ХиллРичард Гонки РичардХилл РичардХилл Гонки Большинство из них на стадион прибывало заранее. Находя, словно чудом, свое место, они оглядывались по сторонам с единственной мыслью: "Наконец-то я на месте." Неслыханноедело-сидетьподпрямымисолнечнымилучамииудивлятьсявиду,ощущению и запаху собственного пота. Кое-кто впервые в жизни испытывал неудобства, связанные с отсутствием контроля за погодой. Конечно, каждый из них в прошлые годы слышал по медиумушумтолпы,ощущалижару,изапахи,ноздесьвсечувствовалосьпо-другому. ХотядоначалаГонокоставалосьбольшечаса,стадионужепочтизаполнился.ДжонВан Лорн съехал по дорожке, протянутой с внешней платформы транспортера, едва ли не напрямуюдосвоегоместа.НемногиеегознакомыевнеЙоганесбургаговорилиему,чтоэто нетрудно,исейчасоставалосьэтотолькопризнать-отЙоганесбургадоЧикагоза30минут. Билет на Гонки предоставлял человеку, подобному Джону, единственную возможность путешествовать,несчитая,разумеется,выигрышавГонках. Джон никогда не видел столько людей сразу, и возбуждение, вызываемое ими, одновременностимулировалоисмущалоего. Он увидел медиум-камеры, установленные вокруг кольца стадиона и вокруг трека, и знал, ч го во всех домах во всем мире воспроизводилась обстановка. Даже те, кто не мог пойти,онзнал,начиналинадеятьсязадолгиемесяцыдоначала.Ите,ктоужебылнагонках ивбудущемуженикогданесможетпойти. И те, кто надеялся на билет, думали о том, как улучшить свои шансы. Только Они Правительство - знали, почему одни получили билет, а другие нет. В этом году Джон получилбилет,нооннезналпочему. Этобылединственныйденьвгоду,когданиктонепринималуспокоительныетаблетки,и Джону нравилось ощущение непривычного буйства в крови. Вероятно, Они знали, что с таблетками не будет такого эффекта. Но без таблеток всюду возникало чувство смутного беспокойства - в домах, где горели экраны перед их обитателями, и на стадионе, где собралисьсчастливчики.Кое-гдевспыхивалипотасовки,невозможныевлюбойдругойдень. Они тут же и утихали, главным образом из-за непривычности их для самих участников, пугавшихсясобственнойярости.Джонсамвиделоднутакуюстычку.Когданосодногоначал кровоточить,обапрекратилидраку,недоуменнопосмотрелидругнадруга,азатемселина место. Здесь было также и вино - нечто, получаемое только на стадионе, - и каждый использовал свой шанс. Вино было, конечно, синтетическое. Только Чемпион, насколько зналДжон,пилнастоящее. Разливочные автоматы стояли у края каждого ряда, и люди передавали порции друг другу, сопровождая их дружелюбными восклицаниями. Джон поднял свой стаканчик, и вкуснаякраснаяжидкостьзаполнилаемурот.Егоместобылокрайнимрядомсавтоматом,и зановойпорциейемунадобылотолькопротянутьруку.Крометого,ложапочетныхгостей располагаласьпрямозаним,ичтовнейпроисходило,емубылохорошовидно.Выпивеще стаканчик,онподумалотех,ктонепопалнастадионипытаетсясейчаспредставитьсебе вкус вина; и о тех, кто наблюдал за ним, зная, что больше им не удастся испробовать этот вкус никогда в жизни. Он не шал почему, но вкус и воздействие вина никогда не передавалисьпомедиуму. Обернувшись и посмотрев вложупочетныхгостей,ДжонувиделЧемпиона.Онтолько чтоподошел,и,когдашумутих,Джонподумал:"Каконблизко,всегопятьфутов,иможно донегодотронуться". Седовласый и представительный, Чемпион не отрываясь, смотрел на трек, не обращая внимания на разговоры между собой почетных гостей вокруг себя. Кое-кто считал его не самымлучшимЧемпионом-слишкоммолчаливымилиэгоистичным,неохотноговорящимо себе.Вконцеконцов,горячилисьони,развенедолгЧемпионаподелитьсясвоимопытомс остальными. Во всяком случае, в теории, но так как он был единственным Чемпионом, сравнениеказалосьневозможным. Джонсмутнопомнилвремена,когдавовсенебылоЧемпиона,ещедоГонок.Затемпять лет Гонки проводились, а Чемпион не выявлялся, и поползли слухи, будто Они хотят прекратитьГонки,посколькуниктонеможетвыиграть.АзатемпришелЧемпион,ислухи исчезли. Какивесьостальноймир,Джонследилзанимспомощьюмедиума.Вотужесемьлет они наблюдали, как он охотится на львов, взбирается на горы делает то, что остальным недоступно. Они все пережили с ним его роман с Ритой Ландерс, медиум-звездой, единственной,чьяславаприближаласькего. Конечно,былииофициальныелицаизПравительства,некоторыеизкоторыхнаходились сейчасснимвложе,ноихниктонезнал,даинехотелзнать.Темболеечтоонинеявлялись Действительным Правительством, а лишь его физическими представителями. Во всяком случае,Джонтаксчитал,хотяниснемнеделилсясвоимиподозрениями.Однаждыонвидел Чемпиона на айсберге, и ему пришло на ум, что Правительство представляет собой нечто похожеебольшейчастьювнеполязренияисовсемнето,чемкажется. Ходила сплетня о Рите Ландерс - мечте каждого мужчины, будто она результат генетического эксперимента, прекращенного Ими после ее создания! И, по слухам, они решилисделатьееединственноймедиум-звездой,предметомвсеобщегообожания!Чемпион выигралвскорепослерасцветаееславы. Весь мир следил за любовными похождениями Чемпиона - бесконечной чередой возлюбленныхсовсегомира.НесравнитьсРитойЛандерс,нолучшеесредитого,чтодавал случайныйотбор.ИлюдипобеждаливместесЧемпионом,анепростовиделиегопобеды по медиуму. Люди также занимались сексом, но не в таких масштабах. И они обедали вместесним,хотятакихблюдимникогданеотведать.Людиглоталивитаминизированную закваску и пилюли трижды в день и ждали обеда вместе с ним - красные омары с белым мясом,сочныебифштексы,цыплятасхрустящейзолотистойкорочкойимногоедругое.Все этосоставлялочастьпризапобедителя,однуизнаград,побуждающихкучастиювГонках. Джонникогданебудетсоревноваться,хотяиимелнаэтоправо.Возможно,некоторыеиз зрителей и попытаются, соблазненные возможностью вести жизнь Чемпиона. Всегда ктонибудьнаходится. -Чтовыобэтомдумаете?-спросилмужчина,сидящийрядом. -Очем? -ОГонках.Очемжееще? -Конечно,захватывающеесобытие,-сказалон. -Выбудетеучаствовать? -Тольконея.Явбрачномсписке. -Аянет?-засмеялсясосед.-Ноунасстолькожешансовжениться,сколькоивыиграть Гонку.-Онпихнулегоподребра. Местныйобычай,можетбыть,нопотасовкитакиначинались. -Явсеравнонадеюсь,-сказалДжон.-Хочуребенка. -Вмиредостаточнодетей,-сказалмужчина,глядявверх,-номыможемиметьдругого Чемпиона. -Вынелюбитеего? -Разумеется,явосхищаюсьим,нопочемубыемунестатьболееразговорчивым?Черт, это недемократично. Зачем нужен Чемпион, если он не рассказывает нам про любовные похождениясРитойЛамберсидругимиптичками,а? -Новсеэтоидетпомедиуму,-сказалДжон,вспоминаявозбуждение,охватывавшееегои Беттипотом. - Ну да, конечно, но недостаточно. Вспомните его ответ репортерам! "Занимайтесь своимделом".Развеневысокомерно! Яхочу,чтобыонобэтомрассказывал. - Похоже, эта африканская девушка его возбудила,- сказал Джон, вспоминая странное поведениеЧемпиона,когдаунегобралиэтоинтервью.Должнобыть,внейчто-тоесть.Не всегдамедиумдаетвсюкартину. - Да, да, настоящая любовь. Плохо, что они хотят разлучить его с ней. Бедняга. Но как насчетостальных?Иметьвсе,отмечатьклассныхдевочекпоочередииненайтипарыслов? - он бросил слегка испуганный взгляд в сторону Чемпиона. - Вообще-то мне не нравится, чтоонпредпочелчерную. -Выпринималисегоднятаблетки?-спросилДжон. -Конечно,нет.Дьявольщина,никтонепринимаетвдень...-онпонялподтекствопросаи смутился. - Я таким не буду, - сказал чей-то голос слева от Джона. Он был моложе Джона, практическимальчик.-Ябудунастоящимчемпионом. -Ха,-ответилдругой.-Ты,поди,несообразишь,чтоделатьсРитойЛандерс. Мальчиквскочилпаноги. -Возьмитевашислованазад,-сказалон,дрожа. Мужчинапоколебался,затемопустилглаза: -Чтозачерт,тебевсеравноневыиграть. -Нет,явыиграю,-сказалмальчик,словнотолькосейчаспринимаярешение.-Сегодня.Исталопускатьсявнизпоступенькам. Джон хотел его остановить, но не стал. В конце концов, без гонщиков нет Гонок. А можетбыть,онвыиграет.Чемпионжевыиграл. -Ну,ичтовыскажете?-спросилмужчина.-Ондействительнособралсяучаствовать. Джонотвернулсяинеответил. На треке было шесть гонщиков, на одного больше чем в прошлом году. Может быть, вызоветсякто-нибудьеще,нотакоепосленачалаГонокслучалосьредко. Мальчик,толькочтоспустившийся,смеломогнадеятьсяпрожитьеще80или90лет.Он никогданезаболеет,непроголодается,необеспокоится,емунебудетнислишкомжарко,ни слишкомхолодно,ионнеостанетсябезпартнерши.Захочетребенка,еговключатвсписок, как остальных, и, может быть, он получит разрешение на одного. Проявит способности, поступитвколледжибудетзаниматьсячем-либодействительноважным,скажемработать на подводной кормовой ферме или в лунной лаборатории. Его могут направить в одну из колонийиливключитьвПравительство,еслитестыпокажуттакуюсклонность. Он может получить разрешение путешествовать, и ему не нужно будет ждать, как работникам магазинов, Гонки в надежде получить билет просто для того, чтобы уехать из города. Ивсежеонимногиедругиехотелистатьгероямиирисковаливсем.Еслицель-стать героем,тоэтоправильныйпуть. Дажепроигравшиепожиналиславу,иихпортретывиселиповсюдуцелыйгод.НоДжона этаперспективанепрельщала. Бывалимоменты,ноонвспоминалтеплоимягкостьБетти,ееулыбку.Рисковатьвсем? Да и шансов выиграть не было, и сами Гонки могли быть подстроены, и эта мысль его пугала.Былочто-товэтомзрелище,чтонедавалоемупокоя,хотявэтомонникомубыне признался. Шестеротам,внизу,вставилисвоиинфрокассетывмагнитофон,чтобывсяинформация онихбылапереработанадоначалаГонок. Автомобили выстроились в линию перед стартовыми воротами. Они как будто уменьшилисьвразмерахпосравнениюспрошлымигодами,когдаонвиделихпомедиуму. Яркогоцветаалюминиевыемашины,вмещающиетольководителя. Ворота задвинулись в трек очевидно, управляемые компьютером. Джон с удивлением обнаружил, что уже загорел и что вино начало действовать на него. Оглядев толпу, он заметил,чтошумусилилсяичтодругиеиспытывалитожестранноеощущение,похожеена силуихрабрость, какбудтоэти слованаполнилисьсмыслом.Трекбылсвободен, и только внутрирасположилсяподъемныйкран.ВидегонесколькоотрезвилДжона. -Дамыигоспода,стартбудетданчерезпятьминут. ГолосДиктораегоудивил.Оннеожидал,чтоначалотакскоро. Напряжениетяжелоповисловвоздухе,ишумтолпывнезапностих.ВпрограммуГонок небыловключеноничеголишнего,чтобынезаслонятьосновноесобытие.Онибыникогда неразрешилиэтого,думалДжон,еслибыэтонебыловажноисерьезно.Оннезнал,вчем тутдело,хотяходилисмутныеслухи. Согласно одному из них, социальные инженеры не до конца были уверены в действии успокоительных таблеток, боясь, что нежелательное поведение как-нибудь прорвется на поверхность, несмотря на их употребление, да и не всем людям можно доверять. Принуждение возможно, но нежелательно. Им требовался способ снятия напряжения, котороетаблеткиподавляли. Кто-топредложилГонки. -События,происходящиездесьсегодня,-говорилДиктор,-имеютважноезначениедля всегомира.Мысобралисьздесьвыразитьвосхищениесмелостьютех,ктосегоднявыходит настарт,иещеразвоздатьдолжноевеликомуЧемпиону. Толпанемедленновскочилананоги,несмотрянанедавнееворчание,бешеноаплодируя вставшемуЧемпиону. На всех загорелых и покрасневших от вина лицах появились улыбки, и шум стал еще сильнее.ПочетныегостивложевсехотелипожатьрукуЧемпиону,чтобыразделитьсним часть его славы. Джон увидел Риту, стоящую рядом с Чемпионом. Она появилась в последнююминуту,будтоподчиняясьдревнемуритуалу. - Чем-пи-он, - скандировала толпа, - Ри-та, Чем-пи-он, Рита, Чем-пи-он, Ри-та. Джона захватилобщийнастрой.Слезыгордостивыступилиунегонаглазах,гордостизадвухсамых желанных и замечательных людей. И все же Чемпион казался отъединенным от толпы, печальный и пресыщенный. Джон закричал громче, словно это могло помочь Чемпиону рассеятьегомрачноенастроение,ислезыструилисьпоегощекам.Онкричал,покаунего незакружиласьголова,ионселнасвоеместо. Наконец шум начал стихать, но не до конца. Остался глухой рокот, который он слышал раньшепомедиуму.РокотожиданияГонок. Дикторбылопытныйиуправлялтолпойумело.-Нашпервыйгонщик,началон,недавая имвновьначатьскандирование,-СудакитиМурамотоизТокио.Ему25лет,ионработаетв магазине.-Дикторпродолжалрассказыватьегобиографию,используяданныекомпьютера. Когда он кончил, Джону этот японец начал казаться знакомым - более того, он себя чувствовалэтимяпонцем. Наконец пришло время первой гонки. Судакити влез в машину красного цвета, и его подтолкнулинанесколькофутовклиниистарта.Судьяподнялруку.Управлятьскоростью, как все знали, было нельзя. Машина ехала со скоростью 60 миль в час, делая круг в две минуты,есливодителюудаетсяизбежатьворот. Воротавыдвигаютсяпосигналукомпьютеравразныхместахнапятидорожках.Наэтой скорости бесполезно пытаться избежать столкновения; в момент когда автомобиль приближался к воротам, они моментально выскакивали на поверхность трека. Вопрос везения.Натрекеотсудьбынеуйти.Нокаждыйпытался. Мурамото продержался почти милю, меняя дорожки, но затем ворота выскочили перед ним.Онпопыталсяминоватьих,новрезалсявдругие,выросшиетам,гдесекундойранееих небыло.Ворота,которыеонобогнул,ужевернулисьнаместо,когдаегомашинасмяласьв гармошку. -О!-выдохнулатолпа,какодинчеловек.Затемпослышалисьотдельныекрики:-О!Нет! Кончено. Всевокругплакали,иДжонпочувствовал,какглазаегонаполняютсяслезами.Загодон почтизабыл,чтоэтотакое. Вероятно, сказывались таблетки. "Такой обещающий молодой человек, простонала женщинарядомсним.-Нупочемуоннесправился?"Ееуспокаивалсосед."Всевпорядке,сказалонпечально,-онидолжныпытаться". -Ноневозможнообманутьворота,-возразилаона. -Чемпионсмог,-сказалмужчинанеубедительнымтоном. Кран ровно подъехал к месту столкновения и подцепил машину. Ворота неповрежденнымиушлинаместо,икрануложилсмятуюсводителеммашинунаплатформу, ждущуюрядом. Послегонкисостоитсяколлективноезахоронениеводителейвместесмашинами. -Нашследующийгонщик,-объявилДикторголосом,полнымоптимизма... Всешлосвоимчередом.Джонпонимал,почемунастадионевпечатлениебылосильнее, чемдома.Толпабылаединымцелым,разделяяколлективнуюпечальисилу.Здесьнебыло места ненависти, одиночеству. После того как третья гонщица - женщина по имени Консуэлла из Буэнос Айреса, едва ли не на старте врезалась в ворота, подобно бабочке в ветровое стекло мчащегося автомобиля, он увидел, как мужчина, выделявшийся своим темпераментом, опустился на три ряда и положил руку на плечо рыдающей чернокожей женщины. Плакали все, кроме Чемпиона. Джон видел его сидящего с отрешенным видом рядомсРитой,рыдающейунегонаплече. Мальчик стартовал последним. Поколебавшись, он влез в желтый автомобиль. Судья рубанулвоздухрукой,имашинапошла,почтимоментальнонабравмаксимальнуюскорость. Он тоже выбрал тактику смены дорожек. "Ты из Джеконвилла, - думал Джон, глядя на стремительно мчащийся автомобиль. - Ты работаешь в 30-м магазине. Тебя зовут Генри Мэтьюз.Этотебезачтется.Сделайтак,чтобызачлось". Воротапоймалиеготакже. Воротанельзяобыграть. Этобылпоследнийзаезд,страхиосталисьпозади,итолпасочиласьжалостьюксвоим гонщикам. Стадион был пропитан этим чувством. Окончились Гонки, и толпа оплакивала героев. Ноодновременноготовиласьжитьдальше.МынеучаствоваливГонках,думалиони.Мы должны жить. Как будто тяжелый груз упал с груди каждого. Все чувствовали себя почти беспечно. Внезапно возникло какое-то оживление, и головы стали поворачиваться в сторону его эпицентра.Нарушениеспокойствиябылонеуместным. -Чемпион,-сказалкто-то. ДжонтожепосмотрелназадиувиделвстающегоЧемпиона. Выражениееголицанеизменилось.Нанембыланаписанаскука. -Чемпионобыгралворота,-разомвспомнилиони. Он хотел что-то сказать? Джон не понимал. Он никогда раньше не говорил по собственной инициативе. Джон встал и, чтобы лучше видеть, повернулся. Затем он увидел Риту,схватившуюзарукуЧемпиона. - Нет, нет! - кричала она. Почетные гости пытались удержать его и были отброшены. Чемпион стал спускаться. Джон все еще не понял происходящего, пока не раздался чей-то крик:-Онхочетсоревноваться! - Да, - думал он, глядя на спускающегося вниз Чемпиона, - это могло значить только одно. Нопочему?Джоннедоумеваличувствовалтотжевопростолпы.Чемпионимелвсе,что только можно иметь. Женщины, путешествия, еда, приключения, слава. Он уже все это заработал,ивновьзарабатыватьнебылонужды. СнекоторымиизтолпыЧемпионвстречалсявзглядом,иДжонбылоднимизтаких.Он смотрел ему в глаза долго и, казалось, утонул в их печали. Ему почудилось, что Чемпион хотелемучто-тосказать. В этом ли было дело? Возможно, что Чемпион устал от жизни? Или дело было в причине,неизвестнойостальным. Вино,несомненно,ударилоДжонувголову.Идеябыластольневероятна,чтоДжонгнал эти мысли от себя. Ясно, не это хотел донести до него Чемпион. Но как он посмотрел на него! ТемвременемЧемпионвышелнатрек.ТамонкраткопереговорилсДиктором,который явнонезнал,какпоступить. Дикторисчезнанесколькоминут,азатемсновавозникумикрофона. -Чемпионбудетзащищатьсвойтитул,-сказалонмягко. Серебристо-серый, цвета волос Чемпиона, автомобиль выкатился на трек. Без тени колебанийЧемпионвлезвнегоипозволилоткатитьмашинуклиниистарта. Толпой стала овладевать истерия: - Нет, не позволяйте ему, - услышал Джон и, обернувшись, увидел Риту, борющуюся с двумя почетными гостями. Но толпа уже подхватила.-Непозволяйте,-началаскандироватьона.Джонскандировалвместесовсеми: -Непоз-во-ляй-те. В свое время Чемпион выиграл, направив машину строго по центральной дорожке. Он взвесил шансы и не пытался переиграть ворота. Другие пробовали его систему, но безуспешно.Онасработалараз,ионвоспользовалсяеювновь.Онразменялвторуюмилюи продолжал заезд. Может быть, он обладал какими-то чарами? Сохранил ли он то счастье, котороесопутствовалоемувпервыйраз? Внезапно Чемпион исчез - невидимый, но ощутимо красный взрыв внутри серебристосерого куска алюминия. Кран не двинулся, словно не мог поверить в свою следующую задачу. Наступилаглубокаяидолгаятишина. Затемнастадионеначалнарастатьшум.Джонпонял,чтооднимизисточниковегобыли он сам. Вначале гул был нераздельный, как крик животных, затем в нем стали появляться слова."Онушел",-закричалкто-то.-"БольшенетЧемпиона" "Мыпотерялиего".Чемпионпроиграл. В голове у Джона застучало, отдаваясь рефреном: "Нам нужен Чемпион! Нам нужен Чемпион!" Он не знал ни источника крика, ни даже значения. Но он переполнял его, передаваясь другим,ивесьстадионначалсотрясаться: -НамнуженЧемпион!НамнуженЧемпион!НамнуженЧемпион! Ивдруг: -ЯбудуЧемпионом!ЯбудуЧемпионом!ЯбудуЧемпионом! Ивотонужесбегалвнизнатрек,размахиваярукамиикрича: -Ябуду,ябуду,ябуду! Ипозадинегобежалидругие. FB2documentinfo DocumentID:fb2-03cef1cb-51fb-6fba-2917-fcb97516acbd Documentversion:1.01 Documentcreationdate:2013-06-10 Createdusing:LibRusEckitsoftware Documentauthors: rusec About ThisbookwasgeneratedbyLordKiRon'sFB2EPUBconverterversion1.0.28.0. Эта книга создана при помощи конвертера FB2EPUB версии 1.0.28.0 написанного Lord KiRon