БЕНЕФИЦИЙ (лат. веnеficium – благодеяние), в период раннего средневековья в Зап. Европе земельное владение, которое жаловал король или какой-либо другой крупный феодал в пожизненное пользование вассалу на условии несения военной или административной службы. Постепенно Б. превратился в феод. В католической церкви Б. понимался как доходная должность (или земельный участок), полученная духовным лицом как вознаграждение. Б. впервые возник после того, как франкский король К. Мартелл отменил прежний порядок дарения земель в безраздельную собственность (для упрочения государственной централизации и укрепления военного могущества королевства). Вместо этого земли, конфискованные у непокорных магнатов и монастырей, вместе с жившими на них крестьянами передавались слугам короля в условное пожизненное держание Б. Бенефициарий (держатель Б.) был обязан нести службу, преимущественно военную, иногда административную, в пользу короля. Отказ от службы или измена королю лишали права на пожалование. Реформа привела к росту феодального землевладения и обусловленного этим закабаления крестьян, а также дала толчок к образованию системы вассалитета – феодальной иерархической лестницы, особой системы соподчинённости, согласно которой между бенефициарием (вассалом) и лицом, вручившим землю (сеньором), устанавливались договорные отношения. Д.Е. Тагунов 1