хочешь ты? – вопросом на вопрос ответил человек.
-Жить! Как раньше! Чтобы все думали, что я и не умирала!..
-Хочешь жить?
-Да.
-Живи.
Ещё один величественный жест рукой, и Вика распалась пылью, как и Тамара. Только пистолет, лязгнув,
упал на землю.
Денис был немного разочарован. Он всё представлял немного иначе. Всё было как-то... обыденно. Не
пафосно. Так не может выглядеть место, где живёт Бог. Бог не может так выглядеть. Он не может творить
чудеса так скромно, без каких-то спецэффектов. Денис, как писатель, мыслил категориями книг и фильмов, а
там цель, к которой рвались главные герои, не могла быть такой заурядной.
-А что ты хотел? Дорожку из жёлтого кирпича и солнце на троне? – спросил человек в балахоне. В голосе
его слышался смех. – Да, я читаю мысли. Но это не так-то просто, так что говорите вслух. Хотя я чувствую,
что вас немного смущает мой образ...
Человек скинул балахон, отшвырнув его в сторону.
Создателем оказался человек лет двадцати пяти, с изнеженными чертами лица, в строгом костюме и с
жестами светского льва. Типичный сынок богачей, наворовавших кучу денег в эпоху первичного накопления
капитала.
-Одному из ваших друзей, тому, который сюда не добрался, я явился таким же – в этом балахоне без лица.
Тот парень назвал меня Гадесом, очевидно решив, что мне это понравится. Хотя страна Кемет меня никогда
не привлекала...
-А вы уже были в ту пору, когда Египет ещё называли Кемет? – робко поинтересовался Денис.
-Сложный вопрос... – почесал в затылке Создатель. – Объективно говоря, я не так давно создал Вселенную,
всего десяток лет назад, и всё, что было до её создания, не существовало, является воспоминанием о том,
как было. Хотя на самом деле не существовало ничего...
Денис мало что понял из этого объяснения. А Кристину волновало другое:
-Вы сказали: «одному из ваших друзей, который сюда не добрался»... А что с ними случилось, когда они
выпали из поезда? Они живы?
-Боюсь что нет. Они пропали в тумане безвременья. Это та первичная материя, из которой ткутся миры, я
сам не знаю толком, что это за штука... Но попавший в неё не возвращается... Пойдёмте в дом что ли, а то
что посреди улицы разговариваем?
-В какой дом? – огляделся Антон.
-Да в любой... – махнул рукой Создатель. – Хотя бы вот в этот. Он ближе всего.
И первым вошёл через калитку во двор одного из домов.
3.
Внутри домик оказался таким же гипертрофировано благоустроенным как и снаружи. В комнатах было
светло и прибрано, нигде ни пылинки. В окна лился солнечный свет, по стенам бегали солнечные зайчики.
Пахло ванилью и свежей древесиной. Вид у комнат был совершенно нежилой. Что называется «не ступала
нога человека». Впрочем, это быстро исправили – Антон, Денис, Кристина и Создатель расположились в
гостиной. Кристина выбрала мягкое кресло в котором чуть не утонула – настолько оно было мягким, Денис и
Антон – диван, а Создатель устроился в кресле-качалке, с небрежно брошенным на спинку клетчатым
шотландским пледом.
-Давайте ваши вопросы, загадывайте ваши желания, – предложил он. – Постараюсь ответить и выполнить.
-Вы и вправду Создатель? – брякнул Антон.
-А ещё есть какие-то сомнения?
-Нуу... Не знаю. И каково это: создавать Вселенную?
-Хм... Такого вопроса мне ни разу не задавали... Честно говоря, никак. Большую часть Вселенной я создал
во сне. Мир мне просто приснился. В этом отношении каждый из нас немного Создатель. Каждую ночь мы
создаём миры, а утром, просыпаясь, устраиваем им Армагеддон...
-А почему вы вообще создали Вселенную? – спросил Денис.
-Ты разве не знаешь, что бесполезно спрашивать богов «почему?»... – пожал плечами Создатель. – На
другие вопросы они иногда отвечают, но на этот вопрос – никогда. Меня никто не спрашивал, хочу я быть
творцом Вселенной или нет. Был своеобразный конкурс, в котором победителем вышел я. Не особо горел
желанием, но так сложилось...
-А мир мёртвых? Зачем он нужен? – продолжил Денис.
-Просто оказалось, что человеческие сны – это единственная пища для богов... Отбирать сны живых мне
показалось несправедливо, и я решил собирать их у мёртвых... Концепция Ада и Рая мне никогда не
нравилась, вот я и надёргал кусочков из реального мира, нашил эти лоскуты на один прекрасный осенний
день, и получил мир мёртвых... Хотя это звучит только так просто и понятно... Я вообще не слишком-то
понимаю, что делаю... Я не Создатель, я только учусь...
-Оно и звучит как-то не слишком понятно... – пробурчала Кристина.
-...у меня что-то получается, но я не понимаю как. Думаете, мне нравится жить во всём этом великолепии? –
Создатель махнул рукой в сторону окна, за тюлевыми занавесями которого зеленели яблони с висящими на
ветках ярко-красными яблоками размером со средних размеров арбуз. – Я бы тут всё с удовольствием
поменял бы, если бы знал как! Ко мне серьёзные люди в гости заходят, а тут такое...
Люди? – вскинул бровь Антон.
-Ну... не совсем люди... но иногда и люди бывают. Живые и мёртвые. Забавно их желания выполнять время
от времени. В основном, конечно, банальщину загадывают: денег, сексуальных партнёров, долголетия... Вот
подружка ваша, та, что с пистолетом – у неё желание интересное: «Жить!». Хотя, будто бы ей здесь не
жилось!.. – добавил он вполголоса.
-А как так получается, что... – начал Антон, но Создатель, замахав руками, прервал его.
-Не спрашивайте «как»! Если я что-то и понимаю из своих действий, то не могу объяснить, потому что нет в
речи человеческой таких слов. Но большую часть я и понять-то не могу! Ну что, давайте ваши желания!
Все задумались. Первой заговорила Кристина. Денис догадывался, что она загадает, и не ошибся в своих
догадках.
-Скажите, а можно вернуть Игоря... или Николая...
-Так Игоря или Николая? – прищурился Создатель.
-Игоря... – решилась Кристина.
-Увы... Я не могу вернуть ни того, ни другого. Туман безвременья мне неподвластен. Я сам в нём однажды
чуть не погиб.
«Интересно, а зачем тогда он заставил Кристину выбирать? – подумал Денис, а потом сообразил. – Всё-таки
этот тип немного психолог. Понял, что Кристина запуталась в своих чувствах, подтолкнул к распутыванию.
Поставил перед проблемой – кто для неё важнее... И ей пришлось выбирать, кого она любил больше... Я вот
любил Вику, но её я точно не верну... Иначе получится как в том анекдоте про джинна и необитаемый остров:
«Ящик водки и всех обратно!..»...
-Тогда мне ничего не надо... – тихо сказала Кристина.
Следующим заговорил Антон. Даже перед лицом Создателя (пусть тот оказался и вполне демократичным
типом), он продолжил ломать комедию:
-Как я понимаю, загадывать штуки типа «мир во всём мире», «бессмертие» и «чтобы все мои желания тут же
исполнялись» бесполезно?
Создатель усмехнулся:
-Неплохо соображаешь. Вот вам и ответ на вопрос: «Может ли Бог, если он всемогущ и всесилен создать
такой камень, который не может поднять сам». Не может. Я не могу дать бессмертие или исполнение всехвсех-всех желаний. Не в моей компетенции. Это в высшие инстанции обращаться надо.
-А есть кто-то выше Создателя? – удивился Антон.
-Есть. Судьба. – Создатель сказал это так, что не совсем понятно было, идёт ли речь о «судьбе» или о
«Судьбе».
-Блин... – задумался Антон. – Ну я тогда даже не знаю, чего желать... Это всё равно что прийти в магазин, а
там всё бесплатно. Разорваться можно – всего хочется!
-Ну, с магазинами у тебя давно нет проблем... – сказал Денис. – В мире мёртвых всё бесплатно, а ты пока
ещё не разорвался!
-Хм... – Антон просветлел. – А это вариант! В крайнем случае, найдём опять этот Полуночный Экспресс, и
что-нибудь другое пожелаем! Короче говоря – хочу быть экстрасенсом! Чтобы телекинез, телепатия, ещё там
что-нибудь... Можно мне такой божественный дар?
-Можно... – кивнул Создатель. – А ты уверен, что хочешь именно этого? Проблема каждого божественного
дара в том, что он невозвратим. Я не смогу вернуть всё обратно, если тебе не понравится. А ты будешь знать
тайные стремления людей, все их планы, симпатии, привязанности и антипатии... После этого становится так
трудно любить человечество!.. Говорю по своему опыту, кстати!..
-Ничего, потерплю! – мотнул головой Антон. – Ну, когда на меня эта благодать сойдёт?
-Уже сошла. А ты чего ждал? Что я буду исполнять ритуальные танцы, чертить пентаграммы и кричать
заклинания?
-Мне бы как-то легче тогда поверить было, в то, что что-то на самом деле изменилось.
«А мне дайте смелость, мозги и сердце!» – хотел пошутить Денис, продолжая аллюзии с «Волшебником
Изумрудного города», потому что очередь загадывать желания дошла до него, и он понятия не имел, чего же
он на самом деле хочет.
Создатель терпеливо ждал.
Денис вспомнил проткнутую вилкой ладонь Фёдора Фёдоровича. Кузьмина, ползающего по заднему двору
дома с половиной черепа, Николая и Игоря, выпавших из вагона и слова Новожёнова: «Знаете, чего больше
не хватает местным жителям?.. Боли. Боли и смерти...»
-Уверен, что хочешь именно этого? – Создатель подслушал мысли Дениса.
-Мне больше нечего просить... – кивнул Денис.
-Хорошо. Держи. – Создатель извлёк из внутреннего кармана пиджака небольшой красный шарик, слегка
светящийся, переливающийся и хрупкий, похожий на ёлочную игрушку. – Посади это семечко в мире
мёртвых, и оно мгновенно прорастёт.
Денис осторожно принял шарик. Он парил в паре сантиметров у него над ладонми. Как бы не уронить, когда
поедешь обратно на поезде.
-Поезд? Зачем вам поезд? – снова прочёл его мысли Создатель. – Возвращаться вовсе не обязательно тем
же путём, каким пришёл. Полуночный Экспресс – это одновременно таможенный пункт и испытания для моих
гостей. Но я не могу, и не хочу препятствовать им, когда они хотят уйти. Прошу... – он указал на дверь
гостиной. – Откроешь её, и окажешься у себя дома. Остальные, как я понимаю, хотят того же самого?
Антон и Кристина, кивнув, поднялись со своих мест.
Денис взял руку Кристины в свободную ладонь. Антон взялся за руку Кристины с другой стороны и так они
втроём шагнули в дверь гостиной,
4.
которая привела их в другую гостиную – в доме Дениса. Вот только здесь царил беспорядок. Стена была попрежнему разломана, хотя проём в ней стал меньше – дом залечивал полученные раны. Многие безделушки
уже сами вспорхнули на свои места. Кузьмина на заднем дворе уже не было, только окровавленная трава
напоминала о нём. На бане снова висела дверь, запертая на замок.
Денис через пролом вышел на задний двор. Красный шарик всё ещё был у него в руках. Остальные вышли
за ним.
Денис колебался, как колеблется любой человек, готовясь сделать что-то, последствия чего невозможно уже
будет исправить. Но решительность и вечное «будь что будет!» победили. Денис перевернул ладонь, и шарик
упал вниз. Он растворился в воздухе, так и не долетев до земли.
-Что это было? – спросил Антон.
-Боль и смерть, – ответил Денис. – Теперь те, кто живёт здесь, будут испытывать боль и умирать...
-Тогда мир мёртвых теперь ничем не отличается от мира живых! – сказала Кристина.
-Вот именно... – кивнул Денис.
Эпилог. Для тех, кто не спит (Снова живые)
Комнату освещало только призрачно-голубое сияние монитора. От такого освещения все предметы будто
исказились и отрастили себе неимоверно длинные готичного вида тени.
Александр щёлкал мышкой, переключаясь от фотографии к фотографии. На одной остановился. На этом
фото Вика сидела на скамейке в каком-то парке, чуть наклонив к плечу голову, лукаво глядя в объектив и
невинно сложив руки на коленях. Александр никогда не видел её такой. В смысле – так одетой. Вика вечно
надевала чёрт знает что, её гардероб дома был завален самой странной и нелепой одежды, но такой Вику
Александр ни разу не видел. Вся в чёрно-белом, с синей лентой в волосах...
«Добавлено 28 ноября 2011 года...» – прочёл он под фотографией. Двадцать восьмое ноября две тысячи
одиннадцатого года... в каких отношениях они были тогда? В каких отношениях и с кем тогда была Вика?
Александр не мог вспомнить. Понятно дело, он был знаком с Викой, но вот начали ли они встречаться? Чёрт,
опять он забыл, когда Вика стала его девушкой, а он – её парнем! Забыл весьма основательно – даже месяц.
Придёт какая-нибудь очередная юбилейная дата, какие так любят девушки, а Александр окажется не готов...
Обида ему точно будет обеспечена...
-Опять копаешься у меня на страничке в контакте? – сонным голосом спросила Вика, поднимая голову с
подушки, высовываясь из-под одеяла, и щурясь даже от тусклого мониторного света.
-Ага! – Александр не стал отрицать очевидное.
-Зачем?
-Да вот, не могу даже десяти минут прожить без тебя, сама знаешь! Вот пока ты спишь приходиться на фото
смотреть... Не будить же тебя ради того, чтобы просто посмотреть!
-Я это тебе уже говорила, но у тебя язык до пояса! – Вика повернулась на другой бок, снова завернулась в
толстое байковое одеяло, скомканное до состояния птичьего гнезда, и почти сразу засопела, как сопит мирно
спящий человек.
Александр снова уставился на фотографию. Память не возвращалась. Тогда он не нашёл ничего лучше, как
просканировать фото. С электронными изображениями получалось не всегда, в отличие от настоящих, на
бумаге отпечатанных снимков, но можно попробовать...
Он протянул руку ладонью к монитору и попытался почувствовать фотографию. Был уверен, что у него
ничего не получится, но ощущение пришло сразу же. Будто под ладонью провалился вдруг длинный и почти
бесконечный коридор, откуда потянуло ледяным ветром.
Александр в ужасе отдёрнул руку и инстинктивно откатился назад от компьютера на кресле с колёсиками.
Потому что такой холодный ветер и пустой коридор всегда обозначал, что человека нет в живых. Странный
дар порой давал осечки, но ещё никогда Александр не путал живых и мёртвых.
Он выбрал следующее фото. 12 декабря 2011 года. Снова могильный холод.
Что-то липкое и неестественное подкрадывалось из тёмных уголков однокомнатной квартиры, где жил
Александр и куда временами приезжала жить Вика. Этим липким и неестественным был ирреальный страх.
Александр двадцать два года прожил со своим экстрасенсорным даром, и привык ему доверять. Но вот Вика
перед ним, и она жива! Так ведь? Хотелось вскочить, включить свет, но это разбудило бы Вику...
Александр схватил со стола мобильный телефон. Вспомнил, что на его старенькой трубке нет камеры, взял
телефон Вики. Вернее не телефон, а смартфон. С трудом разобрался, как включить камеру, сделал снимок
спящей Вики. Вывел на экран, повёл сверху ладонью. Жива. Приятное умиротворяющее тепло. Эмоций почти
нет – всё правильно, она ведь спит... Значит дело всё-таки в Даре.
Александр залез на страничку в контакте своего старого друга, которого видел только сегодня утром, и о
котором точно знал, что он ЖИВ. Да, если верить ощущению, друг был жив. Немного волновался, объяснить
это можно было тем, что завтра День святого Валентина, готовит подарок своей девушке, наверное... Тогда
Александр снял с книжной полки толстый том исторической энциклопедии, открыл первую попавшуюся
страницу. На ней был снимок Сталина. Сталин, как и полагалось, ощущался мёртвым.
Все эти метания заняли не больше минуты, но за эту минуту голова у Александра разболелась так, будто в
виски ему кто-то вкручивал сверло.
«На часах – три ночи. Наверное, всё дело в недосыпании...» – решил Александр. – «Надо всё-таки хотя бы
иногда спать...». Он скинул футболку и джинсы, скользнув под одеяло рядом с Викой. Раскладной диванкровать был узеньким, что в положении «диван», что в положении «кровать», поэтому если на нём лежали
двое, им невольно приходилось прижиматься друг к другу.
Александр обнял Вику со спины. Она что-то пробормотала во сне, но руки Александра не отбросила. Вот и
славно. Александр, успокоенным тем, что в его объятьях спит единственный человек, которого он любит на
этом свете, задремал практически мгновенно.
Вика на самом деле не спала. Следила за суматошными действиями Александра. Всё-таки он умудрился
разгадать её тайну!.. Впрочем, этого стоило ожидать. Сама придумала парня-экстрасенса!.. Теперь придётся
придумать ему какую-нибудь достойную смерть и начать сочинять нового бой-френда... Или оставить этого?
Всё-таки она успела к нему привязаться... В какой-то песне пелось: «Самые прекрасные цветы растут из
грязи, самые лучшие люди это мрази...». Нет, самые лучшие люди – это те, которых ты придумала сама...
6 сентября 2008 г. – 25 февраля 2009 г.