Лишайники не представляют собой самостоятельной по своему

Лишайники не представляют собой самостоятельной по своему происхождению группы
живых организмов, т.к. образованы соединением гриба (большей частью из сумчатых) и
водоросли (из зеленых и сине-зеленых). Однако результатом этого соединения является
качественно отличное от обоих компонентов новое тело, как бы новый организм, который
обнаруживает целый ряд морфологических и экологических особенностей. Поэтому лишайники
можно рассматривать как особую, хотя и не самостоятельную в своем происхождении группу, тем
более что они обнаруживают свой особый путь эволюции.
По внешности лишайники весьма разнообразны. Они бывают сероватого, желтого, бурого,
иногда почти черного цвета и различной формы. В общем здесь различают:
1. Корковые (накипные) лишайники, представленные в виде корочек, плотно прирастающих к
субстрату и не отделяемых от него без повреждения.
2. Листоватые лишайники, представленные в виде пластинок, соединенных с субстратом не так
плотно и легко отделяемых от него.
3. Кустистые лишайники, представленные в виде ветвящихся, часто округлых в сечении стволиков
и т.п., соединенных с субстратом только основанием и в остальной части свободно от него
отходящих.
В природе водоросли тех же видов нередко встречаются и вне лишайника, в свободном
состоянии, тогда как гриб, за редкими исключениями, свободно не встречается и даже в
искусственной культуре растет очень медленно. Отсюда и из приведенных выше указаний на
характер обмена веществ между обоими сожителями можно сделать заключение, что гриб в
лишайнике в общем более зависит от водоросли, чем обратно, хотя количественно гриб в нем и
преобладает. В состав лишайников, кроме гриба и водоросли, могут входить бактерии, например,
азотобактер (Azotobacter), усваивающая элементарный азот атмосферы. Таким образом,
лишайник оказывается результатом тройного симбиоза различных по своим физиологическим
функциям организмов. Из них водоросль обладает фотосинтезом. Азотобактер, получая главным
образом от водоросли углеводы, усваивает элементарный азот и этим обеспечивает в
значительной степени азотистое питание всего лишайника. Наконец, гриб добывает воду и
минеральные соли и вместе с тем дает помещение и защиту для двух других компонентов.
Растут лишайники чрезвычайно медленно (от нескольких миллиметров до немногих
сантиметров за год) и вследствие этого не могут выдерживать конкуренции с другими более
быстро растущими растениями. Поэтому они вынуждены отступать в наиболее бесплодные места
и распространены на голых скалах, коре деревьев, заборах и стенах, на бесплодной почве
сосновых боров, в тундре и т.п.
Их значение в природе заключается главным образом в том, что, являясь пионерами
растительности на бесплодном субстрате, они постепенно подготавливают его и для высшей
растительности. Лишайники могут пребывать в почти обезвоженном состоянии. При этом они
выдерживают сильное нагревание и жестокие холода. И наоборот, лишайники очень
чувствительны к ядовитым веществам, содержащимся в воздухе, особенно к сернистому газу,
который разрушает хлорофилл. Вот почему лишайники используют для оценки чистоты воздуха в
городах и их окрестностях, а также для контроля за выпадением радиоактивных осадков.
Одним из наиболее важных лишайников для человека является олений мох (виды
Cladonia), занимающий большие пространства в тундрах и делающий там возможным
оленеводство. Из некоторых видов (виды Roccella) добывается лакмус.