Не бойся быть счастливой

ЛиннГрэхем
Небойсябытьсчастливой
ЛиннГрэхем
Когда-тоКристианЛарош,богатыйфранцуз-аристократ,влюбилсявмолоденькуюсоседку,идевушкаответила
емувзаимностью.Новихлюбовьвмешалисьтрагическиесобытия,иКристианотказалсяотсвоейлюбимой.
Спустягодысудьбавновьсвелаих,ионпонял,чтоеголюбовьнеугасла.
ГЛАВАПЕРВАЯ
КристианЛарошхмуроизучалпортретсвоейтетушкиСоланж.Тихаяженщина,которая
никогда не причиняла неприятностей своей семье, поразила всех родственников
содержаниемсвоегозавещания.
—Оченьстранно!—мрачнозаметилееплемянник.—Очемона,чертвозьми,думала?
— Мне больно говорить это, но, должно быть, моя бедная сестренка под конец жизни
совсемсталаслабаумом,—вздохнулбратпокойницы.
— И в самом деле! Оставить какой-то иностранке часть поместья Дювернэй…
невероятно!—подалаголосовдовевшаяматьКристианаМатильда.
ЕслибыКристианнебылвтакомподавленномнастроении,он,пожалуй,посмеялсябы
надстенаниямисвоихнесчастныхродственников.Богатствонепреуменьшилоихстрастной
привязанности к семейной собственности. Да и вообще, в душе каждого француза
присутствуетпростопатологическаялюбовькземле,накоторойонвырос.Именнопоэтому
членысемьиЛароштакболезненновоспринялипоследнююволюстаройженщины.
Все поместье занимало огромную площадь, тогда как завещанный иностранке коттедж
— лишь небольшой кусочек земли. Несмотря на это, Кристиан считал подобное
распоряжение собственностью семьи непозволительным. С какой стати его тетушке
вздумалось завещатьдом женщине, скоторойонавстречалась-товсегопарураз?Для него
этоявлялосьбольшойзагадкой,зарешениекоторойонмногобыотдал.
— В самом деле, Соланж, должно быть, совсем свихнулась, раз оставила такое
завещание. Это оскорбление всей нашей семьи, — продолжала Матильда. — Отец этой
девицы убил моего мужа, и после этого Соланж оставляет ей наследство! С ума можно
сойти!—Женщиназаплакала.
Кристианподошелкокну.Онбылбессиленпередбесконечнымгоремматери.Несмотря
нато,чтосовременисмертиеемужапрошлоужечетырегода,МатильдаЛарошжилаоднав
своей парижской квартире с опущенными шторами, носила траур по погибшему мужу и
редко выходила в свет. Теперь Кристиану не верилось, что когда-то его мать была
жизнерадостным человеком с поразительным чувством юмора. Ни лечение, ни
доверительныебеседыспсихологомнесмоглиуменьшитьеестрадания.
Действительно, Матильда Ларош пережила огромную опустошительную потерю.
Родители Кристиана не просто нежно любили друг друга, они были лучшими друзьями.
Отцу было всего пятьдесят четыре, когда его не стало. Анри Ларош являлся крупным
бизнесменом,красивыммужчинойвсамомрасцветелет.Однакоэтонезастраховалоегоот
трагическойсмертиповинепьяноговодителя.
ТемсамымпьянымводителембылДжерриБернсайд.ВзлополучнуюночьАнриЛарош
сталнеединственнойжертвой,врезультатеавариипогиблиещенесколькочеловек,ехавшие
сДжерри.
В то роковое лето члены четырех английских семей жили на небольшой ферме,
расположенной недалеко от небольшого коттеджа, принадлежавшего усадьбе семейства
Ларош. Отец Анри не раз уговаривал его приобрести эту ферму, чтобы не терпеть каждое
лето присутствия отдыхающих. Никто из многочисленных родственников не хотел жить
рядом с туристами, которые только и делают, что едят, пьют и загорают. Именно поэтому
родителиКристианаоченьредкозаезжали вотдельно стоявшийкоттедж,ибольшуючасть
временимолодойчеловекпроводилтамводиночествевполнойтишинеипокое.
Среди отдыхавших на ферме была и семья Бернсайдов: Джерри Бернсайд, его молодая
вторая жена Лиза и дочь от первого брака Табита, Тэби. Еще до того как Кристиан
познакомилсясдевушкой,ониздалекавиделдвухмолодыхженщинипоройнемоготличить
ихдруготдруга.ИЛиза,иТэбибылистройными,спотрясающимифигурамиблондинками
примерноодноговозраста,словносестры.Развемогонтогдапредполагать,чтоТэбиещене
окончилашколу?..
Девушкапредставляласьемулегкодоступной,ионнемогнеухмыляться,снекоторым
презрениемглядянанее.Молодойтемпераментныйчеловек,оннепременножелалузнать,
какая она, эта Тэби Бернсайд. А ее вечерние купания в бассейне, притом совершенно
обнаженной, были как раз ему на руку. Кристиан частенько устраивался на балконе с
бокаломвинаинаблюдалзаней.Еепровокационноевыставлениенапоказсвоихпрелестей
являлосьдлянегосвоегородаразвлечением.
Онневинилсебязаэто.Любойдругойпоступилбытакженаегоместе,воспринялбы
это как вполне очевидное приглашение со стороны девушки. Однако Кристиан не
задумывалсянадтем,почемуТэбипредпочитаетповечерамоставатьсядома,тогдакаквсе
остальные едут куда-нибудь ужинать. Только сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что
целью Тэби был именно он. Конечно, впервые увидев его и узнав, кто он и что он, она и
поставилапередсобойтакуюцель.Понимая,чтосбалконакоттеджаЛарошейоткрывается
замечательный вид на бассейн, она догадалась, что рано или поздно Кристиан обратит
вниманиенаеекупания.
То, что Тэби затеяла на него охоту, Кристиана не удивило. Еще будучи подростком он
понял,чтоженщинынаходятегонеотразимымипотомуготовыпрактическинавсе,чтобы
привлечьеговнимание.Темнеменееонникогданекичилсясвоимфеноменальнымуспехом
уженщин.Кристианслишкомхорошопонимал,чтосексиденьгиявляютсядлянихбольшой
приманкой.Онродилсявоченьбогатойсемье,ктомужеявлялсяединственнымребенком,
поэтому,ставвзрослым,сталещебогаче.
Обладаянедюжиннымипредпринимательскимиспособностями,Кристианранопроявил
талант делать деньги и в возрасте двадцати лет бросил университет. За девять месяцев он
сколотил свой первый миллион. Однако через пять лет управления международным
аэропортом в качестве главы компании, доходы от которого били все рекорды, Кристиан
заметно подустал от работы на износ. В то лето он искал развлечений, и Тэби вполне
подходиладляэтихцелей.
Судя по всему, Тэби приняла игру на его условиях. Он овладел ею на первом же
свидании.Заэтимпоследовалишестьнедельсумасшедшегосекса.Кристианбылодержим
ею. Ее необъяснимое упорство в нежелании оставаться на ночь в его постели, то, что она
скрывалаотовсехихсвязь,добавлялоотношениямоттенокчего-тозапретного.Онникогда
не забудет, что после этих безумных, страстных недель был готов жениться на ней, чтобы
статьединственнымобладателемеевеликолепноготела.
Свадьба!..Кристианвсеещесодрогалсяпривоспоминанииобэтом.Невероятно,чтоего
безграничноелибидовзяловерхнадразумом.Шокирующаяновостьотом,чтоонзанимался
любовьюсошкольницей,егоподкосила.Семнадцатилетняядевчонкатакбессовестноврала
ему!
ПокаВероникотчаянноприлагалаусилия,чтобыуберечьегоотскандала,Кристиан,все
еще поглощенный страстью, надеялся научить негодную девчонку уму-разуму. Однако на
следующийденьувиделсвоюпотенциальнуюневестускаким-топарнемнамотоцикле.Она
веласебякакшлюха.Торазочарованиеиотвращение,какоеониспытал,наконецизбавило
егоотстрасти,которуюонкнейиспытывал.
— Если эта девчонка ступит на землю Ларошей, это обесчестит светлое имя твоего
отца!—снадрывомвголосепроизнеслаМатильда.
ОторванныйотсвоихвоспоминанийКристианвздрогнул.
—Этогонепроизойдет,—заявилон.—Онаполучитпредложениепродатькоттеджис
удовольствиемприметденьги.
— Тебе, должно быть, совсем неприятно заниматься этим делом, — заметила Вероник
сочувственно.—Позвольмнесамойвзятьсязанего.
—Тыоченьдобра,новданномслучаеясамдолжендовестиегодоконца.—Кристиан
одарилтеплымвзглядомкрасивуюэлегантнуюбрюнетку,накоторойсобиралсяжениться.
ВероникЖировполнеподходиланарольженыКристиана.Онибылизнакомысдетства,
обаизпрекрасныхсемей.Вероник—преуспевающийадвокат,ктомужеотличнаяхозяйка.
Правда,нилюбовь,нистрасть,несоединялиКристианасневестой.Онисчиталиглавнымв
своихотношенияхвзаимноеуважениеиоткровенность.ТемнеменееВероникхотелаиметь
от Кристиана детей, хотя и не испытывала энтузиазма к интимной связи с ним и не
скрывала,чтоонвправеудовлетворятьсвоипотребностислюбовницами.
Кристианаэтовполнеустраивало.
И в самом деле, знание того, что даже женитьба не лишит его главной ценности —
свободыделатьвсе,чтоонзахочетикогдазахочет,—лишьусилилоегожеланиесвязатьсебя
сВероникбрачнымиузами.
МенеечемчерезмесяцемупредстоялрабочийвизитвЛондон.ТогдаонинавеститТэби
Бернсайд и предложит ей продать коттедж. Несомненно, она будет польщена его личным
вмешательствомвэтодело.Интересно,каконасейчасвыглядит?Слегкаувядшей?Сколько
ей?Двадцатьодин?Кристианвздрогнулирешил,чтоемунаэтонаплевать.
КакжездоровоиметьдомвоФранции,своеместоподсолнцем,думалаТэби.
— Конечно же, тебе надо продать этот особняк за выгодную цену, — наставляла свою
племянницуЭлисонДэвис.—Тыпредставляешь,сколькоонстоит!УвассДжейкомбудет
что отложить на черный день, — добавила тетя, стройная брюнетка с проницательными
серымиглазами.
Свежий воздух и мягкий климат Франции в сравнении с Лондонским смогом, который
толькоспособствовалразвитиюастмыуеемаленькогосына,могбыулучшитьсамочувствие
малыша. Потерявшись в своих мыслях, Тэби все еще недоумевала, почему Соланж Руссель
вдругоставилаейнаследство.
Видимо,вмешаласьсудьба.Вжилахеесынатеклафранцузскаякровь,итеперь,будтопо
счастливому мановению волшебной палочки и именно в тот момент, когда меньше всего
этогоожидала,онанаследуетдомвоФранции.
Тэбипосмотрелаводвор,гдеигралеемаленькийсын.Этобылоочаровательноедитяс
озорнымикаримиглазами,кожейцветаперсикаичерными,каксмоль,кудрями.Егоастма
не давала о себе знать последнее время, но кто знает, что случится, если они останутся в
Лондоне?
В тот самый день, когда пришла весть о наследстве, Тэби начала планировать новую
жизньдлясебяисвоегосына.КтомужеболееудобноговременидляпереездавоФранцию
трудно было представить: Тэби уже достаточно долго гостила у своей тети, не стоило
злоупотреблять ее гостеприимством. Элисон Дэвис была всего лишь на десять лет старше
своейплемянницы.Такслучилось,чтопослегибелиотцаТэбиосталасьбезгрошаиктому
же была беременна, и Элисон предложила ей кров. Тэби прекрасно понимала, чем она
обязанасвоейтете.
Но неделей раньше Тэби случайно подслушала разговор между Элисон и ее близким
другомЭдвардомипочувствоваласебякрайненеловко.Эдвардсобиралсянадолгоуезжатьв
командировку, и Тэби знала, что тетя не поедет с ним. Она не понимала почему, пока не
услышалаихссору.
—Тебененадотратитьсвоисбережения!Благодаряродителямутебяестьэтотдом.Ты
моглабысдаватьеговаренду,покамыбудемзаграницей.Этопокроетвсетвоирасходы,—
говорилЭдвард,расхаживаяпокухне.
— Мы уже говорили об этом, — протестовала Элисон. — Я не могу прогнать Тэби и
сдаватьдомчужимлюдям.Онанеможетпозволитьсебеприличноежилье.
— И чья это вина? Она забеременела в семнадцать лет и теперь платит за свою
ошибку! — Эдвард со злостью ударил кулаком по столу. — Это не значит, что мы тоже
должны за это платить. Разве нормально, что мы так редко бываем вместе, а когда это и
случается,тывынужденасидетьсееребенком?
Тэбикак-тонезадумываласьнадэтим,однакопосчиталауслышанноекакправомерную
критику. Она и сама понимала, что злоупотребила радушием Элисон, сознавала, на какие
жертвыпришлосьидтиеететерадиблагополучияплемянницы.Элисонвсегдапо-доброму
относилась к ней. Теперь у Тэби появилась возможность уехать, и Элисон была свободна
распоряжаться своей жизнью и домом, как ей заблагорассудится. В то же время Тэби не
хотела,чтобыЭлисондогадалась,чтоплемянницаподслушалаихразговор.
— Я все никак не могу понять, почему эта француженка оставила тебе наследство, —
призналасьтетя,качаяголовой.
Тэбиотвелавзглядзеленыхглазипоправилавыбившуюсясветлуюпрядь.
—УнассСоланжбылитеплыеотношения…
—Новыжевстречалисьвсегонесколькораз…
—Учти,оназавещаламнелишьмизернуючастьсвоегопоместья.—Тэбипопыталась
дать хоть какое-то объяснение поступку старушки. — Я понятия не имею, почему она
оставиламнекоттедж.Может,сеестороныэтобылкакой-тосимволическийзнак?..
Тэби прекрасно помнила Соланж, ее доброту и участие. В первый раз, когда она
увиделасьсКристианом,Тэбизадыхаласьотсчастьяинемогласкрытьсвоеговосхищения
им.Вовторойразонауженачалаопасаться,чтоонтеряеткнейинтерес.Авпоследний…
Девятьмесяцевспустяпослетогозлополучноголета,погубившегостолькожизней,Тэби
приехала во Францию на следствие по аварии. Она отчаянно хотела видеть Кристиана,
рассказать об их сыне. Она верила, что время залечило раны и он осознал, что и Тэби
потерялавкатастрофеблизкихлюдей.Однаковскорепоняласвоюошибку—Кристианбыл
язвителен и холоден. Так дочь Джерри Берн-сайда превратилась в прокаженную для всех,
чьиродственникипогибливтойаварии.
ИменнотогдаТэбисразуповзрослела.Этооказалосьдлянеенеменьшимиспытанием,
чемпоследствиякатастрофы.Хотяеежизньпревратиласьвкошмар,онавсеещенадеялась,
чтоКристианбудетрадновостиотом,чтоонявляетсяотцомееноворожденногосына.
Но все надежды рухнули. Тэби не решилась рассказать об этом в присутствии всех
родственников Кристиана, а в просьбе поговорить наедине он ей отказал. Опустошенная
таким безжалостным ответом, Тэби поспешила уйти из его дома, не желая разрыдаться у
всехнаглазах.Убегая,онастолкнуласьсСоланж.Еепонимающийвзглядиподбадривающее
объятиеуспокоилиТэби.
— Я сожалею, что семья встает между тобой и Кристианом. Так не должно быть, —
вздохнуластарушка.
Прежде чем Тэби успела ответить, что она не может их в этом винить, Соланж
поспешила в дом. Никто не должен был увидеть ее, утешающей дочь пьяницы Джерри
Бернсайда.
—Тысобираешьсяпродатькоттедж?—спросилаЭлисон,выводяТэбиизразмышлений.
Девушкаглубоковздохнула,преждечемобъявитьновостьтете:
—Нет,янадеюсьудержатьегозасобой.
— Но ведь дом находится на территории поместья Ларошей, не так ли? — хмуро
возразилаЭлисон.
— Соланж говорила, что Кристиан редко наведывался в Дювернэй, он предпочитает
город.—Тэбиструдомпроизнеслаегоимя.—Онатакжесказала,чтопоместьезанимает
огромныеземлииэтоткоттеджнаходитсянаотшибе.Еслиуменявсеполучится,онникогда
инезаметит,чтояживутам.
Элисонвзволнованопосмотреланаплемянницу:
—Атыуверена,чтонехочешьувидетьего?
—Конечноже,нет!Скакойстатимнеэтонужно?!
—РассказатьемупроДжейка?
— Теперь нет смысла говорить ему о Джейке. Время вышло. — Тэби гордо вздернула
подбородок.—Этиснобысмотрятнаменясверхувниз,аузнавоДжейке,онииегоначнут
презирать.Джейкмой,намснимивдвоемхорошо.
Элисонпромолчала.Оназнала,чтоТэбибылауязвимаислишкомоткрытаидоверчива.
Оначувствовала,чтообязаназащищатьсвоюплемянницу.Ктому жедевушкапроизводила
ошеломляющий эффект на противоположный пол. Тэби была блондинкой с персиковой
кожей, зелеными глазами, ямочками на щеках и потрясающей фигурой. Когда она
переходила улицу, водители выворачивали шеи, чтобы получше рассмотреть ее, чудом
избегаястолкновений.
Элисон с сожалением признавала, что неудачи просто преследовали Тэби. И, тем не
менее, ее племянница с головой бросалась в новые запутанные ситуации, последствия
которых зачастую были катастрофическими. Однако это не убивало в ней неисправимую
оптимистку.
— Я не хочу вмешиваться не в свое дело, но думаю, ты и не представляешь себе, как
дорого обойдется содержание сезонного дома в другой стране, — осторожно заметила
Элисон.
— Да нет же! Я не собираюсь ездить туда только на каникулы. Ты на самом деле так
подумала?—Тэбизасмеялась.—Ясобираюсьжитьтампостоянно.МысДжейкомначнем
новуюжизньвоФранции.
Ошарашеннаятакимнеожиданнымзаявлением,Элисонуставиласьнаплемянницу.
—Нотынеможешьэтогосделать…
— Почему? Я могу заниматься миниатюрой где угодно, продавать ее через Интернет. Я
как раз приступила к одному заказу. Что может быть более вдохновляющем, чем
французский ландшафт? Я знаю, что на новом месте мне придется нелегко, особенно
сначала,ноуменяпокрайнеймереестьгдежить.Ктомуже,Джейксейчасвтомвозрасте,
когдаможнослегкостьювыучитьвторойязык.
— Бог мой, ты настроила кучу планов, но ведь ты даже еще не видела коттедж! —
воскликнулаЭлисон.—Неизвестно,вкакомонсостоянии.
—Да,поэтомунаследующейнеделеяполечутудаивсепроверю.
—Янеуверена,чтотыправильнопоступаешь.—Элисонвздохнула.—Уехатьжитьза
границу—заманчивыйплан,нотебенадоприниматьвовниманиеито,чтотымать.Утебя
во Франции никого нет, кто мог бы помочь тебе и твоему сыну, если в этом возникнет
необходимость.
— Но мне надо наконец обретать независимость. — Это был наиболее сильный
аргумент,которыймоглапредъявитьТэби,и,похоже,онподействовал.—Пораужесамой
становитьсянаноги.
Такое заявление застало Элисон врасплох и немного обидело. Слегка покраснев, тетя
резковсталаиприняласьмытьпосуду.
— Я все понимаю, но не хочу, чтобы ты сжигала все мосты и впоследствии поняла,
какуюужаснуюошибкусовершила.
ВэтуминутунакухнюворвалсяДжейки,заключивТэбивобъятия,поцеловалее.
—Ялюблютебя,мам,—пробормоталон.Ееглазанаполнилисьслезами,ионаприжала
сынакгруди.Многиесчитали,чтоименноДжейкбылсамойбольшойошибкойвеежизни.
Да, Кристиан являлся для Тэби светом в окошке, и как темно вдруг стало у нее на душе,
когдаонвычеркнулееизсвоейжизни!НолюбовьТэбикребенку,которогоонаносилапод
сердцем,быланастолькосильна,чтопозволялаверить,чтоееждетсчастливоебудущее.
Хмурясь,Элисоноставилапосудувпокое.
—Дотогокактыпереехалакомне,яработаласпарнемпоимениШонВендел.Онбез
умаотФранциииосновалтамагентствонедвижимости.Мывсеещеобщаемся.Почемубы
мне не попросить его помочь тебе, пока ты будешь там? — Заметив удивленный взгляд
племянницы, тетя добавила: — Знаю, знаю, мне лучше не вмешиваться, но если ты не
воспользуешьсяегоуслугами,ябудуужаснопереживать.
—Какаяконкретнопомощьмнеможетпотребоваться?—поинтересоваласьТэби.
— Ну, тебе придется иметь дело с нотариусом, а твой французский оставляет желать
лучшего.
Тэби знала, что тетя права, но так не хочется быть обремененной обществом какого-то
незнакомца! Укладывая Джейка спать, Тэби вновь мысленно возвратилась в то лето на
четырегоданазад.
В детстве семья Бернсайдов и их ближайшие друзья, Стивенсоны, Россы и Тарберты,
каждое лето отправлялись на каникулы в Доргонь и снимали домики по соседству. Дочь
Стивенсонов,Пиппа,ровесницаТэби,являласьеелучшейподругой.
УРоссовиТарбертовтожебылидочери.Девочкивместепосещаливоскреснуюшколуи
подружились.Несмотрянато,чтосовременемжизньраскидалаихповсемуголкамстраны,
дружба их семей оставалась крепкой, и они продолжали вместе проводить каникулы во
Франции.
Но в год шестнадцатилетия безоблачному счастью Тэби, которым она привыкла
наслаждаться, пришел конец. Ее мать заболела гриппом и умерла от осложнения. Джерри
Бернсайдтяжелопереживалкончинужены,но,однако,спустяполгоданеобсуждаянискем
своихпланов,сноваженился.ЕговтораяженаЛиза,двадцатидвухлетняядевушка,работала
секретаремвфирмепопродажемашин.ТакойпоступокДжерримногихудивил,анаТэби
повлиялкардинальнымобразом.
Ее отец совершенно изменился: начал одеваться, как юноша, и вести себя
соответственно. У него больше не осталось времени на дочь, поскольку новая жена была
настолько ревнива, что каждый знак внимания к дочери сопровождался вспышками
раздражения. Чтобы угодить Лизе, Джерри купил еще один дом, потратив на него целое
состояние.ЛизасразудалапонятьТэби,чтотадлянихвсеголишьобуза.
Новая жена совсем не хотела отправляться в традиционную летнюю поездку во
Францию, но Джерри настоял. Затаив обиду, Лиза не только не подружилась с новой
компанией, но с явным удовольствием шокировала друзей мужа своим развязным
поведением.Тэби,сгораяотстыда,сталаизбегатьобществавзрослых,чтобынекраснетьза
своюмачеху.
ВтожевремяТэбинеуютночувствоваласебясосвоимиподругами.Оназавидовала,что
у них такие любящие родители, стабильный уклад жизни. Но к отцу она относилась попрежнемухорошоинепризнаваласьему,чтоужаснонесчастна.
А потом она познакомилась с Кристианом, и остальной мир перестал для нее
существовать.
Этослучилосьнавторойденьканикул.Приходявсебяотунижения,которомуподвергла
ее Лиза, назвав при родителях Пиппы «маленькой сучкой», Тэби сидела в тени деревьев.
Желтая спортивная машина на огромной скорости пронеслась мимо и, завернув за угол,
резкоостановилась.Высокий,крепкоготелосложениямолодойчеловеквыпрыгнулизнееи
легкой походкой направился в кафе. Одетый в белоснежную рубашку с поднятым
воротникомибежевыебрюкибезупречногопокроя,онселзастолик.Хозяинзаведениятут
же подбежал к нему, чтобы подать газету и принять заказ. Молодой человек настолько
потрясающевыглядел,чтоТэбипростоонемелаотвосхищения.
Черезнесколькоминутемуподалитрадиционныйфранцузскийзавтрак:кофеикруасан.
Молодоймужчинаснялсолнечныеочкииположилихвкарманрубашки.Отегозагорелого
лица, темных, как ночь, глаз, черных волос у Тэби просто захватывало дыхание. Она
смотрелананегосвосхищением.
Насекундуихвзглядывстретились.Этогооказалосьдостаточно,чтобылюбовь,какудар
молнии,пронзиласердцедевушки.Онвернулсякчтениюгазеты,аТэбинемоглаоторвать
глазотегомужественногопрофиля.Позавтракав,онселвсвоюмашинуимедленноотъехал
—достаточномедленно,чтобырассмотретьее.
—Ктоэтотмолодойчеловек?—спросилаТэбикакого-топодростка.
—А,этоКристианЛарош.Онживетнедалеко.Унегоденегкурынеклюют.
—Онженат?
—Тышутишь?Унегокучаподружек,зачемемужениться?Твоишансыневелики.Такие,
какты,длянегонесуществуют,—засмеялсяпарень.
ПочемуонаопятьвспоминаетоКристиане?ЭтостранныйпоступокСоланжпробудилв
Тэби воспоминания о прошлом. Но неужели ей не хватило тех уроков, которые уже
преподала жизнь? Поцеловав сына, она улыбнулась. Трехлетний Джейк был копией своего
отца.Однаковтом,чтоеесынникогданебудетменятьженщин,какперчатки,Тэбибыла
уверена.
На следующей неделе Тэби продала самую дорогую вещь, которая у него была:
бриллиантовую заколку, которую ей когда-то подарил Кристиан. К неописуемой радости
девушки выяснилось, что заколка стоит гораздо больше, чем она предполагала. Денег,
вырученных за нее, хватило на покупку машины, билет во Францию, да еще остались
некоторыеналичные.ЭлисонубедилаплемянницуоставитьДжейкасней:коттеджсначала
необходимопривестивпорядок,апыльтолькообостритастмумальчика.
ЗанеделюдоотъездаТэбисиделазастоломизавтракала,когдараздалсязвоноквдверь.
Жуя бутерброд, она отправилась в прихожую. Посмотрев в глазок, девушка увидела
темноволосогомужчинувделовомкостюме,ибутербродвыпалунееизрук.
— Я должен был позвонить тебе и предупредить, что зайду, но, к сожалению, номера
твоей тети нет в телефонном справочнике, — пробормотал Кристиан, когда она открыла
дверь.
Тэби с трудом сглотнула. От знакомого акцента по спине пробежал холодок. Она не
могла отвести глаз от этого красивого лица. Не сознавая, что подсознательно боится его,
Тэби даже отступила на шаг. Кристиан стал еще более неотразимым и, как бы она себя за
этониненавидела,мгновенновозбудилвнейпрежниечувства.
Всеещеневерясвоимглазам,Тэбизадаваласьоднимвопросом:чтоонздесьделает?
Девушка вся дрожала и смотрела на него испуганными глазами. Когда они виделись
последнийраз,Кристиан,словноножом,пронзилеенасмешкамиивысокомерием.Видимо,
острие этого ножа было пропитано ядом. Она ненавидела себя за то, что любила этого
мужчину,ивтожевремясрадостьюнаходиласходствочертсвоегосынасКристианом.
—Чтотыздесьделаешь?—тихоспросилаТэби.
Онприщурилсяиулыбнулся.Казалось,Кристианзанялвсеместовнебольшойквартирке
Элисон,иотегоприсутствияТэбибылотяжелодышать.Кристиансталнемноговыше,шире
в плечах, но он все такой же неотразимый и знающий об этом. От таких парней Тэби
следовало держаться подальше. Но, к ее великому стыду и ужасу, сил сопротивляться
притяжениюнебыло—каксмоментаихпервойвстречи,такисейчас.
—Япришелсделатьтебепредложение,откотороготынесможешьотказаться.
—Почемутытаквэтомуверен?—Тэбиотступилаещенашаг.
Онмолчарассматривалее:великолепныесветлыеволосы,зеленыеглаза,веснушки.Его
взглядзадержалсянаееполныхгубах.Емудостаточнобыловзглянутьнаних,каконсловно
почувствовалихмягкуюнежность.Кристианвдругпонял,чтониоднаженщинанедарила
ему столько удовольствия, однако воспоминание о том, что она изменила ему с каким-то
парнемна«харлей-дэвидсоне»,привелоеговярость.
—Хочешьзаключитьпари,детка?—спросилонсоблазнительнымголосом.
ГЛАВАВТОРАЯ
— Я предпочитаю не заключать пари, чего бы это ни касалось, и я не предлагала тебе
войти!—ЛицоТэбивсегорелоотнегодования.
Кристиан дерзко и вызывающе смотрел на нее. Высокомерно глядя сверху вниз, он
любого мог заставить почувствовать себя ничтожеством. Это был врожденный талант
Ларошей.
—Однакотебеникогданеудавалосьотказатьмне,дорогая,—проворковалон.
Тэбивздрогнула,еерукисжалисьвкулаки.
А Кристиан между тем продолжал рассматривать ее, словно вещь на распродаже. Его
наглый взгляд остановился на ее груди, соблазнительно обтянутой полинявшей красной
футболкой.Тэбивдругпочувствовала,какнапряглисьеесоски.Чтобыскрытьсвоюреакцию
наэтогомужчину,онарезкоразвернуласьинаправиласьвгостиную.
Онаникакнемоглазаставитьсебярассуждатьздраво.Кристианвсегдаименнотаквлиял
нанее.Тэбинемоглаемупротиворечить.Ейниразунеудалосьсказатьему«нет»,даонаи
нехотела.Онабылаегорабыней.НесмотрянаточтоТэбибыладевственницей,когдаони
познакомились, Кристиан открыл в ней блудницу, о существовании которой она и не
догадывалась. Именно с ним ей не следовало бы встречаться, поскольку она поняла, что
беззащитнапередсилойегообаяния.
Кристиан отвел глаза от ее соблазнительной груди, почувствовав, какой эффект она на
него производит. Глубоко вздохнув, чтобы унять зов плоти, Кристиан подумал о том, что
будет,еслионсейчаснаброситсянаТэби?Нотутжепопыталсяизбавитьсяотискушения,
напомнивсебе,чтоонавовсенекрасавица.УТэбислишкомбольшойнос,рот,даиростом
онаневышла.Но,несмотрянаэто,онавсясэтимиочаровательнымиямочкаминащекахи
веснушками сводила его с ума. Запереть бы ее в свой особняк, как арабскую женщину, и
любоваться ею в одиночестве. Чувство собственника, которое Тэби всегда вызывала у
Кристиана,заставилоеговспомнить,зачемонявился.
—Яхочувыкупитьутебясобственность,которуюмоятетяоставилатебевнаследство.
Тэби побледнела. Она уставилась в пол, пытаясь подавить смешанное чувство обиды и
отвращения.Ачтоонасебевозомнила?Чтоонприехалрадинее?Кристианпростонемог
вынести,чтокакой-томизерныйкусокегоземлибудеттеперьпринадлежатьей.
—Янесобираюсьпродаватькоттедж,—заявилаона.—Таковабылаволятвоейтети.
—Нопочему?—спросилКристиан.—Ядосихпорнемогупонятьэтого.
Тэби не желала рассказывать ему о своих предположениях на этот счет. Возможно,
Соланж жалела ее, потому что Кристиан разбил ее сердце. Может, в молодости Соланж
испыталатоже,чтоиТэби,иэтимобъясняетсяееучастливоеотношение.
—Яполагаю,этобылвсего-навсегоеекаприз.Онабылазамечательнойстарушкой,—
сказала Тэби, жалея, что судьба не дала ей еще одной возможности повидаться с доброй
женщиной.
—ВоФранции,—началКристиан,—считаетсянедопустимымоставлятьдажесамый
незначительный кусок земли постороннему человеку. Я намерен выкупить его за
порядочнуюцену,лишьбысохранитьфамильнуюусадьбу.
ЧувствоглубочайшегонегодованиязахлестнулоТэби,ноприэтомонаделалавсе,чтобы
оставаться спокойной внешне. Ей захотелось принять брошенный Кристианом вызов. Три
года назад он не захотел поговорить с ней наедине, и обида до сих пор жгла ее сердце. А
теперь этот баснословно богатый человек хочет отнять у нее маленький домик? Его
поведениебыложестокимибесчеловечным.
Пустьунеесамойнебыломоральныхправнаэтотдом,ноеесынявлялсянаследником
Кристиана. Незаконное появление Джейка на свет могло исключить его из круга семьи
Ларошей,но,сдругойстороны,веговенахтеклаиихкровь,ионимелполноеправожить
нафранцузскойземле!Ктомуже,добраяСоланжнедлятогооставилаейнаследство,чтобы
сразужепродатьегоКристиану.ЭтобылобынеуважениемкпамятиСоланж.
— Дом не продается, — сказала Тэби, испепеляя Кристиана негодующим взглядом.
Внезапноеенаполнилоноющеечувство,которомудевушкабыланевсилахсопротивляться.
Одинвидэтогомужчинывсколыхнулвнейтакоежгучеежелание,котороеужесамопосебе
являлосьпыткой.
—Сначалапосмотринасуммуначеке,—предложилКристиан.
ТолькотеперьТэбизаметиланастолечек.
—Возьмичек,ияприглашаютебяналанч,—сказалКристиан.Егодикотянулокней.
Интересно, сможет ли он заставить себя покинуть этот дом, где вся атмосфера просто
наполненажеланием?
Когда-тоонаужеэтослышала.Вовременаихотношениймногоразслучалось,чтоони
так и не доезжали до ресторана. Однажды даже занялись любовью на автомобильной
стоянке. А в другой раз Кристиан захотел ее прямо за рулем автомобиля. За время их
страстныхотношенийдевушкасильнопохудела,перекусываялишьночью,покаонспал.
—Япостараюсьотвезтитебякуда-нибудьналанч,—переделалфразуКристиан,словно
прочитавеемыслииулыбаясьподобноЧеширскомукоту.
ОтэтойулыбкиТэбисталоещехуже,иейбылобольносмотретьнанего.Заставивсебя
отвестивзгляд,девушкапоежилась.
—Нет,спасибо.Забирайсвойчекиуходи.
— Ты ведь не имеешь в виду, что отказываешься от предложения? — самоуверенно
поинтересовалсяКристиан.
Она никогда не простила бы себе, если бы не оказала ему сопротивления. Это он
приучил ее к тому, что желание выше здравого смысла и гордости, а теперь внезапно
вернулся в ее жизнь, полагая, что она все так же будет подчиняться ему. Конечно, ее
притягиваеткКристиану,ионэточувствует,онвообщечитаетеекакоткрытуюкнигу.
Полнаястрахазасобственнуюслабость,онаспросила:
—Новедьэтоткоттедждалекоотглавнойусадьбы.
—Неважно.ОнстоитназемлеЛарошей.
—Тычастотудаездишь?
—Нет,—резкоответилКристиан.—Яхочу,чтобытыпродалаего.Еслитытакхочешь
иметь недвижимость во Франции, я постараюсь подобрать для тебя что-нибудь более
подходящее.
—Тынеимеешьправатребовать,чтобыяпродалаэтотдом!—огрызнуласьТэби,борясь
сэмоциями.—Ктотытакой,чтобырешать,чтодляменябольшеподходит?
—Янепредставляю,чтотыхочешьотдома,стоящеговтакомзахолустье.Ясомневаюсь,
чтотамвообщеможножить.Егоиспользовалитольколетом.—Кристианвпилсяпальцами
в свою роскошную черную шевелюру. — Почему ты не можешь этого понять? Только
принадлежащийкродуЛарошейимеетправожитьнатерриториипоместья!
Побледнев,Тэбиотвернулась,непонимая,чемонахужевсехэтихЛарошей.
— В любом случае, — презрительно пробормотал Кристиан, оглядев более чем
скромнуюодеждудевушки,—деньгитебенужныбольше.
— Да что ты знаешь о том, что мне нужно! — вскрикнула Тэби, пораженная таким
нахальством.—Тебяэтонекасается!
Кристианспокойновыдержалвспышкуееяростиихолодносказал:
— Напротив, я слишком много знаю о тебе, даже больше, чем мне бы хотелось.
Например,то,чтотынеисправимаялгунья.
—Янелгунья!Простотыникогданеспрашивал,сколькомнелет!
Кристианбросилнанеепрезрительныйвзгляд.
—Тыдаженевсостояниивзятьнасебяответственностьзасвоипоступки.
—Заткнись!—крикнулаТэби.
— И ты все еще не научилась держать себя в руках, когда тебе говорят о твоих
недостатках.
—Атыдумаешь,чтотыидеальный?—прошипелаТэби,злясьещебольше.
—Ятакнедумаю,красавица.—Кристианпристальновглядывалсявеелицо.—Однако
уменяникогданебылоболееоднойлюбовницыодновременно.Переспатьстемюнцомна
«харлей-дэвидсоне»ствоейстороныбылопредательством.Янесмогзакрытьнаэтоглаза.
Наступилатишина.Тэбиструдомпонималасмыслегослов.
—Повтори,чтотысказал?!Янеспаланискакимюнцомна«харлей-дэвидсоне»!
— Да что ты! Снова врешь! — Кристиан рассмеялся. Отвратительная картина того дня
всплылавпамяти,мучаяего.
—Кактымогподумать,чтояизменилатебе?—недоумевалаТэби.
—Еслитытаклегкопозволиламнеовладетьтобойнапервомсвидании,почемуэтогоне
могло произойти с кем-нибудь другим? — Кристиан выплеснул отвращение, которое за
долгоевремянакопилосьвнем.—Давайговоритьначистоту…пятьднейбезсексадлятебя
невыносимодолгийсрок,дорогая.
—Кактысмеешь…—Девушканемогланайтинужныхслов.
Тэби Бернсайд являлась для Кристиана сплошной проблемой. У нее не было никаких
моральныхпринципов.Конечноже,онавозьметчек.Однако,еслипотребуютсядальнейшие
переговоры, он лучше поручит их своему адвокату. К тому же Кристиану предстоял брак с
Вероник. Это красивая, честная, заслуживающая уважения женщина. Она будет отличной
женой.Вскоромвременионстанетотцом,ивнукблагоприятноповлияетнасостояниеего
матери.Нерадилиэтогоонрешилжениться?Сексиглупыеэмоцииникогданестоялина
первомместевихсВероникотношениях.
Кристианушел,аТэбиещедолгосидела,уставившисьневидящимвзоромнастену.При
чемздесьтотпареньнамотоцикле?Ееподружкипознакомилисьсним,посколькуонжил
рядом. И что с того, что однажды вечером она приняла его предложение покататься на
мотоцикле,покаКристианбылвотъезде?Ведьэтимвсеиограничилось.ПочемуКристиан
обвиняет ее в измене? Как он мог так подумать о ней, он ведь знал, что Тэби от него без
ума?
И снова молодая женщина перенеслась в прошлое. С тех пор как впервые увидела
Кристиана, она не переставала думать о нем. Даже Лиза отошла на второй план, теперь
Тэби предпочитала оставаться дома по вечерам, когда все уезжали. Девушка наслаждалась
одиночеством. Стояла невыносимая жара, и она купалась нагишом в огромном бассейне,
ощущаяпрохладнуюнежностьводынакоже.
Однажды, когда Тэби в очередной раз плавала в бассейне, отключили электричество.
Завернувшись в полотенце, она зашла в дом, когда внезапно услышала звук подъехавшей
машины.Думая,чтоэтовернулисьеедрузья,онапоспешилакдвери,нокаковожебылоее
удивление,когдаонаувиделаКристианасфонарикомвруке.
—Яхотелбыпригласитьтебянаужин.Несоставишьмнекомпанию?—спросилон.
—Новедьсветотключили…
—Унасестьгенератор.
— Но я вся мокрая. — Тэби дрожала одновременно от холода, страха и незнакомого
возбуждения.
—Тыхочешь,чтобыяпомогтебеобсохнуть?
—Мненужноодеться.
—Неволнуйсянамойсчет,—сказалКристиансулыбкой.
—Тыдаженезнаешьмоегоимени.Менязовут…
—Сейчасэтоневажно.
—Тэби,—сказалаонадрогнувшимголосом.
— Ты похожа на маленького мокрого котенка, — заметил Кристиан, направляя на ее
телофонарика—Утебявеликолепнаякожа.Неувлекайсямакияжем.Яегоненавижу.
ДляТэбиегопоявлениебылосбывшейсямечтой,ионабоялась,чтоонможетисчезнуть,
покаонаодевается.Кристиансказал,чтобудетждатьеевмашине.
—Тынескажешь,кактебязовут?—спросилаона,садясьрядомсним.
— Можно подумать, ты не знаешь, — язвительно ответил Кристиан. — Будь проще.
Честностьпревышевсего.
—Нояведьсовсемнезнаютебя.—Тэбипочувствоваласебянескольконеловко.
— Однако мне кажется, что я давно тебя знаю. Каждый вечер я наблюдаю, как ты,
обнаженная,плаваешьвбассейне.
Новость о том, что ее ночные купания стали достоянием молодого человека, повергла
Тэбившок.
—Прошупрощения?
—Неприкидывайся.Яуважаювженщинеизобретательность.Ятакжеуважаюженщин,
которые знают, чего хотят, и делают все, чтобы этого добиться. Твой простой замысел
возымелдействие.Ивотоня.
Тэбибылапораженатакимвыводом.Каконмогподумать,чтоонаустроилавсеэтодля
того, чтобы привлечь его внимание? Однако, с другой стороны, сравнение со взрослой
опытной женщиной ей льстило. Именно поэтому она не потребовала объяснений, каким
образомемуудалосьувидетьеезавысокойстеной,еслитолькоонспециальнонешпионил
заней.Онатакженесталаотрицать,чтоКристианейнравится.
Последовалромантическийужинснимнаедине,вовремякоторогоонаслишкоммного
выпила. Как после всего этого она могла противостоять парню с такой соблазнительной
внешностью?Акаконцеловался,какпонесеенарукахвдом…
—Тысводишьменясума,—ворковалКристиан.—Тысамоочарование.
ВтуночьТэбисталаженщиной.Какбыонанистараласьскрытьэто,ноейбылобольно,
поэтомуонапритворилась,чтохочетспать.
То, что произошло между ними, стало для нее потрясением. В эту первую ночь с
мужчинойонабоялась,чтоонзахочетееещераз.Поэтомусрединочивскочилаисобралась
уходить.
—Кудаты?—проснувшись,спросилКристиан.
—Домой,—пролепеталаТэби,боясь,чтоПиппарасскажет,чтоонаненочеваладома.
— Я не хочу, чтобы ты уходила. Кстати, как твои родители смотрят на то, что ты не
ночуешьдома?
Каконинаэтосмотрят?ДаееотецубилбыКристианабезпромедления,носказатьоб
этомТэбинемогла.ОнадаженепозволилаКристиануподвезтиеедодома.
—Мыможемувидетьсязавтраутром?—спросилон.
—Япостараюсьприготовитьланч.
—Тыпостараешься?Ябылтакплох?—Молодойчеловексоблазнительноулыбнулся.
КогдаТэбивернуласьксебеиподелиласьпроисшедшимсПиппой,таопешила.
—Сумасошла!Хотяядогадывалась,чтотыстемпарнемнаспортивноймашине.
—Кактыузналаобэтом?
— Невозможно не заметить, как ты прилипаешь к окну, когда он проезжает мимо. Я
головусломала,стоитлиговоритьтвоемуотцу,чтотебянет,—злосказалаподруга.—Что
натебянашло?Неставьменябольшевтакоедурацкоеположение!
И правда, в то лето Тэби словно лишилась рассудка. Пиппа перешла жить в другую
комнату,аТэби,хотяиогорчиласьтакимповедениемподруги,нонесобираласьпрерывать
отношениясКристианом.Потребностьвнембылавсепоглощающей,любовь—безмерной,
и никто не значил для нее больше, чем он. Она жила для него и готова была выполнить
любуюегоприхоть.
Слезы злости навернулись Тэби на глаза, когда она увидела чек. В порыве негодования
она разорвала его на мелкие кусочки, даже не взглянув на проставленную в нем сумму.
Кристианнехотел,чтобыонажилавоФранции,ноонаужевсекэтомуподготовила.Какон
посмелдумать,чтосумееткупитьееизаставитьделатьто,чтоемунадо?
Решено:онапоедетвкоттеджСоланжибудетжитьтамстолько,сколькопожелает.Это
будетданьюпамятистарушки,которуюона,ксожалению,такплохознала.Возможно,ужев
конце лета она приведет дом в порядок, чтобы начать там новую жизнь с сыном. Но что
касаетсяКристианаЛароша,которыйпричинилейтакмногогоря,емулучшедержатьсяот
нихподальше!
ГЛАВАТРЕТЬЯ
Голубоглазый,сприятнойулыбкой,высокийхудощавыйблондинШонВенделпроводил
Тэбидоавтостоянки.
—Богтымой,какбыстробежитвремя,—вздохнулон,посмотревначасы.—Боюсь,я
долженпокинутьвас.Уменяназначенавстречасклиентом.
—Да,конечно.Выоченьпомоглимне.Спасибозакофе,—теплопоблагодарилаТэби.
Тетябылаправа,онзналвсеоФранции.
Шонпроводилеедостарогогрузовичка,биткомнабитогопожитками.
—Послушайте,непытайтесьсамиегоразгрузить.Явернусьвечеромипомогувам.
—Честноговоря,этобылобыоченьмилосвашейстороны.—Чувствуя,чтоначинает
краснеть подпристальнымвзглядомШона,Тэбизахлопнуладверцуизавеламашину.Шон
понравилсяей,нокромедружбыунихничегонеможетбыть.
Стоял теплый июньский денек. Тэби с пользой провела время. Шон действительно ей
оченьпомог,безегофранцузскогоонанесмоглабыобойтись.Теперьдопунктаназначения
оставалось совсем немного. Заметив витрину с фаянсом, Тэби перенеслась в прошлое. Ее
мама собирала керамику, расписанную вручную, и каждый год ее коллекция пополнялась
новымэкземпляром.
Как только Лиза пришла в их дом, она избавилась от коллекции, как и от всего, что
напоминалоейопервойженеДжерри.
Когдапогиботец,Тэбисбольюосознала,чтоунеенеосталосьничего,напоминающего
ородителях.
И сейчас, когда девушка подъезжала к своему новому владению, она с грустью
вспомнила,чтоеемамавсегдамечталаиметьсобственностьвоФранции.Спустямгновение
онаувиделато,радичегоприехала:небольшойдвухэтажныйкоттедж.
Войдя в дом, Тэби сразу попала в гостиную с камином, которая напомнила ей сказку.
Девушка улыбнулась. Но при виде допотопной раковины на кухне и плиты, которой уже
много лет никто не пользовался, ее улыбка померкла. Смеситель тоже оставлял желать
лучшего. Правда, на первом этаже оказалась еще одна комната, поразившая Тэби своим
просторомиобилиемсвета,струящегосяизокон.Здесьонамоглабыустроитьстудиюдля
работы.Поднявшисьповинтовойлестнице,онаобнаружиладвекомнатынавторомэтажеи
открыла окна, чтобы впустить свежий воздух. Из сада открывался прекрасный вид на
деревнюиреку—замечательноеместодляигрДжейка.
В доме не было даже центрального отопления, а вся мебель состояла из пары старых
стульев.Носдругойстороны,стеныикрышанаходилисьвдовольноприличномсостоянии,
аинтерьеромможнозанятьсяипосле,когдаТэбиначнетзарабатыватьнеплохиеденьги.
В приподнятом настроении девушка вышла из дома, расположилась в тени деревьев и
достала еду, купленную по дороге. Она утолила голод бутербродами с ветчиной и
помидорамиизапилаводой.Кое-какиевещиТэбиужевнеславдом.Теперьнасталаочередь
кровати. Внести ее по частям на второй этаж оказалось нелегкой задачей. Она
добросовестнотащилаеенаверх,когдавнезапнораздалсязвоноквдверь.
Пытаясьудержатьматрац,Тэбиперевеладыхание.Стараясьневыпуститьегоизрук,она
крикнула:
—Ктотам?—Должнобыть,этоШонВен-дел,пообещавшийейпомочьсвещами.
—Этоя,—послышалсядоболизнакомыйголос,—Кристиан.
Только этого ей не хватало! У Тэби вырвалось ругательство, а ведь она никогда не
ругалась. Страх сковал ее. Она была готова сквозь землю провалиться, лишь бы не
встречатьсясним.
Войдявдом,Кристианбесцеремонноогляделся.
—Тынехочешьспуститьсяипоговоритьсомной?
Понимая, что находится совершенно в дурацком положении, Тэби сделала попытку
поставить матрац, но тот, как назло, не поддавался. Одно неловкое движение — и матрац
выскользнул из ее рук. Через мгновение он уже летел вниз. Тэби вскрикнула, но было
поздно:крайтяжелогоматрацаударилКристианапоколеням.
—Чертпобери!—выругалсяон,падая.Тэбиспустиласьслестницы.Пристальноглядяв
глаза Кристиана, она в очередной раз признала, что его взгляд может свести с ума любую
женщину.Знакомоезапретноесладостноечувствонапомнилоосебе,всеиспытанныекогдато ощущения всплыли в ее памяти. Запах его лосьона заполнил комнату. Смесь ароматов
цитруса и терпкого сандала всколыхнул ненужные воспоминания. Тэби продолжала
разглядыватьеголицо:густыеброви,прямойнос,скулыиподбородок.Онапочувствовала,
как набухли соски под футболкой. Она совсем не хотела вновь ощущать это, но было
невозможнонепризнать,чточарыКристианаопятьвозымелинаднейдействие.
Дрожь пробежала по всему ее телу, и старое, как мир, чувство заполнило все ее
существо.Мыслитьздравоонауженемогла.
—Чтозадурацкиешутки?—гневнопотребовалобъясненийКристиан,поднимаясьна
ноги.
Одноегопредположение,чтоонасделалаэтонарочно,рассмешилоее.Вспоминая,как
высокомерноонвелсебя,дотогокакнанегосвалилсяматрац,Тэбинесмоглаудержатьсяот
смеха.
—Тысчитаешь,чтоэтосмешно?—созлостьюспросилон.
—Аразвенет?
Кристианнабросилсянанее,иихгубыслилисьвпоцелуе.Впервыезапоследниечетыре
года Тэби вновь почувствовала, что ее словно пронзает разряд электрического тока.
Ощущениеегоязыкавортувозбудиловнейостроежелание,ионасамапотянуласькнему,
обхватилаегошею,притягиваяксебе.
—Кристиан…
—Неговориничего.
Тяжело дыша, он не отрываясь смотрел ей в глаза. В его взгляде было что-то
безудержное, дикое. Напряжение возрастало. Ему стоило огромных усилий воли, чтобы
выпуститьееизобъятий.
Онсамнеожидалотсебятакого.Какмогон,человектакойвыдержки,позволитьсебе
нелепуюслабость?Всемувинойбылеесмех,иэтовзбесилоего.
Этотсмехнапомнилемуопрошлом.Кристиантакинесмогзабытьеедетскуюманеру
смеяться в совершенно неподходящий момент, ее способность поднимать ему настроение
своим заразительным смехом. Каким бы заядлым циником он ни был, он всегда умилялся
тойтеплоте,скоторойТэбиотносиласькнему,еесвоеобразнойлюбви,которуюонадарила
ему.
—Зачемтыэтосделал?—запинаясь,спросилаТэби.
—Атыкакдумаешь,дорогая?—Отеготонаудевушкипобежалипоспинемурашки.
— Тебе не следовало этого делать. Все в прошлом, — дрожа, как лист, сказала она и
отвернулась.Еевсютрясло,ногубы,покрасневшиеотжадногопоцелуя,хотелиповторения.
Онавновьхотелаоказатьсявегообъятияхиотдатьсянаволюощущениям,апотомочнуться
словноотосна.
Тэби прекрасно понимала, что этот мужчина не достоин ее чувств, ведь он просто
использовал ее. Самое печальное — ее все еще тянуло к нему, как и раньше. Где же ее
гордостьиздравыйсмысл?
—Кактыузнал,чтояпереезжаюсегодня?—спросилаона.
Кто-то рассказал Матильде Ларош, что Тэби собирается забрать ключи у нотариуса, а
она, в свою очередь, сообщила об этом Кристиану. Кристиан тут же отправился к Тэби,
оставив разнервничавшуюся мать на попечение доктора — его мать никак не могла
смириться,чтоТэбиБернсайдбудетхозяйничатьвсадувбывшихвладенияхСоланж.
— Я понимаю, что ты хотела взглянуть на свое наследство, — заметил Кристиан с
деланнымспокойствием.—Теперь,яполагаю,тынесобираешьсяжитьздесь?
—Почемубыинет?
—Здесьневозможножить!
Тэби внимательно посмотрела на него. Его легкий костюм выгодно подчеркивал
широкие плечи и узкие бедра. Он потрясающе выглядел, и она невольно залюбовалась им.
Чувствуя,чтокраснеет,Тэбиотвлекласьнаматрац,приподнявегозакрайипытаясьвнести
наверх.
—Нехочешьпомочьмне?Ухмылкапоявиласьнаеголице.
— Ты думаешь, я хочу вновь быть погребенным под ним? — ухмыльнулся Кристиан,
легко поднимая матрас и внося его на второй этаж. Увидев кровать, одиноко стоящую
посредиспальни,онспросил:—Гдетынашлаее,напомойке?
—Онастарая,нокрепкая,—возразилаТэби.Фактическивсямебельибытоваятехника,
которую девушка привезла с собой, когда-то принадлежала тете. Эту ненужную ей утварь
Элисонраскопаланачердакеиотдалаплемяннице.
Чтобы отвлечься, Тэби вытащила из картонной коробки с постельным бельем
сложеннуюпростыню.
Кристиан внимательно посмотрел на это чудо, посреди которого красовалась заплатка
другого цвета. Неужели люди до сих пор ставят заплаты на постельное белье? Увиденное
потрясло его Ему вдруг представилось, как Тэби сидит при тусклом свете, прямо как
Золушка,илатаетпростыню.
—Зачемвсеэто?Тынесможешьжитьздесь.
—Этотынесмогбы,—огрызнуласьона,споказнымусердиемзастилаяпостель.Тэби
ощутилагордость,чтопрошлитевремена,когдаонасмотрелананегоглазамивлюбленной
школьницы.—Тыбыневыжилздесьбезсвоихроскошеств,аяспособнадовольствоваться
самымнеобходимым.
— Это двуспальная кровать… С кем ты собираешься делить ее? — нагло спросил
Кристиан.
Образмаленькогосынишкивсплылвпамяти.Ееглазазасветилисьотсчастья,иналице
появиласьулыбка.
Это привело Кристиана в ярость, и он подошел поближе, внимательно глядя на нее
своимитемно-каримиглазами.
— Если ты решила жить в поместье Дювернэй, то единственный мужчина, который
можетсоставитьтебекомпанию,этоя.Тыпоняла?
—Тысумасошел?—ВнегодованииТэбиуставиласьнанего.
— Ведь ты за этим приехала? — продолжил мужчина свою мысль. — Ты хочешь
вернутьсяктому,начеммыостановилисьтемлетом?
Не в силах больше слушать эти дерзкие слова, Тэби дала ему пощечину, звук которой
противоестественнопрозвучалвтишинекомнаты.
—Такойответтебяустраивает?
Кристиан совсем не ожидал такого и отступил назад. Шок в его глазах был настолько
очевиден,чтодевушкапокраснела.
—Тысамвынудилменясделатьэто,—пробормоталаона.
Длинныезагорелыепальцы,словнонаручники,обхватилиеезапястья.
—Теперьядолженубедиться,чтотынесделаешьэтоснова.
Тэбипопыталасьвысвободиться,нопотерпеланеудачу.
—Тысамвиноват, чтояударила тебя! —прокричалаона вгневе.—Тыбылгруб.Яв
своем доме и имею полное право находиться здесь. И раз уж ты пришел сюда, будь добр
относитьсякомнеуважительно.
—Авпротивномслучаетынабросишьсянаменя?
Все еще безуспешно пытаясь освободить руки, Тэби почувствовала, что ее лицо
заливаетсякраской.
—Ячто,немогуприехатьвоФранциюсдругойцелью,кромекакпреследоватьтебя?
—Возможно,яхочу,чтобытыпоймаламенявловушку,дорогая.
—Ябольшенехочуиметьстобойничегообщего.
—Нет?—вкрадчивоспросилКристиан,придвигаяееближе.
— Нет, — дерзко ответила она, чувствуя, однако, что ее сердце начинает биться все
быстрееотегоблизости.
—Тыведьзнаешь,чтоямогуоченьхорошовестисебя,—сказалонхрипло.
—Тольконесомной,тыне…
—Тысводишьменясума,мойангел.—Кристианприжалеерукуксвоимгубам.
Жароттакойдразнящейласкизаставилдевушкусодрогнуться.Онанапряглась,чувствуя,
чтобуквальнотаетотеговзгляда.Внезапноонаощутилаегонежность,истыдпронзилее.
Тэби была страстной, как и Кристиан, и близость для них всегда являлась каким-то
откровением.Онапонимала,чтоониидеально подходятдругдругу,нотеперь, когдакровь
закипалавжилахотзапретногожелания,ейказалось,чтоэтовсеголишьслабость.
—Неделайэтого,—тревожносказаладевушка.
—Неделать—чего?—Кристианпогрузилрукувееволосыипритянулксебе.Ихгубы
слилисьвпоцелуе.—Этого?—Егоязыкраздвинулподатливыегубы,иТэбизастонала.—
Скажимне,чеготыхочешь,дорогая.
Девушкабезвольноотдаласьегогубам.Почувствовавееслабость,Кристианподнялеена
рукииположилнакровать.Вэтотмоментраздалсяскрежет…икроватьразвалилась.
КристиантиховыругалсяиподнялТэбисозлосчастногоматраца.Прижимаядевушкук
груди,оногляделжалкиеруины.
— Я забыла… я забыла подтянуть гайки, поддерживающие каркас, — пробормотала
Тэби.
—Тымоглабысильноудариться,—сказалКристиан.
— Я рада, что все так произошло., это не позволило нам совершить какую-нибудь
глупость.
Твердыемужскиешагипослышалисьналестнице.
— Тэби? С тобой все в порядке? — раздался знакомый голос. — Я увидел, что дверь
открыта,апотомэтотшум.
ОблегченнаяулыбкапоявиласьнагубахТэби.
— А, Шон, спасибо, что пришел. Мне без тебя никак не справиться. Ты знаешь, как
обращатьсясотверткой?
Глаза Кристиана налились злостью. Он с пристрастием оглядел Шона, самодовольно
улыбаясь.Унеговозниклодикоежеланиесброситьэтогопарняслестницы.
—Неволнуйся,япринесссобойинструменты.
—Ктоэто?—процедилсквозьзубыЛарош.
—Шон…ЭтоКристиан.
Нитот,нидругойнепротянулидругдругуруки.Обаограничилисьсдержаннымкивком.
Тэбистараласьнезамечать,чтоШоннешелнивкакоесравнениесКристианом.
—Чтож,япокапочинюкровать,—сказалШон.
— Могу я поговорить с тобой внизу? — прошептал Кристиан на ухо Тэби и, когда они
спустилисьвниз,спросил:—Этотнавсерукимастертожесобираетсяздесьжить?
—Нетвоедело,—огрызнуласьТэби.
—Тоестьямогувернутьсявспальнюисвернутьемушею?—съязвилКристиан.—Яне
потерплю, чтобы еще какой-то парень околачивался около тебя. Кто он? — Заметив, что
Тэбимолчит,мужчинасорвалсясместа.—Хорошо,япойдуегоспрошуобэтомсам.
— Нет! — вскрикнула Тэби от страха. — Он друг моей тети. Он живет неподалеку.
Господи,даяснимтолькосегодняпознакомилась.
Не поверив ни одному ее слову, Кристиан резко повернулся и вышел из дома. Тэби
последовалазаним—досеребристого«феррари»,припаркованногорядом.
—Яхочу,чтобытыуехалиникогданевозвращался.
—Нелгимне!
—Янепродамтебедом.Этовсе,чтотебенужнознать.
— Будешь врать сама себе? — Резким движением он прижал ее к крылу машины. —
Скажиправду.
—Нет,—прошепталаонаподвзглядомегогипнотизирующихглаз.
—Скажи,чтотыдумаешьнасамомделе,—настаивалКристиан,всесильнееприжимая
еекнагретомусолнцемкрылуавтомобиля.
Сгромкимтрескомхлопнулавходнаядверь,чтозаставилоихчутьлинеотпрыгнутьдруг
отдруга.
—Извините.Ветер.—ШонВенделвиноватоулыбнулся.
—Умныйпарень.—Кристиансостроилгримасу.
Раскрасневшаяся Тэби развернулась и направилась в дом. Посмотреть еще раз на
Кристианаонанерешилась.
Шонпроводилвзглядом«феррари»ивосхищенновоскликнул:
—Никогданевстречалтакойкрасивойпары!
—МысКристианом?Очемтыговоришь?—нахмуриласьТэби.
— Мне никогда не случалось видеть, какую силу может иметь притяжение между
мужчиной и женщиной, — продолжил Шон и пояснил: — Я только что пережил
расставание с девушкой, с которой долго встречался и теперь понимаю, чего не хватало
нашимотношениям.Эдакойстрасти,сжигающейвсенасвоемпути.
Пораженнаятем,чтодажечужойчеловекзаметил,чтоКристианейнебезразличен,Тэби
ещесильнеезалиласькраской.
—Тынеправильнопонял…
— Я так не думаю. Не волнуйся, я умею не лезть не в свое дело, — улыбнулся Шон, а
затемпоинтересовался,чемонещеможетпомочь.
Вспомнив,чтовгрузовикеосталасьдетскаякроваткаДжейка,которуюонаспециально
купила,Тэбипопросилавыгрузить ее иотнестинаверх.Спустяпаручасов,когдагрузовик
наконец опустел и Шон уехал, Тэби отправилась в ванную. Первый раз в жизни она мыла
головунадраковинойприпомощиковшика.
Стоило ей оказаться в постели, как все мысли занял Кристиан. Моменты их близости
всплывали у нее перед глазами, заставляя чаще биться сердце. Тэби постоянно пыталась
понять причину их разрыва, припомнить момент, когда ее безоблачное счастье начало
рушиться.
В конце третьей недели каникул подруга Кристиана Вероник зашла в гости. Кристиан
разговаривалпотелефону,аТэбидремаланаегоплече.Онаисейчаспомнитэтукрасивую
брюнетку в бежевом брючном костюме, стоящую в дверном проеме и дружелюбно
улыбающуюся. Вероник казалась такой замечательной. Конечно же, могла ли Тэби
разбиратьсявлюдяхвсемнадцатьлет?
—Простите,ядумала,чтонайдуздесьЭлоиз,—смущаясь,пробормоталата.—Ой,яне
должна была этого говорить. Вы выглядите такими счастливыми вместе! И зачем я
упомянулаЭлоиз?..
Однако коварной брюнетке хватило нескольких минут, чтобы посеять между ними
семенанедоверия.ОнанепреминуларассказатьТэбиобэтойЭлоиз,парижскоймодели,с
которойКристианякобывсеещевстречался.
А после этого начала давать Тэби советы, как ей лучше строить отношения с
Кристианом.
—Хочутебяпредупредить,дорогая,чтоКристианнелюбитподолгуоставатьсяодин.К
томужеонниоднойюбкинепропускает…
НикакоготруданесоставилодляВероникивывестиТэбиначистуюводуотносительно
еероссказней отом,чтоейдвадцатьодингодиона являетсястуденткойхудожественного
колледжа.ЧтокасаетсяКристиана,тоонникогданеинтересовался,сколькоейлет.Почему
она не сказала Кристиану всю правду? — спрашивала себя Тэби в который раз. Тогда она
былауверена,чтотакойпареньникогданесталбывстречатьсясней,узнав,чтоонавсего
лишьвыпускницашколы.
До последнего дня, когда Кристиан уехал по делам в Париж, они ни на минуту не
расставались.Тэбиниктонезадавалвопросов,гдеонабылаискем,посколькуееотецбыл
полностьюзанятсвоеймолодойженой,ктомужелюбилвыпить.
ОднаждыТэбиспросилаКристиана:
—Чтотебенравитсявомнебольшевсего?
— Почему ты думаешь, что мне что-то нравится? — посмеялся Кристиан, а потом
добавил со всей серьезностью: — Ты никогда не пытаешься изобразить из себя то, чем не
являешься.Тытакая,какаятыесть.Тынастоящая.Ияценюэто.
ВтотмоментТэбибылавнесебяотсчастья.Однако,когдаонаосознала,чтомужчина,
приветствующий честность и открытость, вряд ли влюбился бы в молоденькую девчонку,
которая врала ему, чтобы показаться старше и опытнее, кровь застыла у нее в жилах. В
последнее время она чувствовала себя крайне неуютно, поскольку стала замечать, что
Кристианначалотдалятьсяотнее,какбудтоуставотихотношений.
— Я думаю, он собирается меня бросить, — призналась она Соланж, когда они
увиделисьвовторойраз.
— У Кристиана очень сложный характер, — вздохнула та. — Таких мужчин трудно
понять,особенноеслионимолодыигорячи.
Когда через несколько дней Вероник выдала Кристиану правду о настоящем возрасте
Тэби,онустроилтакойскандал,какогоТэбиотнегоникакнеожидала.Возможно,самым
отвратительным моментом в ее жизни был тот, когда Кристиан без предупреждения
заявился, чтобы познакомиться с ее родителями. Полуголая Лиза вышла встречать его из
бассейна, что потом послужило поводом для ссоры между отцом и мачехой. Кристиан вел
себя вежливо и сдержанно. Как бы он ни пытался скрыть своего разочарования, Тэби
заметилаэто.Ейисамойбылостыднозародителей.
— Ты разочарован? — в отчаянии спросила она, когда Кристиан садился в свою
элегантнуюмашину.
—Язряэтозатеял.Мненужноподумать.Намнеобходимосделатьперерыв.
—Недумай,чтоябудусидетьиждатьтебя!—порывистовскрикнулаона,испугавшись
разлуки.
Кристианснисходительноулыбнулся.
—Тыведешьсебякакребенок.Ипочемуяраньшеэтогонезамечал?
Он уехал в Париж, и от него не было никаких вестей. Вероник не уставала повторять,
что,скореевсего,онвернулсякЭлоиз.Измученнаяегомолчанием,Тэбивновьоказаласьв
компании своих подруг. Она делала все, чтобы никто не догадался, что ее сердце разбито.
Могла ли она представить себе, что в следующий раз увидит Кристиана в фойе больницы
послетойужаснойтрагедии,котораяперечеркнулавсюеежизнь.
Выйдя из ванной с полотенцем, повязанным на бедрах, Кристиан подошел к окну
спальни. Осознание того, что Тэби совсем близко, в его поместье, не давало покоя.
Воспоминание о том небритом парне, Шоне, выводило его из себя. Что, если этот Шон
приметприроднуюдоброжелательностьТэбикакпризывкдействию?Господи,почемуему
сразу не пришло в голову, что Тэби может угрожать опасность? Он оставил ее в обществе
какого-то подозрительного парня, который может причинить ей вред! Сорвав полотенце,
Кристианначалодеваться.
Тусклыйсветвиднелсявокнеееспальни.Остановивмашину,онвышелинаправилсяпо
тропинкекстаромудубу,росшемунеподалеку.Онпроверилтайник:встволестарогодерева
хранился запасной ключ от дома. Удостоверившись, что он там, Кристиан положил его на
место.Увереннымшагомоннаправилсяквходнойдвериинажалкнопкузвонка.
ГЛАВАЧЕТВЕРТАЯ
Когдараздалсязвоноквдверь,Тэбидремала.Очнувшисьотосна,онаначаласудорожно
соображать, кто мог прийти в такое время. Стоило ли открывать дверь? Поскольку на ней
была лишь ночная рубашка, Тэби завернулась в разноцветное вязаное одеяло и поспешила
вниз.
ЭтобылКристиан.Егочерныеволосырастрепалисьнаветру,авглазахчиталсянемой
вопрос.СердцеТэбибешенозабилось,аземля,казалось,ушлаиз-подног.
—Зачемтывернулся?—прошепталаона.
Кристиан даже не задумывался над этим. Он вернулся, потому что не мог оставаться
вдали от нее. Он вошел и закрыл за собой дверь. Подойдя к ней, он разжал ее пальцы,
сжимавшиеодеяло,иономедленносползловниз.
—Кристиан…—несмелопрошепталаТэби.Егодыханиеучастилосьпривзгляденаэто
великолепноетело.Непреодолимоежеланиеохватилоегосновойсилой.Тонкаяпрозрачная
сорочка облегала высокую полную грудь с набухшими сосками. Кристиан хотел
прикоснутьсякТэби,свестиеесума,зажечьвнейогонь,которыйпылалвнемсамом.
—ЕслибыШонбылстобой,незнаю,чтобыяснимсделал,—хриплосказалон.
Тэбитрясущимисярукамиподнялаодеяло.
—Янесплюскемпопало.Этоневмоихправилах.Скакойстатионмогбыоказаться
здесь?Нуаеслибыдажетак,этотебянекасается.
—Касается,дорогая.
Понимая,чтонедолжнаэтогоделать,Тэбипосмотрелаемувглазаиувиделавнихогонь
желания. Это окончательно выбило ее из равновесия. Она стояла, не в силах
пошевельнуться.
В последние годы Тэби занималась тем, что изо всех сил старалась быть хорошей
матерьюДжейкуиполучалаобразованиевхудожественномколледже.Приходилосьлезтьиз
коживон,чтобывсеуспевать.Притакомбешеномритмежизниунеепростонеоставалось
временинасвидания,ктомуженапутиневстретилсяниодинмужчина,которыйсмогбы
вытеснитьКристианаизеесердца.Тэбичастовиделавоснеегочерные,каксмоль,волосы,
загорелуюкожу,блестящиекариеглаза…
—Скакихэтопортебяначаливолноватьмоидела?
—Незнаю,—ухмыльнулсяКристиан.—Этосумасшествиекакое-то,нояздесь.
—Тебелучшеуйти.
—Да,ноянеуйду.
—Этоугрозаилиобещание?—спросилаТэби.
—Ачеготыхочешь,мойангел?
Ужеодноегоприсутствиеявлялосьодновременноиугрозойиобещанием.Тэбиникогда
непереставалажелатьегоитакиненаучиласьегоненавидеть.Непреодолимаясилатянула
ихдругкдругу.
—Чегояхочу?—Онасвожделением,которогобольшенемогласкрыть,посмотрелана
него.—Догадайся.
В одно мгновение Кристиан оказался рядом, властным движением поднял девушку на
рукииприжалксебе.
Он жадно поцеловал ее в губы. В порыве Тэби потянулась к нему, чтобы продлить это
ощущение,подсознательножелаяпродолжения.Кристиантаккрепкосжалдевушку,чтоона
едвамогладышать.
—Прости,яневсостояниисебяконтролировать,—простоналон.
Онаобхватилаегоширокиеплечииедвазаметноулыбнулась.Тэбизнала,чтоКристиана
довольно сложно вывести из состояния равновесия. Этот парень никогда не пил больше
рюмкиалкоголя,чтобыневыпускатьситуациюиз-подконтроля.Можносчитатьееличным
достижением,чтоудалосьдобитьсятакогоегопризнания.
—Стобоймнетожетрудносебяконтролировать,—всвоюочередьпризналасьТэби.
Кристиан почувствовал себя победителем. Эта женщина принадлежала ему. С ней он
становилсядругим,онабыладлянегозагадкой,которуюоннемогразгадать.
Онподнялсясосвоейдрагоценнойношейполестницеибережноположилеенакровать.
Под его проникновенным взглядом веки Тэби томно опустились, и каждая клеточка ее
существазатрепетала.
— Стоит мне взглянуть на тебя и я не в состоянии держать себя в руках, — хрипло
призналсяКристиан,опускаясьнакрайкровати.
ПочемуТэбитакреагируетнанего?Может,деловегоспособностисмотретьнанеекак
на невероятную, необыкновенную женщину, в то время как она сама понимает, что
совершенно обычная? А может, все дело в его уникальности? Даже в потертых джинсах и
бежевом свитере он выглядел бесподобно. Кристиан обладал неотразимым мужским
обаянием, которому мог позавидовать любой голливудский герой-любовник. Такие
мужчиныобычнопредпочитаютженщинклассическойкрасоты,иТэбибыланевсостоянии
понять,почемуонпредпочелее.
—Кристиан…
—Тытакодинока,моядорогая.—Мужчинанежнопровелпоеезолотистымволосам.
—Этонетак.
—Ш-ш-ш…—прошепталон,пропустивеелоконысквозьпальцы.Оннаклонился,иего
языкласководотронулсядоеегуб.
Тэбивздрогнулаиотдаласьэтомупоцелую,всекрепчеобнимаяКристиана.Однамысль
отом,чтоонавегообъятиях,заставлялаеедрожатьотжелания.
—Пожалуйста,—простоналаона.
—Яхочутебя,ятакчастоэтосебепредставлял,—пробормоталмужчина.
Словно загипнотизированная, Тэби не отрываясь смотрела в его глаза, обрамленные
длинными густыми ресницами. Прямо как у Джейка, подумала она и содрогнулась от
мысли,чтодолжнасказатьКристиануосыне.
Кристиан медленно стянул с девушки ночную сорочку и залюбовался ее телом.
Неподдельныйвздохвосхищенияслетелсегоуст.
—Перестаньнаменятаксмотреть,—сказаласмущенноТэби.
—Тывеликолепна.—Кристианприжалсягубамикнабухшемусоску.
У Тэби захватило дыхание, она откинула голову назад, все еще не веря, что все это
происходитнаяву.Кристианпродолжалласкатьеегрудь.Боже,какиеневероятныеощущения
она испытывала с ним. Его длинные пальцы скользнули к животу, потом бедрам… Тэби
застонала.
—Господи…язабыл,какаяты…—сказалКристиан,вожделеннорассматриваяТэбии
избавляясьотодежды.
—Аяникогданезабывала,—призналасьдевушка.
Она не могла оторвать от него глаз. Его загорелая мускулистая грудь, слегка покрытая
темнымиволосами,притягивалавзгляд,аплоскомукрепкомуживотумогбыпозавидовать
любойспортсмен.
— Ты сводишь меня с ума, — простонал Кристиан, и от его голоса у Тэби по спине
побежалимурашки.
Он притянул ее к себе. Он делал все, чтобы ей было хорошо. Продолжая поцелуй,
Кристианвошелвнее,прижимаядевушкусвоимтелом.
—Пожалуйста…Кристиан…
—Янемогбольшеждать.
—Ятоже.
— Я хочу, чтобы все было как тогда, в первый раз. Я хочу, чтобы ты кричала, — не
унималсяКристиан.
— Тогда это произошло со мной впервые. Я должна была сказать тебе, но я была так
смущена,—прошепталаона,прижимаяськнему.
Кристианостолбенел.Впервыйраз?Такзначит,онабыладевственницей?Совершенно
невиннойичистой?Онбылошеломлен.Аведьонвсегдачто-тосмутноподозревал,ноне
придавал этому значения. Почему? Может, ему не хотелось брать на себя такую
ответственность?
—Кристиан?
Стоило ему вновь взглянуть в ее светящиеся глаза, как он пал жертвой царящего
волшебства. Слияние их губ, необходимое обоим, как наркотик, вновь возбудило
непреодолимуюжаждублизости.СладкойзапретнойпыткойсталидляТэбиприкосновения
Кристиана.Онаизгибалась,какструна,всемсвоимсуществоммоляопродолжении.
— Мне необходимо чувствовать тебя изнутри… — простонал Кристиан, с силой
погружаясьвнее.
Тэби ощущала его плавные движения внутри себя, заставлявшие ее достигать предела
возбуждения.То,скакимбезумиемонобладалею,пугалоТэби.Кровьзакипалавжилах,а
сердцевыскакивалоизгрудикаждыйраз,каконпогружалсяивыходилизнее.Онаощущала
свое тело легким, как перышко, словно парящим над землей. Его порывистые движения
заставляли ее тело дрожать, биться в судорогах. Испытываемые ею ощущения были
настолько остры, что слезы брызнули из глаз. Тэби забыла обо всем. В этом мире
существовалитолькоониона…
Когда все закончилось, она крепко прижала его к себе. Казалось, эти четыре года без
Кристианаонапрожилавпустую,атеперьпереживалавтороерождение.
Кристиан испытал один из самых сильных оргазмов в своей жизни. Его сбившееся
дыхание все никак не могло восстановиться. Он сжал Тэби в объятиях и пристально
посмотрел ей в глаза. Проведя пальцем по ее раскрасневшейся щеке, он заметил, что она
дрожит.
Тэбивдохнуласладкиймускусныйароматтеплойкожиивсяраствориласьвнем,всеми
силами пытаясь заглушить внутренний голос, внушающий, что она совершила еще одну
ошибку.
Кристианприкоснулсягубамикеевлажномуртуиустроилсярядом.
—Стобойвсегдамалоодногораза.
—Небудьжадным,—ответилаТэби,дразняего,иприльнулаксильномуплечу.
— Я должен был догадаться, что ты была девственницей, когда мы встретились, —
сказалКристиансовздохом.Онтолькосейчасначалразбиратьсявтом,чтобылоправдой,а
чтоложьювихзапутаннойисториилюбви.
— Ты ничего не хотел знать… Ты думал, это может скомпрометировать тебя, —
пробормотала Тэби. — Я пыталась убедить себя, что ты ничего не заметил, но я была
недостаточновзрослой,чтобывсепонимать.
ЗаэтичетырегодаКристиануспелотвыкнутьотпрямойчестности,которойотличалась
Тэби. Как правило, другие женщины старались скрыть от него любую нелицеприятную
правду.
—Яничегонезаметил…
Девушка была одурманена им, изо всех сил пыталась изобразить из себя то, чем не
являласьнасамомделе,аон,всвоюочередь,поступилтак,какдолженбылпоступитьна
его месте любой мужчина: овладеть ею. Все, что произошло между ними тогда, было
неизбежноиз-заихмолодости,еевлюбленностииегострасти.
—Ятебенаскучила…
—Этонетак.—Оннапрягся.—Мырассталисьпотому,чтотыспуталасьстемпарнем
намотоцикле.
—Этогонебыло.
Созлостьювглазахмужчинаприжалееккровати.
—Ну,хотьразвжизнискажиправду!
— Я говорю правду! — Взбешенная, Тэби высвободилась из его рук. — Друзья Пиппы
пригласилинаспокататьсянамотоциклевтуночь.Вотивсе.Большеничегонебыло.
— Господи! Я похож на дурака? Я собственными глазами видел, как ты целовалась с
ним, маленькая шлюха! — Кристиан сказал это с такой яростью, что сам удивился. Это
совсемнебылонанегопохоже.Онпривыкбеспристрастнооцениватьситуацию.
Тэбизастыла.Онавдругвспомнила,чтопередпрощаниемПитнаклонилсяипоцеловал
ее.Этодлилосьвсегосекундуинеимелодлянеенималейшегозначения.
—Тывидел,что…О,нет!—вскрикнулаонавужасе.
—Тытрахаласьснимнамотоциклетакже,кактогдасомнойвмашине?—насмешливо
поинтересовалсяКристиан.
—Тымерзок!—Раздосадованная,Тэбибросиласькнему,дрожавсемтелом.Каконмог
судитьоееповедениипослучайномумоменту,свидетелемкоторогостал?Неделюдоэтого
он провел в Париже, не давая о себе знать, и не подозревал, что творилось у нее на душе.
Потом он возвращается и видит ее в объятиях другого. Конечно, его можно понять, но
поспешныхвыводовделатьвсе-такинестоило.—Почемутогдатыпрямонесказалмнеоб
этом?!—прокричаларазъяреннаяТэби.
—Тыдумаешь,яопустилсябыдоэтого?—всеещеневеряейпарировалКристиан.—
Ладно,хватит.Итаквсеясно,—скептическизаметилКристиан.
—Нетуж!Пришловремяпоставитьвсеточкинад«i».ЯхочупоговоритьоПите…
—А,таквот,какегозвали!Тыпростопроститутка!
—Перестань!—вбешенствепрокричалаТэби.—Неужелитыдумаешь,чтомеждунами
что-томогло произойтивприсутствиикучи друзейдаещеисредибеладня?Онпрокатил
менянамотоцикле.Вотивсе!Тотглупый,незначительныйпоцелуй,—единственное,что
когда-либослучалосьмеждунами!
—Тыдумаешь,яповерю?
—Почемунет?Эточистаяправда.Ядаженеответиланаегопоцелуй.Ивсепотому,что
ябылабезумаоттебя.
—Тысамаястрашнаялгуньявмире!—неунималсяКристиан.
Тэбипобледнела,нотвердозаявила:
—Тебеневчемупрекнутьменя.Тыпрекраснознаешь,чтоменяниктонеинтересовал,
только ты. Возможно, у тебя имелись свои причины, чтобы навсегда вычеркнуть меня из
своейжизни.
Кристиан выругался по-французски. Сомнение закралось в его душу. Он вспомнил, что
Тэби действительно была без ума от него. Однако, принимая во внимание ее тогдашний
возраст, он мог предположить, что подобное преклонение перед ним могло иметь
быстротечныйхарактер.
— Отвечай, у тебя появился предлог, чтобы бросить меня, не так ли. Внезапно у Тэби
перед глазами всплыла та ужасная ночь, ставшая роковой для многих, чьи жизни унесла
авария, устроенная ее отцом. Джерри Бернсайд, будучи сильно пьян, не справился с
управлениемнаповоротеинаполномходуврезалсявдорогой«порше»АнриЛароша,отца
Кристиана.Всевзрослые,находившиесявмашинеДжерри,погибли.ТолькоЛизынебылос
ними,аматьПиппыдолгоевремянаходиласьмеждужизньюисмертью,нотакинесмогла
впоследствиивосстановитьздоровье.
Кристианпоявилсявбольницеспустянекотороевремявсопровождениисвоейподруги,
ВероникЖиро.Егоглазагорели,полныеболиинегодования.НасекундууТэбивозникло
желание подойти и поддержать его, но она отказалась от этой мысли. Как, должно быть,
тяжелобылобыдлянегопринятьподдержкутой,чейотецотнялжизниумногих.
— Смерть моего отца не убила бы мою любовь к тебе, — проникновенно сказал
Кристиан,заключаяТэбивобъятия.
—Клянусь,унассПитомничегонебыло,—растрогавшись,уверилаТэби.
Кристиан запустил пальцы в ее шелковистые волосы и поцеловал. Он совсем не хотел
тревожитьстарыевоспоминания.Все,очемонмогдумать,этото,когдаонисновасмогут
увидеться и как часто ему придется летать в Дювернэй из Парижа, чтобы повидаться с
любимой.Ондолженнайтиейболееподходящийдомгде-нибудьпоближе.
Среди ночи Тэби проснулась в объятиях Кристиана. Неужели они снова занимались
любовью?Онавкоторыйразудивиласьеговыносливости.
— Ты устала? — Его потрясающий акцент действовал на нее, как заклинание. Всего
лишьпаройсловонмогзажечьвнейогоньжелания.
—Кактебенестыдно,—пробормоталаона.Кристианигривоусмехнулся.Онвызывалв
нейбезграничнуюжаждуновойблизости,обладаяуникальнойспособностьюуправлятьее
чувствами и желаниями. Не в состоянии бороться с собой, Тэби вновь отдалась во власть
Кристиана.Потом,обессиленнаяиизнуренная,оназаснулакрепкимсном.
КогдаТэбипроснулась,былоужесветло.ОнанежнопосмотреланаспящегоКристиана.
Черные ресницы, загорелое лицо, небольшая щетина, покрывающая правильный
подбородок, мускулистый торс. Тэби мечтательно вздохнула. Казалось, время пошло в
обратную сторону и этот сон не кончится никогда. Ах, если бы четыре года назад все
сложилосьпо-другому!
Кристианявлялсяотцомеесына,ихотябыпоэтомуонабыланевсилахегозабыть.В
любом случае, теперь было совершенно ясно, что всего лишь глупый случай, дурацкое
непонимание стало причиной их разрыва. Тэби не могла поверить, что такое нелепое
недоразумениеразлучилоихнаэтидолгиегоды.Кристианувидел,какПитпоцеловалее,и
сделал вывод, что она ему изменяет. В этом был весь Кристиан: циничный и готовый к
самому худшему. Теперь она понимала, почему он не захотел говорить с ней — он не мог
проститьпредательства.
ВэтуночьТэбипринадлежалаему.Сноваиснова.Онапонимала,чтонеможетотказать
ему. Кристиан был единственным мужчиной в ее жизни, и, похоже, она до сих пор любит
его.Норазвеэтоплохо?Особенноеслисамасудьбадаетимвторойшанс?ИлиэтоСоланж
далаимвторойшанс,специальносведяихвместе?
Тэбиулыбнулась,еепереполнялисамыерадостныечувства.Однолишьтревожилоее—
Кристианничегонезнаетосвоемсыне.Врядлионобрадуетсятакойновости,поэтомуего
необходимо подготовить. Несомненно, на это потребуется немало времени, к тому же им
самим надо разобраться в своих чувствах, осознать, кем они являются друг для друга,
избавиться от недопонимания. И все же, как Кристиан отнесется к тому, что у него есть
сын? Ужаснется? Обрадуется? Правильно ли она поступила, занявшись с Кристианом
любовью?Может,этобезволиесеестороны?Что,еслиКристианзанималсяснейсексом
простоиз-забанальнойпохоти?Чтоесли,проснувшись,онсновапокинетее?
Бледная, испуганная возможным поворотом событий, Тэби быстренько вылезла из
кровати.Посмотревначасы,онаобнаружила,чтоужедевять.Ейнеобходимоуспетьсделать
кучу дел, к тому же завтра она собиралась вернуться в Англию. Тэби спустилась, чтобы
умытьсяиодеться.Онаподумала,чтонадобудетпозвонитьЭлисониузнать,кактамДжейк,
потомкупитьдров,атакжеисследоватьокругунапредметналичияпродуктовыхмагазинов.
Уже через неделю она планировала привезти во Францию Джейка, и поэтому все должно
былобытьготовокегоприезду.
ДолжналионаоставитьКристианузапискусобъяснениями,кудаушлаикогдавернется?
Непокажетсялионаприлипчивойинавязчивой?Тэбипоморщиласьотсознаниятого,что
чувствует себя уязвимой. Не желая подвергать себя риску быть отвергнутой, она решила
ничегонеделать.Кристианведьзнал,чтоунеемогутвозникнутьделаивлюбомслучаеему
придется ехать завтракать домой, поскольку еды в коттедже не было. Ночь, проведенная с
Кристианом, была чудесна, но одна мысль не давала покоя Тэби. Самой серьезной
преградойнапутиихлюбвибылатадалекаяночь,забравшаяунихотцов.Внезависимости
от того, что сам Кристиан думал по этому поводу, его семья вряд ли будет в восторге от
возобновленияихотношений.
ЧерезпятнадцатьминутТэбиотъехалаоткоттеджаивспомнила,какстарушкаСоланж
пыталасьоправдатьвраждебностьсвоихродственниковпоотношениюкТэби.
—Матильда,матьКристиана,простовнесебяотгоря.Онаужаснострадает,—говорила
женщина.—МывсетоскуемпоАнри,новтожевремямыдолжныпонимать,чтовэтой
аварииидругиелюдипотерялисвоихблизких.
КогдаКристианпроснулся,онсудивлениемобнаружил,чтоТэбиисчезла.Онникогдане
оставалсяуженщинынавсюночь,ипоэтомуникакнемогповерить,чтоТэбиушла,ничего
несказав.
Большая комната была вся заставлена художественными принадлежностями. Увидев
миниатюру,недавнозаконченнуюТэби,Кристианостановилсявизумлении.Онникогдане
виделтакогокрошечногоивместестембезупречногопейзажа.ЕслиэтотворениеТэби,то
она,несомненно,талантлива.
Скорее всего, она ушла, чтобы купить им что-нибудь на завтрак, подумал Кристиан.
Услышавзвукмотора,онподошелкокну.Серебристый«мерседес»остановилсянаобочине.
Кристиан нахмурился — машина очень походила на «мерседес» его матери, но она редко
садиласьзарульпослесмертимужа.Новтожевремяонпомнилреакциюматери,когдаона
узнала, что Соланж оставила этот коттедж в наследство Тэби. Его «феррари» был
припаркованнеподалеку.Всегдаосмотрительный,Кристианупрекнулсебязатакуюошибку.
О боже, мог ли он подумать, что его матушка будет следить за домом, как заправский
детектив!Онподошелкдвери,но«мерседес»ужеуехал.
Почти все время, которое ему пришлось провести в одиночестве, Кристиан провел с
пользойдлядела.Сделавнескольковажныхзвонков,ондоговорилсяобосмотреособнякав
долине Луары, в живописном уединенном местечке. Он был уверен, что дом наверняка
понравитсяТэби,посколькуотказатьсяоттакогодворцавпользуэтойразвалюхи—чистое
безумие. Когда прошло еще полчаса, а Тэби все не возвращалась, Кристиан начал
волноваться,неслучилосьличегосней.Вдругонанасвоемдопотопномфургонепопалав
аварию, забыв, что во Франции правостороннее движение? Он побледнел Сев в машину,
Кристиан поехал в сторону продуктовых магазинов, — скорее всего, Тэби выбрала это
направление.
Проезжая по узкой извилистой улочке, он увидел Тэби. Она выглядела очень
соблазнительно в короткой плиссерованой юбочке и белой футболке и кокетничала с
рабочим, грузившим в ее фургон дрова, а тот, в свою очередь, исподтишка любовался ее
стройными длинными ногами. Судя по ее поведению, она и не думала о том, чтобы
поскореевернутьсяиприготовитьемузавтрак.
Тэби увидела «феррари» и в ужасе застыла. Кристиан, рассматривавший ее сквозь
солнечныеочки,каквсегда,былнеотразим.Онвышелизмашины,высокий,статный,весь
будтосотканныйиздостоинств,инаправилсякней.
—Кактынашелменяздесь?—спросилаТэби,краснея.
—ЯпростоехалдомойвДювернэй,—незадумываясь,ответилон.
Тэбивыгляделарастерянной.И,противсвоейволи,Кристианулыбнулся.
—Язаберутебявдвенадцать,хорошо?
—Акудамыпойдем?—оживиласьдевушка.
—Яхочу,чтобыэтобылодлятебясюрпризом,дорогая.
Вместо того чтобы драить кафель и приводить в порядок кухню, Тэби укладывала
волосы,исследоваласвойгардеробвпоискахподходящегоплатьяимечтала,какшкольница,
опредстоящейвстрече.
Каквсегдабезупречный,вкремовыхбрюкахичернойрубашке,КристианзаехалзаТэби.
Машина остановилась на небольшом аэродроме, и Кристиан взял напрокат маленький
самолет.
—Тысобираешьсяпокататьменянаэтом?!—вужасевоскликнулаТэби.
— Я получил лицензию на управление самолетом еще подростком… Я просто ас в
навигации,—похвасталсяон.
—Честноговоря,янелюблюлетать,—призналасьТэби.
—Полетзайметсовсемнемноговремени,дорогая,—заверилКристиан,улыбаясьсвоей
фирменнойулыбкой.—Неволнуйся.
Он управлял самолетом так же спокойно и уверенно, как водил машину. Вскоре они
приземлилисьнааэродромевБлуа,гдеихждалроскошныйлимузинсшофером.
—Яумираюотлюбопытства,—прошепталаТэби.—Кудатыменявезешь?
—Потерпинемного,—улыбнулсямужчина.
Минут через десять лимузин свернул на узкую улочку, с двух сторон обсаженную
виноградниками,иостановилсяоколошикарногоособняка.Весьизжелтогокамня,онсиял
влучахполуденногосолнца.Вездепестреливеликолепныецветы.
—Скажихотябы,ккомумыприехали,—настаивалаТэби.
—Мыздесьодни.
—Тогдачтомыздесьделаем?Кристианраспахнулпереднейдверьвпросторныйхолл.
—Мненуженженскийвзгляднаэтотдворец.
Полагая,чтодомвыставленнапродажуиКристианунужноеемнение,Тэбиначаларас
сматривать внутреннее убранство. Что и говорить, дом великолепен. В нем было очень
уютно, вид из окна просто потрясал, а огромный бассейн во дворе приглашал окунуться в
прохладную воду. Проходя по комнатам, Тэби не переставала поражаться богатству
интерьеров, в которых преобладали яркие насыщенные цвета, а удивительным образом
сочетавшаяся старинная и современная мебель делала их законченными. Это был старый
отреставрированныйособняк.Французскиеокнавыходилинаширокиетеррасы.
ВдругТэбизаметилаофициантаивопросительноуставиласьнаКристиана.
—Ланч,—объяснилмужчина.—Незнаюкакты,аяголоден.—Онусадилеезастол,
сервированныйизысканнымкитайскимфарфором.
— Я думала, что ты хочешь купить этот дом, — произнесла Тэби, наблюдая, как
официантналиваетвино.
— Да нет, он и так мой, но я никогда здесь не был. — Кристиан пожал плечами. —
Недвижимость—хорошеевложениеденег,поэтомуячастопокупаюее,неглядя.
—Непредставляю,какможноприпокупкедоманеинтересоваться,каконвыглядит,—
заметила Тэби, с удивлением признав, что во многом их взгляды расходятся. Почему она
никогдараньшенезамечала,насколькоониразные?
После потрясающего салата с цикорием подали котлеты из мяса молодого барашка,
которые просто таяли во рту, а потом черничный торт. Кристиан стал развлекать Тэби
рассказамиобогатойисториикраяинеобыкновеннойкрасотездешнихмест.
Стоял зной, и на небе не было ни облачка. Сквозь густые кроны деревьев едва
просматривалисьбашенкисоседнихдомов.Толькопениептицнарушалотишину.Казалось,
Тэбипопалавсказку.
—Тытакничегоинесказалапоповодудома,—заметилКристиан.
—Онвеликолепен…итызнаешьэто,—пробормоталаТэби.
—Яхочу,чтобытебепонравилось,моядорогая,—вкрадчивопроизнесКристиан.
Встретившись с ним взглядом, Тэби задохнулась, внутреннее смятение достигло
наивысшегопредела.Головакружилась,идевушканикакнемоглапонятьсмыслегослов.
—Чтоэтозначит?—нерешительноспросилаона.
—Давайещеразвзглянемнадом.—Кристианпротянулейруку.
Снова проходя по просторным комнатам особняка, Тэби испытывала странное
ощущение. Неужели он предложит жить с ним вместе в этом доме? А иначе зачем бы он
привезеесюда?Тэбипыталасьподавитьвнутреннююбезотчетнуюрадость.
—Тебенравитсяздесь?—спросилКристиан.
—Акомубынепонравилсятакойдом,—ответилаонаосторожно.
— Он мог бы стать подходящим пристанищем для творческой натуры. Он такой
умиротворяющийивселяющийвдохновение,—прошепталКристиан.
Всего лишь сутки назад Тэби прилетела во Францию. Мог ли здравомыслящий и
практичныйКристианзатакоекороткоевремярешить,чтопоравозобновитьихотношения?
Сожалеллион,каконасама,особытиях,разлучившихих,ихотеллинаверстатьупущенное?
Взгляд Тэби остановился на бутылке шампанского. К чему он клонит? Когда ей было
семнадцать, она как-то сказала, что он совсем не романтик. Теперь ей оставалось лишь
удивляться, глядя, как Кристиан начал доказывать обратное, преподнося ей маленькие
сюрпризыиустраиваяромантическиесвидания.Однаконельзязабывать,чтоегопоступки
всегдатаиливсебетайныйумысел.
— К тому же этот дом находится на пути к Парижу, что очень удобно, потому что я
провожу там большую часть рабочей недели. — Как будто намекая на важность именно
этогоаргумента,Кристианприжалдевушкуксебе.
От его близости Тэби сразу возбудилась. Казалось, он говорил правду, утверждая, что
ничтонеразлучитих.Слезысчастьябрызнулиизглаздевушки.То,чтоонпривезеевэтот
дом,говорилотолькоободном:унегосохранилиськнейсильныечувства.
Тэби посмотрела в зеркало на стене: Кристиан, высокий, серьезный и задумчивый, и
она,такаямаленькаяихрупкаярядомсним.
—Всеэтотакромантично,должнобыть,тыдолгокэтомуготовился…
— Помнишь, ты говорила, что истинная романтика заключается в импровизации, —
улыбнулсяКристиан.
— Пожалуй, в свои семнадцать я была слишком требовательной. Теперь я понимаю,
наскольковажновсеприготовитьзаранее,иценютебязаизобретательность.
Когдаонразвернулееипосмотрелвглаза,нервнаядрожьпробежалапотелудевушкиот
сознаниятого,насколькоонаслабапередегочарами.
— Дорогая, ты простишь меня, когда узнаешь, что мне пришлось чуть-чуть
поманипулироватьтобой?
—Непоняла…тебелучшевсеобъяснитьподробнее,—безучастноответилаженщина.
—Япривезтебясюда,чтобызаключитьсделку,необходимуюнамобоим.Япредлагаю
тебеэтотдомвзамендомаСоланж…
—Ты,наверное,шутишь?—Тэбинемоглаповеритьсвоимушам.
— Да нет же! Этим ты окажешь мне огромную услугу. Недвижимость, как деньги,
постоянноменяетсвоихвладельцев.Янехочупозволятьделамвставатьмеждунами.—Его
блестящиетемныеглазапобуждалиееулыбнуться.
НоТэбибылосовсемнедосмеха.Онаизовсехсилпыталасьскрыть,насколькотяжелой
оказалась для нее эта новость и как горько ей сознавать, что ее нелепые наивные мечты
разбились вдребезги. Роскошный особняк взамен дома его тетки? Это значило лишь одно:
он хочет поскорее отделаться от Тэби. После ночи, проведенной в его объятиях, такое
развитиесобытийподействовалонанеекакпощечина.
— Я хочу уйти, — спокойно сказала Тэби, стараясь, чтобы эмоции не выплеснулись
наружу.Полнаяобидыигнева,онавышлавприхожую.—Уменяещекучаделподому.К
томужезавтраяуезжаюнанеделювАнглию.
Кристиан нахмурился. Он слишком хорошо знал Тэби, чтобы не понять причину ее
поведения.Онхотелчто-тосказать,нодевушкапредупредиладрожащимголосом:
—Неговориничегобольше,атоязасебянеотвечаю.Тыпривезменясюдаподложным
предлогом,ияненамеренаобсуждатьдела,еслияэтогонехочу.
— Я не собирался с тобой это обсуждать, но щедрые предложения редко наносят
оскорбление, наоборот, они заслуживают, чтобы их тщательно обдумали. Я считал, что ты
здравооценишьситуацию.
—Ачто,еслиэтонетак?Будешьугрожать?
— Я не угрожаю женщинам, — презрительно парировал Кристиан. — Ты поступаешь
неразумно.Развеянеимеюправасделатьвсе,чтобысохранитьфамильнуюусадьбуцелойи
невредимой? Даже наши отношения не изменят этого стремления, и я не собираюсь
притворяться,доказываяобратное.
Тэби быстро вышла во двор и сделала знак водителю лимузина. Ей не терпелось
поскорее уехать. Она неразумна? Сердце нестерпимо болело. Неужели ее присутствие на
территорииегофамильнойусадьбытакоскорбительно?
Какжеонабылаглупа!Словномотылек,онавновьобожглакрылышкиопламясвечи.И
позволилаобидетьсебяещераз.
Часачерездва«феррари»остановилсянеподалекуоткоттеджаТэби.
—Намнадовсеобсудить,—заявилКристиан,поднимаясьнапорог.
Тэбиодарилаегогневнымвзглядом.
—Янесобираюсьговоритьсчеловеком,которыйвоображаетсебявышедругих.
—Утебянетоснованийобвинятьменявэтом!
—Неужели?!—Язвительнаяусмешкапоявиласьналицемолодойженщины.—Тыхотел
подкупитьменя!Тыпыталсяменякупить!
— Это не подкуп. Дом, который я показал тебе, ни в коей мере не является взяткой. Я
всего лишь прошу тебя еще раз все обдумать и пойти мне навстречу. Конечно, я понимаю,
чтоэтимдоставляютебенеудобстваипоэтомусчитаюдолжнымпредложитькомпенсацию.
—Какойтыблагородный!Решилсянатакойподвиг!—возмущеннопрокричалаТэби.
— Сомневаюсь, что ты вела бы себя подобным образом, если бы я не провел с тобой
ночь. Это затуманило твой разум, — заявил Кристиан, изучая девушку проницательным
взглядом.
—Тыправ,этобылаогромнаяошибка.—Тэбисгрохотомзахлопнуладверьунегоперед
носом.Злостьодолевалаеедушу,даваяволюподступающимслезам.
—Тэби!
В то время как он барабанил в дверь, Тэби всеми силами пыталась восстановить
сбившеесядыхание,аслезынеумолимотеклипораскрасневшимсящекам.Онабыласним
ночь.Темсамымповеласебякакимпульсивнаябезрассуднаяшкольница.Онапозабылавсе
предосторожности, и здравый смысл изменил ей, иначе она ни за что не бросила бы свое
сердцекегоногам.Похоже,жизньеетакничемуиненаучила.
В семь вечера на мобильный позвонил Шон. Днем раньше он упоминал об одной
владелицеместнойхудожественнойгалереи,атакжееедочери,знающейтолквживописи.
— Она приглашает нас на вечеринку. Там соберется много интересных творческих
людей.
Думаю,тебебудетполезнопознакомитьсясними,—веселозаверилШон.
Вряд ли этот вечер доставит ей удовольствие, однако Тэби согласилась пойти, надеясь
отвлечься от мыслей о Кристиане. И она не ошиблась. Ей удалось завести знакомства с
несколькими местными художниками, обменяться телефонами и получить полезную
информациюотом,гдеможнокупитьвсенеобходимоедлярисования.
Было два ночи, когда Шон привез ее домой. Тэби сразу заметила припаркованный у
коттеджа«феррари».Кристианвышелизмашиныибыстройпоходкойнаправилсякней.
Тэбинапряглась,однаковсемсвоимвидомпыталасьизобразитьбезразличие.
—ОКристиан,ужетакпоздно…
—Явижу!—выкрикнулон,испепеляяеевзглядом.—Итыещепыталасьубедитьменя,
что я был не прав насчет того парня на мотоцикле? Теперь-то я поймал тебя с поличным.
Где ты была весь вечер? В его постели? Сначала спала с одним, а потом переметнулась к
другому?Тыспаласомной…
—Ижалеюобэтом,—процедиласквозьзубыТэби.—ОБоже,какяобэтомжалею!
Шонвыглянулизокнамашины,желаяпоказатьсвоеприсутствие.
—Тыхочешь,чтобыяостался,Тэби?—участливопоинтересовалсяон.
— Разве ты не видишь, что ставишь меня в неловкое положение перед человеком? —
тихо сказала Тэби Кристиану. Повернувшись к Венделу, она заверила, что все в порядке, и
уговориламужчинуехатьдомой.
Кристиангромковыругалсяпо-французски.
—Ябольшенежелаютебявидеть.—Тэбидрожащейрукойоткрыладверь.
—Почемутынепустиламеня вдом?Тыжезнала,чтоявернусь.—Кристианшагнул
впередизаглянулвееглаза.—Илитыбояласьпровестидвеночиподрядсоднимитемже
парнем?
—Тыговоришьсомнойтак,словнояпроститутка,меняющаямужчинкакперчатки.
— Я говорю так, потому что, стоит мне удалиться, как сразу какой-нибудь парень
занимаетмоеместо.
— Помнится, твоя подруга Вероник говорила, что ты обожаешь соревноваться, —
язвительно заметила Тэби. — Полагаю, она нарочно снабдила меня неправильной
информацией. Она добилась того, чего хотела, как, впрочем, и другими «полезными»
советами,накоторыебылаоченьщедра.Похоже,унееимелисьсвоипричины.
—Вероникнемогласказатьтакуюглупость!
— Неужели?! Твоя подружка детства настолько хорошо тебя знала, что не
воспользоваться этим было бы глупо. Она заранее все просчитала. Конечно же, она знала,
что ты ужасно ревнив и ничто не способно разрушить наши отношения быстрее, чем
ревность. — Тэби испытала удовлетворение оттого, что открыла Кристиану глаза на
коварствоегоблизкогочеловека.
Ссомнениемглядянадевушку,Кристианпроизнес:
—Мнестыдно,чтоявышелизсебяиобвинилтебявтом,чегонемогудоказать,ноя
тебевсеравноневерю.
— А я не потерплю, чтобы ты обвинял меня в связях со всеми подряд, — отчеканила
Тэби.
—Ачтоя,по-твоему,должендумать,видятебясдругимимужчинами?
—Меняумиляеттвоялогика,Кристиан.Тыдаженеспросил,ктоэтимужчины,ктому
же никогда не давал мне понять, какое место я занимаю в твоей жизни. И при этом ты
считаешьсебявправекритиковатьмоеповедение?Четырегоданазадтывстречалсяснекой
Элоизидаженеудосужилсяупомянутьобэтом.
—Втотмиг,когдаяувиделтебя,сЭлоизвсезакончилось.Ярассталсясней,кактолько
встретил тебя. Не знаю, кто тебе сказал про нее, надо было спросить об этом меня. В
отличиеоттебя,ябылбычестен.
Взбешеннаянапоминаниемобошибкепрошлого,Тэбипрокричала:
—Да,ялгалаотносительносвоеговозраста,итызнаешьпочему,ноэтонезначит,что
мненельзядоверять.
—Дачтотыговоришь!
—Да!Иянезаслуживаю,чтобыменяназывалипотаскухой!
—Гдетыбыласегоднявечером?
—Янесобираюсьотвечатьнатвоигнусныевопросы!
—Чертпобери!—прорычалКристиан,хватаясьзаголову.—Какядолженвестисебя,
по-твоему?
Тэбипоражалась,чтоонтакничегоинепонял.
— В первую очередь, ты должен уважать меня. Да, уважение превыше всего, —
повторила свою мысль Тэби. — Ты ошибался насчет меня и того парня на мотоцикле и
поэтомудолженизвиниться.
—Ядолжен—что?
—Атакжезато,кактысебявелпослетогонесчастногослучая.Язаслуживаюлучшего.
—Чертасдва!—рыкнулКристиан,самнеожидавшийотсебятакойвспышкиярости.
—Вотивсетвоеуважение,—заключилаТэби,решивигратьпо-крупному.—Ноесли
тыхочешьзанятьместовмоейжизни,тыдолженпойтинауступки.Толькоясомневаюсь,
чтотебеэтоудастся.
Кристианлишьухмыльнулся.НеужелиТэбивсерьездумает,чтосможетвоспитатьегос
помощьюкнутаипряника?
—Неволнуйсязаменя,дорогая.Явовсемдостигаювершин,—высокомернозаметил
он.
—Но,ксожалению,невсяжизньсосредоточенавспальне.То,чтотыпредложилмне
дворец вместо скромного коттеджа, стало последней каплей. Ты не уважаешь не только
меня и мое желание жить, где я хочу, но и волю своей покойной тетушки, — с чувством
сказала Тэби. Неимоверная усталость овладевала ею — видимо, сказывался стресс
последнихдвухсуток.
—Но…
—Все,чегоясейчасхочу,этозабратьсяпододеялоиуснутьмертвымсном,—отрезала
она.
Кристианподхватилеенаруки.
—Твоежеланиедляменя—закон.
—Отпустименя,—потребовалаТэби,негодуя,номужчинаинеподумалподчиниться.
Кристианотнесеевспальнюиуложилнакровать.
—Тольконелгимне,тебеведьпонравилсятотдом?
Тэбипростоналаисбросиланаполтуфли.Ейбылосовсемнедоспоров.Векитяжело
опустились,соннеумолимобралнаднейверх.
Кристиан посмотрел на девушку, потом расстегнул на ней блузку, снял юбку. Он хотел
бытьснейрядом.Силаэтогожелания,дажекогдаоблизостинемоглобытьиречи,пугала
его.Онукрылееодеялом,зашторилокноиушел.Емупредстоялопринятьважноерешение.
ГЛАВАПЯТАЯ
Несколько часов спустя Вероник Жиро устроила Кристиану настоящий допрос в своей
шикарнойквартиревсамомцентреПарижа.
—Янепонимаю…Тыхочешьрасторгнутьнашупомолвку?Почему?
— Я все обдумал и пришел к выводу, что не готов вступить в брак. — В его глазах
читалосьискреннеесожаление.—Яжелаютебетолькодобраиидунаэтотолькорадитебя.
— Но мы не договаривались о дате нашей свадьбы, да я и не настаивала на этом, —
спокойно сказала Вероник. — Если тебе нужно время, я согласна подождать. Обдумай все
хорошенько.
—Яужевсеобдумалисчитаю,чтомыдолжныразорватьнашупомолвкунавсегда.Мне
жаль,ноиноговыходанет.Прости.
—Ненадоизвиняться,—сдостоинствомпроизнеслаВероник.—Янехочуудерживать
тебяпротивтвоейволи.
ТеплаяулыбкаосветилалицоКристиана.
—Спасиботебезавсе.Нашбракбылбыудачнымконтрактом,неболее.Мывсегдабыли
толькодрузьями,хорошимидрузьями,иянехочутерятьтакогоценногодруга,какты.Ноя
пойму,еслитызахочешьпрекратитьнашиотношения.
— Я ни за что не поступила бы таким образом. Не буду скрывать, твое решение меня
расстроило, но все же это не повод для разрыва нашей дружбы, — гордо сказала
брюнетка. — Однако не обижайся на меня, если я скажу, что твоя маленькая леди еще
доставиттебенемалохлопот.
—Пожалуйста,будьсомнойчестна,какипрежде,—попросилКристиан.
— Даже если речь будет идти о вещах, которые тебе неприятно слышать? —
прищурившись,спросилаВероник.
—Дажетогда.
—Значит,таангличанкаснованедаеттебепокоя?Нехочупоказатьсягрубой,нопочему
бытебенеудовлетворитьсвоюстрастьинеоставитьвсенапрежнемуровне?Уверяю,яне
потребуюоттебяраскаяния.
—Невсетакпросто.
— Гораздо проще, чем ты думаешь. Ты сам все усложняешь. Может, ты слишком
консервативен и много на себя берешь? Ты видел, что твои родители слишком сильно
любилидругдруга,ипоэтомутвояматьтеперьнеможетсуществоватьбезотца,оначутьне
лишилась ума от горя. Я понимаю, что ты пытаешься оградить себя от такой
всепоглощающейсвязи.Тыбоишьсябрака,кактакового.
—Янебоюсьбрака,—возразилКристиан.
— Тогда почему надо прекращать наши отношения ради такой банальной вещи, как
любовная интрижка? Супружеская верность для меня ничего не значит. Я смирюсь с тем,
что эта девчонка будет твоей любовницей, поскольку в жизни есть куда больше важные
вещи! — заявила Вероник с нескрываемым нетерпением. — Эта девица — просто
расчетливаяособа,которойнужнытвоиденьги.
— Извини, но я не намерен обсуждать с тобой Тэби, а тем более слушать, как ты ее
оскорбляешь,—сухопроизнесКристиан.
Вероникдемонстративносняласпальцакольцоиположилаегонастол.
—Яегоневозьму,—покачалголовоймужчина.—Онотвое…этоподарок.Еслионо
тебебольшененужно,отдайегонаблаготворительность.
Вероникулыбнуласьилегонькотолкнулаегоподлокоть.
— По крайней мере теперь ты говоришь со мной как с другом, а это значит, что ты
будешьприслушиватьсякмоимсоветам.Надеюсь,чтомыбудемвстречаться.
—Итак,—заключилаПиппаСтивенсон,изучаяподругуголубымиглазами,—прошло
четырегода,атывсетакженевсилахсовладатьсчарамиКристианаЛарошаивлюбленав
негопоуши.
—Несовсемтак,—вздохнулаТэби.
— Высокий и неотразимый, такой парень преуспеет и в бизнесе, и в постели, да
практически везде. И все благодаря его спящей совести, — саркастически усмехнулась
Пиппа. — Твой переезд в окрестности фамильного особняка Ларошей сродни решению
золотойрыбкипереселитьсяваквариумсакулами!
Лицо Тэби стало мрачным. Действительно, она была настолько без ума от Кристиана,
чтосовсемнезадумываласьопоследствияхсвоегопереезда.Всяирониязаключаласьвтом,
чтосамКристианнежелалподобногососедстваиименнопоэтомупредложилТэбивзамен
другойдом.
—Мояглавнаязабота—этобудущееДжейка.Намнеобходимоотдельноежилье.
— Принимая во внимание твою неспособность противостоять Кристиану, это лучшая
новость за последнее время! — Заметив, что глаза Тэби потемнели, Пиппа посмешила
исправиться:—Прости.Яневправеехидничать.Янехотела…
— Я знаю. — Тэби успела привыкнуть к саркастическому тону лучшей подруги и не
упрекалаеезаколкиезамечания.КтомужежизньПиппыбыланепроста.Ейприходилось
много работать и заботиться о больной матери. Заботы держали ее в постоянном
напряжении.
— В любом случае, я уверена, ты должна сказать Кристиану, что у него есть сын, — с
грустьюсказалаПиппа.
— Я согласна с тобой. Но когда я поехала во Францию, я и не надеялась встретить
Кристиана.Ятакинедобраласьдосутидела,иэтобылоглупоинепредусмотрительно.
—Ктомогзнать…
— Однако для Кристиана и его семьи весть о сыне будет шоком, — заметила Тэби. —
Мнеещепредстоитобдумать,какпреподнестивсенаилучшимобразом.
— Кристиан сам виноват в том, что ничего не знает о Джейке. Ты была напугана
враждебностью,скоторойонвстретилтебятогда.Этобыложестокосегостороны.
— Они вправе меня ненавидеть, как и остальные люди, близкие которых погибли в
аварии,—сгрустьюсказалаТэби,иПиппапотупилаглаза,посколькуееподругавточности
определила настоящую причину разрыва дружбы с другими девушками. — Им всем было
необходимо найти человека, чтобы сконцентрировать на нем свою злобу и негодование.
Отец тоже погиб, и таким человеком стала я, — продолжала Тэби. — Я совсем не хотела,
чтобыКристианиегородственникиперенеслисвоюзлобунаДжейка.
— Твой сын — вылита копия своего отца. И Кристиан Ларош будет совершеннейшим
глупцом, если не оценит себя самого в миниатюре, — улыбнулась Пиппа. — Когда Джейк
проявит свои интеллектуальные способности, а также непреодолимую страсть
автомобилям,Кристианнайдетвнемродственнуюдушу.
Тэбинеразделяластольоптимистическихожиданийподруги.Всеначтоонанадеялась,
это,что,оправившисьотшока,Кристианрешитсяхотябыпознакомитьсяссыном.
СтехпоркаконапоехалавАнглию,прошловосемьдней.ВпоследнююночьКристиан
уложил ее в постель и оставил одну. Несмотря на то, что она этого хотела. На следующее
утроТэбичувствоваласебяпокинутойинесчастной.Уженеделюонанепереставалакорить
себя за безуспешные попытки вычеркнуть Кристиана из своей жизни, не говоря уж о том,
чтобы признаться ему, что у него есть сын. Со своей трусостью ей так и не удалось
справиться.
Съехав на своем грузовичке с парома, доставившего их с сыном во Францию, Тэби
поспешилапривлечьвниманиеДжейкакнеобычныммашинам,встречающимсяпопути.
— Это «роллс-ройс» — рассказывала она мальчику, прилипшему к окну. — Хочешь
поскореевзглянутьнанашновыйдом?
—Амнеможнобудетпрыгатьнановойкровати?
—Забудьобэтом,—улыбнуласьТэби.
В то время как Тэби припарковывала автомобиль около коттеджа, Джейк с
любопытствомрассматривалокрестности,гдеемунетерпелосьпорезвитьсяпоследолгого
переезда.Открывдверцу,Тэбипомогласынувыбраться.
— Оставайся в саду и не смей выбегать на дорогу! — скомандовала молодая мама,
заметив,чтонеобходимоустановитьзабор,ограждающийдомотпроезжейчасти.
Джейкостановилсяиглубоковздохнул.
—Язнаю,мама.Яуженеребенок.Размышляяотом,какжебыстрорастетеесын,Тэби
вошлавдомирезкоостановилась,ошеломленноглядянанезнакомуюобстановку.Заметив
настолешикарныйбукетцветовиконвертсосвоимименем,онаподошлаккамину,открыла
конверт,гдезнакомымпочеркомбылонаписаноследующее:
«Яуважаютвоеправожить,гдетыпожелаешь.Позвонимне.Кристиан».
Рядом стоял телефонный аппарат, об этом позаботился Кристиан. Оконные рамы были
заменены, а стены покрашены в свежие тона. В изумлении она оглядела комнату, которая
теперь совершенно преобразилась. В гостиной стояли мягкие диваны и внушительных
размеров шкаф. В ванной комнате, сияя белизной, была установлена новая сантехника.
Кабинка для душа, джакузи и кафельный пол привели Тэби в оцепенение. А шкаф для
хранения белья был полон махровых полотенец и накрахмаленного постельного белья. На
кухне она обнаружила самую современную бытовую технику и новый кухонный гарнитур.
Заглянуввхолодильник,Тэбинеповериласвоимглазам.Чеготамтольконебыло!
Дрожавсемтелом,онанабраланомер,которыйоставилКристиан.
—Тэби,чтотыобэтомдумаешь?—поинтересовалсяКристиан,услышавееголос.
—По-моему,уменягаллюцинации,—пробормоталаона.
— Честно говоря, я пришел в ужас, когда впервые увидел внутреннюю обстановку
коттеджа,—призналсяКристиан.—Онабыладостойнапещерногочеловека.
—Кристиан,янемогупринятьоттебяэтого,—заявилаТэбислабымголосом.—Тыс
ума сошел? Ты переделал весь дом! Все настолько современно, должно быть, это стоит
слишкомдорого.
—Этосвоеобразныйспособсказать«прости»замоюнастойчивость.Добропожаловать
домой,дорогая.
—Какжетыпрониквдом?Сломалдверь?
Тэби прошла в спальню и ахнула. Посередине стояла огромных размеров кровать,
застланная шелковым покрывалом, на окнах висели шторы. Цветовая гамма была ее
любимыхцветов—бледно-голубогоилимонного.НеужелиКристианпомнилобэтом?
— Соланж хранила запасной ключ в стволе старого дерева на заднем дворе. Я
воспользовалсяим,—призналсямужчина.
— Спасибо, что предупредил! Я никак не могу поверить, что ты все это сделал. Тем
более за такое короткое время! — Она заглянула в комнату, где предполагала сделать
детскую для сына. — Что ты хочешь взамен? Меня в подарочной упаковке? — Тэби
выглянулаизокнаизаметилакакую-томашину,остановившуюсянедалекооткоттеджа.
Кристианзасмеялся.ОтзвукаегобархатистогосмехауТэбисильнеезабилосьсердце.
—Когдаяпопрошутебяподаритьмнесебявкачествеподарка,можешьбытьуверена,я
неоставлютебепутейкотступлению.
—Ноянемогупринятьтакуюзаботу,потомучтояейнесоответствую.
—Из-затого,чтоябогат?—насмешливоспросилон.
—Еслиявсеэтоприму,ябудучувствоватьсебявтвоейвласти.—Тэбиспустиласьна
первыйэтаж.
—Этогояидобиваюсь,—отозвалсяКристиан.
—Илияостанусьутебявдолгу.
— Это мне тоже подходит. Я знаю, что это некорректно, но если твоя совесть не дает
тебепокоя,ямогбыдатьтебепарусоветовпоповодутого,какееоблегчить.
— Заткнись! — Тэби рассмеялась и вдруг заметила, что Джейка нигде нет. — Я
перезвонютебе.
Повесив трубку, Тэби устремилась во двор. У обочины был припаркован «мерседес», и
весьма дорогой модели. Тэби направилась на задний двор и внезапно увидела сына,
выбегающегоиз-загрузовика.Онбежалзамячом,которыйукатилсянасерединупроезжей
части.
—Джейк,остановись!—испуганнозакричаламолодаяженщина.
Ноеекрикзатерялсявшумемотора—автомобильтронулся.Заметивмальчика,водитель
резкозатормозил,и«мерседес»,описавдугу,остановилсянаобочине.
Спустя мгновение раздался испуганный плач Джейка. Тэби подхватила сына на руки и
подошла к машине. Дверца открылась, и блондинка средних лет неровной походкой
направиласькТэби.Еелицопобелелоотстраха.
—Свамивсевпорядке?—участливоспросиладевушка,но,вспомнив,чтонаходитсяво
Франции,спросилатожесамоепо-французски.
ЖенщинавнерешительностиостановиласьиустремилавзгляднаДжейка.Внезапноона
начала всхлипывать. Поддерживая женщину за локоть, Тэби, сама не вполне хорошо себя
чувствующая,проводиланезнакомкувдом.
На предложение позвонить доктору, женщина отреагировала отрицательно. Тэби
извинилась за свою оплошность, приведшую к таким последствиям, ей не следовало
оставлятьДжейкаодноговсаду.
— Это не ваша вина. Дети есть дети, — ответила женщина по-английски, все еще с
интересомрассматриваямальчика,какбудтожелаяубедиться,чтоснимвсевпорядке.—
СлаваБогу,ничегонеслучилось.Он…вашсын?Могуяспросить,какегозовут?
— Меня зовут Джейк. Джейк Кристиан Бернсайд, — старательно произнося каждое
слово,ответилмальчик.
Незнакомка вздрогнула. Она отвернулась, протянула дрожащую руку за бумажной
салфеткойизаплакала.
—Увасшок,японимаю,каквыиспугались,—стревогойсказалаТэби.—Выуверены,
чтовамненужендоктор?
— Да… Могу я попросить стакан воды? — Женщина глубоко вдохнула, пытаясь
успокоиться.
—Конечно.
КогдаТэбивернулась,Джейкужевовсюболталсновойзнакомойомаркахмашин,держа
ее за руку. Тэби сочла нужным представиться. Когда настала очередь незнакомки назвать
своеимя,повислапауза.
— Манетт, — наконец произнесла она, — Манетт Бонар. У вас чудесный сын. Он
поцеловалменя,потомучтоувидел,чтомнегрустно.Тэбитутжеобъяснил!Джейку,почему
мадамБонарбылогрустноипочемуонбольшенедолженвыбегатьнадорогу.
—Пожалуйста,неругайтеего.Яуверена,вбудущемонбудетосторожнее.—Несмотря
нато,чтомадамБонарулыбалась,вееглазахвсеещеблестелислезы.
—Увасестьтакойжемаленькийсын,какя?—спросилДжейк.
—Мойсынужевзрослый,—ответилагостья.
—Онлюбитмашины?
—Ещекак!
—Аонвышеменя?—Самтогонезамечая,мальчиквытянулся.
—Да,оноченьвысокий,—ответиламадамБонар.
—Онхорошосебяведет?
—Невсегда.
—Когдаястанувзрослым,ятожебудувысокимибудухорошосебявести,—заверилее
Джейк.
Желаяудостовериться,чтомадамБонарокончательнопришлавсебя,Тэбипредложила
ейчашкукофе.Напредложениехозяйкиженщинаответилавежливымсогласием.Джейкне
терял времени даром, он подробно выспросил гостью обо всем. В результате этого
маленького допроса Тэби узнала, что мадам Бонар живет в Париже, в доме с двенадцатью
спальнямииимеетлетнийдомикнеподалеку.
—Мама,можнояпокажумадамБонароднуизтвоихкартинок?—попросилДжейк.
— Конечно, если вы не возражаете, мадемуазель, — вмешалась гостья. — Я собираю
миниатюру.
Войдя в свою мастерскую, Тэби пришла к выводу, что и здесь старания Кристиана не
прошли даром. Новая знакомая с интересом осмотрела работы Тэби. Особенно ей
понравилисьдве,ужеготовыедляпродажи.
— Больше не могу отнимать у вас время, мадемуазель, — с грустью в голосе сказала
гостья,выходяводвор.
— Вы мне нравитесь, — признался Джейк. Тэби не удивилась этому, поскольку мадам
Бонарпродемонстрироваланеподдельныйинтерескеесынуинепереставалавосхищаться
им.Но,увидев,чтоэмоциональнаягостьясноваготовазаплакать,Тэбииспугалась.
— Вы уверены, что достаточно хорошо себя чувствуете, чтобы вести машину? —
тревожнопоинтересоваласьона.
ЖенщинаопустилаглазаипогладиларукуТэби,будтозачто-тоизвиняясь.
—Пожалуйста,неволнуйтесьзаменя.Вынепонимаете…—смущеннопробормотала
она.Потомвдругбыстрымшагомнаправиласькмашине.
Заметив, что «мерседес» отъехал на маленькой скорости, Тэби успокоилась. Она
ринуласьназадв дом,намереваясьперезвонитьКристиану,новдругостановилась.Почему
Кристиан всегда делает та, чего меньше всего можно ожидать? Последний раз, когда они
виделись, Тэби испытала адскую боль и обиду, что поклялась себе забыть все, что
произошло между ними в ту ночь, вычеркнуть его из своей жизни. Его самоуверенное
намерение заставить ее делать то, чего она не хочет, глубоко ранило Тэби и лиш1ий раз
подтвердило,чтопрошлоеизменитьневозможно.
Но за какую-то неделю Кристиан перевернул все ее планы. Он даже признал ее право
жить в коттедже Соланж, превратит невзрачное жилище в шикарный, соответствующий
современным стандартам дом со всеми удобствами. Конечно, Кристиан не имел на это
права, но разве это имело значение теперь? В конце концов, если бы ей вздумалось
прибрестичто-топоприличнее,онапродалабыкоттеджКристиану,ноегоценанешлабы
нивкакоесравнениесосредствами,потраченнымиимнаремонт.
Слабость по отношение к Кристиану казалась Тэби непростительней. Она так и не
сказала ему о Джейке, дала волю гормонам и теперь сожалела об этом. Судя по огромной
джакузи,Кристианбылнепрочьповторитьэтотопыт.Единственное,очеммужчинадаже
не подозревал, это то, что Тэби была матерью его сына, сорванца, который уже успел
оставить отпечатки своих ног на одном из новеньких кремовых диванов. Тэби не была
матерью-одиночкой, она являлась матерью его ребенка. Как ей сказать об этом? Особенно
после того, как она привезла во Францию Джейка? Она крепко обняла сына, и ее
подбородокутонулвкудрявыхволосахмалыша.Глазазаволоклислезы.
—Нашаодеждавмашине,—напомнилсын,—намнужнодостатьчемоданы.
Внесявещивдом,ТэбиперезвонилаКристиану.
—Почемутыоставиламеняналинии?—спросилон.
—Должнобыть,янажаланенатукнопку,—ответилаонаслабымголосом.
—Яиспугался,чточто-тослучилось.Чтотыделаешьсегоднявечером?
—Можешьприехатькомневвосемь?—Тэбибуквальнотаялаотегоголоса.
—Мнепридетсяждатьещетричаса?—вздохнулон.
—Да,прости.—ТэбихотелауложитьДжейкаспатьдотого,какприедетКристиан.
—Пойдем,поужинаемкуда-нибудь.
—Поешьдома,—посоветовалаТэби.
—Естьраньшевосьмичасов?—удивилсяКристиан.
— Ты француз до мозга костей! Мне надо серьезно с тобой поговорить. Увидимся, —
сказалаТэбииповесилатрубку.
Молодая женщина принялась наводить порядок: распаковала вещи, коробки с
игрушками, искупала Джейка и уложила его спать, накормив приготовленным на скорую
рукуужином.Онаприняладуши,порывшисьввещах,наделасимпатичныйтопирубашку
цвета хаки, потом немножко накрасилась. Зачем она сделала это, Тэби не понимала, ведь
Кристиананеволновалмакияж.Темболееоннебудетволноватьего,когдаТэбиобъявито
Джейке.
Волнуясь по поводу предстоящего разговора, Тэби расхаживала по комнате и замерла,
когда услышала звук подъехавшей машины. Стараясь держать себя в руках, она открыла
дверь.
Стильноодетый,неотразимыйКристианшелейнавстречу.Ослепительноулыбнувшись,
онизрек:
—Янедурак,дорогая.Явсепонял.Тыдумаешь,чтобеременна.
ГЛАВАШЕСТАЯ
Пораженнаятакимпредположением,Тэбиошеломленноуставиласьнанего.
—Тыдумаешь,уменябылавозможностьзабеременеть?
— Ну, все может случиться. Когда мы разговаривали по телефону, у меня возникло
ощущение,чтотывот-вотзаплачешь.—Кристианнахмурился.—Однакотеперьявижу,что
тыхотелапоговоритьочем-тодругом.
—Да.
—Тыбольна?—озабоченноспросилон.
—Здоровакакбык.
— Тогда нам не о чем беспокоиться, мой ангел. — Бесшумно закрыв дверь, Кристиан
опустилрукинахрупкиеплечивозлюбленнойипритянулдевушкуксебе.
—Кристиан…—Тэбивнерешительностиотпрянулаотнего.
—Дорогая,чтопроисходит?Меняэтодействительнобеспокоит.—Когдаонабылатак
близко,онбылготовпроститьейвсе,чтоугодно.—Стехпоркактыпозвонила,всемои
мыслизанятытем,какясновабудуобладатьтобой!—ЕдинственнымжеланиемКристиана
былоутолитьсвойсексуальныйголод,наслаждатьсяэтимвосхитительнымтелом.
Ослабевшая от сходных всепоглощающих чувств, Тэби дрожала и боялась поддаться
ощущениям и ответить на призыв Кристиана. Борясь с собой, она уткнулась лицом в его
плечо,чтобынепозволитьихгубамвстретиться.Нонисчемнесравнимыйзапахеготела
подействовал на нее еще более возбуждающе. Ее сердце билось, как сумасшедшее, и,
прижимаяськнемувсеплотнее,Тэбизадыхаласьотжелания.
Кристиан пропустил пальцы сквозь ее шелковистые волосы. Отклонив голову, он
страстно посмотрел ей в глаза. Их губы встретились, и от сумасшедшего поцелуя у Тэби
задрожаликолени.
—Яхочутебя,—простоналКристианиопустилсянадиван.
Прежде чем Тэби успела издать звук протеста, мужчина приподнял ее рубашку и
расстегнул бюстгальтер. Набухшие груди получили свободу, и он поспешил насладиться их
манящейупругостью.Ласкаягубамичувствительныесоски,онзаставлялдевушкутомиться
вмучительнойнегеблаженства.
— Мы не можем… — прошептала Тэби в отчаянии, прилагая неимоверные усилия,
чтобыусмиритьсвоюразбушевавшуюсястрасть.
—Ялюблютвоетело,люблюто,каконоотзываетсянамоиласки,—шепталКристиан.
—Намнадопоговорить.
— Мы обязательно поговорим, но только после того, как я снова почувствую тебя, —
пообещалон.
Тэби настолько возбудилась, что ей было трудно дышать. Он не переставая ласкал ее
тело, и она утопала в этих сладких, мучительных пытках. Откинув голову назад, девушка
позволиладелатьснейвсе,чтоонпожелает.
—Скажимне,каксильнотыпомнескучала,дорогая,—потребовалКристиан.
Но Тэби было не до разговоров. Все ее тело покорилось ощущениям, противиться
которымонабыланевсостоянии.
Когда желание Тэби достигло пика, по ее телу пробежала дрожь. Под удары своего
бешено бьющегося сердца она изо всех сил сопротивлялась его напору. Язык Кристиан
дарилейпоистинерайскоенаслаждение.
Едвадрожьотступилаидымканеосознанногоудовольствиярассеялась,какТэбивновь
ощутиласвоюслабостьпередэтиммужчиной.Еелицогорелостыдливымрумянцемоттого,
чтоонасновапозволиласебепотерятьконтрольнадсвоимтелом.Неловкимдвижениемона
высвободиласьизобъятийКристианаиопустиларубашку,прикрывобнаженнуюгрудь.Пока
она стояла, пытаясь унять предательскую дрожь, ловкие руки Кристиана проникли под ее
юбку.
— Твоя страсть меня заводит. Ты знаешь, чаще всего женщины переживают за свою
одеждуиприческу.
—Нучтоже,тебеповезло,чтотынашелтакую,какя!
Почувствовав,чтоготоваразрыдаться,Тэбиубежалавваннуюкомнату.НоКристиантут
жепоявилсярядом.
— Пойдем ужинать. Закажем самые вкусные блюда. Надеюсь, это заставит тебя
почувствоватьсебялучше.
Глядянасвоежалкоеотражениевзеркале,Тэбиструдомпроизнесла:
—Мынеможемпойтивресторан.Мненеобходимокоеочемрассказатьтебе.Ипосле
этоготывозненавидишьменя.
Повисладолгаяпауза.
—Речьпойдетодругоммужчине?—Нет.
— Тогда все в порядке. Все остальное я смогу перенести, — заверил Кристиан. — Ну
что,пойдем?Яужасноголоден.
—Мыостанемсядома,—елевымолвилаТэби.—Япридучерезминуту.Откройпока
бутылкувина.
—Хочешь,чтобыяподождалнаверху?—улыбаясь,спросилон.—Еслияведусебякак
навязчивыйтип,знай,чтоянасамомделетакой.Явагонии!
—Оставайсявнизу,—попросилаТэбииотвернулась,чтобыоннезаметилееслез.
Она любила Кристиана: его чувство юмора, сильную мужскую натуру, страсть и
энергию,дажелегкоесумасшествие,противоречившееегоздравомыслящейвнешности.Но
онеенелюбил.Онлишьжелалее,иэтобылавсявласть,которуюТэбиимеланадним.
—Чтотебябеспокоит?—Излучаяспокойствиеиуверенность,Кристианподалейбокал
вина,когдаТэбивышлаизваннойкомнаты,стревожнымвидомглядянанего.
— То, что меня беспокоит, относится к тому времени, когда мы только
познакомились,—ответилаона,пригубиввино.
— Я не думаю, что нам стоит ворошить прошлое. Давай оставим все, как есть, —
предложилон.
— Не получится. Я боюсь, что один момент прошлого нам просто необходимо
обсудить, — прошептала Тэби и, чувствуя, что ее колени дрожат, опустилась на диван.
Уставившисьнабокал,онасказала:—Тыпомнишь,темлетомясказалатебе,чтопринимаю
противозачаточныетаблетки?
—Да…—Ошеломленныйтакимвопросом,Кристианнапрягся.
— Доктор посоветовал мне их, поскольку у меня были проблемы с кожей. — Тэби не
решаласьвзглянутьнанего.—Но,когдаябылавоФранции,ониуменякончились.
—Кончились?—эхомповторилКристиан.Тэбисужасомподумала,наскольконаивной
онабыла.
— Я не думала, что что-то может произойти, если я пропущу принимать таблетки на
парунедель.Ксожалению,янепонимала,наскольковсесерьезно.
—Чтотыимеешьввиду?Тыбылауверенавтом,чтозащищенаотбеременности,даже
непринимаятаблеток?!
—Некричинаменя.Язнаю,чтовеласебя,какдура,нотогдаяничегонезналаотаких
вещах.Когдадокторпрописалмнетаблетки,яинепредполагала,чтобудуиспользоватьихв
качестве средства предохранения. Я не знала, что ты появишься в моей жизни! Я даже не
прочиталааннотацию.
— Я не верю в это. Почему, черт возьми, ты не попросила меня принять меры? —
набросилсянанееКристиан.
—Ну…тысказал,чтонелюбишьпрезервативы.
—Божемой!—воскликнулон.
— Я не хотела раздражать тебя и убедила себя в том, что ничем не рискую. — Тэби
грустновздохнула.—Мнебыловсегосемнадцать,ияподуматьнемогла,чтозабеременею.
Ядумала,чтосомнойэтогонеслучится,но…случилось.
Кристианневерилсвоимушам.Невсостояниипроизнестинислова,онмолчасверлил
еегорящимиотгневаглазами.
Тэбиотвелавзглядисновасосредоточиласьнабокалевина.
— Я узнала о том, что у меня будет ребенок, после возвращения в Англию… Меня
тошнилопоутрам…Корочеговоря,он…
—Он?
— Наш сын родился за три недели до того, как началось расследование по той
автомобильнойкатастрофе,—призналасьона,вволнениисжимаяладони.—Ясобиралась
тебесказать…
—Господи,почемуяузнаюобэтомтолькосейчас?!Почемутыничегонесказаламне?
—Тысменилномермобильноготелефона.ЯпыталасьдозвонитьсяктебевДоргонь,но
несмогла.Большеуменянебыловозможностисвязатьсястобой.
—Этонеоправдание.Тыдолжнабылапопытаться.
— Но на меня свалилась куча проблем! — защищалась Тэби. — Мой отец завещал все
мачехе, и когда та узнала, что я беременна, буквально выгнала меня из дома. Я только
поступилавколледж,имнепришлосьжитьуподругивмаленькойквартирке.Приходилось
спатьнаполу.Апотомсестрамоейпокойнойматеривзяламеняксебе.
— Я уверен, что она могла бы посоветовать тебе, как связаться со мной. Например,
позвонитьвмоюавиакомпанию,—неунималсяКристиан.
— Я думала, что после гибели твоего отца ты вообще не захочешь со мной
разговаривать…
—Аварияздесьнипричем.Вседеловтомпарнена«харлее».
— Но я ведь понятия не имела об этом! Я не представляла, что ты думаешь, что я
встречаюсьскем-тоеще.Ялишьзнала,чтотынехочешьиметьсомнойникакихделпосле
гибелиотца.Ктомуже,веришьтыилинет,ноуменятожеестьгордость!
Кристианпобледнел.Еговзглядблуждалпокомнате.
—Почемутытакдолгомолчала?Тыотдаламоегосынанаусыновление?—прерывисто
спросилон.
А что еще он мог подумать? Ведь Кристиан не заметил никаких признаков того, что
ребенок живет с Тэби, ни когда она переехала в коттедж, ни тогда, когда он навещал ее в
Англии.
—Нет,янесделалаэтого.Янемоглаегоотдать.Оннаверху.Спит.
—Что?!—Резкоповернувшись,Кристианпронзилеевзглядом.
— Я назвала его Джейк Кристиан, на его свидетельстве о рождении стоит твое имя. Я
хотела все тебе рассказать, когда приезжала на разбирательство аварии, — Тэби не могла
сдержатьгоречь,—нотынезахотелуделитьмнеиминуты.
—Чтотыхочешьсказать?—Кристианнеслышалее.—Чтонашсынсейчаснаверху?Я
немогувэтоповерить!
—Втотдень,когдатыприезжалвАнглию,онбылвдетскомсаду,акогдаяприезжала
сюда,оставлялаегостетей.
—Онсейчаснаверху?—переспросилКристиан.
—Чтотыобовсемэтомдумаешь?
— Я никак не могу поверить, потому что, если я начну это понимать, я ужасно
разозлюсь.—Кристиансмотрелнанеегорящимиглазами.—Янемогуповерить,чтоэто
правда,потомучтотыспаласомной,несказавосыненислова!
—Янехотела…—промямлилаТэби.
—Яхочувзглянутьнанего,—холоднопроизнесКристиан.
— Он сейчас спит… — Напуганная яростью, горящей в глазах мужчины, Тэби
поспешиланаверх,чтобыпоказатьемусына.
Она бесшумно открыла дверь в спальню Джейка. За ее спиной, словно стена, стоял
Кристиан.Визголовьекроватигорелночник,слабоосвещавшийкомнату.
КристианотодвинулТэбивсторонуивошелвдетскую.Наклонившисьнадкроватью,он
всматривался в лицо своего сына. Сердце Тэби бешено колотилось. Казалось, время
остановилось. Наконец Кристиан тяжело вздохнул и отступил назад. В полном молчании
спустилсявниз.Тэбипоследовалазаним.
Кристиан долго смотрел на нее суровым осуждающим взглядом. Потом мрачно
произнес:
—Тысловнопохитительдетей,которыйнепроситвыкупа.Однаждытысовраламне,но
теперьпоследствиятвоейлжикудасерьезнее.Вэтотразпострадалневинныйребенок.
—Джейкнестрадал,—попыталасьзащищатьсяТэби.СловаКристиана,словнокнутом,
билиееполицу.
—Ещекакстрадал!Тылишилаегоотца!—отрезалКристиан.—Тольконеговоримне,
чтодляребенкаэтоневажно.Инесчитай,чтоматьдляребенка—главныйчеловек.
—Янесобиралась…—Тэбистоялабледная,каклист.
— Конечно, собиралась, — прошипел Кристиан. — Я не хочу слышать, что какая-то
сопливаяглупаяшкольницапыталасьводиночкувоспитатьмоегосына!
—Неназывайменятак!—взбесиласьТэби.—Можетбыть,янетакаяумнаякакты,но
сголовойуменявсевпорядке.
—Серьезно?!—усмехнулсяон.—Тысамасказала,чтоспалабеременнаянаполу.Ты
должна была связаться со мной и тогда жила бы в роскоши. В этом и заключалась твоя
глупость!
— Послушав тебя, я все больше убеждаюсь, что поступила правильно, не связавшись с
тобой.Будучибезумнобогатым,тыбыпосчитал,чтомненужнытвоиденьги!
— Дорогуша, посмотри правде в глаза. Не ты ли должна была заботиться о своем
ребенке? С каких это пор будущим матерям рекомендуется спать на холодном полу? Кусая
губы,Тэбиотвернулась.
— Теперь Джейк должен стать нашей общей заботой. Неважно, как мы с тобой
относимсядругкдругу.Этокасаетсятольконашегосынаиегоправ.Иглавнымегоправом
являетсязаботародногоотца,какбытыэтогонеотрицала.
Тэби вся дрожала. В горле стоял ком, а в глазах — слезы. Она не могла заставить себя
взглянутьвглазаКристиана.
—Ябылауверена,чтотыизнатьобомненехочешь.—Этопрозвучалокакобвинение,
ноТэбиничегонемогласэтимподелать.
—Тынеимелаправаприниматьтакоерешениеводиночку.
—Да,послерасследованияяпришлактебе,чтобысказать,чтотыотецмоегоребенка,
нотынеуделилмнеипятиминут.
—Этонеоправдание.
—Извини,ноделоименновэтом!—резкоответилаТэби,вспоминаяунижение,через
котороеейпришлосьпройтивтотдень.—Ябылаготоваобовсемтеберассказать.Ноты…
—Яничегонесделалиничеготебенесказал.
— Да, но ты обращался со мной как с грязью! — выпалила Тэби. — Я практически
умолялатебяпоговоритьсомной,несмотрянато,чтотвоиснобы-родственникинаходились
рядомисверлилименятакимивзглядами,будтоявиноватавтойужаснойкатастрофе.
—Огосподи!Ятогдасловнозановопережилпотерюотца,имненебылоникакогодела
додругихлюдей.
— Тебе было плевать на меня! Я, совсем еще девчонка, оказалась совершенно одна в
чужой стране. К тому же у меня тоже был повод горевать! — Тэби всю трясло, но она
чувствоваланеобходимостьоправдатьсвоипоступкиизащититься.—Тыитогда,исейчас
ведешь себя так, словно страдал только ты один. Да, ты потерял отца. Что ж, ты хотя бы
можешьвспоминатьегосуважениемилюбовью,яжелишенаиэтого,посколькумойотец
напилсяипогубилстолькочеловеческихжизней!
— Если ты считаешь, что горе было единственной причиной моего нежелания
разговариватьстобой…
— Не кричи на меня! — яростно огрызнулась Тэби и вдруг услышала плач,
доносившийсясверху.
Быстро взбежав по лестнице, она бросилась в комнату сына. Джейк сидел на постели
растрепанныйииспуганный,апоегощекамтеклислезы.
—Машина…менязадавиламашина!—всхлипывалмальчик.
Тэбивзялаегонарукииприжалаксебе.
—Этобылвсеголишьсон,Джейк.Тебянезадавиламашина.Стобойвсевпорядке,все
хорошо.Тыцелиневредим,—успокаивалаонамалыша.
Мальчик перестал плакать, но все еще дрожал и дышал с трудом. Он все никак не мог
оправитьсяотосна,но,чтохужевсего,емунедавалапокояастма.
ГЛАВАСЕДЬМАЯ
Кристианзастылнаместепривидесына,струдомловящегортомвоздух.Втотмомент
онсполнаощутилчувствострахазасобственногоребенка.Тэбисхватиланечтопохожеена
респираториподнеслаегокортумальчика.
—Чтосним?Чемямогупомочь?—КристиантревожносмотрелнаДжейка.
— От тебя ничего не требуется. С Джейком все в порядке. — Ее резкий тон являлся
очевидной попыткой скрыть свою озабоченность тем, что сыну может стать еще хуже. —
Это приступ астмы, не волнуйся, с помощью бронходилятора можно держать все под
контролем.
Не удовлетворившись таким объяснением и не в состоянии бездействовать, Кристиан
быстропозвонилдоктору.
Дыхание мальчика нормализовалось, но Кристиан не мог отвести от него взгляд.
Ребенок несомненно принадлежал к семейству Ларошей. Его черные кудри ниспадали на
лоб, — прямо как у него, а глаза походили на бабушкины — такие же темные и
выразительные, к тому же у мальчика кожа была намного смуглее, чем у Тэби. Но Джейк
выгляделсовсемкрошечнымихрупким,наверное,из-заболезни.
НапряжениеТэбидостиглопредела,когдаКристианприселрядомнакровать,какбудто
это было в порядке вещей. Джейк с интересом всматривался в высокого незнакомца в
деловомкостюме.Молодаяженщинасчитала,чтосейчаснесовсемподходящиймоментдля
ихзнакомства.
—Джейк,это…
НоКристианнакрылсвоейрукоймаленькуюручонкумальчикаиперебилее:
—Ятвойпапа,сынок,КристианЛарош.
—Кристиан!—шикнулаТэби.—Еслитырасстроишьего,этоможетвызватьещеодин
приступ.
—Папа?—Джейкрассматривалмужчинуизумленнымиглазами.
—Папа.Можешьназыватьменя,какхочешь.—Удовлетворенныйтем,чтоназвалсебяи
обрелправонаместовжизнисобственногосына,Кристианаккуратнопровелладоньюпо
волосаммальчикаиулыбнулся.
—Тылюбишьфутбол?—спросилДжейк,улыбаясьвответ.
—Ниодногоматчанепропускаю,—отозвалсяКристиан.
В первый раз с момента появления Джейка на свет, Тэби почувствовала себя лишней.
Внезапнораздалсязвоноквдверь,иженщинавздрогнулаотнеожиданности.
—Должнобыть,этоврач,—предположилКристиан.
—Тыпозвалдоктора?
—Неуходи,папа,—попросилмальчик.
Тэби спустилась и открыла дверь. Все время, пока пожилой врач осматривал Джейка,
мужчины разговаривали на французском языке так быстро, что Тэби не могла понять ни
слова.Кромедежурноговопросаотом,какоелечениеДжейкполучалвАнглии,докторне
сказалейниединогослова,иТэбиоказаласьвнедискуссии.
Проводивдоктора,онавернуласьвкомнатусына.Кристианприложилпалецкгубам—
Джейкуснулунегонаруках.То,чтоКристиантакбыстрозаслужилдовериесына,немного
пугалоТэби.
—Позвольмнеуложитьего.
— Не думаю, что это хорошая идея. Мы можем разбудить его, — тихо запротестовал
мужчина.
У Тэби возникло желание вырвать сына из рук Кристиана, но она устыдилась своего
побуждения.
—Тебебудетнеудобнодержатьегонарукахвсевремя,покаонспит.
—Почемуянемогудержатьнарукахсобственногосына?Тынеединственныйчеловек,
которыйимеетправонапроявлениеродительскойзаботы.Пройдетмноговремени,прежде
чеммысДжейкомпривыкнемдругкдругу.Янеупущуниоднойвозможностисблизитьсяс
ним.Еслиемуудобнотакспать,япробудуздесьвсюночь,имненаплевать,чтомнебудет
неудобно,итемболеенаплевать,чтотыдумаешьпоэтомуповоду.
Его глаза горели. Кристиан бросал вызов, однако Тэби не могла его принять. Она
вступила на неизвестную территорию. Кристиан принял сына беспрекословно, не
протестуя, не требуя доказательств. Это к лучшему, подумала она. А то, что он злится,
вполненормально.Напервыйвзгляд,Кристианстойкоперенесновость,нонасамомделе
онаегошокировала,итребовалосьвремя,чтобыпривыкнутькмысли,чтоунегоестьсын.С
еестороныбылобыглупоспоритьсКристианом,посколькуонещенеосознал,чтозначит
бытьотцомикакихусилийэтопотребует.
Тэбиприселанастул.ОнахотелаобнятьДжейка,убедиться,чтоснимвсевпорядке,но
снимбылКристиан,ионачувствоваласебялишней.
— Не было необходимости звонить доктору, — заметила она. — Приступ был
несерьезным.
Кристианбросилнанеерезкийвзгляд.
— Я в состоянии обеспечить сыну необходимое лечение и собираюсь сделать все, что
возможнодляеговыздоровления.Яхочу,чтобыегоосмотрелиспециалисты.Ядолженбыть
уверен,чтоонполучаетвсенеобходимое.
— Не думаешь ли ты, что не мешало бы обсудить это в первую очередь со мной? —
набросиласьнанегоТэби.
— В течение трех лет все решения принимала ты, и я совсем не удовлетворен
результатами.
—Тынесправедлив.
— Во-первых, ты держала меня в неведении относительно его существования. Таким
образом, мой сын лишился многих преимуществ, которыми должен был пользоваться с
рождения,—холодноизложилКристиан.—Кактыможешьговоритьосправедливости?
—Вопросбольшевлюбви,чемвденьгах.Нашсынвсегдабыллюбим.
—Самойчтонинаестьэгоистичнойлюбовью,—констатировалКристиан.—Ияимоя
семьяполюбилибыего.Тылишилаегокультурногонаследия.
—Очем,чертвозьми,тыговоришь?!—ВглазахТэбистоялислезы.
—Оннеговоритпо-французски,—отчеканилКристиан.—Онпотомокдревнегорода.
Представительновогопоколения.Длямоейсемьионзначиточеньмного.
— Ты в этом уверен? Ты уверен, что они будут рады узнать, что у тебя есть
незаконнорожденныйсын,матерьюкоторогоявляетсядочьДжерриБернсайда?—сбольюв
голосеспросилаТэби.
— Во Франции дети, рожденные вне брака, имеют те же права, что и
законнорожденные. Моя семья будет больше шокирована тем, что я встретил сына только
сейчас,итем,чтооннезнаетнисловапо-французскиинеимеетпонятияотом,чтозначит
бытьчленомсемьиЛарош.
По спине Тэби пробежал холодок. Она почувствовала себя опустошенной и молча
рассматривалаихобоих,отцаисына,такпохожихдругнадруга.Онавидела,какКристиана
гладиттемныекудрисына,и,ксвоемуудивлению,заметила,чтоегорукадрожит.
—Онтакпохожнатебя,—невыдержаламолодаяженщина.
— Я знаю, — Кристиан бросил на нее неодобрительный взгляд. — Как ты могла так
поступитьснами?
—Кристиан…
—Нет,послушайменя,—жесткопрервалон.—Стогомомента,каксынродился,он
заслуживал всего самого лучшего. Его потребности превосходят твои и мои желания. Ты
должна была понять это с самого начала. Теперь, когда я стал частью его жизни, ты не
должназабывать,чьиинтересынадоучитыватьвпервуюочередь.
Этозвучало,какугроза.Тэбихотелабыпоспоритьсним,ноонаосознавала,чтовсе,что
он говорил, правда. Единственное, чего Кристиан не мог понять, так это то, какой
оскорбленнойиуниженнойпочувствовалаонасебятогда,когдаонотвернулсяотнее.Своим
поведением он добился лишь того, что Тэби решила — она единственный человек,
имеющийправозаботитьсяоДжейке.Крометого,онаниминутынесомневалась,что,узнав
оребенке,Кристианнизачтоневзвалитнасвоиплечизаботуонем.
Тэби проснулась и увидела, что лежит на своей кровати полностью одетая. Наверное,
когда она задремала, Кристиан отнес ее сюда. Было около девяти утра. Кровать Джейка
оказаласьпуста,егопижамаваляласьнаполу.Тэбиспустиласьвнизиобнаружила,чтоонав
домеодна.Ееохватилапаника.Заметивнакаминезаписку,онадрожащимирукамисхватила
ее. Кристиан сообщал, что они с Джейком отправились покататься на «феррари». Слегка
успокоившись,Тэбиглубоковздохнулаипошлавваннуюкомнату.
Да, Кристиан ужасно разозлился. Простит ли он ее когда-нибудь? Попробует ли
поставитьсебянаееместо,понятьмотивыеепоступковиоценитьвсе,чтоонасделаладля
сына? Что ж, по крайней мере, он принял Джейка, а это важнее всего. Ее глаза вновь
наполнилисьслезами.
Надев зеленое платье, Тэби выглянула в окно. Стоял прекрасный солнечный день.
Услышавзвукподъехавшегоавтомобиля,девушкапоспешилаквходнойдвериисудивлением
увиделаМанеттБонар.Врукахтадержалакакой-тосверток.
— Я хотела поблагодарить вас за доброту и понимание. Надеюсь, вы не будете
возражать,—япринесланебольшойподароквашемусыну,—сказалаженщина.—Могуя
поговоритьсвами,мадемуазель?
Тэбисмущеннопригласилановуюзнакомуювдом.
— Простите, но я скрыла от вас свое настоящее имя. Мне очень неловко, — в
замешательствепризналасьдама.—МоеимяМатильдаЛарош,яматьКристиана.
Тэбизастылаотнеожиданнойновости.
— Я следила за вами, — призналась Матильда, покраснев от смущения. — Я считала,
чтоуваснетправажитьвэтомдоме.Ядумала,чтоуваснетправабытьсмоимсыном.
Интересно, знала ли мать Кристиана, что он провел со мной несколько ночей? —
подумалаТэби.Еслида,тоонастыдиласьсмотретьэтойженщиневглаза,ктомужечтоона
моглаейответить?
—Хотяясовсемваснезнала,—струдомпродолжалаМатильда,—ясказаласебе,что
должнаненавидетьвасзато,что…зато,ктовы…—Онасмахнуласщекислезинку.
—Явсепонимаю.—Тэбисучастиемвзялаженщинузарукуиусадилавкресло.
—Ябылавнесебяотгоря,такатастрофаподкосиламеня.Яоченьлюбиласвоегомужа.
Ябоялась,чтомойсынпокинетменя,уйдетквам,атогдаябольшевсегонуждаласьвнем.
Ноэтонеоправдание.Япоразилась,наскольковымолоды.Акогдаувиделавашегосына,то
простоиспыталашок.—ЖенщинадосталаизсумочкистаруюфотографиюКристиана,ему
былолетпять-шесть.—Джейк—копиясвоегоотца,—констатировалаМатильда.
—Да,выправы,—согласиласьТэби,разглядываяснимок.
— Мне стыдно за свое поведение. Я почувствовала, что наказана за это, когда увидела
своеговнука,которыйдаженезнаетменя.—Женщинагорьковздохнула.
—Кристиан,—Тэбивздрогнула,—тожеузналоДжейкетольковчера.
Матильда,казалось,нерасслышалаееслов.Онапродолжала:
—НескольколетназадСоланжпыталасьпоговоритьсомнойовассКристианом.Она
стараласьвнушитьмне,чтожизньпослеавариипродолжаетсяимыдолжныпроститьдруг
друга, но я была так поглощена горем, что слушать ее не хотела. — Женщина чуть
помолчала. — Анри всегда быстро водил, слишком быстро, возможно, это тоже явилось
однойизпричинкатастрофы.
ПослеминутнойпаузыТэбинабраласьхрабростиизаговорила:
— В ту ночь мой отец серьезно поругался с мачехой за ужином. Она выбежала из
ресторанаипоймалатакси.
—Поэтомуеевтуночьнебыловмашине…—Матильдамедленнопокачалаголовой.—
Ячастозадумываласьнадэтим.
—Янивкоем случаенеоправдываюотца,нохочу,чтобывызнали,чтодо этогояни
разу не видела его настолько пьяным, — тихо сказала Тэби. — Он женился почти сразу
после смерти моей матери. Они с Лизой не очень хорошо ладили. Думаю, отец
пристрастилсякалкоголюименнопотому,чтопонял:еговторойбракоказалсяошибкой.
—Онбылсчастливсвашейматерью?
— Очень счастлив, — глаза Тэби увлажнились, — они постоянно обсуждали что-то,
шутили друг над другом. Смерть мамы подкосила его. Я думаю, он женился так скоро на
Лизе,потомучточувствовалсебяодинокиминемогсправитьсясгорем.
— Со мной было почти то же самое, когда погиб Анри, — прошептала Матильда и
погладиларукуТэби,будтоблагодаряеезаоткровенность.—Мнетожебылотяжело,игоре
стало частью моей жизни. Когда я увидела Джейка, то поняла, что какая-то часть жизни
прошламимоменяиясделалабольноблизкимлюдям,которыеэтогонезаслуживают.
—Васнесмущает,чтоДжейк—незаконнорожденный?
МатильдасудивлениемпосмотреланаТэби.
— Почему это должно меня смущать? Он замечательный ребенок, и я рада, что он
родился.
—ЭтимутромКристианзабралегонапрогулку,—оживиласьТэби.
— Не хочу быть назойливой. — Женщина встала. — Знаете, я была бы очень вам
благодарна,еслибывыпозволилимнепоближепознакомитьсясвамиимоимвнуком.
—Будемоченьсчастливы,—улыбнуласьТэби.
—ВырасскажетеКристиануотом,чтопроизошловчера?
—Нет.Ядумаю,емунеобязательноэтознать,—сказалаТэби,преждечемсообразила,
чтотакиесловамогутнепонравитьсяматериКристиана.
Но взгляд Матильды не изменился. Похоже, она была довольна ответом. Улыбнувшись,
женщинатеплопожалаТэбирукуиуехала.
Времяшло,аКристианиДжейквсенепоявлялись.Тэбиначалаволноваться.Конечно,
Кристиан не способен похитить ее сына, чтобы проучить ее, но богатое воображение и
тревоганедавалиейпокоя.Наконец,онауслышалашумавтомобиляирвануласькдвери.
Одетыйпопоследнеймоде—вузкиеджинсыистильнуюрубашку,Кристианвышелиз
красного «астонмартина»ипомогвыбратьсяДжейку.Тэбиостолбенела.Впоследнийраз
онавиделасынаскопнойшикарныхчерныхлоконов.Теперьжеихиследпростыл.
—Чтотыснимсделал?—возмущенноспросилаона.
— Я избавил его от девичьей прически. Может, ты не заметила, но в этом сезоне
мужчиныненосятдлинныхволос.
—Явыглядел,какдевчонка,—подтвердилДжейк,невольнопринимаяпозуотца.
—Этотебетаккажется,—заметилаТэби.
—Девчонкаестьдевчонка,—заспорилДжейк.
Тэбиподумала,чтоКристианнастольковошелврольотца,чтонесколькопревысилсвои
полномочия. Однако она была так рада их возвращению, что была готова простить
Кристиану все, что угодно. Она наблюдала за двумя мужчинами, которые владели ее
сердцем: Джейку короткие волосы очень шли, а Кристиан, как всегда, был просто
неотразим. Тэби невольно вспомнила, какие чувства заставлял ее испытывать Кристиан в
моментыблизости.
— Во сколько же вы встали? — поинтересовалась она, гоня от себя прочь подобные
мысли.
—Джейкпроснулсявсемь,имыпоехализавтракать.Садисьвмашину,прокатимся.
Тэбипокорноуселасьнасиденье.
— Папа показал мне свои машины, — сообщил Джейк. — Только у меня машины
маленькие,аунегобольшие.
Тэбивидела,скакойгордостьюДжейкназывалКристианаотцом.Видимо,утропрошло
для них замечательно. Тэби не ревновала сына к Кристиану. Наоборот, она была рада, что
онитакхорошополадили.
Когдамашинавъехалавогромныеворота,Тэбинапряглась.Аллеяпоказаласьейдоболи
знакомой.
—Гдемы?—спросилаона.
—Мыдома!—заявилДжейк.
—Что?..
— Мы в Дювернэй, — объяснил Кристиан, как будто не произошло ничего
особенного. — Надо же мне было переодеться, прежде чем отправиться с Джейком
завтракать.
—Боже,какойжеонбольшой!—воскликнулаТэби,глядянастаринныйособняк.
—Гдеябудуспать?—поинтересовалсяДжейк.
—Ятебепокажупозже,—ответилКристиан,улыбаясь.
Интересно,чтоонзадумал?
Машина остановилась. Довольно полная леди, широко улыбаясь, шла им навстречу.
Кристиан познакомил Тэби с Фэнчон, женщиной, которая раньше была его няней. Джейк
доверчивовзялеезаруку,иониудалилисьвсад.
—Яхотелпоговоритьстобойнаедине,—объяснилКристиан.
— Почему мой сын спрашивает, где он будет спать? И почему он назвал твой дом
своим?—недовольнопоинтересоваласьТэби.
—Труднозаставитьхранитьсекретыболтливыхдетей,—улыбнулсяКристиан,открывая
передТэбидверь.
— То, что я услышала, больше похоже на фантазию, — резко ответила Тэби, входя в
элегантнуюгостиную,обставленнуюантиквариатом.
—Серьезно?Дювернэйпринадлежитмоемусыну.
УТэбивнутривсезакипело.
—Вданныймоментнашсынпринадлежитмне.
—Чтож,этоненавсегда,—мягкозаметилКристиан.—Детинуждаютсянетольков
мамах,ноивпапах.
—Спасибо,чтовосстанавливаешьсправедливость,—проворчалаТэби.
— Я хочу поступить великодушно и сделать тебе предложение. — Кристиан был очень
спокоен.
—Яневвосторгеотпредложений,которыетыделаешь,—заявилаТэби.
—Илитывыслушаешьменясейчас,иливэтоделопридетсявмешатьсямоимадвокатам.
Выборзатобой.
—Унаснетаситуация,гдемогутпонадобитьсяуслугиадвокатов.— Тэбитаксильно
сжала руки, что ногти больно впились в ладони. — Я же сказала тебе, что ты можешь
видетьсясДжейком,когдатолькопожелаешь.Ярада,чтовыпроводитевремявместе,ине
понимаю,зачемпривлекатьадвокатов.
—Яхочу,чтобывысДжейкомжилисомной.
Тэбирассмеялась.
—Тыпривыкполучатьвсе,чтохочешь.
— А разве нет? — Кристиан вздернул брови и в упор взглянул на нее. — Если ты не
можешь признать, что мой сын имеет право жить в этом доме, ты не оставляешь мне
никакоговыхода,кромекакоформитьлегальнуюопеку.
Теперь уже Тэби было не до смеха. Ее жизнь зависела от этого самоуверенного
предупреждения.
ГЛАВАВОСЬМАЯ
Тэбипредставиласебесудебныйпроцессисодрогнулась.
—Вчемзаключаютсятвоитребования?—тихоспросилаона.
Кристианодарилееулыбкойпобедителя.
—ТыиДжейкпереезжаетекомне…
—Переезжаем?—эхомповторилаТэби.—Какмнеэторасценивать?
—Яобязуюсьпокупатьтебесамоедорогоебелье,атыполучишьнезабываемыйсекси
жизнь,которойпозавидуютмногиеженщины.
ТэбивдругзахотелосьударитьКристиана.
—Ачтобудет,когдатебенадоествсеэто?
—Мыжецивилизованныелюди.Найдемвыход.
— Ко мне это не относится. И вообще, как ты смеешь делать мне подобного рода
предложение!
—Разветыэтогонехочешь?—усмехнулсяКристиан.—Зачемжеещетыприехалаво
Францию?
—Что?!
—Тымоглапродатькоттедж.Вместоэтоготывзяласынаиприехаласюда.Твойвыбор
говорит сам за себя, дорогая. — Кристиан насмешливо разглядывал молодую женщину. —
Совершенноочевидно,чтотытакжехотеламеня,какиятебя.
—Неправда!—набросиласьнанегоТэби.
—Кактолькотебепредставилсяшанспереспатьсомной,тыимвоспользовалась.
—Заткнись!
— Что ж, я тоже переспал с тобой, едва появилась такая возможность, — признался
Кристиан. — Даже злясь на тебя, я не мог отказать себе в этой слабости. Мне хочется
заниматьсястобойсексомкаждыйдень.
—Каждыйдень?—переспросилаТэби.
—Мнеэтодажеснилось,—подтвердилон.
Похоть — это единственное чувство, которое Кристиан к ней испытывает. А она-то
продолжала лелеять мечту о том, что они снова смогут быть вместе! Тэби горько
усмехнулась.
Нет, она не могла согласиться на те отношения, которые предлагал Кристиан. Все ее
поступкивлиялинаДжейка,аемуитакприходилосьсправлятьсясомногимитрудностями.
ПривезясынавоФранцию,Тэбивырвалаегоизпривычнойобстановки,ноонаверила,что
перемена в жизни пойдет им обоим на пользу. Если она сойдется с Кристианом, Джейк
привыкнет видеть своих родителей вместе. А потом, узнав об их разрыве, как переживет
его?
— Вступать в отношения, которые приведут неизвестно к чему, значит причинить вред
Джейку,—твердосказалаТэби.
—Яуверен, что тысделаешь надсобойусилиеибудешьвпредьчестнасомной. Этим
мы сможем избежать появления подозрительных парней на мотоциклах, — с усмешкой
заметилКристиан.
— Лучше уж я буду с парнем, который не мнит о себе невесть что и не рвет со мной
отношенийиз-заерунды!—Еезеленыеглазагореливызовом.Каконсмелнапомнитьейоб
этом!—Намбольшенечегообсуждать.Звонисвоимадвокатам.
Кристиансминутусмотрелнаеегневноелицо.ПотомрезкопритянулТэбиксебе.
Ошеломленная,девушкавзамешательствеспросила:
—Чтотыделаешь?
—Мненужноразъяснить?—Онещекрепчеприжалеексебе.
Тэбипочувствовалаеговозбуждение.Онапонимала,чтодолжнаоттолкнутьего,но…не
могла. Кристиан запустил пальцы в золотистые волосы и властно поцеловал ее в губы.
Господи,какжеонажелалаэтогомужчину!
Напуганнаясилойсвоейстрасти,Тэбивырваласьизегообъятий.
—Хорошо,—спокойносказалКристиан,отступаянашаг.—Переездвключаетвсебя
обручальноекольцо.
Шокированная,Тэбиизумленносмотрелаемувглаза.Унеекружиласьголова.
— Не знаю, как люди обычно предлагают руку и сердце, но мне кажется, что тебе
следовало сказать об этом немного раньше. Точнее, тебе надо было начать с этого. Ты
предлагаешьмневыйтизатебязамуж?
КристианпровелрукойповолосамиудивленновзглянулнаТэби.
—Ачтожееще?
Очевидно,чтовэтомбракеегоинтересоваллишьсекс.
—Тыуверен,чтодействительнохочешьэтого?
— Если мы поженимся, Джейк наконец обретет нормальную семью. — Кристиан
представил,какТэбибудетрядомснимдвадцатьчетыречасавсутки,иулыбнулся.
—Да,но…—Тэбивсеещенемоглаповеритьвто,чтоонсказал.
—Нашемусынунужнымыоба.Ну,иконечно,няня.
ОбручальноекольцоналожитнаКристианаопределенныеобязательства,подумалаТэби.
Вспышка безрассудной радости возникла в ее душе, но тут же померкла. У нее появилось
подозрение,чтоКристианнамеренноприбегнулксамомуверномуспособузавладетьею,к
последнему средству, чтобы затащить в постель и удерживать рядом, пока она ему не
надоест.
ТэбинемогласебязаставитьпосмотретьКристианувглаза.РадиблагополучияДжейка
этотзакоренелыйхолостякдажеотказываетсяотсвободы.Ночтобысохранитьбрак,отнего
потребуется намного больше, чем желание быть образцовым отцом и отличным
любовником.Может,Тэбислишкоммноготребует?Конечно,онеенелюбит,новсежечтототянетегокней.
—Акакнасчетнас?—тихоспросиладевушка.
—Нас?—непонялКристиан.
—Да,тебяименя.Чтотычувствуешьпоотношениюкомне?—Тэбинелегкодалсяэтот
вопрос.
Кристиансладострастноусмехнулся.
—Мневсегдатебямало,—ответилонбезпромедления.
—Янеобэтомговорю.Когдаяспросила,кактыкомнеотносишься…—Тэбипыталась
подобратьнужныеслова.
—Начтотынамекаешь?
—Любовь…
—Причемтутлюбовь?—УдивлениюКристиананебылопредела.
У Тэби упало сердце. Все ее мечты рухнули. Здравый ум подсказывал смириться с
ситуацией.Потом,может,что-тоиизменится,иКристианееполюбит?..ВедьТэбимечтала
обракенавсюжизнь,одлительноминадежномсоюзе.
—Приготовлениякцеремониизаймутднейдесять,—расчетливозаметилКристиан.
—Янесказала«да».
—Ничегонеговори,апростоидикомне.—Вглазахмужчинычиталосьжелание.
Тэбичеткоосознавала,что наступилрешающиймоментвих отношениях.Онаникогда
ничего не планировала, ничего не требовала. Полюбив Кристиана с первого взгляда, она
позволиласердцууправлятьсвоимипоступками,зачтовпоследствиирасплатиласьсполна.
Но теперь необходимо принимать во внимание Джейка. Кристиан сам подчеркнул, что
интересы сына должны превышать их эгоистичные желания. Неужели только поэтому он
сделалейпредложение?Ведьбрак,основанныйлишьнасексе,долгонепродержится.Если
приразводевозникнетспоротом,скемостанетсяДжейк…ОбэтомТэбинехотеладаже
думать.
—Янесказала,чтовыйдузатебязамуж,—началаона.
Нахмурившись,Кристиануставилсянадевушку.
—Таккаковтвойответ?
—Яхочусказать«да»,нонеуверена,чтоэтоправильноерешение.
—Унасестьсынисумасшедшеесексуальноепритяжение!—возразилКристиан.
— Но мне кажется, этого мало. Когда люди разводятся, они редко остаются в хороших
отношениях.
—Тывсегдатакоптимистичносмотришьнавещи?
—Явпервуюочередьдумаюосыне.—Тэбивздернулаподбородок.—Еслиявыйдуза
тебязамуж,тосделаювсе,чтобысохранитьэтотбрак,нонасчеттебяянеуверена.
—Почемуэто,интереснознать?
— Ты привык получать все, что тебе хочется. Ты красив, богат, успешен и никогда не
прилагалусилийвотношенияхсженщинами.
—Еслиязахочучто-топредпринять,яэтонепременносделаю.—Казалось,Кристиан
вот-вотвзорвется.
— Например, затащить меня в ближайшую постель? Это не в счет! — выпалила Тэби.
Оназнала,чтодолжнаэтосказать.
—Скакихпормненужнотащитьтебявпостель?—съязвилон.—Тебенекажется,что
мыпереливаемизпустоговпорожнее?
—Нет,мнетакнекажется.Тыдаженеслушаешь,очемяговорю.Да,яхочувыйтиза
тебя замуж, но не желаю, чтобы пострадал Джейк, если его мать сделает неправильный
выбор.
—Янемогуничегогарантировать,—мрачнея,произнесКристиан.
—Еслибытылюбилменя,мнебольшеничегонебылобынужно.
—Ямогусделатьтебясчастливойибезлюбви.—Онпожалплечами.
—Начтотыготов,чтобысделатьменясчастливой?—Вееголовесозрелаидея.
—Янипередчемнеостановлюсь.
— Ты сказал, что приготовления к свадьбе займут десять дней. Таким образом у тебя
ровнодесятьдней,чтобыубедитьменястатьтвоейженой.
—Убедить?—возмутилсяКристиан.—Инесобираюсь!
— Время пошло. А пока — никакого секса. Наступила гробовая тишина. Кристиан
настороженнопосмотрелнанее.
—Этошутка?
—Нет,этонешутка.Понимаешь,унасникогданебылонормальныхотношений.
—Нормальных?Развенормальныеотношенияподразумеваютразныекровати?
—Этолишнийраздоказывает,чтоты…
—Янормальныймужчина,как,по-твоему,ядолженотноситьсякподобномуусловию?
—Япростохочупроводитьвместестобойвремя,выходитьвсвет.Согласись,унасэтого
никогданебыло.Адонашегознакомствомятолкомнискеминевстречалась.
—Апослетого,какродилсяДжейк?—спросилКристиан.
Да,онсовсемнезнал,насколькоменяетсяжизньсрождениемребенка.
— Матери-одиночки не пользуются большим успехом. В любом случае, у меня не
оставалось времени с кем-то встречаться. Я училась, воспитывала Джейка и работала по
ночам,чтобыиметьхотькакие-тоналичные.
Кристиан почувствовал себя виноватым. Ведь он всегда жил в роскоши и воспринимал
это, как должное. Он представил себе, как Тэби, будучи еще сама девчонкой, вынуждена
была заботиться о малыше. Тэби предстала перед ним совершенно в ином свете. Имея на
рукахребенка,оналишиласьвозможностижить,каквсееесверстники,нодажеивтаких
условияхсумелазакончитьколледж.
— Не думай, что меня никто не приглашал на свидания, еще как приглашали! — Тэби
хотела,чтобыонзналэто.
—Такпочемутынеходила?ЛицоТэбиисказилось.
—Парнидумают,чтодевчонка,укоторойестьребенок,готованавсе,снейпроще.Все
этисвиданияпоказалисьмнебессмысленнымзанятием.
—Тебенеобязательноотвечать,но…утебябылкто-нибудькромеменя?
Ихвзглядывстретились,иТэбипокраснела.
—Нет…
Что-товгрудимужчинысжалось,ионсделалглубокийвдох.Тотфакт,чтоТэбивсеэти
годыоставаласьемуверна,явнольстилему.ОднакоКристианпрекраснопонимал,чтоэто
он сломал Тэби жизнь. Ирония судьбы: только однажды он положился на то, что девушка
самаприметмерыпредосторожности.Ичтоизэтоговышло?
— Хорошо, — сказал Кристиан, принимая решение. — Значит, я должен доказать, что
могу сделать тебя счастливой и без секса. Надеюсь, ты не ждешь, что я буду прыгать от
радости?
—Может,тебяприятноудивяттакиеотношения.
—Попробуем,—ответилКристиан.
На следующий день они завтракали в большой столовой, на стенах которой висели
портретынесколькихпоколенийЛарошей.ПослезавтракаКристиансообщилТэби,чтоони
срочновыезжаютсДжейкомвПариж.
—Незлисьнаменя.Нашемусынунеобходимаконсультацияспециалиста.Онждетнасв
полдень.Доктор—давнийдругнашейсемьи.
Подорогеонизаехаливкоттедж,чтобыТэбимогласобратьвещи,посколькуКристиан
предложилпровестипредстоящуюночьвгороде.Тэбизастегнулачемоданипочувствовала
спиной взгляд. Кристиан молча наблюдал за ней, стоя в дверях. Он выглядел чертовски
соблазнительно.
—Тыбольшенебудешьжитьздесь,—заметилон.—Яникогданепроигрываю.
Тэби опустила глаза. Недвусмысленные желания витали в воздухе, атмосфера была
накалена до предела. Сердце Тэби билось в бешеном ритме. Она чувствовала, как
напряглисьсоскиикакпылаютщеки.
Ихвзглядывстретились,иКристианпривлекеексебе.
—Мынедолжны,—прошепталаонадрожащимголосом.
—Какнасчетпоцелуя,моядорогая?
Было слышно, как Джейк в соседней комнате играет со своими машинками. Кристиан
наклонился,иТэбиощутилаеготеплоедыхание.Онабылатаквзволнована,что,казалось,
прекратиладышать.Кристианпробовалнавкусеегубы,смаковалих,наслаждалсясвободой,
которуюонаемупредоставила.Тэбивпустилаегоязыквсвойжаждущийрот.
—Кристиан…—Онаотшатнуласьотнего.
—Представь,чтоэтонашепервоесвидание.
—Первое?—словноэхо,повторилаТэби.
Кристианнахмурился.
—Тыжепросила,чтобыунасбыли«нормальные»отношения.
—Япросила?—Тэбибылавзамешательстве.
—Тыхотела,чтобыяисправилвсе,чтосделалнетакчетырегоданазад.
—Серьезно?Кристианрассмеялся.
—Видишь,тебеещенадонаучитьсяговорить«нет».Громкоивнятно.Аиначетыбудешь
игратьпомоимправилам.
Тэби покраснела и быстро спустилась вниз. Тело будто налилось свинцом, все внутри
болело. Раздельные кровати больше не воспринимались как единственное средство
предотвращения близости с Кристианом. Наоборот, эта идея казалась ей теперь глупой и
наивной. Тэби медленно приходила к пониманию, что не имеет права чувствовать свое
превосходствонадним.Да,онаеголюбит,но,когдаделодоходитдоинтимныхотношений,
онаоказываетсятакойжеслабовольной,какион.
ГЛАВАДЕВЯТАЯ
В Париже они остановились в доме семнадцатого века, принадлежащем Кристиану, в
живописномместечкенаберегуСены.
Доктор в тот же день осмотрел маленького пациента и попросил сдать необходимые
анализы.
Оставив Тэби переодеваться, Кристиан удалился, чтобы сделать несколько важных
звонков. Тэби надела облегающее белое платье с плетеным кожаным ремешком, уложила
сына спать, по-французски пожелав ему спокойной ночи, и оставила его на попечение
Фэнчон,котораяпоехалавместесними.
Войдявгостиную,молодаяженщинасразузаметиладородногогосподина.
—Яхочу,чтобытывыбралаобручальноекольцо,—серьезносообщилКристиан.
—О!Какойты,оказывается,приверженецтрадиций!—пошутилаТэби,стараясьскрыть
смущение.
—Может,этослишкомтрадиционно…Еслинехочешь,мыможемобойтисьбезкольца.
— Не глупи. Я всего лишь пошутила. — Рассудив, что подобные замечания могут
сослужить ей плохую службу, девушка поспешила к выставленным кольцам и практически
сразувлюбиласьводноизних.
—Неспеши,—сказалКристиан.
—Я…яужевыбрала,—призналасьТэби.—Этокольцопростовеликолепно.
Потомониотправилисьужинатьвпрестижныйресторан.
—Нашепервоесвиданиедолжнобылобытьименнотаким,—призналКристиан.—Я
неимелправадаватьволюрукам.Но…янемогиначе.
—Давайнебудемворошитьпрошлое.—УТэбиперехватилодыханиеотсознаниятого,
какой неотразимый мужчина сидел с ней за столом, и от той чувственной ауры, которая
исходилаотнего.
— Я хочу жениться на тебе, — внезапно сказал Кристиан. — Я действительно хочу на
тебежениться.
— Но я не хочу, чтобы это произошло только из-за Джейка или… — Тэби не сумела
произнести«из-засекса»,посколькучувствовала,чтонесправедлива.Оннелюбилее,аона
на него давила, но что это могло изменить? Если секс и сын — все, что удерживает его,
может,ейстоитсмиритьсясреальностью?
За ужином она практически ничего не съела. Она замечала, с каким восхищением
смотрят на Кристиана другие женщины, и испытывала гордость, любовь и ревность
одновременно.
—Пойдемвклуб?—предложилон,когдаподаликофе.
—Яневнастроении.
ВмашинеТэбинемогласмотретьвегосторону:онахотелаего,желалатакстрастно,что
бояласьнеустоятьпередсоблазном.
Приехав домой, они тут же поднялись в комнату Джейка. На полу валялся мягкий
ягненок, с которым малыш все время спал. Кристиан поднял игрушку и положил рядом со
спящимсыном,поправилодеяло.
—Господи,немогуповерить,чтоэтонашсын,—тихосказалон.—Когдасмотрюна
него,яиспытываюощущениечуда,словновдетственаРождество.
—Аядумала,чтооднатакаясентиментальная.—ГлазаТэбиувлажнились.
Выйдяизкомнаты,КристиансерьезновзглянулнаТэби.
— Если бы я знал, что ты носишь под сердцем моего ребенка, то никогда бы тебя не
покинул,—тихосказалон.—Но,когдаявернулсяизПарижа,понял,чтонесмогубытьс
тобой.
—Почему?
— Я очень злился и был уверен, что ты мне изменила. Я позволил своему подозрению
разрушитьвсехорошее,чтоунасбыло.МнебылогорькоЯнехотел,чтобытызнала,чтоя
чувствую.
ТеперьТэбизнала,чтоонотвергеенепотому,чтоонаявляласьдочерьюДжерриБернсайдаОназнала,насколькоКристиангорд,исейчасонсказалейбольше,чемдолженбыл.
ВсеэтигодыКристианжил,ощущаяобиду,иэтоговорилоотом,чтоТэбидлянего—не
простолетнееразвлечение.
—Японимаю,чтопоступилжестоко.Новедьянезнал…
Тэбивсталанацыпочки,обнялаегозашеюипрошептала:
—Язнаю.Спасиботебезатакоезамечательноекольцо.
Кристианувереннымдвижениемотстранилееотсебя,нежелаяподдаватьсяискушению.
—Намзавтрарановставать,—сказалониушелвсвоюспальню.
Стояла жаркая летняя ночь, и Тэби совсем не хотелось спать. Еще утром Кристиан
показалейдом,итеперьонавспомнила,чтовподваленаходитсябассейн.Онаспустилась
по лестнице и очутилась в небольшом помещении. Бассейн со всех сторон освещался
разноцветнымилампочками.Водаманилаксебе.
Тэбиразделасьиокунуласьвпрохладнуюводу,потомперевернуласьнаспинуизакрыла
глаза.
—Тынеплоховыглядишь,—раздалсяголосКристиана.
Она открыла глаза и от неожиданности чуть не захлебнулась. Мужчина стоял на краю
бассейна и улыбался. Стоило Тэби взглянуть на него, как ее щеки покрылись румянцем.
Девушка вылезла из воды, пожалев, что не надела купальника. Кристиан с интересом
наблюдалзаней,невсилахоторватьглазотнежноготела.
—Клянусь,янезнала,чтотыпридешьсюда,—промямлилаона.
— Остановись. Я хочу видеть тебя всю. Кристиан буквально пожирал ее глазами, и
сердцеТэбибешенозабилось.Онавыпрямилась,опустиларукиитихонапомнила:
—Этонашепервоесвидание.
— Я в курсе, дорогая. — Мужчина скользнул взглядом по ее соблазнительной груди и
остановился на возбужденных розовых сосках. — На самом деле, я парень прямой, из тех,
чтодобиваютсясвоегонапервомсвидании.
—Дачтоты?—ПоспинеТэбипобежалимурашки,нонеотхолода.Онапонимала,что
нужно поскорее уйти. Но от Кристиана исходили чувственные флюиды, которым она не
моглапротивиться.
Кристиан приблизился и жадно поцеловал Тэби, проникая языком в ее рот. Кровь
застучалаввисках,апотелупробежалачувственнаядрожь.Мужчинауложилеенакушетку,
стоявшуюустены,иначалосушатьеетелогубами,спускаясьвсениже.
— Кристиан… — Лицо Тэби горело. Она извивалась от его смелых ласк. Ощущения
были настолько острыми, что Тэби ни на чем не могла сосредоточиться, кроме как на
собственномудовольствии.
— Это еще одна причина, по которой ты должна выйти за меня, — удовлетворенно
заметилКристиан.—Тыздесьпотому,чтонеможешьспатьодна,иятоже.Мыодинаковые.
—Но…
—Несмейговоритьмне«но»,—заявилон,—атакжезабудьпроотдельныекровати.
Кристиан начал ласкать ее, и, извиваясь от удовольствия, она вцепилась руками в его
волосы. Когда она была уже не в состоянии контролировать себя, Кристиан резким
движениемвошелвнее,проникаявсеглубже.
Их слияние было неописуемо возбуждающим. Тэби буквально сходила с ума от
наслаждения.Последнийтолчокзаставилеесодрогнуться.
—Стобойяведусебя,какживотное,—призналсяКристиан.—Ястановлюсьгрубым?
—Нет…Ясхожусумаотудовольствия,—толькоисмоглавымолвитьТэби.
Онубралволосысеемокроголбаипринялсявновьцеловать.Непрошлоиминуты,как
ихтеласновасплелись.
—Ятоже,дорогая,схожусума…
Дикая страсть овладела обоими. На глазах Тэби даже выступили слезы. Прижимая
мужчинуксебеивдыхаязнакомыйароматеготела,онапоняла,чтонехочетегоотпускать.
—Сегоднямыспимвместе,—объявилКристиан,целуяееввисок.—Господи!Еслибы
одномуизнасбылосужденоумеретьзавтра,представь,чточувствовалбыдругой…
УТэбиотегословслезыпокатилисьпощекам.
—Никогданеговориничегоподобного!
—Явсеголишьпошутил.—Кристианкрепкообнялее.
—Новсеможетслучиться,—всхлипнулаона.
—Небойсябытьсчастливой!Мыужепережиливсесамоеужасное,атеперьмыбудем
счастливывместе,—уверенносказалКристиан,ноболь,словнонож,пронзилаего.Какбы
онсебячувствовал,еслибычетырегоданазадТэбиоказаласьвмашинесотцом?..
Мужчина никак не мог понять, что за чувства наполняют его душу и почему он так
странно реагирует на слезы Тэби. Он не мог объяснить значение этих чувств, дать им
определение.Конечно,онбезумаотэтойженщины.Этонельзяотрицать.Здесьнетничего
необычного, она тоже безумно желала его. Но если Тэби для счастья нужны прогулки под
ручку, открытки, цветы, все эти сентиментальные глупости, — что ж, он готов для нее на
все.
КристианподнялТэбинарукиидоставилеевдуш.
— Теперь каждую ночь ты будешь моей, — улыбнулся он, глядя, как прохладные струи
стекаютнопрекрасномутелу.
ЗавернувТэбивполотенце,онотнесеевкомнатуиуложилвпостель,асамустроился
рядом.ВкрепкихобъятияхКристианаонасразужезаснула.
Кристианпроснулсяиувиделсвоеготрехлетнегосына,наблюдающегозаним.
—Чтотыделаешьвкроватимамы?—строгоспросилДжейк.
—Ейприснилсястрашныйсон,—ответилКристиан.
—Агдеееночнаярубашка?
— Она свалилась… когда ей снился сон, — смело сымпровизировал отец, стараясь
натянутьнаТэбирубашку.
Проснувшись,молодаяженщинарассмеялась.
—Помогимне,—пробормоталКристиан.
—Тысамнеплохосправляешься,—заявилаТэби,невсостояниисправитьсясосмехом.
Джейкпрыгнулкнимнакровать,ивскоревсетроерасхохотались.
Кристианупредстоялосделатьоченьважноедело—сказатьматери,чтоонженитсяна
дочери Джерри Бернсайда. Он отнюдь не был трусом, но как Матильда Ларош воспримет
такуюновость?
Онрешилсначалапозвонить.Кегоудивлению,онасказала,чтосудовольствиемпримет
их.КогдаКристианпоследнийраззаезжалвпарижскуюквартиру,Матильдапоказаласьему
болеемрачной,чемвсегда.Сквозьшторыпробивалисьредкиелучисолнца.
Сейчасвсепеременилось.Матильдасулыбкойвышлакнимнавстречу.Онаоблачиласьв
небесно-голубоеплатьеивыгляделабезупречно.Кристианневерилсвоимглазам.
—Мадам,—веселоприветствовалаТэби,целуяженщинувщеку.
—Тэби,—улыбнуласьженщина,—называйменяпростоМатильда.
Джейк бросился обнимать бабушку. Матильда взяла внука на руки и расцеловала в обе
щеки.
Кристиан ошеломленно переводил взгляд с одной на другую. Ему казалось
неправдоподобным,чтоегоматьвстречаетТэби,какполноправногочленасемьи.Матильда
с неподдельным интересом рассматривала кольцо Тэби и с улыбкой слушала болтовню
Джейка.
Кристианоткашлялсяиизрек:
—Спектакльзакончен!Янедуракинеглупец.Выобеужевстречалисьдоэтого!
—Кактыузнал?—наивноспросилаТэби.Кристианвспомнилреакциюсвоейматери
—
после того как они с Вероник объявили, что собираются пожениться. Несмотря на то,
чтоМатильдазналаВерониксдетства,онахолоднопринялаее.Запоздалоеумозаключение
повергло Кристиана в шок и подтолкнуло к опрометчивой необдуманной фразе.
Внимательнопосмотревнамать,онляпнул:
— Вероник тебе не нравилась, не так ли? Женщина была застигнута врасплох столь
бестактнымзамечаниемсынавприсутствииегоновойневесты.Вздохнув,онасказала:
—ЕщекогдаВероникбыладевчонкой,ячувствовала,чтоонахитраяособа.
—ТаккаквыповстречалисьсТэби?—неотставалКристиан.
—Незадавайвопросов,имынебудемтебеврать,—ответилаТэби.Ееволновалаодна
вещь. Неужели Вероник — это та самая девушка, с которой Тэби «посчастливилось»
познакомитьсявДоргони?
Матильдазаявила,чтохочетустроитьвечеринку,посвященнуюихпомолвке.Кристианс
радостью принялся обсуждать эту идею, частично потому, что Джейк уже собирался
рассказатьбабушкеоночномкошмареТэби.
КогдаонипокинуликвартируМатильды,Тэбиспросила:
—Вероник—этотасамаядевушка,скоторойяпознакомиласьнескольколетназад?
Кристиан кивнул. Значит, он встречался с другой женщиной! Тэби слегка огорчилась.
Чтож,Вероникбылакрасивойдевушкой,умной,новтожевремяхолоднойирасчетливой.
Тэбиузналаэто,когдапослеавариипришлавдомЛарошей,чтобыувидетьсясКристианом.
Вероник высмеяла ее тогда. Но жизнь расставила все по своим местам, и Кристиан
разочаровалсявВероник.
Кристиан же посчитал, что не стоит говорить Тэби о том, что совсем недавно они с
Вероникбылипомолвлены.ЗачемрасстраиватьТэби?
Накануне вечеринки, посвященной помолвке, Тэби не отходила от зеркала, готовясь к
предстоящемусобытию.
Кристиан подарил ей старинное бриллиантовое колье, украсившее теперь ее шею. Она
былавеликолепнавновомплатье:ярко-красное,соткрытымиплечами,онооблегалофигуру
исужалоськнизу.Втакомплатьекаждаяженщинапочувствовалабысебяобольстительной
ижеланной.НадоотдатьдолжноеМатильде,именноонапомоглаТэбивыбратьплатье.Без
неедевушканизачтонерешиласьбывойтивбутикнаСент-Оноре.
ВсюпоследнююнеделюТэбиразвлекалась:вместесКристианомходиланапикникив
СадТюильри,ездилавДиснейлэндсДжейком,посещалавыставкисовременногоискусства
и всевозможные развлекательные заведения. Они разговаривали о ее карьере художника и
тайком целовались, словно подростки. Иногда Тэби сопровождала Кристиана на деловых
встречах,вкоторыйразубеждаясь,чтоонтот,ктоейнужен.
КтомужеКристиансталбезумноромантичным.Ондарилейцветы,покупалмаленькие
игрушки,вродеплюшевогомедвежонкасглупойулыбкой,иподаркипосерьезней,например
бриллиантовоеожерельеиэффектнуюброшьввидетанцующейженщины.Наконец,то,что
Матильда Ларош была так добра к ней, наполняло Тэби счастьем. Она чувствовала, что
становитсяполноправнымчленомсемьиЛарош,несмотрянапрошлое.
Тэби официально еще не подтвердила свое согласие стать женой Кристиана, тем не
менее подготовка к свадьбе шла полным ходом. Казалось, личное согласие Тэби уже не
требуется. Оставалось два дня до официальной церемонии бракосочетания и венчания в
церкви.
Тэби не могла дождаться этого дня и брачной ночи, ведь они так давно не оставались
наедине.ПослетогокакДжейкобнаружилихводнойпостели,КристианиТэбипришлик
выводу,чтодолжныбытьпримеромидеальныхотношенийдлясынаиспатьвместетолько
после того, как станут мужем и женой. К тому же Джейк теперь каждую ночь приходил к
матери,чтобыбытьрядом,еслиейприснитсястрашныйсон.
КристианпоявилсявдверяхвстильномкостюмеотАрмани.
— Вот это да! — воскликнул он, увидев свою возлюбленную. — Ты бесподобна, и ты
моя!
Вечер начался с шампанского. Джейк, оказавшийся в центре всеобщего внимания,
немногорастерялсяоттакогоколичестванарода.РодственникиКристиана,большейчастью
люди пожилые и довольно старомодные, по-доброму отнеслись к Тэби, к тому же здесь
присутствовалитолькосамыеблизкиедрузьяСостороныТэбисегодняявилсятолькоодин
гость — Шон Вендел. Ее тетя Элисон с другом должны были прилететь лишь на
официальную церемонию, а Пиппа приехать не смогла, поскольку не могла оставить мать
одну.
Когда вечеринка была в полном разгаре, появилась Вероник. Тэби заметила ее, когда
наступила минутная пауза. Она почувствовала панику, поскольку и не предполагала, что
Вероник приглашена. Молодая женщина, одетая в черно-белое платье, прямиком
направиласькКристиануисухопоздравилаего.
ПокаТэбисКристианомтанцевали,Вероникссамодовольнойухмылкойпоглядывалана
соперницу.Девушкасновачувствоваласебяневсвоейтарелке,какчетырегоданазад.
Тогда, перед отъездом из Франции, когда Тэби предстояло лететь домой со своей
мачехой,еймучительнозахотелосьвидетьКристиана.Ондаженепозвонилей,акогдаона
сама пыталась дозвониться, телефон молчал. В результате она сама отправилась на виллу
Ларошей.
ДверьоткрылаВероник.
—Чтотебенадо?—грубоспросилаона.
Такое обращение повергло Тэби в шок, поскольку до этого Вероник относилась к ней
приветливо. Тэби спросила, может ли она увидеть Кристиана, и это прозвучало так, будто
онапроситуВероникразрешения.
— Все кончено. Ты еще не поняла, что он тебя бросил? Он не хочет тебя видеть. —
Верониксозлостьюсмотреланабледноелицодевушки.—Онсобираетсяизменитьномер
мобильноготелефона,чтобытыегонедоставала!
Сердце Тэби разрывалось от горя: она потеряла отца, близких людей, она очень
нуждаласьвподдержкеКристиана,аон…Девушкаужесобираласьуйти,ноВероникбыла
неизтех,ктопростотакотпускаетсвоюжертву.
— Ты серьезно думала, что Кристиан может общаться с такой деревенщиной, как ты?
Может,тыещеивСанга-Клаусаверишь?—смеяласьВероник.
Тэбипопыталасьнедуматьопрошлом.Онауженедевочка-подросток,ктомужечерез
пару дней станет женой Кристиана. При таких обстоятельствах ей не следовало обращать
вниманиянаВероник.Ктомуже,нравилосьейэтоилине!,номолодаяженщинавходилав
кругдрузейКристианаиснейприходилосьмириться.
Некоторые гости уже начали расходиться, и Кристиан прощался с ними. Вероник
улучиламоменти,искусственноулыбаясь,подошлакТэби.
— Могу я посмотреть на кольцо, которое тебе подарил Кристиан? — с усмешкой
попросилабрюнетка.
—Яуверена,онотебясовершеннонеинтересует,—парировалаТэби,чувствуясебянев
своей тарелке. Она ощущала себя крошечной в сравнении с высокой Вероник, и ей
приходилосьсмотретьнанееснизувверх.
— Мне не терпится сделать сравнение. — Брюнетка вытянула руку, на среднем пальце
которойсиялогромныйбриллиант.
—Сравнение?—непонялаТэби.
— Это кольцо, которое я ношу с тех пор, как мы с Кристианом объявили о нашей
помолвке. Запомни, когда ты надоешь ему, он разведется с тобой, а я буду рада его
утешить.—Вероникпобедоносноулыбнулась.
—Когдабылапомолвка?—робкоспросилаТэби.
— Как раз тогда, когда появилась ты, деревенщина, и все испортила! — яростно
прошипелаВероник.
ГЛАВАДЕСЯТАЯ
Тэбипобледнела,унеекружиласьголова.Конечно,же,Вероникблефовала:Кристианне
могбытьобручен,когдаонавернуласьвегожизнь.Онбынепременносказалейобэтом.Он
всегдабылчестенсней.ПомолвкасВероник?Этогопростонеможетбыть!
УТэбипересохловгорле.Онавзяласподносабокалшампанскогоофициантаисразуже
осушила его. Увидев Кристиана, вернувшегося в гостиную, девушка поспешила ему
навстречу.
—Верониктолькочтопоказаламнекольцо,котороетыподарилейвденьпомолвки.
Кристианчто-топроизнеспо-французски,потомвзялеезаруку.
—Ясобиралсярассказатьтебеобэтомпослесвадьбы,дорогая.
— Ты хочешь сказать, что это правда? — воскликнула Тэби в бешенстве. — Вы были
помолвлены?Когдавыразорвалипомолвку?
—Мыпоговоримобэтомпозже,наедине,—пыталсяуспокоитьееКристиан,заметивее
возбуждение.
—Когдавырасстались?—настаиваланаответеТэби.
—То,чтоунасбылосВероник,нельзясравниватьснашимиотношениями.
—Онаснованазваламенядеревенщиной,исейчасязаслуживаюэтого!—ГолосТэби
дрожал,асердцеразрывалосьотболи.
— Как она назвала тебя? — спросил Кристиан. — Должно быть, ты неправильно ее
поняла.
—Болеечем.Онаитогдаменятакназывала.Представь,ещечетырегоданазадВероник
пыталась настроить нас друг против друга. А ты словно ослеп. Она всегда хотела завлечь
тебявсвоисети.Иейэтоудалось!—Тэбирезкоповернуласьивыбежалаизгостиной.
Внесебяотгнева,КристианотправилсяискатьВероник.
—Ясожалею,нотвояневеставрет,—сочувственносказалаВероник,—Яполагаю,она
ревнует и все выдумала, чтобы разрушить нашу дружбу. Не злись на нее. Это вполне
объяснимо,чтооначувствуетсебяуязвимой.
Кристианвнимательнопосмотрелвееглаза.НеужелиВерониквсерассчитала?
— Я рад, что Тэби говорит мне правду. Если ты еще раз обидишь ее или будешь
распространять слухи о ней или нашем ребенке, клянусь, твоя жизнь превратится в ад. —
Заметив, что Вероник побледнела, Кристиан холодно произнес: — Я страшный враг,
Вероник.Ябудузащищатьсвоюсемьюдопоследнеговздоха.Асейчас—уходи.Вэтомдоме
тебебольшенерады.
Тэбинемогланиочемдумать,кромекакоВероник.Оназалпомопрокинулаещеодин
бокал шампанского в надежде на то, что алкоголь поможет ей вести себя как ни в чем не
бывалоиулыбатьсядоконцавечера.Теперьочевидно,чтоКристианрешилженитьсянаней
толькоиз-заДжейка.Неудивительно,чтоВероникеененавидела!
Тэбивышланабалкон.ИменноздесьееиобнаружилКристиан.
— Я ошибся, пригласив Вероник на вечеринку. Я заставил ее уйти и уверяю, что она
большеникогданепричиниттебебеспокойств.
—Уходи!Яненавижутебя!—ПощекамТэбитеклислезы.
—Тэби!
—Тыспалсомной,втовремякакбылобрученсдругойженщиной!—кричалаТэби.—
Ты лгал мне! Тогда, четыре года назад, ты разрушил мою жизнь. И теперь это повторяется
заново.—Тэбивсядрожала.
—Неговоритак.—Кристианвзялеезаруку.—ЯнесказалтебеоВероник,потомучто
нехотелразрушатьнашесчастье.
—Отстаньотменя!Язакричу,еслитынеотпустишьмоюруку.
—Тыведешьсебякакненормальная.Тыжезнаешь,чтопроизошломеждунами,когда
мысноваувиделидругдруга.
—Похоть!—выкрикнулаТэбив отвращенииивернуласьвгостиную,вытираянаходу
слезы.
Почуявнеладное,кнейподошелШон.
—Чтослучилось?Стобойвсевпорядке?
—Потанцуйсомной,—взмолиласьона.
—Янеспециалиствмедленныхтанцах,—вздохнулШон.
—Простотопчисьнаместе.—Тэбиположиларукиемунаплечи.
—ВысКристианомпоссорились?
—Счеготывзял?
—Нетруднодогадаться.Онстоитисмотритнанас,сжавкулаки.
—Делайвид,чтонезамечаешьего.
—Онвнушительныйпарень,ктомужеоченьревнивый.Язаметилэто,когдавпервый
разувиделего.Еслиядамемухотьмалейшийнамек,онразорветменянакуски.
—Оннеревнует.Счеготывзял?
— Видимо, Кристиан из тех, кто, влюбившись, начинает ревновать ко всему, что
движется.
—Влюбившись?—усмехнуласьТэби.
— Он по уши влюблен в тебя, Тэби. И ему не нравится, когда ты любезничаешь с
другимипарнями,—заключилШон.
Как только музыка затихла, Кристиан подошел к танцующим, и Шон облегченно
выпустил Тэби из своих объятий. Тэби с гордым видом отвернулась и направилась было
прочь,ноКристиануспелподхватитьееподрукуипритянулксебе.
—Язнаю,чтотызланаменя,ноненадофлиртоватьсдругимипарнями.
ШампанскоевскружилоТэбиголову.
—Чтохочу,тоиделаю!—взорваласьона.
—Дляначала—успокойся.
—Яготовазакричатьнатебя,—огрызнуласьона.
—Кричи,сколькохочешь,тольконефлиртуйсдругими,этосводитменясума.
— Как ты можешь ревновать меня после того, как ты себя вел? Когда вы объявили о
помолвке?—набросиласьнанегоТэби.
—Мыпоговоримобэтом,когдатыпротрезвеешь.
—Тыхочешьсказать,чтояпьяна?
— Нет, просто ты начинаешь визжать, когда выпьешь больше нормы, — парировал
Кристиан.
—Отвечайнамойвопрос.
—Этопроизошлошестьмесяцевназад.Этобыло…
Тэби высвободилась из его рук и ушла прочь. Вечеринка медленно подходила к концу.
Позднее девушка не могла вспомнить, с кем разговаривала и о чем. Ее щеки горели от
негодования. Все, о чем она могла думать, это о шести месяцах, которые Кристиан был
помолвленсдругойженщиной.Шестьмесяцев!
Когдауехалипоследниегости,КристианвзялТэбизарукуиповелвбиблиотеку.Онаизо
всехсилсопротивлялась,царапалась,вырываласьирезкопроизнесла:
—Янемогувыйтизатебя.
Кристианпобледнел,еголицоисказилось.
— Я обязательно рассказал бы тебе о помолвке, только после свадьбы. Для меня это
неважно,нояпредполагал,чтодлятебявсепо-другому…
—Помолвкасдругойженщинойневажнадлятебя?Разветынеобязанбылхранитьей
верность? А я не заслужила честности? Думаешь, я бы захотела иметь с тобой что-нибудь
общее,еслибызнала,чтотыпринадлежишьдругой?
— Принадлежу? Я что, трофей?! — взбесился Кристиан. — Мы с Вероник не раз
говорили о том, что привыкли ходить вместе на разные светские мероприятия. Мы были
друзьями, и это нас устраивало. Мы рассматривали свадьбу только с практической точки
зрения.Мненужнабылажена,аВероникваженсоциальныйстатус,ейнуженмуж,который
немешалбыеекарьере,посколькуонадевушкаамбициозная.Мыпришликвыводу,чтонаш
союз будет лишен эмоциональных переживаний, которые часто становятся причиной
разрыва.
—Дляменяэтозвучитнеправдоподобно,—призналасьТэби.
— Вероник не настаивала на моей верности. Это не входило в наше соглашение. —
Кристиан с надеждой всматривался в глаза Тэби, ища в них понимание. — Я говорю это,
посколькунехочу,чтобытычувствоваласебявиновнойвнашемсВероникрасставании.
—Онаразрешилатебеспатьскемпопало?—язвительнопереспросиладевушка.—И
тысогласился?Этоотвратительно!
—Длянееэтозвучитнормально.Вероникнепридаетзначениятакимвещам.Ктомуже
если женатому мужчине разрешить вступать в отношения с другими женщинами, он
непременновоспользуетсяэтим.Иоднаждыонуйдет,найдячто-нибудьполучше.
—Ядумаю,всеэтоотвратительно!—заявилаТэби.
—Поэтомуястобой.
Тэби усмехнулась. Достоинства Вероник отошли на второй план только потому, что у
Кристианаимелсясын.Еслибыегонебыло,оннепременнобыженилсянаВероник,аее,
Тэби, сделал своей любовницей. Она никогда не простила бы ему этого. Тэби не могла
смиритьсястем,чтоонженитсянанейтолькоиз-засына.Крометого,онанеявляласьего
давнейподругойинезаслуживалаегоуваженияивосхищения,какВероник.
Кристиан был готов ради Джейка на все. Доктор сказал, что состояние сына не
ухудшится и есть надежда на излечение. Кристиан обожал малыша, достаточно было
посмотреть в его глаза. В них светилась гордость за Джейка, он весь сиял, когда играл с
мальчиком.
Тэбитяжеловздохнула.Ейвсюжизньпридетсясознавать,чтоКристиансталеемужем
толькорадисынаи…секса.
— Я сожалею, что тебя это расстроило, — продолжал уговаривать ее Кристиан. — Но
насэтонедолжнокасаться.Разветынепонимаешь?МысВероникнебыливлюбленыдруг
вдруга.Язаделеегордость,отвергнувее.Нотыия…междунамиестьнечтобольшее.
—Да!Сумасшедшийсекс!—выкрикнулаТэби.
—Господи,неговоритак!Неполивайгрязьюто,чтоунасесть.
—Яникогданезабуду,кактыпоступилсомнойчетырегоданазад,—сказалаона.—Ты
заставилменябегатьзатобой,унижаться.
—Очемты?—Кристианнахмурился.
—Яотомдне,когдаядолжнабылауезжатьдомойсмачехой.Верониквстретиламеняв
дверях. Я испытала унижение, когда твоя лучшая подруга сказала, что ты бросил меня и
хочешьпоменятьномермобильного,лишьбыянезвонила.
— Я ничего не знал об этом! Вероник действовала за моей спиной. Я никогда не
обсуждалнашиотношенияснейитемболеенепозволилбыейразговариватьстобойтаким
образом. Но в то время я действительно думал, что ты встречаешься с другим парнем, —
напомнилон.—Янеожидал,чтотыпридешьнавиллу.
—Мненаплевать!Тысделалмнебольно,исегодняэтоповторилосьещераз.Янемогу
проститьтебяинепрощу!
Слезы застилали ее глаза. Тэби не могла слушать его оправдания. Кристиан был
великолепен,неотразим,ионалюбилаего.
Дрожащимипальцамидевушкаснялакольцоиположилаегонастолик.
—Нет!—прокричалКристиан.
Но Тэби уже бежала вниз по ступенькам. Она не хотела, чтобы он видел ее слезы.
Схватив ночную рубашку, она пошла в комнату Джейка, где ее никто не побеспокоит.
Забравшисьвкровать,онамгновеннозаснула.
Среди ночи Тэби проснулась. Она отправилась в ванную, чтобы освежиться. Голова
раскалывалась—вчераонамноговыпила.Сынтакждалихсвадьбы.Чтоснимбудет,если
обещанноеторжествонесостоится?КристианнелюбилВероник,ноионанеисключение.
Ясно одно — она больше не сможет доверять Кристиану. С этими мыслями Тэби вновь
уснула.
Когдаонаоткрылаглаза,тообнаружила,чтонаходитсявсвоейспальне.Кристианстоял
уокна.Солнечныйсветпробивалсясквозьзадернутыезанавески.
—Япринестебясюда,потомучтонамнужнопоговорить,—произнесон.
—Янезнаю,чтосказать.
Кристианкрутоповернулся.Еговзглядбылсерьезен.
—Выслушайменяинеперебивай.Втотденьчетырегоданазад,когдатыприехалана
виллу,чтобыпоговоритьсомной,итебявстретилаВероник,ябылпьян.Послетогокакя
распорядилсянасчетпохоронотца,всюоставшуюсянеделюяневыходилизсвоейкомнаты.
Япил.
Тэби ошеломленно уставилась на него. Она никак не ожидала такого от Кристиана,
посколькуонвсегдадержалсебяподконтролем.
—Ядолжнабыладогадатьсяобэтом.Тебепришлосьнелегко.
— На самом деле мне было еще тяжелее, потому что я потерял тебя. После паузы
Кристиан продолжил: — Господи! Я хотел жениться на тебе и вдруг увидел тебя с тем
парнемнамотоцикле.Мойотецпогиб,итыбыланужнамне,оченьнужна.Ногордостьне
позволиламнеприйтиктебе,иянапивался,чтобызаглушитьболь.
Тэбиневерилаушам.Онсобиралсяженитьсянаней?
Кристиантяжеловздохнул.
—ВидитБог,янехотелвестисебятак,нопо-другомунемог.Явидел,вкакоеотчаяние
впала мама после смерти отца. Они очень любили друг друга, и после его гибели она не
хотела без него жить. Мне было тяжело видеть, как она страдает, и я решил, что не хочу
испытыватьтакихчувствникоднойженщине.
Тэбиподумала,чтопоееотцуникто,кроменее,негоревал.Лизаникогданелюбилаее
отца.Узнавотом,чтоонанетакаяужзажиточнаявдовушка,какейказалось,мачехапришла
внеистовство.
—Тысказал,чтохотелженитьсянамне?—неувереннозадалаТэбиинтересующийее
вопрос.—Тыжеужасноразозлился,чтоясовралатебеосвоемнастоящемвозрасте.Какты
могподуматьоженитьбенамне?
— Почему бы и нет? — Их взгляды встретились. — Я все равно хотел тебя. Ты была
нужнамне.
Тэби молчала. Кристиан никогда не делился своими переживаниями, предпочитая
скрыватьчувства.Носейчасонбылоченьуязвим,иТэбиэтотронуло.
Кристианглубоковздохнул.
— Ты соврала мне о своем возрасте, потому что боялась потерять меня. Так же и я не
хотелтебеговорить,чтобылпомолвленсВероник,потомучтотоженехотелтебятерять.
—Правда?—ГолосТэбидрожал.
—Темлетомявлюбилсявтебя.Какещеэтоможноназвать,еслинеможешьрасстаться
с человеком на каких-то пару часов и с нетерпением ждешь встречи? — Кристиан
посмотрелейпрямовглаза.—Ябоялсяпризнатьсявэтомдажесебе,но,поверь,яникогда
никкомунеиспытывалтакихчувств.
Тэбиизовсехсилпыталасьнедатьволюслезам.
—О,Кристиан,—прошепталаона.
— Когда Соланж оставила тебе в наследство коттедж, я использовал это как предлог,
чтобыувидетьсястобой.Еслибыязахотел,моиадвокатысделалибывсе,чтобытыпродала
егоинеприехалавоФранцию.
—Ноятвердорешиланачатьздесьновуюжизнь.Ядумаю,чтомыобаскрывалиправду:
я—осыне,ты—оВероник.
Кристианобнялдевушку.
— Мне было трудно что-то планировать. Что поделать, рядом с тобой я теряю
способность рассуждать здраво. Мне просто нужно было видеть тебя, быть с тобой,
заниматьсястобойлюбовью.РазвемогядуматьоВероник,когдасноваувиделтебя?
Тэби выбралась из постели и обвила руками его шею. Ее удовлетворило объяснение
Кристиана.ЕгопомолвкусВероникнельзябылоназватьнормальной:невестанетребовала
верностиипозволялаженихувестисебя,каконпожелает.
—Нокактолькотывернуласьвмоюжизнь,яразорвалвсеотношениясВероник.
— Сразу после того, как появилась я? — Тэби необходимо было услышать ответ,
посколькуэтоозначалобы,чтоонасноваможетемудоверять.
—Да,явстретилсяснейвПариже,нокогдавернулсявкоттеджСоланж,тыужеуехала.
К сожалению, я сказал ей какую-то глупость, вроде того, что не собираюсь жениться на
тебе.Наверное,именнопоэтомуонатакразозлилась,когдаузнала,чтоявсежерешилэто
сделать.
—Понятно.Итыначалзаниматьсяобустройствомрезиденциидлясвоейлюбовницы.Я
права?
Кристианкивнул,прячаглаза.
—Видишь,ятебязнаю,каксвоипятьпальцев,—предупредилаТэби.—Идеяжениться
на мне пришла тебе в голову, когда ты узнал о существовании Джейка и понял, что нужен
сыну.
—Неужелитыневидишь,чтояготовнавсе,чтобынепотерятьтебя?
— Нет. Мне нужно подтверждение этому. — Тэби тяжело дышала. Ей казалось, что ее
самыесокровенныемечтывот-вотсбудутся.
Кристианусадилеесебенаколени,взялеерукивсвои.
—Ялюблютебя,дорогая.Ябезумнолюблютебя.
Тэбичутьнезадохнуласьотволнения.Онаинадеятьсянемогланатакоепризнание.
—Ах,еслибытысказалмнеобэтомраньше!..
—Мнепотребовалосьслишкоммноговремени,чтобыразобратьсявсвоихчувствах.
—Ядумала,чтотыженишьсянамнетолькорадиДжейка.
—Радивасобоихирадисебя,—улыбнулсяКристиан.—Яхочу,чтобытыбылатолько
моей.
—Ячто,трофей?—передразнилаТэби.
—Мойтрофей.—Коснувшисьеелица,онподарилейпоцелуй,унесшийеевоблака.—
Неотказываймне.Небойсябытьсчастливой.Автом,чтомыбудемсчастливы,яуверен.
—Ятаклюблютебя,—призналасьТэби.
—Правда?—Оннежнопосмотрелнанее.—Дажекогдаячто-нибудьнатворю?
—Дажекогдатычто-нибудьнатворишь,явсеравнонеперестанутебялюбить.
—Ясумасхожупотебе,—выдохнулКристиан.
—Завтрамыпоженимся.
—Какдолгождать!Ятакхочутебя.
— У нас будет великолепный медовый месяц, — пообещала Тэби, прижавшись к нему.
Ейдоставлялоудовольствиедразнитьего.
— Мы можешь поехать прогуляться, снять номер в отеле. — Кристиан соблазнительно
улыбнулся.
—Нет,твоямамазаписаламенякстилистувсалонкрасоты.
—По-моему,этолишнее,тывеликолепнаитак.Непозволяйостричьтебеволосы.
Джейквыглянулиз-задвери.
—Поцелуйчики,—заулыбалсямальчик,—телячьинежности!
— Я думаю, мы должны продолжить то, что собирались делать: закрыть дверь и
позволитьтвоейночнойрубашкеупасть,—прошепталКристиан.
— Я считаю себя достойной того, чтобы меня еще немного подождали, — улыбнулась
Тэби.
Она утонула в нежном тепле его сильного тела. Джейк подбежал к ним. Тэби обняла
своихлюбимыхмужчин.Онабылалюбима,иэтоделалоееневероятносчастливой.
СвадебныйнарядТэбибылвеликолепен.Вышитыйзеленымбисеромлиф,оттенявшийее
глаза,удачносочеталсясвоздушнойюбкой.Изумруднаядиадемаукрашалаголову,атонкое
бриллиантовоеожерельесверкалонагруди.
Кристиан не мог оторвать от нее восхищенных глаз. Он вел ее так, словно она была
королевой.Венчаниесостоялосьвнебольшойцерквушкенедалекоотфамильногоособняка.
Потом, держась за руки, они позировали фотографам. Глаза Тэби сияли, а Кристиан
смотрелнанеесгордостьюинескрываемойлюбовью.
Банкет проходил в отеле «Риц» в Париже. Элисон Дэвис и ее приятель Эдвард с
нескрываемымизумлениемсмотрелинатовеликолепие,вкотороепопалаТэби,—словно
Золушканабал.ЗатонекоторыеродственникиизнакомыеКристиананемогливзятьвтолк,
кактакиеразныелюдимогутбытьвместе.Кто-тоговорилосумасшедшейстрасти,кто-то—
о том, что Тэби бедна и непонятно, что он в ней нашел. Говорили и о том, что Тэби
оказаласьболееудачливой,чемВероник.
Молодожены доверили своего сына бабушке Матильде и покинули отель. Лимузин
доставилихваэропорт,гдеужебылнаготовеличныйсамолетКристиана.
Толькокогдасамолетподнялсяввоздух,Кристиандостализкарманаконверт.
—ЭтописьмооттетушкиСоланж,—загадочнопроизнесон.
—Кактакоеможетбыть?—непонялаТэби.
—Соланжнаписалаеговтотдень,когдаизменилазавещаниевтвоюпользу,инаказала
нотариусупередатьегомневденьнашейсвадьбы.
Тэбисмотреланаписьмо,написанноепо-французски.Кристианпришелнапомощь.
— В начале Соланж извиняется за то, что оставила часть фамильного поместья
постороннемучеловеку.Потомпоздравляетменястем.чтояженилсянатебе,темсамым
восстановивсправедливость.
—Вотэтода!—воскликнулаТэби.—Значит,тыженилсянамне,чтобывернутьсемье
частьпоместья!
— Тетя надеется, что мы будем жить долго и счастливо, поскольку она всегда была
уверена,чтомысозданыдругдлядруга.Должнобыть,онадогадалась,чтоялюбилтебяеще
тогда.
ГлазаТэбиувлажнились.
—Мнебыоченьхотелось,чтобынебылоэтихлетбезтебя,чтобыВероникнеразлучила
нас,атыневиделменясПитом.Мыпотерялистольковремени!
Кристианпритянулмолодуюженуксебеикрепкообнял.
—Ябылнастоящимглупцом.Ноябезумнотебялюбил.—Онпоцеловалееисказал:—
Яобожаютебяиоченьценю,чтотысомной.Подумай,сколькоунасстобойвпереди!
Тэбисчастливоулыбнуласьипрошептала:
—Давайзаймемсялюбовью.
— Негодная девчонка, — засмеялся Кристиан и, подняв любимую женщину на руки,
понесвсалон.
FB2documentinfo
DocumentID:d37e3a09-2428-4466-86c3-351a2a8e700b
Documentversion:1
Documentcreationdate:2007-04-20
Createdusing:FBToolssoftware
OCRSource:OCR&SpellCheckGoton
Documentauthors:
Roland
About
ThisbookwasgeneratedbyLordKiRon'sFB2EPUBconverterversion1.0.28.0.
Эта книга создана при помощи конвертера FB2EPUB версии 1.0.28.0 написанного Lord
KiRon