Індивідуальна спадковість людини в основному складається з особливих генів, які він отримує від батьків при зачатті. Щоб чинити певний вплив, фактор спадковості повинен, таким чином, мати особливий ген або комбінацію генів. Гени групуються в хромосоми, або «забарвлюються тільця», названі так тому, що вони ставали видимі всередині клітинного ядра, коли фарбувалися для спостереження. Психологічно довкілля складається з усієї сукупності впливів, які індивід отримує від зачаття до смерті. Це активне поняття навколишнього середовища, при якому фізична присутність об'єктів не означає, що ми відносимо їх до навколишнього середовища, - це відбувається тільки в тому випадку, якщо об'єкти служать стимулами для індивідів 1. Теорія. Розподіл поведінки на «інстинкти» і «навички», відповідні «вродженому поведінки» і «придбаному поведінки», передбачає виключне дію або спадковості, або навколишнього середовища в рамках даної діяльності. Ця теорія, що має на увазі передачу поведінкових функцій, як таких, не знаходить підтримки в сучасній генетиці. Доведено, що кожне якість індивіда і кожна демонстрована їм реакція залежать і від його спадковості, і від навколишнього його середовища. 2. Теорія.Іншим можливим варіантом трактування відносини між спадковістю і навколишнім середовищем є теорія спільного вкладу. Відповідно до цієї точки зору і спадковість, і довкілля впливають на все поведінковий розвиток і підсумкові поведінкові властивості можуть розглядатися як результат їх спільного впливу. Ніхто не сперечається, що поведінка визначається і спадковістю, і навколишнім середовищем, але теорія спільного вкладу стверджує, що ці чинники рідко виявляються самі по собі. Як би там не було, саме це припущення лежить в основі спроб визначення пропорції між внеском спадковості і внеском навколишнього середовища в розвиток конкретного поведінкового свойства1. 3. Теорія. Найпоширенішою точкою зору на відношення між факторами спадковості і навколишнього середовища є теорія взаємодії. Вона полягає в тому, що дія спадкового чинника і чинника навколишнього середовища не є накопичувальним або додатковим, але, скоріше, таким, що природа і ступінь впливу кожного з факторів залежить від вкладу іншого. Іншими словами, будь-який чинник навколишнього середовища матиме різний вплив, в залежності від специфіки успадкованого матеріалу, з яким він має справу. Точно так само будь-який спадковий фактор буде діяти по-різному в умовах різної навколишнього середовища.
